LUI SUCCÈDE

Depuis quelque temps, le sultan Abou-’l-Abbas souffrait tellement de la goutte que, dans la plupart de ses expéditions, il avait dû se faire transporter en une litière à mulets. Vers la fin de sa vie, les attaques de cette maladie prirent une grande intensité et, en l’an 796 (1393-4), elles le conduisirent au bord du tombeau. Il avait alors pour lieutenant-général son frère Zékérïa, qu’il avait désigné comme héritier du trône et dont le fils Mohammed commandait à Bône.

Les fils du sultan étaient très-nombreux et, comme ils aspiraient tous à l’empire, ils virent avec une jalousie extrême la haute position de leur oncle, et ce ne fut pas sans effroi qu’ils envisagèrent le sort qu’il leur était réservé s’il arrivait au pouvoir : plus la maladie de leur père augmentait, plus ils s’abandonnèrent à la consternation. Peu de temps avant de mourir, le sultan envoya à Constantine Abou-Bekr, son fils aîné, avec le diplôme de gouverneur. Les autres frères se rallièrent alors autour d’Abou-Fares-Azouz, second fils du sultan, et ayant arrêté leur oncle Zékérïa, au moment où il entrait au palais pour visiter le souverain malade, ils l’enfermèrent dans un cabinet sous bonne garde. Trois jours après, le sultan mourut; le 4 Châban 796 (6 juin 1 394), les princes reconnurent pour souverain leur frère Abou-Fares, et les notables de la ville, accompagnés de toutes les autres classes de la population, s’empressèrent de lui prêter le serment de fidélité. Le nouveau sultan fit saisir et transporter au palais les richesses entassées dans les maisons de son oncle, auquel il assigna pour demeure une étroite

prison. S’étant alors chargé des soins du gouvernement, il choisit pour lieutenants ^plusieurs de ses frères et les établit dans les chefs-lieux de l’Ifrîkïa : l’un reçut le gouvernement de Souça, l’autre celui d’El-Mehdïa ; un troisième, Ismaîi, se fixa à Tunis en qualité de lieutenant-général de l’empire. Les autres furent élevés à la dignité de conseillers d’état.

La nouvelle de ces changements ébranla l’autorité d’El-Mostancer, gouverneur de Touzer , et l’obligea à se réfugier dans El-Hamma. Abou-Zékérïa, un autre fils du feu sultan, abandonna son commandement à Nefta, et se jeta dans les montagnes de Nefzaoua. Abou-Bekr, le frère aîné, partit pour Constantine peu de temps avant la mort de son père et, en passant par Bône, il trouva chez son cousin, l’émir Mohammed, un accueil très-empressé. Arrivé à sa destination, il fut invité par les officiers commandants à produire son diplôme , et , sur la lecture de cette pièce, il se fit ouvrir la porte de la ville dont il prit aussitôt le commandement.

Mohammed-lbn-Abi-Hilal, confident du sultan Abou-T-Abbas, reçut de ce prince, qui était alors sur son lit de mort, l’ordre de se rendre en mission auprès d’Abou-Fares-Abd-el-Azîz qui venait de remplacer, sur le trône du Maghreb, son père, le sultan Abou -’l-Abbas, fils d’Abou-Salem. Il partit dans le mois de Safer 796 (décembre 4 393), emportant avec lui des cadeaux tels qu’un sultan doit offrir à un autre. Arrivé à Mîla, il apprit la mort de son maître et, en conséquence d’un ordre que l’émir Abou-Bekr lui expédia de Constantine, il rapporta les cadeaux à cette ville et se fixa auprès du prince gouverneur.

Telles sont les dernières nouvelles dignes de foi que nous avons apprises au sujet des Hafsides, et tel est l’état où ils se trouvent à présent.

HISTOIRE DES BENI-MOZNI , ÉMIRS DE BISKERA ET DE CETTE PARTIE DU ZAB QUI EN DÉPEND.

La ville de Biskera est actuellement la capitale du Zab, région qui a pour limites la bourgade d’Ed-Doucen du côté de l’occi-

LES BENI-MOZNI , ÉMIRS DE BISKERA.

dent, et les bourgades de Tennouma et de Badis, du côté de l’orient. Le Zab est séparé de la plaine nommée El-Hodna par des montagnes dont la masse principale se dirige de l’ouest à l’est 1 et dont plusieurs cols facilitent les communications entre les deux pays. C’est encore là une partie du Deren [l’Atlas], vaste chaîne qui s’étend sans interruption depuis le fond du Maghreb jusqu’au midi de Barca. L’extrémité occidentale de cette montagne, Pex^ trêmité qui est vis-à-vis du Zab, est habitée par un débris de la tribu des Ghomert, peuple zenatien ; l’extrémité orientale touche à l’Auras, autre montagne bien connue qui domine Biskera et qui forme la limite septentrionale 2 de la plaine du Zab. Dans la suite de cet ouvrage nous donnerons quelques renseignements sur les habitants de l’Auras.

