C031MENCEMENT DE SON RÉGNE FORTUNÉ

L’émir Abou-Zeid avait été désigné par son grand-père, le khalife Abou-Yahya-Abou-Bekr, comme héritier du trône en cas de la mort du son père, l’émir Abou-Abd-Allah. Établi à Constantine, il réunit autour de lui tous ses frères, et, dans le nombre, Abou-’l-Abbas[-Ahmed], maintenant émir des Croyants et chef unique de la dynastie hafside. Depuis le moment où Abou- Yahya-Abou-Bekr cessa de vivre, tout le monde regardait ces princes comme les véritables héritiers du khalifat : et l’on assure qu’Abou-Hadi, l’ascète le plus illustre de l’époque et un de ces saints personnages auxquels la divinité se plaît à dévoiler l’avenir, s’était écrié un jour, en les voyant tous venir demander sa bénédiction, selon l’usage suivi par leurs ancêtres à l’égard des hommes favorisés de Dieu : « La faveur divine se manifestera au » milieu de ces dix jeunes gens. » Les devins et les astrologues avaient également annoncé l’envoi de cette grâce, et, d’après

HISTOIRE HE S BERBÈRES

certains indices et signes qu 'ils découvrirent en Abou-f-Abbas, ils crurent reconnaître qu’entre ces dix frères la fortune et la puissance lui étaient spécialement réservés.

En l’an 753 (1352), Abou-Zeid leva le siège de Tunis et partit pour Gafsa *. Ayant alors appris que le sultan Abou-Einan s’était avancé jusqu’à la frontière de Bougie, il prit la résolution de rentrer à Constantine, sa capitale. A cette occasion ses alliés arabes, les Mohelhel, ainsi que ses autres partisans, et même lbn- Mekki, seigneur de Cabes, le prièrent de mettre à leur tête un de ses frères, afin d’avoir un chef ostensible sous les ordres duquel ils pourraient reprendre le siège de Tunis. Il accueillit cette demande favorablement et leur envoya son frère Abou-’l-Abbas1 2. Ce prince, accompagné de son frère germain, Abou-Yahya[-Zékérïa], passa de cette manière chez les Arabes, et alla se fixer à Cabes.

Quand Mohammed-Ibn-Thabet, seigneur de Tripoli, envoya une flotte contre Djerba, [qui appartenait alors à Ibn-Mekki], l’émir Abou-’l-Abbas, accompagné de ses gens de guerre, passa à gué le canal qui sépare cette île du continent, fit lever le siège du château et força les troupes d’Ibn-Thabet à s’éloigner. Rentré à Cabes, il rassembla les Aulad-Mohelhel, marcha sur Tunis et y mit le siège ; mais, voyant, au bout de quelques jours, que la ville pourrait résister très-longtemps, il passa dans les provinces djerîdiennes.

En l’an 755 (1 354), il envoya son frère, Abou-Yahya-Zékérïa^ auprès du sultan [Abou-Einan] pour solliciter son appui [dans la guerre qu’il faisait au gouvernement de Tunis]. Ce jeune prince fut accueilli avec une haute distinction, et reçut un cadeau magnifique et la promesse d’un prompt secours. Ayant alors repris la route de son pays, il visita, en passant, le chambellan Ibn-Abi- Amr, qui venait de lever le siège de Constantine. Parvenu enfin jusqu’au lieu de sa résidence, à l’autre extrémité de l’Ifrikïa, il

1 Yoy. ci-devant p. 45.

% Voy. p. 46 de ce volume.

ÀB0U-1SHAC II LE IL4FS1DE.

y retrouva son frère et lui prêta un concours actif afin de faire valoir leurs droits.

Sur ces entrefaites, Khaled-lbn-Hamza, chef des Aulad-Abi- ’l-Leil [kaoubiens], se brouilla avec Ibn-Tafraguîn, le tout-puissant ministre de Tunis. Celui-ci renonça alors au soutien que lui donnait cette famille et appela à son service les Aulad-Mohelhel, rivaux héréditaires des Aulad-Abi-’l-Leil. Khaled passa aussitôt du côté du sultan Abou- 1-Abbas et marcha avec lui contre Tunis. Ce fut en l’an 756 qu’ils mirent le siège devant cette capitale ; mais la résistance qu’ils éprouvèrent leur fit prendre le parti de s’en aller.

Abou-’l-Abbas reçut alors de son frère Abou-Zeid l’invitation de venir à son secours afin de repousser l’armée mérinide qui, augmentée de nombreux renforts, tenait Constantine étroitement bloquée. Il répondit à cet appel et, soutenu par Khaled et les Aulad-Abi-’l-Leil, [il dégagea la ville]. Abou-Zeid partit alors avec Khaled pour assiéger Tunis, et confia le gouvernement de sa capitale à son frère qui l’avait si bien servi.

