SESSION DE TLEMCEN

Après la prise de Tlemcen, le sultan Abou-T-Abbas envoya une ambassade à Ibn-el-Ahmer, seigneur de l’Andalousie, pour lui faire part de cette victoire et pour s’excuser de n'avoir pas suivi ses recommandations. Ibn-el-Ahmer n'en fut pas moins très-indigné ; et, comme il avait encore à reprocher au prince mérinîde quelques-uns de ces griefs qui surviennent assez souvent entre souverains, il ne pensa qu'à s’en venger. Sachant que les grands de l'empire du Maghreb étaient mécontents de leur sultan et peu disposés à le soutenir, il résolut de faire passer en Afrique un fils d’Abou-Einan, nommé Mouça, qui se trouvait alors en Espagne. Ayant fourni à ce prince un équipage complet, il mit à son service le célèbre vizir mérinide, Masoud-Ibn-Rahhou-Ibn-Maçaï, et les embarqua tous les deux pour Ceuta.

Vers le commencement du mois de Rebiâ [premier] 786 (fin d'avril 4 384), Mouça et son ministre abordèrent à Ceuta, dont ils prirent possession ; et, de là, ils allèrent mettre le siège devant la capitale de l'empire. Mohammed-Ibn-Othman. ministre dont

1 Ou Taguemmount : voy. l’Index géographique du t. i.

le sultan Abou-T-Abbas subissait toutes les volontés, s'y voyant étroitement cerné et sachant que l’ennemi continuait à recevoir des renforts, faiblit devant le danger et consentit à rendre la ville. Le dix-neuvième jour de Rebiâ premier, le sultan Mouça fit son entrée à Fez et reçut, sur le trône, les hommages de ses nouveaux sujets.

Abou-'l-Abbas venait de marcher à la poursuite d’Abou-Hamt mou et s’était déjà porté à une journée de marche de Tlemceri, quand il apprit les événements du Maghreb. Avant de quitter cette ville, il en avait fait dévaster les palais pour complaire à Ouenzemmar-Ibn-Arîf, émir des Soueid. Ges édifices étaient d’une beauté dont il est impossible de donner une juste idée. Commencés par le sultan Abou-Hammou premier, ils furent achevés par son fils, Abou-Tachefîn. A cette époque, les arts étaient très peu avancés à Tlemcen, parce que le peuple qui avait fait de cette ville le siège de son empire conservait encore la rudeese de la vie nomade ; aussi, ces princes durent s’adresser à Abou-’l-Ouélid, seigneur de l'Andalousie, afin de se procurer des ouvriers et des artisans. Le souverain espagnol, maître d’une nation sédentaire chez laquelle les arts avaient nécessairement fait beaucoup de progrès, leur envoya les architectes les plus habiles de son pays. Tlemcen s’embellit alors de palais, de maisons et de jardins tellement beaux que, depuis, on n’a jamais rien pu y construire de semblable. Ouenzemmar, voulant punir Abou-Hammou d’avoir saccagé le palais impérial de Tèza et le château de Morada, poussa le sultan à dévaster les palais de Tlemcen et à renverser les murs de la ville, œuvre de destruction qui fut accomplie en un clin-d'œil.

Abou-’l-Abbas, ayant alors appris que son cousin Mouça s’était emparé du siège de l’empire à Fez, abandonna tous ses projets, évacua Tlemcen et s’empressa de partir pour le Maghreb. Abou-Hammou quitta Tadjhammoumt en apprenant cette nouvelle et rentra dans sa capitale. Le plaisir qu’il éprouva d’avoir relevé l'empire des Beni-Abd-el-Ouad n’était pas sans mélange, car l’aspect de ses palais, dépouillés maintenant de leur éclat et de leur beauté, lui causa un chagrin profond.

DYNASTIE ABD-EL-OU AD1TE

AB0U-IIAJ1M0U II.

ABOU-TACHEFÎN LAISSE ENCORE ÉCLATER LA JALOUSIE QUI L'ANIMAIT CONTRE SES FRÈRES.

La jalousie qui divisait ces princes avait échappé à l’observation du public, grâce à la peine que leur père s’était donnée de protéger les faibles contre les forts et de les réconcilier quand ils s’étaient brouillés; mais elle finit par éclater et se changer en haine, après leur rentrée à Tlemcen et la retraite des Mérinides. Abou-Tachefîn s'était persuadé que ses frères et son père tramaient quelque projet à son désavantage ; et il se disposait à manifester l'esprit de désobéissance et de rancune qu'il recelait dans son cœur, quand le sultan s’aperçut de son intention et emmena l’armée du côté d’El-Bat’ha. Le motif ostensible de ce mouvement était de faire rentrer les Arabes dans l’obéissance , mais le sultan avait réellement pour but d’aller trouver son fils El-Montecer à Milîana et de l'emmener avec lui à Alger afin d’y établir le siège de son empire. Abou- Tachefîn devait rester à Tlemcen comme lieutenant du sultan, après lui avoir prêté le serment de fidélité.

Mouça-Ibn-Yakhlof découvrit ce projet ; et, selon son habitude, il en fit part à Abou-Tachefîn. Ce prince en fut tellement courroucé qu’il ne put plus se contenir ; il quitta Tlemcen à la tête des troupes placées sous ses ordres et accourut à El-Bat’ha afin d’atteindre son père avant l’arrivée d’El -Monlecer. L’ayant trouvé dans les basses terres qui avoisinent cette ville, il jeta le masque qui cachait son mécontentement et sa colère, et le ramena à Tlemcen après lui avait fait jurer de renoncer à de pareils desseins.