Le Zab est un pays étendu, renfermant de nombreux villages, assez raprochés les uns des autres et dont chacun s'appelle un zab 3. Le premier en est le Zab d’Ed-Doucen ; ensuite on trouve le Zab de Tolga, le Zab de Melili et ceux de Biskera, de Tehouda et de Badis. Biskera est la métropole de tous les villages zabiens.

A l’époque ou les [Hammadites] rois des Sanhadja, demeuraient dans la Calâ-Beni-Hammad et que les dynasties aghlebide et fatemide avaient disparu [de l’Afrique], les cheikhs qui gouvernaient Biskera appartenaient aux Beni-Romman, famille qui était originaire de la ville, et qui tirait son influence du nombre de ses membres et de la possession de presque toutes les fermes voisines. Djâfer-Ibn-Abi-Romman , un de ces cheikhs, laissa une grande réputation. Vers l’an 450 (1058), quand Biskera se révolta contre Bologguîn , fils de Mohammed 4, ce fut Djâfer qui excita le soulèvement. L’armée sanhadjienne , com-

1 L’auteur aurait du^dire^: du nord au sud.

* Ici l’auteur a écrit du sud au nord ; il aurait du mettre de l'est à l’ouest.

3 Ziban pluriel de Zab, est le nom par lequel cette région est généralement connue.

* Voy, t. ii pp. 47, 48.

mandée par Khalef-Ibn-Abi-Haidera, prit la ville d’assaut et en transporta les chefs à la Cala, où Bologguîn les fit tous mourir, pour servir d’exemple.

Le conseil administratif de Biskera se composa ensuite des Beni-Sindi, autre famille de cette ville. Arous-Ibn-Sindi , chef de cette maison, montra un sincère dévouement aux Sanhadja, et cela dans un temps où leur autorité s’était affaiblie et cédait aux atteintes de la décrépitude. Ce fut lui qui fit mourir El- Montacer-Ibn-Khazroun, chef zenatien qui, lors de son retour de 1 Orient, avait marché contre le sultan [hammadite] à la tête des Maghraoua, des Arabes athbedjites et des Beni-Adi, tribu hilalienne. Voulant tendre un piège à cet aventurier, le sultan lui céda comme apanage les campagnes du Zab et du Rîgha ; puis, il le fit assassiner par Arous, ainsi que nous l’avons déjà raconté *. La chute des Sanhadja entraîna celle des Sindi.

A l’époque où s’éleva la dynastie almohade , les Romman se virent [encore] la famille la plus nombreuse et la plus ancienne de Biskera.

Quant à la famille Mozni, elle formait originairement une petite fraction d’une tribu arabe nomade qui, dans le cinquième siècle de l’hégire, pénétra en Ifrîkïa de compagnie avec l’avant-garde des Beni-Hilal-Ibn-Amer, dont elle s’était fait l’alliée. Les Beni- Mozni prétendent se rattacher à l’illustre tribu de Mazen, branche des Fezara, mais ils appartiennent en réalité à la tribu de Djpra-lbn-Alouan-Ibn-Mohammed-Ibn-Locman-Ibn-Khalîfa-Ibn- Latîf , fraction des Athbedj. Leur aïeul se nommait Mozna-Ibn- Dîfel-Ibn-Mahya-Ibn-Djora. Je tiens ces renseignements d’un généalogiste hilalien, et leur exactitude me paraît démontrée par la position du pays où demeurent les Beni-Mozni : toutes les peuplades du Zab ne sont que des débris de la tribu d’ Athbedj ; débris qui, n’ayant plus assez de force pour mener une vie nomade, se sont fixés dans les villages du Zab, à l’instar de leurs prédécesseurs en ce pays, lesZenata et les premières bandes des Ara-

' Voy. t. ii, p. 49,

LES BENI-MOZNI, ÉMIRS DE BISKERÀ. 4 27

bes qui vinrent enlever l’Afrique [aux Romains]. Les Mozni, en se représentant comme descendants deFezara, cherchent à cacher leur véritable origine, et le motif en est parfaitement clair : tous les Athbedj du Zab ont été réduits au rang des peuplades tributaires et corvéables ; il fallait donc répudier une telle parenté et se donner une origine illustre.