Abou-’l-Abbas, étant entré dans Constantine, alla s’installer dans le palais impérial. Au bout de quelque temps, ses partisans remarquèrent que les alentours de la ville se remplissaient de troupes mérinides ; s’attendant aussi à voir l’armée de Bougie arriver pour les attaquer, ils invitèrent le prince à usurper le trône, en l’assurant qu’il pourrait alors défendre la place avec plus d’effet. Il y donna son consentement et fut proclamé sur le champ. Ceci se passa en l’an 755 (1354).

Abd-AlIah-lbn-Ali, gouverneur de Bougie, attaqua Constantine la même année et renouvela sa tentative en l'an 757. Il avait même dressé ses catapultes pour battre la ville quand le bruit se répandit qu’Abou-Einan venait de mourir. A cette nouvelle il leva son camp et partit précipitamment, ainsi que nous l’avons déjà dit «.

L’émir Abou-Zeid, secondé par Khaled, dirigea ses efforts

4 Ci-devant, page 51.

contre Tunis, mais il y trouva une telle résistance qu’il reprit ïe chemin de sa capitale. Ayant alors eu connaissance de l’usurpation de son frère, il changea de route et se rendit àBône. De là il écrivit à Ibn-Tafraguîn, lui demandant l’autorisation de se fixer à Tunis, et s’engageant à lui remettre la ville où il se trouvait alors. Cette proposition fut agréée; Bône passa sous l’autorité du sultan Abou-Ishac, oncle d’Abou-Zeid, et celui-ci se rendit à Tunis où un beau logement, une forte pension et de riches cadeaux lui furent réservés.

DÉFAITE DE MOUÇA-IBN-IBRAHlM. - — ABOU-EINAN S’EMPARE DE CONSTANTINE [ET DE TUNIS]. — AUTRES ÉVÉNEMENTS.

Le sultan Abou-’l-Abbas ayant établi son autorité à Constantine et repoussé l’armée mérinide qui était sortie de Bougie pour l’attaqper, fournit aux peuples voisins un nouvel indice de la haute fortune à laquelle on le croyait destiné. Pénétrés de cette conviction, les Aulad - el - Mehdi - Ibn - Youçof, chefs des Sedouîkich, vinrent l’inviter à marcher contre Mouça-Ibn- Ibrahîm dont les troupes étaient postées à Beni-Baurar ; ils lui donnèrent, en même temps, l’assurance d’ètre soutenu par Meimoun-lbn-Ali-Ibn-Ahmed [chef douaouidien], qui s’était brouillé avec son frère Abou-Dinar-Yacoub-Ibn-Ali, partisan dévoué des Mérinides. Abou-’l-Abbas y consentit et fit partir avec eux son frère Abou-Yahya-Zékérïa , qui emmena les troupes sous ses ordres. Les Mérinides, surpris au point du jour par des masses de cavalerie qui débouchaient de tous les côtés, montèrent à cheval et marchèrent au combat. Leur progrès fut bientôt arrêté; le désordre sa mit dans leurs rangs pendant qu’ils opéraient leur retraite, et ils se virent bientôt entourés par l’ennemi. Mouça-Ibn-Ibrahîm fut criblé de blessures ; ses fils Zîan et Abou- ’l-Cacem furent tués avec tous leurs gens, — lions dans la mêlée, héros dans les conflits, ils succombèrent avec une foule de camarades aussi braves qu’eux. Le reste de l’armée s’enfuit en abandonnant camp et bagages, et fut poursuivi, l’épée dans les reins^

ABOLI — 1SHAC II LE flAFSIDL.

jusqu'à Bougie, où un petit nombre seulement put se réfugier [avec leur général]. Les débris de cette armée se rendirent alors auprès de leur souverain.

Le sultan Abou-Einan apprit la nouvelle de cette défaite avec une colère extrême : il ouvrit le bureau de la solde, envoya ses vizirs dans les provinces pour lever des troupes, passa son armée en revue et remédia à tout ce qui manquait dans l’équipement du soldat. Sur la plainte de Mouça-Ibn-lbrahîm , qui accusa Abd-Allah-lbn-Ali, commandant de Bougie, d’avoir négligé de lui porter secours, il infligea à celte officier un châtiment sévère et le remplaça par Yahya-lbn-Meimoun-Ibn-Amsmoud. Quelques mois se passèrent avant qu’il eut terminé l’organisation de son armée.

