ZIAN. - MORT DE KHALED , SOUMISSION DE SALEM ET DÉPART

d’abou-zîan POUR LE DJÏÏRÎD.

Salem-Ibn-Ibrahîm était chef des Thâleba, peuplade qui devint maîtresse delà Metîdja lors de la déconfiture des Melîkich [par les Mérînides]. Il appartenait à la famille qui avait toujours exercé le commandement de cette tribu, circonstance dont nous avons déjà fait mention dans la notice des Makil l. A l’époque où Abou-Zîan exploita la défaite d’Abou-ÏÏammou, sous les murs de Bougie, dans l’intérêt de sa révolte, les Arabes recommencèrent à faire sentir leur puissance, et Salem fut le premier à fomenter la sédition. Le piège qu’il dressa contre Ali-Ibn-Ghaleb en est la preuve : quand Abou-Einan subjugua le Maghreb central, Ibn-Ghaleb , membre d’une des principaîes familles d’Alger, se vit obligé de quitter sa ville natale et n’y rentra qu'à l’époque où le pays était en proie à l'insurrection. Ayant alors exploité la haine que ses concitoyens portaient au sultan Abou- Hammou, il usurpa chez eux le commandement suprême et prit à son service une foule de misérables et de gens sans aveu. Salem, émir de la plaine, ambitionnait aussi la possession d’Alger et, voyant d’un œil jaloux le succès d lbn-Ghaleb, il fit prévenir secrètement les notables de la ville que leur nouveau maître avait l’intention d’y rétablir la souveraineté des Abd-elouadites. Cette [fausse] nouvelle excita leur indignation à un tel degré qu’ils se soulevèrent contre leur chef ; mais, au moment où ils allaient le faire prisonnier, Salem vint l’enlever et le conduire au milieu des Thâleba, où il lui ôta la vie. A la suite de cette trahison, il établit son autorité dans Alger et y fit proclamer la souveraineté de l’émir Abou-Zîan.

Les choses restèrent en cet état jusqu’à l’occupation de Tlemcen par Abd-el-Azîz. Alors, Salem s’empressa de reconnaître

* Voy t. i, p. \ l\.

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l’autorité des Méi inides ; puis, ayant appris la mort de ce sultan et le retour d’ Abou-Hammou à ïlemcen, il embrassa de nouveau le parti d’Abou-Zîan dont les troupes venaient de s’avancer jusqu’à Titeri. En prenant ce parti et en faisant accepter la souveraineté de cet émir aux Thâleba et aux habitants d’Alger, il avait agi d’après la conviction qu’Abou-Hammou ne lui pardonnerait jamais d’avoir soustrait celte ville à son autorité pour y, établir le pouvoir d’Abou-Zîan.

Quand Mohammed-Ibn-Arîf eut décidé l’émir Abou-Zîan à sa retirer chez les nomades de la tribu de Riah, Salem parvint à se faire gracier et, ayant remis la ville d’Alger à un des fils d’Abou- IIammou, il se fit confirmer dans son commandement et garda ensuite pour lui-même les impôts fournis par la province. Plus] tard, quand le sultan ordonna à tous ses agents de lui transmettre directement le montant des impôts qu’ils percevaient, Salem fut très-contrarié; et, tout en obéissant, il médita des projets de trahison. Lors de l’insurrection de Khaled-lbn-Amor, il se tint prêt à profiter des événements, car il espérait que le triomphe de ce chef mettrait Abou-Hammou dans l’impossibilité de s’occuper d’Alger. Ici, il fit un mécompte, la victoire étant demeurée au sultan et à ses alliés. Croyant ensuite que Mohammed-Ihn- Arif, avec lequel il se trouvait en mésintelligence, poussait lé sultan à faire une expédition contre lui, il se précipita encore dans la révolte ; et, en l’an 778 (1376-7) il rappela l’émir Abou- Zîan ainsi que Khaled-lbn-Amer et les Arabes insurgés. Quand tout ce monde fut réuni, il en forma une confédération et proclama, dans la ville d’Alger, la souveraineté d’ Abou-Zîan. Ces bandes marchèrent ensuite contre Milîana, mais la garnison] qu’Abou-Hammou y avait laissée, leur opposa une si vigoureuse résistance qu’elles rebroussèrent chemin.

Khaled-Ibn-Ahmer mourut dans son lit, à Alger, et son neveu El-Masoud-lbn-Sogheir lui succéda dans le commandement de la tribu. Quelque temps après, le sultan Abou-Hammou quitta Tlemcen avec ses troupes et celles de ses alliés arabes, et, par cette démonstration, il obligea les insurgés à se réfugier dans les montagnes des Hosein où ils croyaient pouvoir lui résister ave©

DYNASTIE ABD-EL-0UAD1TE. - ÀBOU-UAMMOU II. 471

avantage. Après un combat acharné, il parvint à occuper les abords de cette région difficile ; et, par cette manœuvre, il contraignit les nomades appartenant aux tribus des Dïalem, des Attaf et des Beni-Amer à s’enfuir dans le Désert. Salem employa alors le seul moyen de salut qui lui restait et porta ses compagnons à faire leur soumission. Le sultan consentit à toutes les conditions posées par les assiégés ; mais, en retour de celte faveur, il exigea l’éloignement d’Abou-Zîan. Cet émir passa dans le Rîgh, d’où il se rendit à Nefta, dans le Djerîd, puis à Touzer, où Yahya-Ibn-Yemloul, chef de cette ville, lui fit un honorable accueil.