Les Beni-Mozni s’établirent d’abord dans un village des environs de Biskera nommé Hîas *. S’étant ensuite multipliés, ils occupèrent, conjointement avec les habitants de Biskera , un grand nombre de fermes et de cours d’eau. Plus tard, ils allèrent se fixer dans la ville même, afin d’être mieux logés et mieux protégés, et ils partagèrent le sort, tantôt favorable, tantôt malheureux, des autres habitants. Leurs chefs devinrent ensuite membres du conseil de la ville et s’attirèrent ainsi la jalousie des Beni-Romman. Cette famille, indignée de voir les Mozni mis au même rang qu’elle, les menaça de sa vengeance et alluma1 2 le feu d’inimitié et de haine qui régna désormais entre les deux maisons. La querelle commença par des paroles injurieuses et par un appel au tribunal du sultan, à Tunis. Ceci se passa sous la domination hafside, pendant l’époque où l’émir Abou-Zékérïa et son fils, le sultan El-Moslancer occupaient le trône. Ensuite, les Mozni et les Romman en vinrent à des actes de violence et se livrèrent plusieurs combats dans les rues de Biskera. Le gouvernement hafside fut d’abord assez favorable aux Beni-Romman , parce qu’ils formaient la famille la plus ancienne de la ville ; [mais, ensuite, il changea de sentiment par suite des événements que nous allons raconter] .

L’émir Abou-lshac, s’étant révolté contre son frère Mohammed-el-Mostancer qui venait d’être proclamé sultan, passa chez les Arabes Douaouida. Mouça-Ibn-Mohammed-lbn-Masoud-el- Bolt, qui exerçait alors le commandement de toutes les populations nomades, lui prêta le serment dë fidélité et l’emmena dans

1 Variante : Hamas , localité inconnue.

2 Dans le texte arabe il faut lire idtaremet à la place d'imlaremet ,

le Zab pour y faire le siège de Biskera. Un membre de la famille Mozni , nommé Fadl-lbn-Ali-Ibn-Ahmed-Ibn-el-Hacen-lbn-Ali- Ibn-Mozni, embrassa alors la cause de ce prince et força les habitants de la ville à le reconnaître pour souverain. L’arrivée inattendue de l’armée du sultan obligea les insurgés ë sortir du Zab. Fadl-lbn-Ali suivit la fortune d’Abou-Yahya et, l’ayant accompagné en Espagne, il resta avec lui dans cet asile de procrits jusqu’à la mort du sultan El-Mostancer. Cet événement ouvrit à l’émir Abou-Yahya le chemin du trône. Quand le nouveau monarque se fut établi dans Tunis, siège du khalifat, il nomma Fadl-Ibn-Ali-Ibn-Mozni gouverneur du Zab , et fit choix d’Abdel-Ouahed, frère de Fadl, pour gouverner le Djerîd. DeYette manière il récompensa leurs fidèles services et le dévouement avec lequel ils avaient partagé son sort dans l’adversité.

Aussitôt que Fadl-Ibn-Mozni fut arrivé à Biskera, les Romman cédèrent devant sa puissance et, pour se conformer au désir du gouvernement hafside, ils reconnurent l’autorité du nouveau chef sans faire la moindre observation. Fadl y avait commandé pendant quelque temps quand le sultan Abou-Ishac tomba sous les coups de l’imposteur Ibn-Abi-Omara. Le sultan Abou- Hafs vengea la mort de son frère et releva la puissance de l’empire hafside. Ces deux souverains apprécièrent hautement le mérite de Fadl-lbn-Mozni et lui abandonnèrent , en toute confiance, l’administration du Zab.

Les Beni-Romman, ennemis héréditaires des Boni-Mozni, supportèrent avec impatience la domination d’El-Fadl et, dans l’espoir de s’en délivrer , ils s’adressèrent , en secret , aux Aulad- Harîz 4, fraction de la tribn de Latif, l’une des branches de la tribu d'Athbedj. Contrainte par sa faiblesse de renoncer à la vie nomade, cette peuplade avait fixé son séjour à Machach, village attenant à Biskera, et, s’étant liée par des mariages aux habitants de cette ville, elle avait fini par identifier ses intérêts avec les leurs. Les Romman s'adressèrent donc aux Harîz et les enga-

8 Vov. t. i p. 56, 1. 34 où il faut lire Hariz à la place de Djerir .

LES BENI-MOZNI , ÉMIRS DE BISKERA.

gèrent à tomber sur Fadl lbn-Mozni et à lui arracher le pouvoir et la vie. Ils devaient ensuite détruire de leurs propres mains le village de Machach et se transporter à Biskera, pour y vivre sous la protection des Romman. Leurrés par cette offre, ils se laissèrent tromper au point de former un complot avec les Romman et d’assassiner El-Fadl pendant qu’il se promenait à cheval, en dehors de la ville» Ceci se passa en l’an 683 (1284-5). Les Romman s’emparèrent alors du commandement de la province du Zab et, deux années plus tard, ils rompirent le traité qu’ils avaient conclu avec les Harîz. Ces malheureux furent contraints de quitter la ville et, ne trouvant aucun endroit dans le voisinage pour s’y établir , ils allèrent se disperser dans les cantons du Rîgha.