Pendant ces péparatifs, le prince Abou-Yahya-Zékérïa s’était rendu à Tunis, par l’ordre d’Abou-’l-Abbas, pour demander secours au sultan Abou-Ishac ; mais il ne put ensuite rejoindre son frère à cause des graves événements qui étaient survenus dans l’intervalle. Abou-Einan, ayant enfin rassemblé toutes ses troupes, fit partir le vizir Farès-Ibn-Meimoun-Ibn-Ouedrar à la tête de l’avant-garde et, dans le mois de Rebîa 758 (mars ou avril 1357), il se mit en campagne avec le reste de l’armée. Arrivée près de Constantine, à la suite d’une marche très* rapide, il trouva cette ville investie par les troupes d’Ibn-Ouedrar. Les habitants, frappés de terreur à l’aspect de l’armée immense qui remplissait toute la campagne, abandonnèrent leurs postes et passèrent par bandes du côté des Mérinides. Le sultan Abou-’l- Abbas s’enferma dans la citadelle et obtint une capitulation honorable. Abou-Einan le reçut avec les égards dus à un prince aussi distingué et lut fit dresser une tente à côté delà sienne. Quelques jours plus tard, il jugea convenable de rompre le traité qu’il avait conclu, et de faire embarquer son hôte pour Geula afin d’y être gardé à vue.

Sur ces entrefaites, un détachement de son armée occupa la ville de Bône, d’où les fonctionnaires du gouvernement tunisien s’étaient empressés de s’éloigner. Devenu maître de Constantine, Abou-Einan y installa comme gouverneur Mnnsour-Ibn-Kha-

louf, cheikh des Beni-Yaban, tribu mérinide, et ensuite il fît sommer Ibn-Tafraguîn de reconnaître son autorité et de lui livrer la ville de Tunis. Le chambellan renvoya les porteurs de ce message et plaça son sultan, Abou-Ishac le moula 4, à la tête d’une armée composée d’Aulad-Abi-’l-Leil, d’Arabes, alliés de cette tribu, et d’un corps de troupes et de milices qu’il avait déjà eu soin d’organiser et d’équiper. Il rentra ensuite à Tunis pour y attendre l’issue de cette démonstration.

Le sultan Abou-Einan se disposait à marcher en personne contre Tunis quand une députation des Mohelhel vint presser son départ. [Changeant alors d'idée], il fournit à ces envoyés un corps d’armée commandé par Yahya-Ibn-Rahhou-Ibn-Tachefîn- Ibn-Môti, chef des Tîrbîghîn, tribu mérinide, et président de son conseil d'état. Un autre corps d’armée fut embarqué pour la même destination, dans une flotte dont la direction fut confiée à Mohammed-Ibn-Youçof-lbn-el-Ahmer , surnommé El-Abkem [le muet), membre de la famille qui règne encore sur l’Andalousie. L’armée navale arriva la première et attaqua Tunis avec tant de vigueur qu’avant la fin de la journée, Ibn-Tafraguîn dut quitter la place et s’enfuir à El-Mehdïa. Cet fut dans le mois de Ramadan 758 (août-sept. 1357) que les Mérinides s’emparèrent de la ville. Yahya-Jbn-Rahhou arriva quelque temps après, avec l’armée de terre et y prit le commandement au nom d'Abou- Einan. Invité alors par les Mohelhel à les accompagner afin d’attaquer à l’improviste les Aulad-Abi-’l-Leil et leur sultan, il sortit avec eux et laissa Ibn-el-Ahmer à Tunis avec les troupes de la flotte.

Pendant que ces événements se passaient, Yacoub-Ibn-Ali se révolta contre les Mérinides à cause de l’aversion qu’Abou- Einan témoignait pour les Arabes, des mesures sévères qu’il employait à leur égard et de sa persistance à leur demander des otages et à les empêcher de rançonner les populations. Il avait d’abord essayé de fléchir le prince par des cajoleries; mais, en

• C’est-à-dire le Seigneur .

ABOU-ISHAC II LE HAFSIDE.

ayant reconnu l’inutilité, il alla se jeter dans le Désert. Le sultan le poursuivit inutilement et, pour se venger, il pilla et dévasta les bourgades et lieux de station que le fugitif possédait dans le Tell et dans le Salira. Rentré à Gonstantine, il mit son armée en marche pour l’Ifrîkïa.

