FONDÉS

Depuis une époque très-reculée la race zenatienne a habité le Maghreb, où, par son existence actuelle et par les souvenirs de son ancienne gloire, elle s’est fait assez connaître. De nos jours, on remarque chez ce peuple beaucoup d’usages propres aux Arabes : il vit sous la tente, il élève des chameaux, il monte à cheval, il transporte sa demeure d’une localité à une autre, il passe- l’été dans le Tell et l’hiver dans le Désert, il enlève de force les habitants du pays cultivé et il repousse le contrôle d’un gouvernement juste et régulier. Parmi les Berbères, les Zenata se distinguent par leur langage, qui diffère en espèce 1 de tous les autres dialectes employés par les peuples de cette grande famille ; et, cependant, ils habitent, comme eux, les diverses contrées de l’Ifrîkïa et du Maghreb. On les trouve dans les pays des dattiers, depuis Ghadams jusqu’au Sous-el-Acsa, et l’on peut même dire qu’ils forment à peu près toute la population des villages situés dens les régions dactyîifères du Désert. Dans le Tell, on les rencontre aux environs de Tripoli, au milieu des plaines de l’Ifrîkïa et dans la montagne de l’Auras. Cette dernière localité nous présente quelques débris zenatiens installés à côté des

4 Notre auteur aurait mieux rendu sa pensée en disant que les Zenala parlent un dialecte particulier de la langue berbère.

niSTOIRE DES BERBÈRES.

Arabes hilaliens dont ils subissent la domination. La grande majorité des Zenata habite, toutefois, le Maghreb central ; ils y sont même tellement nombreux que ce pays a reçu le nom de territoire des Zenata. D'autres peuplades de cette race se montrent dans le Maghreb-el-Acsa. Maintenant, comme autrefois, on trouve des royaumes et des dynasties zenatiennes dans les deux Maghrebs ; la souveraineté et la puissance s’étant transmises d’une branche de cette grande tribu à une autre, ainsi que nous allons l’exposer.