Après avoir trahi leurs alliés et répudié l’autorité du sultan, les Romman usurpèrent la présidence du conseil qui gouvernait Biskera et le Zab ; mais, les véritables maîtres de cette province étaient les Douaouida, qui en avaient pris possession ainsi que de Nigaous, de Maggara et d’El-Mecîla, dans le Hodna.

Lors de l’assassinat de Fadl-lbn-Mozni, son fils Mansour se trouvait à Tunis où il s’était rendu pour des affaires, et, par suite des intrigues que les Romman ourdirent contre lui , il encourut la disgrâce du sultan Abou-Hafs et fut mis en prison. Le démembrement de l’empire par Abou-Zékérïa Yahya, fils de l’émir Abou-Ishac qui s’était rendu souverain de Bougie, de Constantine et de Bône, et l’adhésion des habitants du Zab à la cause du sultan Abou-Hafs, amenèrent des changements qui facilitèrent l’évasion de Mansour-Ibn-Fadl. En l’an 694 (1292) il arriva à Bougie , quelque temps après la mort du chambellan Abou-’l- Hocein-lbn-Séïd-en-Naâ. S’étant alors attaché au secrétaire Abou- ’l-Cacem-Ibn-Abi-Djebbi, auquel le sultan Abou-Zékérïa venait de contier la place vacante, il réussit, par des services utiles et de riches cadeaux, à gagner la faveur de ce ministre et à se faire nommer gouverneur du Zab. Il prit alors l’engagement de placer ce pays sous l’autorité du sultan de Bougie, et il promit d’envoyer régulièrement à ce prince les impôts de la province.

Quand Mansour parut sous les murs de Biskera avec les trou-

T. III

pes qu’ Abou-Zékérïa lui avait prêtées, les Beni-Romman transmirent à Bougie l’offre de leur soumission. Le sultan répondit aux personnes chargées de lui faire cette communication, qu’elles devaient s’adresser à leur gouverneur , Mansour-Ibn-Fadl, auquel, du reste, il écrivit de recevoir leurs assurances de fidélité et d’obéissance.

En l’an 693 (1293-4) , El-Mansour occupa Biskera et, sous prétexte de bâtir un logement pour ses gens, il construisit une citadelle, y installa des troupes et, au mépris du traité qu’il venait de conclure, il attaqua les Romman et les expulsa de la ville. Ayant consolidé son autorité de cette façon, il envoya au sultan Abou-Zékérïa de sommes considérables provenant des impôts et obtint, en retour, l’autorisation d’ajouter à la province qu’il administrait le Rîgha , l’Auras , les villes de Ouargla , ainsi que Maggara, Nigaous et El-Mecîla, villes de Hodna. D’après les ordres de son maître, il parcourut ces régions afin d’affaiblir les Arabes, en leur empêchant d'y prélever d’impôts ; mesure d’autant plus nécessaire que ces nomades avaient étendu leur domination sur toutes les plaines qui se trouvent de ce côté. Il les contraignit ainsi à lui remettre la moitié des sommes qu’ils y recevaient à titre de tribut, et il s’en fallut peu qu’il ne les obligeât à lui en céder la totalité. Ayant ainsi procuré au sultan un revenu considérable, et augmenté celui de ses propres états, il cultiva la bienveillance des officiers qui entouraient le souverain et parvint, avec leur appui, au plus haut degré de faveur à la cour. Tout en ramassant de l’argent, il eut soin de laisser son influence bien s’enraciner à Biskera et de raffermir toutes les bases de son autorité.

Abou-Zékérïa II [sultan de Bougie] mourut vers la fin du septième siècle, et eut pour successeur son fils, l’émir Abou-’l- Baca-Khaled. A b o u -À bd-e r-R a h m an , chambellan du nouveau souverain , avait toujours soutenu Mansour-Ibn-Mozni par sa protection ; il plaçait en lui une confiance entière et, l’ayant alors chargé de maintenir l’ordre dans les vastes plaines qui faisaient partie des états d’Abou-’l-Baca, il lui accorda , de plus, le gouvernement de cette partie du Tell qui est occupée par les Sedouî-

LES BENI-MOZNI , ÉMiRS DE BISKERA.

kich el les Eïad. Mansour déploya alors toutes les ressources de son habileté afin de faire rentrer les impôts que ces pays devaient à l’état ; il féconda même les branches stériles du revenu dont il en augmenta même les sources.

Dans la suite, il se détacha de l’empire et fit venir de Tlemcen Yahya-lbn-Khaled, petit-fils du sultan Abou-Ishac , afin de le proclamer sultan et de lui prêter le serment de fidélité. Secondé par les Douaouida , qu’il avait gagnés à la cause de ce prince, il alla mettre le siège devant Gonstantine. Ayant alors découvert que son protégé nourrissait des mauvaises intentions a son égard et n’attendait qu’un moment favorable afin de les mettre à exécution, il rompit avec lui et ramena ses troupes à Biskera. Il s’était déjà remis sous l’autorité du sultan quand Yahya-lbn-Khaled se présenta encore chez lui et encourut, par cette démarche imprudente, la perte de la liberté. Yahya mourut en prison, l’an 720 (1320).