Gomme on savait que le sultan Abou-Ishac s’avançait pour livrer bataille, à la tête de ses alliés arabes, les Mérinides en ressentirent une secrète inquiétude, et, à peine eurent -ils atteint ia plaine de Sbîba, que leurs principaux officiers prirent ensemble la résolution d’abandonner leur sultan et de rebrousser chemin. Ils voulaient éviter, de cette manière, une répétition de catastrophe dont ils avaient eu tant à souffrir lors de leur expédition en Ifrîkïa[, sous la conduite du sultan Abou-’l-Hacen] . Pénétrés de cette crainte, ils s’éloignèrent secrètement et prirent la route du Maghreb. Abou-Einan voyant ses forces considérablement réduites par cette désertion, renonça à son expédition et se dirigea aussi vers le Maghreb. Les Arabes se mirent à la poursuite de la colonne, et Ibn-Tafraguîn, ayant appris cette bonne nouvelle, quitta sa retraite à El-Mehdïa et se rendit à Tunis. Quand les habitants le virent approcher, ils se soulevèrent contre le gouverneur mérinide et le forcèrent à s’embarquer avec ses troupes. Ibn-Tafraguîn entra dans la ville et y rétablit Pautorité des Hafsides.

Le sultan Abou-Ishac rejoignit son chambellan, après avoir placé l’émir Abou-Zeid à la tête des Arabes et des milices, afin de poursuivre les Mérinides et de mettre le siège devant Gonstantine; mais la résistance que cette place lui opposa pendant plusieurs jours le décida à partir pour Tunis. Depuis lors, et jusqu’à sa mort, il continua à résider dans cette ville.

Nous avons déjà dit1 qu’Abou-Yahya, frère d’Abou-Zeid, s’était rendu à Tunis pour demander des secours. Quand on y apprit l’investissement de Gonstantine [par les Mérinides], on l’empêcha de repartir, et ce fut à Tunis qu’il rallia les affranchis et les

1 Voy. p. 57,

partisans de sa famille. Ces guerriers restèrent avec lui jusqu’à ce que Dieu eut ouvert aux musulmans les voies de la prospérité et du bonheur, replacé Abou-’l-Abbas sur le trône après la mort d’Abou-Einan, et permis à ce prince d’étendre son autorité sur toute la nation. Dès-lors, l’aspect d’Abou-’l-Abbas a répandu partout les bienfaits de la sécurité et de la justice, les avantages de la tranquillité et du bien-être; la rébellion a eu les mains liées, et le peuple a joui d’un bonheur parfait, sous l’abri de la puissance royale.

L’ÉMIR ÀBOU-YAIIYA - ZÉKÉRÏA SE RÉVOLTE DANS EL-MEHDIA , RE¬ CONNAIT L’AUTORITÉ D’ABOU - EINAN ET RENTRE ENSUITE DANS

l’obéissance.

Abou-Mohammed-Ibn-Tafraguîn étant de retour à la capitale, consacra ses premiers soins à la restauration des fortifications d’El-Mehdïa : prévoyant les coups que les Maghrébins pourraient porter à l’Ifrîfiïa, il voulut faire de cette place le boulevard de l’empire. Après en avoir relevé les murailles et rempli d’armes et de vivres les arsenaux et les magasins, il en donna le commandement à l’émir Abou-Yahya-Zékérïa. Ce prince qui vivait alors sous la protection de son frère le sultan Abou-Ishac, alla s’installer dans El-Mehdïa, sous la surveillance d’Ahmed-Ibn- Khalef, créature d’Ibn-Tafraguîn. Au bout d’une année il se fatigua de l’asservissement dans lequel on le retenait, et, ne voulant plus rester exclus de l’exercice du pouvoir, il pénétra, de nuit, chez son ministre, Ibn-Khalef, et lui ôta la vie. S’étant ainsi débarrassé d’un tuteur incommode, il envoya chercher Abou-’l- Abbas-lbn-Mekki, seigneur de Cabes et de Djerba, pour lui confier les fonctions de chambellan. En faisant ce choix il agissait d’après la considération qu’Ibn-Mekki avait toujours été en rivalité avec Ibn-Tafraguîn. Il expédia en même temps une dépêche à Abou-Einan, dans laquelle il offrit sa soumission au sultan mérinide et lui demanda des secours. Sa position était déjà fort compromise quand lbn~Tafraguîn envoya une armée contre lui ,

ABOU-ISHAC II LE ÜAFS1DE.

aussi, pour échapper au danger, il courut se réfugier dans Cabes. El-Mehdïa rentra au pouvoir des Tunisiens, et Mohammed-lbnel-Djekdjak en fut nommé gouverneur. Cet officier, parent d’Ibn- Thabet, s’était, rendu auprès d’Ibn-Tafraguîn lors du malheur qui frappa Tripoli [en 755], et avait réussi à gagner les bonnes grâces de ce ministre.

