DE TUNIS

L’îlede Djerba est située près de Cabes et à l’est de cette ville. Elle a soixante milles de longueur1 , de l’Est à l'Ouest; sa largeur, du côté de l’occident, est de vingt milles, et, du coté de l’orient, quinze. Elle est à soixante milles au Sud 2 des îles Kerkinna. Le figuier, le dattier, l’olivier et la vigne y viennent très-bien. Elle est renommée pour ses pommes et pour ses étoffes de laine. On y fabrique des toiles rayées qui servent à envelopper le corps3 et des toiles unies pour habits. Comme ces objets sont fort recherchés, il s’en exporte beaucoup.

Les habitants appartiennent à la race berbère et font partie de la tribu des Ketama. En effet, il s’y trouve, encore aujourd’hui, des Sedouîkich et des Sadghîan, peuples d’origine ketamienne. On y rencontre aussi des Nefza, des Hoouara et quelques fractions d’autres tribus berbères.

Dans les temps anciens, les Djerbiens professaient le kharedjisme, et même, de nos jours, on y trouve deux branches de cette secte hérétique. L’une, qui est ouehbite, occupe la moitié occidentale de l’île et a pour chefs les Beni-Semoumen ; l’autre est nekkarite et habite la moitié orientale. La seule famille marquante est celle des Semoumen, son autorité étant reconnue également par les deux parties.

Lors de la conquête musulmane, Djerba fut soumis par Ro~ weifê-Ibn-Thabet chef qui appartenait h la famille ansarienne des Beni-Mélek-Ibn-en-Neddjar et à la colonie militaire arabe

4 Elle en a vingt ou vingt-cinq tout au plus.

2 Le texte arabe porte à V Ouest.

9 C’est ce qu’on appelle des haïes .

* Roweifé-Ibn-Thabet fut un des compagnons de Mahomet. Après avoir effectué la conquête de Tripoli en l’an 45 (665'6), il fut nommé émir de Barca, dans le Cyrénaïque, et il mourut dans cette ville,

ÏI1ST0IRE DES BERBÈRES

établie en Egypte ( djond Misr){. En l’an 46 (666-7), il reçut du khalife Moaouïa le gouvernement de Tripoli [d'Afrique] et, ayant envahi ce pays, il s’empara de Djerba l’année suivante. Hanech- Ibn-Abd-Allah-es-Sanani [de Sanâ en Yemen]1 2 assista à cette conquête. Rouaïfâ se retira ensuite à Barca où il mourut.

Djerba resta entre les mains des vrais croyants jusqu’à l’époque où le kharedjisme fut introduit parmi les Berbères. En l’an 331 (942-3), pendant la révolted’Abou-Yezîd, lesKharedjites y pénétrèrent de vive force et imposèrent leurs croyances aux habitants, après avoir tué et mis en croix leur chef, Gueldîn. El-Mansour-Ismaîl [le fatemide] reprit Pile et y fit mourir les partisans d’Abou-Yezîd.

Quand les Arabes eurent enlevé aux Sanhadja [Zîrides] les plaines de l’ifrîkïa, les habitants de Djerba se mirent à construire des navires et à insulter les régions maritimes [de l’ifrîkïa] . En l’an 509 (1115-6), la flotte d’Ali-Ibn-Yahya [le souverain zîride] les obligea à rentrer dans l’ordre et à renoncer aux habitudes de piraterie qu’ils avaient contractées.

En l’an 529 (1 1 34-5) les Chrétiens [delà Sicile] occupèrent Djerba, après avoir subjugué le littoral de l’ifrîkïa. Chassés en 548 (1153-4) par un soulèvement des habitants, ils y rentrèrent de nouveau, emmenèrent en esclavage beaucoup de monde et y établirent des agents chargés d’administrer les gens du peuple et les cultivateurs. Plus tard, l’île de Djerba retomba au pouvoir des musulmans et continua à subir alternativement leur domination et celle des chrétiens jusqu’à ce qu’elle passa sous l’autorité d’Abd-el-Moumen et des Almohades. La tranquillité s’y maintint jusqu’à l’établissement de la dynastie hafside. Quelques désordres y éclatèrent plus tard, quand l’émir Abou-Zékérïa, fils du sultan Abou-Ishac [Ier] s’étant emparé [de Bougie et] des provinces occidentales de l’empire, détourna ainsi [de cette île] l’attention du souverain de Tunis.

1 Voy. 1. 1. p. 221, note.

2 Compagnon de Mahomet et traditioniste. Son nom est cité par El- Kelaï dans son histoire de la conquête de l'Égypte par les Musulmans.

ABOL'-ISIÏÀC II LE IIaFSIDE.

En l’an 688 (1289) les Siciliens prirent encore possession de Djerba et y bâtirent le château nommé El-Cachetîl. Cet édifice est de forme carrée, avec une tour à chaque angle et une tour au milieu de chaque courtine. Le tout est entouré d’une double muraille et d’un fossé. L’existence d'une telle forteresse dans le voisinage des musulmans les tint dans des inquiétudes continuelles, et le gouvernement de Tunis ne cessa d’expédier des troupes pour l’attaquer ; enfin, Makhlouf-Ibn-el-Kemad, officier du sultan Abou-Yahya-Abou-Bekr, s’en rendit maître en 738 (1337-8).

Sur la prière d’Ibn-Mekki, seigneur de Gabes, cette île lui fut remise, et elle continua, même après la mort du sultan, à faire partie de ses états.

En l’an 763 (1361-2), Ibn-Tafraguîn, toujours hostile à Ibn- Mekki et encouragé par les habitants de l’ile, qui étaient mécontents de leur chef, rappela son (ils Abou-Abd-Allah, qui se trouvait à Bougie avec le sultan, et l’envoya contre Djerba à la tête d’une armée. Ahmed-Ibn-Mekki était alors à Tripoli, ville où il avait établi le siège de son gouvernement quand il la racheta des chrétiens.

L’armée tunisienne, secondée par une flotte qui partit de la capitale en même temps qu’elle, pénétra dans l’île, mille siège devant El-Cachetîl et finit par s’en emparer. Le vainqueur y établit l’autorité du sultan et laissa comme gouverneur son secrétaire, Mohammed - Ibn - Abi -’l-Caceuj- Ibn-Abi-’l- Oïoun, ancien serviteur de l’empire.

Le père de ce fonctionnaire était parent du chambellan Ibn- Abd-el-Aziz et dut son avancement à cette circonstance. Nommé adjoint d’ Abou-’l-Cacem-Ibn-Taher, directeur des finances à Tunis, il en devint lui-même directeur en chef, lors de la mort de celui-ci, événement qui eut lieu sous l’administration d’Abou- Mohammed-Ibn-Tafraguîn. Son fils, Mohammed, entra au service d’ Abou-Abd-Allah , fils d’Ibn-Tafraguîn , en .qualité de secrétaire et resta dans l’exercice de cet emploi jusqu’à sa nomination au gouvernement de Djerba. Abou-Abd-Allah reprit alors la route de la capitale.

t. ni.

Après la mort du chambellan Ibn-Tafraguîn et la fuite de son fils, leur créature, Ibn-Abi-’l-Cacem, qui avait toujours conservé le gouvernement de Djerba, s’y déclara indépendant ; mais, en l’an 774 (4372-3), il perdit son autorité usurpée, ayant été vaincu par le sultan Abou-’l-Abbas.