Mansour-Ibn-Fadl-Ibn-Mozni eut à soutenir une longue guerre contre les Arabes Morabets , partisans du célèbre Séada 1 et zélateurs de la doctrine sonnite. Ils l’avaient invité à alléger le fardeau de ses sujets en supprimant les contributions illégales (mcigharem) et les droits de marché ; lui déclarant que, de cette manière, il se conformerait à la sonna , règlement dont ils s’étaient engagés à faire observer les prescriptions. Gomme il s’y refusa, ils vinrent plusieurs fois l’assiéger dans Biskera. Séada perdit la vie , l’an 705 (1305-6) 2, dans une tentative contre la ville de Melîli. Plus tard, Mansour rassembla une armée pour combattre les Morabets et la fit partir sous la conduite de son fils Ali et d’Ali-lbn-Ahmed, cheikh des Douaouida. Les Morabets eurent pour chefs Abou-Yahya-Ibn-Ahmed, frère du précédent, Eïça-Ibn-Yahya-Ibn-Idrîs , chef des Aulad-Acaker , Atïa-Ibn- Soleiman-Ibn-Sebâ, et Hacen-lbn-Selama, chef des Aulad-Talha. Les troupes d’Ibn-Mozni furent mises en déroute ; leur chef

‘ Voy. t. i, p. 81.

* Les manuscrits et le texte arabe imprimé portent, par erreur, 750,

mourut en combattant, Ali-lbn-Ahmed tomba entre les mains de l’ennemi, maison le relâcha peu de temps après. Les vainqueurs allèrent mettre le siège devant Biskera et abattre les bois de dattiers qui l’entourent. Ils se retirèrent alors et y revinrent ensuite une seconde et une troisième fois ; faisant ainsi la guerre à Mansour jusqu’au jour de*sa mort.

Le chambellan lbn-Ghamr avait beaucoup d’estime pour Mansour et se fiait à lui comme à un ami dévoué. Quand le sultan Abou-’l-Baca se rendit à Tunis, lbn-Ghamr l’accompagna, mais, voulant ensuite le quitter , il effectua son projet par une ruse dans laquelle il fut secondé par le seigneur de Biskera L Arrivé à Gonslantine, il renvoya ce chef dans leZab.

Mansour allait très-souvent à Bougie pour visiter lbn-Ghamr et faire l’inspection du pays dont il avait l’administration ; mais, une trahison des Arabes l’obligea à discontinuer cette habitude. Deux émirs douaouidiens , Ali-lbn-Ahmed-lbn-Omar-Ibn-Mohammed-Ibn-Masoud, et Soîeiman-Lbn-Ali-Ibn-Sebâ-lbn-Yahya- Ibn-Masoud, [enlevèrent le commandement de leur tribu à Othman-Ibn-Sebâ-Ibn-Chibî-Ibn-Mouça-Ibn-Mohammed , et trouvèrent ensuite l’occasion de faire prisonnier Mansour-lbn-Fadl- Ibn-Mozni. L’ayant rencontré pendant qu'il rentrait du pays des Sedouîkich, où il était allé faire une tournée administrative, ils le chargèrent de liens et pensèrent même a lui ôter la vie, mais ensuite ils lui rendirent la liberté moyennant un rachat de cinq kintars 1 2 d’or. Par ce coup de main ils trouvèrent le moyen de subvenir aux frais que nécessitait leur nouvelle position. Depuis lors, Mansour ne se mit jamais en route sans se faire donner des otages par les Arabes.

En l’an 747 (1317), Abou-Yahp-Abou-Bekr , sultan [de Constantine] , voulant entreprendre sa première expédition contre Tunis, demanda à son chambellan, Yacoub-Ibn-Ghamr, qui était alors à Bougie, une somme d’argent pour la solde et

1 Voy. t. n, p. 434o

2 Voy. t. i p. 210, noie.

LES BENI-MOZNI , ÉMIRS DE BISKERA.

