LE SULTAN ACCORDE DES COMMANDEMENTS A SES FILS

Le sultan Abou-Hammou avait un grand nombre de fils, dont l’aîné se nommait Abou-Tachefîn-Abd-er-Rahman. Quatre [trois] autres, El-Montecer, Abou-Zîan-Mohammed et Omar, surnommé Omaïr (petit Omar), naquirent d’une femme qu’il avait épousée à Mîla, ville de la province de Gonstantine, à l’époque où il envahit les états de l’empire hafside. Il eut aussi beaucoup de fils de concubines. Voulant désigner Abou-Tachefîn comme son successeur, il lui donna un rang supérieur à celui de ses autres enfants; et, se l’étant associé dans l’exercice du pouvoir, il lui permit de commander aux vizirs du royaume. En lui accordant ainsi les fonctions de lieutenant impérial, il n’en témoigna pas moins une vive affection pour les autres frères germains, nés de la femme de Mîla ; il leur délégua même une certaine portion d’autorité et leur concéda la faveur d’être admis dans sa société intime ; les exposant, toutefois, par ces témoignages de confiance, à la haine d’Abou-Tachefîn.

Après avoir rétabli sa puissance et fait disparaître de ses états les traces des soulèvements qui avaient menacé son trône, il résolut d’accorder des commandements à ses fils cadets, afin de les mettre à Pabri du danger auquel la jalousie de leur frère pourrait les exposer plus tard. El-Montacer reçut, à cette époque, le gouvernement de la ville et dépendances deMilîana et fut

autorisé à y emmener son frère cadet, Omar, dont il devait soigner l’éducation. Abou-Zîan, le second de ces trois frères, obtint le gouvernement de Médéa et du pays des Hosein, et Youcof-Ibn-ez-Zabïa[, fils d’une femme zabienne,] fut chargé du commandement de Tedellis et de toute la frontière dont cette ville est le chef-lieu.

Lors de la révolte de Salem, chef des Thaleba, on prévint le sultan que son fils Abou-Zîan encourageait secrètement les insurgés ; aussi, quand ce monarque eut mis fin à la carrière de Salem et contraint son cousin et rival, Abou-Zîan, à se retirer dans le Djerîd, il prit le parti de faire passer son fils, Abou- Zîan, du gouvernement de Tedellis à celui de la ville et province d’Oran, afin de l’éloigner des Arabes, peuple toujours prêt à la sédition. Il eut aussi la précaution de placer auprès de lui un vizir chargé de le surveiller.

ABOÜ-TACHEFIN FAIT ASSASSINER YAUYA-IBN-KIIALDOUN , SECRÉTAIRE DE SON FÈRE.

Le premier effet de la jalousie qui animait Abou-Tachefîn contre ses frères fut un assassinat. Ce prince, ayant su que son frère Abou-Zîan allait obtenir le gouvernement de la ville et province d’Oran, demanda pour lui-même ce poste important. Le sultan fit semblant d’y consentir, mais il recommanda a son secrétaire, Yahya-Ibn-Khaldoun 4, de traîner en longueur l’expédition du diplôme de nomination ; espérant trouver, dans l’intervalle, quelque moyen de se tirer d’embarras.

Il y avait alors à la cour un misérable sorti des rangs de la cavalerie de police et nommé Mouça-lbn-Yakhlof. Cet homme avait accompagné le sultan à Tîgourarîn, lors de la prise de Tlemcen

1 Celui-ci était frère de notre auteur. Nous avons de lui une histoire des premiers souverains de la dynastie abd-el-ouadite; voy. t. i, introduction, p. XXXVIII.

par Abd-el-Azîz ; et, profitant de l’état d’abandon dans lequel son maître et Abou-Tachefîn se trouvaient à cette époque, il avait réussi à gagner leurs bonnes grâces. Après la mort d’ Abd-el- Azîz, le sultan Abou Hammou revint à Tlemceu et admit Ibn- Yakhlof au nombre de ses intimes. Abou-Tachefîn, de son côté, l’avait pris pour confident et l’employait pour espionner les actes de son père. La faveur dont Yahya-Ibn-Rhaldoun jouissait auprès du sultan excita la jalousie de cet intrigant et le porta à faire tous ses efforts pour le perdre. Dans ce but, il essaya d’indisposer Abou-Tachefîn contre lui ; et, pendant le retard qu’éprouvait l’expédition du diplôme dont nous avons parlé, il prétendit que Yahya différait ce travail pour faire plaisir au prince Abou-Zîan. La colère d’Abou-Tachefîn ne tarda pas à éclater ; il rassembla quelques mauvais sujets avec lesquels il avait l’habitude de parcourir les rues pendant la nuit et s’introduire de force dans des maisons honnêtes pour y commettre des actes répréhensibles. Accompagné de ces brigands, il alla, une nuit du mois de Ramadan 780 (déc.-janv. 4378-9), se mettre en embuscade pour attendre Ibn-Khaldoun, qui devait rentrer chez lui après avoir assisté au Teraouîh *, prière que l’on célébrait dans le palais. Quand les assassins virent approcher le secrétaire, ils s’élancèrent en avant, lui portèrent plusieurs coups de poignard et le jetèrent mort aux pieds de sa monture.

Le sultan apprit cet événement le lendemain ; et, dans un premier mouvement d’indignation, ii donna l’ordre de fouiller tous les quartiers de la ville, afin d’arrêter les gens qui composaient cette bande de malfaiteurs ; mais, ayant ensuite eu avis que son fils aîné avait été l’instigateur du crime, 11 ferma les yeux sur ce qui venait de se passer et n’en parla plus. Ayant alors concédé la ville d’Oran à Abou-Tachefîn, il renvoya Abou-Zîan au gouvernement de Médéa et du pays desHocein.

Quelque temps après, l'émir Abou-Tachefîn se fit donner par

1 Cette prière ne se fait que dans les soirées du mois de Ramadan, après la rupture du jeûne.

son père la souveraineté pleine et entière de la villle d’Alger et y installa comme gouverneur Youçof-Ibn-ez-Zabïa, le seul de tous ses frères qui lui avait montré de l’attachement et auquel il avait accordé son amitié.