ABOU - HAMMOU SE RÉFUGIE DANS LE CHATEAU DE TADJ- HAMMOUMT

Après s’être emparé de Maroc, le sultan Abou-’l-Abbas reprit la route de Fez, capitale de son empire ; et, comme il brûlait de venger l’invasion de ses états par Abou-Hammou et par les Arabes, sous la conduite d’Abou-Tachefîn, il forma la résolution de marcher contre Tlemcen. Aussitôt qu’il se fut mis en campagne, il reçut la soumission de Youçof-Ibn-Ali, chef des Makiliens, qui vint se joindre à l’armée mérinide.

A la réception de cette nouvelle, Abou-Hammou ne sut quel parti prendre : ou de quitter Tlemcen, ou d’y rester et soutenir un siège. S’étant déjà ménagé l’amitié d’Ibn-el-Ahmer, sultan de l’Andalousie, il avait par lui l'assurance que les Mérinides n’iraient pas l’attaquer ; et il savait aussi qu’Abou-’l-Abbas venait de recevoir du même prince la recommandation formelle de ne pas trop se presser d’entreprendre une conquête aussi facile que celle de Tlemcen. Pendant quelque temps, les deux sultans africains s’étaient laissé guider par les conseils de ce souverain; mais, à la fin, Abou-T-Abbas ne voulut plus écouter les avis d’un prince dont il avait cependant tout à craindre, et partit à l’improviste pour surprendre la capitale abd - el - ouadite.

Abou-Hammou abandonna aussitôt la ville de Tlemcen, bien qu’il eût fait accroire à ses alliés et à ses sujets qu’il avait l’intention de s’y maintenir contre l’ennemi; et, profitant d’une nuit obscure, il se rendit au camp qu’il avait établi sur le Sefcif1. Le lendemain, les habitants s’aperçurent de son départ; etbeaucoup d’entr’eux s’empressèrent d’aller le joindre et partager sa

4 Le texte arabe imprimé et les manuscrits, à FexcepUon d’un seul, portent Sefîf, Hans la traduction, nous avons adopté la bonne leçon.

DYNASTIE ÀBD-EL-OUADITE. - ABOU-HAMMOU II. 479

fortune, tant ils redoutaient la violence et l'indiscipline des Mérinides. Pendant qu’Abou-Hammou se rendait du Sefcîf à El- Bat'ha, en pressant la marche de son armée, Abou-'l-Abbas occupa Tlemcen et envoya des troupes à la poursuite des fuyards. Le sultan abd-el-ouadite se hâta de quitter El-Bat'ha pour gagner la forteresse de Tadjhammoumt. Son fils, El-Monlacer, lui apporta alors de Milîana tout l’argent qui se trouvait dans le trésor de cette ville et lui fournit ainsi les moyens de soutenir un siège et faire une vigoureuse résistance.

ABOU - 'L-ABBAS RENTRE EN MAGHREB OU SON AUTORITÉ EST GRAVEMENT COMPROMISE. - ABOU - HAMMOU REPREND POS ¬