l’équipement de ses troupes. Ce ministre répondit en lui envoyant Mansour-Ibn-Fadl comme le plus capable de le servir en cette occasion et de remplir auprès de lui les fonctions de chambellan. Mansour ne pardonna jamais à Ibn-Ghamr de l avoir joué ainsi et, par la méfiance qu'il lui témoigna depuis lors, il s’attira la haine de son ancien ami. Le sultan rentra de cette expédition après avoir campé sous les murs de Tunis et tenté de s’en emparer. Arrivé à Constantine, il remarqua dans la conduite d’Ibn-Ghamr, qui exerçait alors le haut commandement dans Bougie, certains traits qui décélaient des intentions de révolte : ce fonctionnaire s’abstint de se rendre auprès de lui et, à la suite de plusieurs messages qui s’échangèrent entre eux, il demanda que Mansour lui fût envoyé. Celui-ci, averti du danger auquel il allait s’exposer [ne fit aucune observation et] partit, avec Mohammed-Ibn-Abi-’l-Hocein-Ibn-Séïd-en-Nas , qui était alors général des armées du sultan, et, après avoir suivi quelque temps la route, il s’en détourna pour se rendre à Biskera. Ibn- Séïd-en-Nas aurait voulu le faire arrêter, mais il ne l’osa pas. Le fugitif alla se mettre sous la protection de ses alliés arabes, Othman-Ibn-en-Nacer , chef des Aulad-Harbi , et Yaooub-Ibn- Idrîs, chef des Aulad-Ivhanfer, et de leurs confédérés. Aidé par eux, il réussit à rentrer chez lui. Son évasion contraria Ibn- Ghamr au dernier degré. Mansour embrassa alors le parti d’Abou- Tachefîn, seigneur de Tlemcen et adversaire déclaré des Hafsides ; il lui envoya ses hommages et un riche cadeau que son fils Youçof entreprit d’apporter à leur destination.

Pendant ces événements, le sultan avait obtenu possession de Tunis et de toute l’Ifrîkïa. En l’an 719, Ibn-Ghamr mourut et Mansour ne cessa jusqu’à la fin de ses jours, de repousser la domination hafside et de résister aux troupes qui, à plusieurs reprises, arrivaient de Bougie pour assiéger Biskera. Sa mort eut lieu l’an 725 (1325).

Abd-el-Ouahed-Ibn-Mansour-Ibn-Mozni, son fils et successeur, se fit confirmer par le sultan [de Tunis] dans le gouvernement du Zab et obtint de plus le commandement duRîgha, de Ouargla et des autres villes du Désert qui sont au-delà du Zab.

Après la mort d’Ibn-Ghamr, le sultan donna le gouvernement de Bougie à Mohammed-Ibn-Abi-’î-Hocein-Ibn-Séïd-en-Nas , auquel il confia aussi l’éducation de son fils Yahya. Comme ce ministre, ainsi qu’Abd-el-Ouahed, avait été patronisé par Ibn- Ghamr au point de devenir un de ses intimes, la jalousie qui s’était mise entre ces deux hommes éclata de nouveau et leur querelle s’envenima au sujet d’une question de préséance à la cour. ïbn-Séïd-en~Nas fit mettre le siège devant Biskera,et Abdel-Ouahed, se rappelant la conduite de son père dans les dernières années, reconnut pour son souverain le prince zianide qu> régnait à Tlemcen. Fatigué enfin des attaques auxquelles il se voyait exposé, le seigneur de Biskera demanda la paix et, ayant donné une de ses filles en mariage au sultan, il promit de lui obéir désormais et de lui remettre les impôts du Zab.

Abd-el-Ouahed continua à servir le gouvernement hafside jusqu’à l’an 729 (4328-9), quand son frère Youçof complota sa mort avec les Beni-Bou-Gouaïa et les Beni-Semat, familles admises dans l’intimité de la famille Mozni. Toutes leurs mesures ayant été prises, Youçof le fit appeler au conseil, un soir, pour discuter une affaire importante et l’étendit mort en lui portant un coup de poignard. Devenu ainsi maître du Zab, Youçof-Ibn- M a n s o u r - î b n - M o z n i obtint du sultan un acte d'investiture, selon l’usage et, pour se conformer au cérémonial prescrit, il fit célébrer la prière au nom des Hafsides dans toutes les mosquées de ses états.

Le rappel de Mohammed-Ibn-Séïd-en-Nas de Bougie, pour remplir auprès de son souverain les fonctions de chambellan et pour diriger l’administration de l’état, fit encore naître la haine \et l’inimitié entre ce ministre et le gouverneur du Zab. La perte de Youçof aurait pu en résulter si les envahissements du sultan de Tlemcen n’avaient pas détourné l’attention du gouvernement tunisien.

En l’an 733 1 (4 332-3), le sultan fit mourir Ibn-Séïd-en-Nas et

* Le texte arabe porte 732,

LES BEM-tlOZNI , ÉMIRS DE BISKERA.

confia à Mohammed-lbn-el-Hakîm le commandement de l’armée et le gouvernement de toutes les villes et de toutes les provinces de l’empire. Il lui laissa aussi le soin d’administrer l’état et de conduire les affaires publiques. Cette nomination eut lieu quand le sultan se fut tiré d’embarras par la défaite de ses ennemis [les Abd-el-Ouadites] et qu’il eut délivré le pays du poids de leur oppression. Ce fut vers la même époque que le sultan mérinide, Abou-’l-Hacen, coupa les griffes et amortit l’audace des [Abd-el-Ouadites,] adversaires du sultan hafside, en dirigeant contre eux l’expédition dont nous avons parlé ailleurs 4.

