ET LES BENI -AMER ESSUIENT UNE DÉFAITE A ED - DOUCEN

ABOU-ZÎAN SORT DE T1TERI ET PASSE CHEZ LES RÎaH.

L’emprisonnement t!e Mohammed-Ibn- Arîf, la dispersion de sa tribu, les Soueid, et la dévastation de tout leur pays par Abou-Hammou décidèrent Abou-Bekr-lbn-Arîf, frère aîné de ce Mohammed, à solliciter l’appui du souverain mérinide. Ayant, en conséquence, rassemblé les Soueid, les Dïalem, les Attafet toutes les autres peuplades nomades qui composaient la tribu des Beni-Malek, il les conduisit dans les plaines du Molouïa, sur la frontière du Maghreb. De là, il se rendit auprès de son frère aîné, Ouenzemmar, qui habitait le Casr-Morada, château qu'il s’était fait bâtir près des barrages du Molouïa. Dans cette retraite, Ouenzemmar vivait sous la protection du gouvernement mérinide dont il réglait la conduite par sa volonté et par ses conseils. Cette position de conseiller-directeur était, pour ainsi dire, héréditaire ; car il la tenait de son père, Arîf-lbn-Yahya, qui avait rempli les mêmes fonctions auprès du sultan Abou- Saîd, du sultan Abou-’l-Hacen et du sultan Abou Einan ; de l’aïeul, du père et du fils. Les princes qui régnèrent en Maghreb après Abou -Einan adoptèrent, à l’égard de Ouenzemmar, l’exemple de leurs prédécesseurs ; et, se croyant heureux de posséder un tel guide, ils suivirent ses avis avec une confiance aveugle.

Abou-Bekr alla donc trouver Ouenzemmar dans l’espoir d’obtenir, par son entremise, l’appui des Mérinides ; et, lui ayant fait connaître l’emprisonnement de leur frère cadet Mohammed, il lui inspira la résolution de se venger. Il partit alors avec les cheikhs de sa tribu, les Beni-Malek, et se rendit, au nom de Ouenzemmar, auprès du sultan Abd-el-Azîz qui venait de soumettre la montagne des Hintata et de faire prisonnier Amer- Ibn-Mohammed-Ibn-Ali *, chef insurgé qui s’y était retranché.

1 Voy. t. ii; p. 266.

HISTOIRE DES CERBÈRES

Les membres de celte députation rencontrèrent le vainqueur pendant qu’il revenait à sa capitale et leur demande de secours obtint une réponse favorable. Alors, ils lui représentèrent que la conquête de Tlemcen et des contrées qui s’étendent au-delà de cette ville pourrait s’effectuer avec une grande facilité et qu’il devait l’entreprendre. Cette recommandation s’accordait parfaitement avec les sentiments du sultan qui ne pardonnait pas à Abou-Hammou d’avoir accueilli dans ses états les nomades arabes-makiliens, peuple naguère soumis à l’autorité de l’empire mérinide. Il se rappela aussi qu’Abou- Hammou ne s’était aucunement soucié des remontrances qu’il lui avait fait parvenir a ce sujet. Par ces motifs, il résolut d’envahir le royaume de Tlemcen et de confier à Ouenzemmar la direction de cette entreprise.

Quand il eut rassemblé, aux environs de Fez, les troupes que ses agents étaient allés chercher dans ses provinces et places frontières, il célébra la fête du sacrifice, l’an 771 (10 Dou-’l- Hiddja — 12 juillet 1370), et se mit en marche. Abou-Hammou apprit cette nouvelle à El-Bat’ha, ou il était campé et rentra surle-champ à Tlemcen afin de rallier ses alliés arabes, les Obeid- Allah et les Ahlaf, peuplades makiliennes. Averti ensuite que ces tribus, au lieu de répondre à son appel, étaient allées se ranger du côté des Mérinides, il prit la résolution de passer chez les Beni-Amer; et, dans le commencement de Moharrem (août), il abandonna sa capitale. Le 10 du même mois, le sultan Abd-el-Azîz y fit son entrée et, d’après les conseils de Ouenzemmar, il envoya le vizir Abou-Bekr-Ibn-Ghazi-Ibn-el-Kas à la poursuite de l’ennemi. Cet officier se porta vers El-Bat’ha, où il opéra sa jonction avec Ouenzemmar qui lui amenait une forte troupe d’Arabes. De là, il se dirigea contre Abou-Hammou et le força, ainsi que les Beni-Amer, à se retirer sur le territoire des Douaouida.