Abou-Einan ayant appris la révolte d’El-Mehdïa, y expédia une flotte remplie de troupes ; il avait même désigné le commandant et les fonctionnaires qui devaient y résider ; mais ces secours arrivèrent trop lard, la ville étant déjà rentrée sous l’autorité de la capitale. Nous aurons encore à parler d’Ibn-el-Djekdjak dont l’administration à El-Mehdïa donna beaucoup de satisfaction.

L’émir Àbou-Yahya-Zékérïa fixa son séjour à Cabes et prit part à une expédition qu’Ibn-Mekki dirigea contre Tunis. On le fit ensuite passer chez les Douaouida où il reçut l’hospitalité de Yacoub-Ibn-Ali, chef dont il épousa la nièce, fille de Saîd. Quand le sultan Abou-Ishac obtint possession de Bougie, il donna à son frère Abou-Yahya le commandement des Sedouîkich, poste que ce prince continua à remplir pendant plusieurs années. Depuis lors il resta avec les Douaouida, et il mourut chez eux en l’an 776 (1374-5).

LE SULTAN ABOU-ISHAC S’EMPARE DE BOUGIE ET Y RÉTABLIT LA DOMINATION IIAFSIDE.

En quittant Constantine, Abou-Einan rentra en Maghreb et, après s’y être reposé jusqu’à la fin de l’année, il renvoya son armée en Ifrîkïa , sous la conduite du vizir Soleiman - Ibn- Dawoud. Cet officier parcourut le territoire de Constantine, accompagné de Meimoun-Ibn-Ali-Ibn-Ahmed, frère de Yacoub- Ibn-Ali et son successeur dans le commandement des Douaouida. Othman-Ibn-Youçof-Ibn-Soleiman , chef des Aulad-Sebâ , lui prêta aussi son secours, ainsi que Youçof- Ibn - Mozni, gouverneur du Zab, lequel avait reçu un ordre à cet effet de la part du sultan mérinide. Dans cette expédition, le vizir sou-

mit une grande étendue du pays et alla prélever l’impôt jusque dans les pays qui forment l’extrême limite du territoire de Bône. En l’an 759 (4358), il repartit pour le Maghreb, peu de temps avant la mort d’Abou-Einan. Cet événement jeta la perturbation dans le pays, mais tout rentra dans l’ordre aussitôt que le sultan Abou- Salem, frère du monarque décédé, monta sur le trône-

Le peuple de Bougie nourrissait une haine profonde contre son gouverneur, Yahya-Ibn -Meimoun, un des intimes du sultan Abou-Einan. Le mauvais naturel de ce fonctionnaire, son caractère violent et tyrannique, avaient indigné toute la population ; pour s’en délivrer, on invita secrètement Ibn-Tafraguîn à s'emparer de la ville. Par suite de cette communication, le sultan Abou-lshac reçut de son ministre un équipage royal et quitta Tunis, escorté par une armée bien approvisionnée, dont le commandement venait d’être confié à Abou-Abd-Allah, fils [du même ministre]. Cette colonne rencontra en marche [les chefs arabes] Yacoub-Ibn-Aîi et son frère, Abou-Dinar, qui lui amenaient des renforts. Quand elle arriva en vue de Bougie, la populace de la ville fit embarquer de force, pour Tunis, Yahya-Ibn-Meimoun et tous ses gens. Ibn-Tafraguîn les y retint dans une captivité honorable et leur permit, plus tard, de partir pour le Maghreb.

Le sultan Abou-lshac occupa Bougie en l’an 764 (4 359-60). Il n’y exerça que peu d’autorité, parce que son chambellan, Ibn- Tafraguîn, le retenait en tutelle et le dirigeait à son gré, tout en se tenant au loin, dans la capitale de l’empire. Quelque temps après cette conquête, le chambellan rappela son fils[, Abou-Abd- Allah,] et plaça auprès du sultan, en qualité de vizir, le cheikh almohade , Abou-Mohammed-Abd-el-Ouahed-Ibn-Mohammed- Ibn-Akmazîr. Ce personnage remplissait [à Tunis] les fonctions de vice -chambellan. Le commandement de la populace ar^* mée de Bougie fut donné à Ali-Ibn-Saleh, homme du plus bas étage. Ce misérable s’était entouré d’une foule de mauvais sujets, et fort de leur appui, il imposait ses volontés au gouvernement.

ABOU -rSHÀC II LE ÜAFSIDE.

l’île de djerba est soumise a l’autorité d’abou-ishac , SULTAN