A la suite de ces événements, la mésintelligence se mit entre Mohammed-lbn-el-Hakîm et Youçof-lbn-Mansour. Ibn-el-Hakîm parvint à réveiller la haine secrète que le sultan nourrissait dans son cœur contre le seigneur du Zab et à lui inspirer la ferme résolution d’employer tous les moyens afin de contraindre cet émir réfractaire à marcher droit et à mettre de la franchise dans sa soumission. Trois fois le ministre hafside sortit pour l’attaquer et, trois fois, il se retira après avoir reçu de Youçof le montant de l’impôt. Ali-Ibn-Ahmed, émir des Douaouida, indigné de se voir préférer Youçof-lbn-Mansour quand il s’agissait de faire rentrer les impôts [du Zab], céda enfia aux inspirations de la jalousie et lui déclara la guerre. Sous prétexte de maintenir les doctrines de la sonna1 2, il rassembla les populations du Rîgh et alla faire le siège de Biskera. Son fils Yacoub l’abandonna en ce moment et, étant entré dans la ville, il obtint en mariage la sœur de Youçof-lbn-Mansour et prit hardiment la défense de son nouvel allié. Soleiman-Ibn-Ali, chef des Aulad-Sebâ et rival d Ali-Ibn-Ahmed, vint alors à Biskera, sur la demande de Youçof-lbn-Mansour, et combattit les assiégeants jour et nuit, jusqu’à ce qu’il les força à la retraite. La paix se rétablit entre les deux partis postérieurement à Lan 740 (1339-40).

1 Voy. ci-après dans l’histoire des Abd-elOuad et dans celle des Mérinides.

* Voy. t. i; p. 82.

Ensuite eut lieu une autre expédition du caïd Ibn-eî-Hakîro dans le Zab. Parti de lTfrîkïa, il alla menacer les villes du Djerîd et, s’en étant fait payer l’impôt, il emmena comme otage le fils d’Ibn-Yemloul et passa dans le Zab avec son armée et les troupes de ses alliés, les Arabes soleimides. Traversant rapidement cette province , il occupa le village d’Aoumach et força les Douaouida et les autres Arabes riahides à prendre la fuite. Ayant alors reçu un riche cadeau de Youçof-Ibn-Mansour- Ibn-Mozni, il s’éloigna d’Aoumach, passa dans le Rîgh, prit d’assaut et livra au pillage Tuggurt, boulevard de cette contrée, et, après avoir soumis tous les cantons du même pays. 41 repartit pour Tunis. En l’an 744 (1 343-4) le sultan fit mourir ce général distingué.

Quand Abou-Hafs-Gmar, fils du sultan [Abou-Yahya-Abou- Bekr], monta sur le trône, le chambellan Abou-Mohammed-Ibn- Tafraguîn, se voyant desservi par les courtisans et craignant le caractère violent du sultan, s’enfuit à la cour du Maghreb auprès d’Abou - ’l - Hacen, roi dont la puissance menaçait tous les royaumes voisins et dont les armées renfermaient une foule de tribus et de peuples. En l’an 748 (4347-8), Abou-’l-Hacen suivit le conseil de l’ex-chambellan et marcha contre Plfrîkïa à la tête d’une multitude de nations. Dans son camp, à Beni-Hacen, il reçut la visite de Youçof-lbn-Mansour-Ibn-Mozni, et, l’ayant comblé de faveurs, il l’emmena à Constantine et le confirma dans le gouvernement du Zab et des localités au-delà de ce pays, telles qu’Ouargla et les villages du Righ. Il continua alors sa marche sur Tunis, après avoir recommandé à ce chef d’y apporter l’impôt de ces contrées et d’y escorter les gouverneurs des provinces qui, vers la fin de l’année, devaient venir des régions les plus reculées du Maghreb. Youçof prit ses mesures en conséquence et, quand il apprit l’arrivée de ces fonctionnaires, il alla les joindre à Constantine. Ils y étaient encore quand la nouvelle de la défaite du sultan à Cairouan vint les surprendre. L’émir du Zab se décida alors à rentrer chez lui, et son beau-frère, Yacoub-Ibn-Ali, commandant des nomades qui fréquentaient la partie de l’Ifrikïa qui avoisine Constantine, ac~

LES BEN1-M0ZNI , ÉMIRS DE BISKERA.

