DÉROUTE ET FUITE DE CES PRINCES

Les Beni-Amer-Ibn-Zoghba témoignèrent, dans tous les temps, une sincère amitié aux Beni-Abd-el-Ouad, tandis que les Soueid montraient toujours un parfait dévouement aux Beni-Merîn. On sait quelle était la position que les chefs soueidiens, Arîf-Ibn- Yahva et ses fils, occupèrent auprès d’Abou-’l-Hacen et des princes qui succédèrent à ce sultan.

Les fractions de la grande tribu des Beni-Amer qui accompagnèrent Abou-Hammou [dans sa fuite] perdirent, à Ed-Doucen, tout ce qu’elles possédaient; et, consternées de ce désastre, elles allèrent se jeter dans les profondeurs du Désert. Ne pouvant espérer des Beni-Merîn la moindre bienveillance, tant que la faveur de cette dynastie se concentrait sur Ouenzemmar et ses frères, elles restèrent attachées au sultan Abou-Hammou et le suivirent dans toutes les parties du Désert où il voulut se diriger. Elles avaient mené ce genre de vie pendant quelque temps, quand Rahhou-lbn-Mansour, chef des Obeid-Allah, Arabes makiliens, vint les joindre avec sa tribu. Ce. renfort leur permit d’aller ra-

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ABOU-ÜAMMOU II.

vager les environs d’Oudjda et d’allumer une nouvelle insurrection contre les Mérinides.

Les Hosein, de leur côté, savaient que leur réputation d’aimer la révolte et le désordre suffirait pour leur attirer la vengeance du sultan mérinide ; aussi pri ren t- ils la résolution [de persister dans leurs anciennes habitudes et] d'envoyer leurs cheikhs auprès d’Abou-Zîan, qui se tenait toujours chez les Aulad-Yahya- Ibn-Ali. L’ayant fait venir au milieu d’eux, ils marchèrent contre Médéa, et, bien que cette ville résistât à tous leurs efforts, ils ne se rendirent pas moins maîtres de la campagne qui l’entoure.

Le sultan Abd-el-Azîz, voyant le Maghreb central en pleine révolte contre son autorité, ht partir plusieurs corps de troupes pour combattre les Maghraoua et les Hosein.

Abou-Hammou vint alors se montrer, avec les Beni-Amer, aux environs deTlemcen, mais il fut trahi par son allié, Khaled- Ibn-Amer. Ce chef, mécontent de voir quelques-uns de ses parents admis dans l’intimité du sultan abd-el-ouadite et indigné de trouver que les avis de certaines gens bien au-dessous de lui par le rang fussent adoptés plutôt que les siens, se laissa gagner par l’offre d’une somme d’argent et d’une position brillante à la cour d’Abd-el-Azîz. Soutenu par un corps de troupes que ce monarque lui envoya, il attaqua et mit en fuite les Obeid-Allah et les Beni-Amer qui accompagnaient Abou-Hammou. Le camp du sultan, ses trésors, son harem et son affranchi Alïa tombèrent au pouvoir des vainqueurs. Toutes ses femmes furent envoyées au palais d’Abd-el Azîz, et Atïa, ayant obtenu la vie sauve, entra au service des Mérinides. Abou-Hammou courut se réfugier à Tîgourarîn, une des dernières villes que l’on traverse quand on pénétre au loin dans le Désert. Il y arriva seul, sans domestique ni vizir. Les Zenata se décidèrent alors à faire leur soumission au sultan du Maghreb.

Rien ne pouvait procurer à Abd-el-Azîz autant de satisfaction que cette victoire, si ce n’est la conquête du pays des Maghraoua et la prise de la montagne des Beni-Bou-Saîd par son vizir, Abou-Bekr îbn-Ghazi. Le chef des insurgés, Hamza, fils d’ Ali -

Ibn-Rached, fut fait prisonnier et rais à mort avec quelques-uns de ses partisans. On envoya leurs têtes au sultan et on mit leurs cadavres en croix auprès de Milîana.

A la suite de ce triomphe éclatant et de cette série de victoires, le sultan envoya son vizir, Ibn-Ghazi, contre les Hosein. Il m’écrivit, en même temps, à Biskera, où j’avais fixé mon séjour afin de remplir une mission dont il m’avait chargé; et, d’après ses instructions, je rassemblai tous les partisans qu’il avait gagnés parmi les Douaouida et les Riah. Ces troupes allèrent joindre le vizir au pied de la forteresse de Tîteri. Nous y bloquâmes les Hosein pendant quelques mois, jusqu'à ce qu’ils abandonnèrent leur asile et se dispersèrent de tous les côtés. Abou-Zîan s’enfuit aussi et ne s’arrêta qu’à Quargla, pajs situé au Midi du Zab et trop éloigné pour craindre nos armes. Les habitants de cette région le prirent sous leur protection et le traitèrent honorablement.

Le vizir frappa les Thâleba et les Hosein de lourdes contributions qu’il se fit payer sur-le-champ, et, après avoir pacifié ces provinces, il revint à Tlemcen entouré de gloire et plus puissant que jamais. Le jour de son arrivée, Abd-el-Azîz tint une séance solennelle pour le recevoir ainsi que les députatioas arabes et berbères dont il s’était fait accompagner. A tous ces chefs, le sultan accorda des marques de faveur et de bienveillance selon le degré de leur rang et de leur influence ; puis il ordonna aux émirs zoghbiens de lui livrer comme otages leurs enfants les plus chers et d’aller relancer Abou-Hammou dans sa retraite, à Tîgourarîn.

Vers la fin de Rebiâ second 774 (fin d’octobre 1372), quelques jours seulement après le retour du vizir, eut lieu la mort d’Abd-el-Azîz. Il succomba à une maladie chronique qu’il avait soigneusement cachée et qu’il supportait en silence. Les troupes mérinides rentrèrent alors en Maghreb, après avoir reconnu pour sultan le fils de celui qui venait de mourir. Ce jeune, prince, auquel on décerna le titre d’Es-Saîd (le fortuné), n’avait que cinq ans et savait à peine marcher; aussi la régence de l’empire fut confiée au vizir Abou-Bekr-Ibn-Ghazi.