Le sultan partit alors pour Tlemcen, très-mal disposé pour Salem dont la longue habitude d’intrigue et de révolte l’avait profondément indigné. Vers le milieu de l’hiver, époque pendant laquelle tous les Arabes se tenaient dans le Désert, il sortit de sa capitale à la tête de ses troupes zenatiennes et envahit, à l’improviste, la plaine de la Metîdja. Les Thâleba se jetèrent dans leurs montagnes, et Salem, qui avait cherché un asile dans celle des Beni-Khalîl, ordonna à son fils et à ses partisans d’aller s’enfermer dans Alger. Chassé bientôt du lieu où il s’était retiré, il abandonna sa famille, ses effets, et passa chez les Beni-Meicera, dans les montagnes des Sanhadja. Presque tous les Thâleba firent alors leur soumission et obtinrent l’autorisation de descendre dans la plaine. Salem, réduit enfin aux abois, chargea son frère Thabet de se rendre auprès d’Abou-Hammou et de solliciter pour lui des lettres de grâce. Aussitôt qu'il reçut l’écrit qui lui assurait le pardon du sultan, il quitta la crête de la montagne où il s’était réfugié et rentra dans Alger d’où il se fit conduire auprès du souverain abd-el-ouadite par Abou-Tachefîn, fils de celui-ci. Ceci eut lieu dans le dernier tiers du mois de Ramadan (janv. février 1378). Abou-Hammou n’eut plus alors aucun égard au traité qu’il venait de signer, ni à la promesse que son fils avait faite ; le lendemain, il ordonna l’arrestation de Salem et fit occuper la ville d’Alger. Le général chargé de cette opération y proclama la souveraineté de son maître et ordonna aux cheikhs de la ville de se rendre auprès de leur nouveau seigneur

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Le sultan les retint prisonniers, installa son vizir, Monça-Ibn~ Berghout, dans Alger, en qualité de gouverneur, et reprit la roule de Tlemcen. Arrivé dans sa capitale, il y célébra la fête du Sacrifice (avril 4 378) ; et, faisant ensuite tirer Salem de prison, il donna Pordre de le conduire hors de la ville pour y être tué à coups de lances. Cette exécution faite, le cadavre du supplicié fut attaché à un poteau pour servir d’exemple.

El-Montecer, fils du sultan, reçut alors de son père le gouvernement de la ville et provinee de Milîana, et son frère, Abou- Zîan, fut nommé gouverneur d’Oran.

Ibn-Yemloul, seigneur de Touzer, commença alors à s’inquiéter des avantages qu’avait obtenus le sultan Abou-’l-Abbas, et, de concert avec son gendre, Ibn-Mozni, seigneur de Biskera, et ses alliés les Kaoub et les Douaouida, qui craignaient tous pour leurs états, il fit avertir Abou-Hammou qu’il garantirait la bonne conduite de l’émir réfugié, Abou Zîan, pourvu que les Abd-el-Ouadites remissent à cet aventurier les sommes qu’ils s’étaient engagés à lui payer et qu’ils portassent la guerre dans les provinces hafsides, afin d’empêcher les attaques qu’ Abou-’l- Abbas pourrait diriger contre eux-mêmes. Bien qu’ Abou-Hammou se vît dans l’impossibilité d’entreprendre une expédition de cette nature, à cause de la faiblesse de son royaume, il évita de les désabuser, et, pour les entretenir dans leur erreur, il répondit à leurs sollicitations par de belles promesses. Aussi, en Lan 781 (4379-80), Ibn-Yemloul fut chassé de sa ville par les Hafsides et mourut à Biskera vers la fin de la même année. Ibn- Mozni continua, encore quelque temps, à se laisser bercer par des espérances trompeuses ; mais, ayant enfin découvert qu’Abou- Hammou n’avait pas les moyens de lui être utile, il fit sa soumission au sultan Abou-’l-Abbas et lui resta fidèle. L’émir Abou -Zîan se rendit à la cour de Tunis afin de chercher l’appni du gouvernement hafside et y trouva une réception assez gracieuse pour l’encourager dans ses espérances.

L’état du Maghreb central est encore tel que nous l’avons décrit maintes fois : les Arabes sont maîtres des plaines et de la plupart des villes; l’autorité des Abd-el-Ouadites ne s’étend

plus aux provinces éloignées du centre de l’empire et ne dépasse guère les limites du territoire maritime qu’ils possédaient d’abord ; leur empire a faibli devant la puissance des Arabes ; et, après avoir contribué à fortifier cette race nomade en lui prodiguant des trésors, en lui concédant de vastes régions et en lui livrant un grand nombre de leurs villes, ils n’ont plus à présent d’autre moyen pour la contenir que de s’immiscer dans les querelles de ses tribus afin de les mettre aux prises les unes avec les autres.