LUI SUCCÈDE

Des alternatives de paix et de guerre, telles que nous les avons décrites, continuèrent à marquer les relations qui existaient entre le sultan Abou-ïshac et le sultan Abou-’l-Abbas. [Après la fuite d’Ibn-Tafraguîn], Abou-Ishac prit pour ministre Mansour-Ibn-Hamza, émir des Kaoub, pensant que les conseils et les armes d’un chef aussi puissant suffiraient pour la défense de la capitale, et, pendant le reste de son règne, il n’eut qu’à se louer de son choix.

En l’an 769 (1367-8), [ Abou-’ 1-Baca-] K h aled , fils d’Abou- Ishoc, obtint de son père le commandement d’un corps d’armée et partit pour Bône avec Mohammed-lbn-Bafê, officier de la milice maghraouienne et chargé de le diriger. Dans cette expédition, il se fit accompagner des Kaoub et de leur émir. Il avait reçu de son père l’ordre de soumettre la campagne de Bône, d’y porter la dévastation et de prélever les impôts; mais les habitants de celte région, soutenus par les troupes de l’émir Abou- Yahya-Zékérïa, le repoussèrent de façon à lui ôter toute envie d’y revenir. Quand l’armée tunisienne fut de retour à la capitale, le commandant en chef, Mohammed-lbn-Bafê, tomba en disgrâce et dut se retirer dans sa tribu qui était alors à Lahca, localité qui dépend de Tunis. A force de sollicitations, il obtint son rappel; mais, au moment où il rentra à la capitale, il fut arrêté et mis en prison.

Quelque temps après, dans le mois de. .... 4 de Tan 770 (1368-9), le sultan avait de la société chez lui afin de passer, selon son habitude, la nuit en conversation, puis, accablé de sommeil, il s’était endormi. Le domestique de service étant venu le lendemain pour le réveiller, le trouva mort. Cet événement changea la joie des courtisans en tristesse et les remplit de consternation.

4 II y a ici un blanc dans le texte arabe.

ÀBOU- L-BACA II LE ÜAFSIDE.

Pour remédier à ce grand malheur, il fut décidé qu’Abou-T- Baca-Khaled, fils du monarque décédé, serait déclaré sultan, et l’affranchi Mansour-Sariha, assisté du chambellan Ahmed-Ibnlbrahim-el-Baleki, fit prêter au peuple le serment de fidélité. Dans cette séance solennelle, les Almohades, les hommes de loi et toutes les autres classes de la population se présentèrent pour faire acte d’hommage au nouveau souverain. Abou-T-Baca s’occupa ensuite des funérailles de son père et permit h Mansour et a Ibn-el-Baleki de s’arroger la direction des affaires publiques. Leur premier acte fut l’arrestation du cadi Mohammed-Ibn- Khalef-Allah, membre du corps des légistes et natif de Nefta. Ce docteur avait quitté sa ville natale à cause du gouverneur, Abd- Allah-lbn-Ali-Ibn-Khalef, qui lui avait donné quelques sujets de mécontentement, et s’était réfugié à la cour de Tunis. Le sultan Abou-Ishac lui sut bon gré de cette démarche et le nomma cadi de la capitale, en remplacement d’Àbou-Ali-Omar-Ibn-Abd-er-Refia qui venait de mourir. Plus tard, Ibn-Khalef-Allah eut le commandement des troupes que le gouvernement envoyait [chaque année] dans le Djerîd, et il rentrabien rarement de ce pays sans en avoir contraint les habitants à payer l’impôt. Quelquefois, cependant il avait dû l’évacuer, sans avoir rien obtenu, ayant découvert que ces populations réfractaires avaient voulu lui débaucher ses troupes arabes. Sa haute influence auprès du feu sultan excita la jalousie d’Ibn-el-Baleki; aussi ce personnage, devenu alors toutpuissant, le fit enfermer dans la prison où l’on retenait Mohammed-ibn-Rafê. Jl assigna pour motif à cette arrestation les nombreuses plaintes auxquelles la conduite du cadi avait donné lieu. Bientôt après, les deux prisonniers se laissèrent tromper par un misérable à la solde d’Ibn-Baleki et adoptèrent un projet d’évasion qu’il leur proposa. Toutes leurs dispositions étaient prises, mais, au moment où ils allaient partir, Ibn-el-Baleki entra et les fit étrangler. Dieu l’en punit plus tard, et les hommes pervers sauront la fin qui les attend 1 / Emporté par son mauvais

1 Coran ; sourate 26, verset 228.

naturel, ce ministre donna pleine carrière à sa tyrannie ; il enleva l’argent des riches ; il insulta aux gens honorables qui se présentaient chez lui, et il inspira à tous une telle horreur qu’ils invoquèrent la vengeance de Dieu sur leur oppresseur. L’accomplissement de leur prière s’effectua par l’intermédiaire de notre seigneur le sultan Adou-’l-Abbas.

LE SULTAN ABOU-’L-ABBAS s’eWPÀRE DE TUNIS ET REND A LEMPIRE HAFSIDE SES ANCIENNES LIMITES.

Le sultan Abou-îshac mourut en 770 (1368-9), et son fils [Abou-’l-Baca-]Khaled, qui était encore en bas âge, fut placé sur le trône par l’affranchi Mansour-Sariha et par le chambellan Ibnel-Baleki. Ces ministres imprimèrent une très-mauvaise direction aux affaires et s’y conduisirent avec une maladresse extrême. A peine furent- ils au pouvoir qu'ils s’attirèrent l’inimitié de Mansour-Ibn-Hamza , chef des Kaoub, tribu qui était maîtresse de toute la campagne. Mansour avait espéré que les deux mb nistres partageraient leur autorité avec lui, et, voyant ses prétentions repoussées, il céda aux inspirations de la colère et alla trouver le sultan Abou-’l-Abbas. Ce prince se tenait toujours sur la frontière occidentale de l’empire, prêt a fondre sur la capitale quand l’occasion s’en présenterait.

Le chef arabe le pressa vivement de s’emparer du royaume paternel et de porter remède aux maux qui en accablaient les populations; « Votre devoir, lui dit il, est de rétablir l’empire » dans son intégrité. Tout vous y appelle, votre noble caractère, » votre rang, votre puissance et la renommée de votre justice. » Par votre douceur et vos qualités généreuses, vous ferez le bon- » heur de vos sujets, et ils auront enfin la satisfaction d’être » gouvernés directement par leur souverain sans qu’un ministre » vienne contrôler ses ordres. » Ces paroles confirmèrent Abou- ’l-Abbas dans la résolution qu’il avait déjà formée, et, comme les