Le sultan Abd-el-Azîz m’envoya alors chez cette dernière tribu afin de la décider à faire sa soumission et à repousser l’allliance des Beni-Amer et d’ Abou-Hammou. Il chargea aussi Feredj, fils d’Eïça-Ibn-Arîf, de se rendre au milieu des Hosein

pour les sommer de reconnaître l’autorité de l’empire mérinide, rompre les engagements qu’ils avaient contractés envers Abou- Zîan et renvoyer ce prince auprès du sultan. Nous arrivâmes ensemble chez les partisans d’Abou-Zîan et nous parvînmes à leur faire entendre raison. Leur protégé, se voyant tout-à-fait abandonné, passa chez les Aulad-Yahya-Ibn Ali-Ibn-Sebâ , tribu douaouidienne. Je m’y rendis aussi, un peu plus tard, et, me conformant aux instructions que j’avais reçues, j’évitai de faire la moindre allusion à la protection qu’ils venaient d’accorder à Abou-Zîan et je m’attachai à leur démontrer les dangers auxquels ils s’exposeraient en formant une alliance avee le sultan Abou-Hammou et les Beni-Amer. D’après mes conseils, leurs cheikhs allèrent trouver Ouenzemmar et lui firent connaître, ainsi qu’au vizir Ibn-Ghazi, la route que les fuyards avaient suivie. Ces deux chefs se mirent aussitôt à la poursuite du sultan abd-el-ouadite et l’atteignirent à Ed-Doucen, ville située dans la partie occidentale du Zab. Ayant surpris son camp dans une attaque de nuit, ils dispersèrent ses troupes, s’emparèrent de ses effets, de ses trésors et de ses bêtes de somme et contraignirent les débris de son armée à se jeter dans le pays des Mozab. Retournant alors sur leurs pas, ils marchèrent vers les bourgades des Beni-Amer, cosour situés dans le Désert, au Midi du Mont Rached, et dont les principaux se nommaient Rebâ et Bou-Semghoun. Après avoir pillé et dévasté ces établissements, ils se dirigèrent vers Tlemcen.

Le sultan Abd-el-Azîz établit alors des agents dans Oran, Milîana, Alger, Médéa, le Ouancherîch et toutes les autres localités du Maghreb central. Devenu maître du royaume de son adversaire, il ne lui resta plus qu’à éteindre les étincelles d’une insurrection qu’un fils d’Ali-Ibn-Rached avait allumées dans le pays des Maghraoua.

Ce jeune homme, mécontent de la position1 qu’il occupait dans l’armée du sultan, se jeta dans la montagne des Beni-[Bou-]Saîd

1 Daus le texte arabe, il faut lire halohou, à la piace de Khalcd.

et y leva l’étendard de la révolte. Abd-el-Azîz traita cette démonstration avec mépris et ordonna à son vizir, Omar-lbn- Masoud, de prendre quelques troupes et d’investir la montagne. Nous avons déjà parlé de cette affaire dans notre notice des Maghraoua *.

Vers la même époque, je décidai les cheikhs des Douaouida à se rendre auprès du sultan. Ils reçurent de lui un excellent accueil et rentrèrent dans leur pays, les valises pleines de cadeaux, les cœurs libres de tout souci et les bouches remplies des louanges d’Abd- el-Azîz.