courut pour le proléger et pour montrer combien il respectait les droits d’amitié et de parenté. Les officiers du sultan qui se trouvaient dans celte ville, ses domestiques, ses gouverneurs de provinces, les ambassadeurs du roi chrétien et les envoyés nègres, toutes les personnes qui y étaient arrivées avec l’émir Abd-Allah, un des plus jeunes des fils du sultan, se joignirent à Youçof et le suivirent à Biskera. Pendant plusieurs mois, il hébergea cette nombreuse compagnie et pourvut à tous leurs besoins. Ce ne fut qu’après l’évasion du sultan et sa rentrée à Tunis, que ces personnages se mirent en route, avec Yacoublbn-Ali, pour se rendre auprès de lui. Youeof-Ibn-Mansour 1 rendit, en cette occasion, un grand service au sultan Abou-’l- Hacen, et, pendant le reste de ses jours, il mérita la haute faveur de ce monarque et de ses enfants.

Flus tard, quand les chefs des diverses régions de l’Ifrîkïa abandonnèrent le parti d’Abou-’l-Hacen, l’émir du Zab lui resta fidèle. Pendant le séjour du sultan à Tunis, il lui faisait passer de l’argent, et quand ce monarque arriva dans la ville d’Alger, après avoir échappé au naufrage, il continua à lui en envoyer. Après le départ d’Abou-’l-Hacen pour le Maghreb-el-Acsa, dont il espérait reconquérir le trône, ce serviteur dévoué ne cessa de faire célébrer, dans toutes les mosquées de ses états, le, service solennel du vendredi au nom de son malheureux souverain. Abou-’l-Hacen mourut, en 752 (1351), dans la montagne des Hintata.

Abou-Einan, fils du sultan Abou-’l-Hacen, entoura alors l’empire mérinide d’une renommée impérissable : après avoir incorporé Tlemcen dans ses états et renversé le trône que les Beni- Abd-el-Ouad y avaient établi de nouveau , il réunit sous un même drapeau tous les peuples zenatiens et, en l’an 753 (1352), il dirigea cette armée vers la frontière de l’Afrique orientale. Youçof-Ibn-Mansour-Ibn-Mozni lui envoya alors, spontanément, un écrit par lequel il le reconnaissait pour son souverain, et,

* Dans le texte arabe, on a imprimé Yacoub à la place de Mansour ,

encore plus tard , il lui offrit ses hommages par l’entremise d’Abou-Abd-Allah-Mohammed-Ibn-Abi-Amr , secrétaire et chambellan de ce souverain. Ceci eut lieu à l’époque où Abou-Einan avait mis une armée aux ordres d’Ibn-Abi-Amr afin de soumettre Hfrîkïa et de rétablir l’ordre dans la province de Bougie. En l’an 754, cet officier rassembla les émirs des tribus [qui habitaient ce pays], les commandants des populations nomades et les chefs des cantons, et se rendit avec eux auprès du sultan mérinide. Parmi eux se trouvèrent Youçof-Ibn-Mansour-lbn-Mozni , émir du Zab, Yacoub-Ibn-Ali, émir des Arabes nomades, et tous les chefs des Douaouida. Abou-Einan les accueillit avec une bonté parfaite, en considération du dévouement qu’ils avaient montré à sa famille et à son père, et, aux marques d’honneur qu’il leur accorda, il ajouta de riches cadeaux. Youçof-Ibn-Mansour fut confirmé, comme auparavant, dans le gouvernement du Zab, du Rîgha et de Ouargla ; il rentra chez lui, comblé de faveurs, après s’être assuré la bienveillance du sultan et un rang très-honorable à la cour.

En l’an 758 (1357), le sultan Abou-Einan partit pour l’Ifrîkïa avec l’intention de prendre Gonstantine. Youçof-Ibn-Mozni étant venu le joindre sous les murs de cette forteresse, fut élevé au rang de vizir et admis au nombre des intimes du monarque. Yacoub-Ibn-Ali quitta alors le parti d'Abou-Einan parce que ce prince, voulant assurer l’obéissance du chef arabe et de sa tribu, lui avait demandé plusieurs otages. Il s’était déjà éloigné avec ses gens pour rentrer dans le Zab quand le sultan se précipita sur les parties de ce pays et du Tell qui appartenait au fugitif et y abattit les dattiers, combla les puits, détruisit les édifices et en fit disparaître jusqu’aux vestiges de la civilisation. Yacoub se jeta dans le Désert avec ses tribus et mit le sultan dans l'impossibilité de l’atteindre. Revenu à Biskera, Abou-Einan passa trois jours aux environs de cette ville afin de réorganiser son armée et de lui donner ce repos qu’une expédition fatiguante à travers les sables avait rendu nécessaire. Pendant ce temps, Youçof-Ibn- Mozni leur fournit du fourrage, du blé, de la viande, du sel, de l’huile et tout ce qui pourrait leur rendre ce séjour agréable. Il