LES DJERAOUA. - LA KAHENA

(ration, pénétra dans le Sous et, à son retour, il fut tué en traversant le Zab. Sous le règne d’Abd-el-Mélek-Ibn-Merouan, Zoheir-Ibn-Caïs, de la tribu deBila, marcha contre les Berbères qui s’étaient réunis sous le drapeau de Koceila, chef de la tribu des Auréba. Dans celte expédition, les musulmans essuyèrent une défaite qui les força à quitter l’ifrîkïa, après avoir perdu Cairouan. Hassan-Ibn-en-Nôman, le général qu’Abd-el-Mélek y envoya ensuite à la tête d une nouvelle armée, battit les Berbères, lua Koceila, reprit Cairouan et s’empara de Carthage. Les débris delà population franque et grecque (Roum) se réfugièrent en Sicile et en Espagne. Le commandement des Berbères qui, jusqu’alors, avait été exercé par un chef unique, se morcella entre les divers chefs de tribus.

De tous ces peuples, les Zenata étaient les plus redoutables, à cause de la multitude de leurs guerriers. Les Djeraoua, enfants de Guérao, fils d’Adîdet, fils de Djana, et une de leurs nombreuses tribus, habitaient l’Auras et reconnaissaient pour chef la Kahena (devineresse) Dihya, fille de Tabeta, fils de Nîcan, fils de Baoura, fils de Mes-Kesri, fils d’Afred, fils d’Ousîla, fils de Guérao. Cette femme avait trois fils, héritiers du commandement de la tribu, et, comme elle les avait élevés sous ses yeux, elle les dirigeait a sa fantaisie et gouvernait, par leur intermédiaire, toute la tribu. Sachant, par divination, la tournure que chaque affaire importante devait prendre, elle avait fini par obtenir pour elle-même le haut commandement. « Elle gouverna » pendant soixante-cinq ans, dit Hani-Ibn-Bekour- ed-Darîci, et » elle vécut cent vingt-sept ans.» Ce fut elle qui poussa les Berbères de Tehouda à tuer Ocba-lbn-Nafê, pendant qu’il traversait la plaine qui s’étend au midi de l’Auras. La part qu’elle avait prise à ce coup de main n’était pas ignorée des musulmans. Après la mort de Koceila, les débris de l’armée berbère se rallièrent autour de la Kahena, dans sa forteresse du mont Auras. Les Beni-Ifren, ainsi que toutes les tribus zenatiennes et berbères-botr de l’ifrîkïa étant venus se joindre aux troupes de cette femme, elle attaqua les musulmans dans la plaine située au pied de sa montagne, les mit en déroute et les expulsa de l’ifrîkïa.

T. III, 13

Hassan s’arrêta à Barca pour y attendre les renforts qu’Abdel-Mélek devait lui envoyer. En l’an 74 (693-4), il culbuta les Berbères/ tua la Kahena, pénétra dans l’Auras et y massacra cent mille individus. Avant la bataille, deux fils de la Kahena étaient passés du côté de Hassan, conformément aux recommandations de leur mère, laquelle avait appris de son démon familier ce qui allait arriver. Accueillis honorablement par le chef arabe, les transfuges embrassèrent franchement l’islamisme et servirent avec dévouement la cause qu’ils venaient d’adopter. Dans la suite, ils obtinrent du gouverneur de Plfrîkïa le commandement de leur tribu, les Djeraoua, et de toutes les populations qui s’étaient jetées dans l’Auras,

Plus tard, la domination des Djeraoua fut anéantie et les restes de ce peuple allèrent s’incorporer dans les autres tribus berbères. Une de leurs fractions s’établit à Melila, sur le bord de la mer, et s’acquit une certaine considération parmi les tribus des alentours. Ce fut chez cette peuplade qu’Ibn-Abi-’l-Aïeh se réfugia, au commencement du quatrième siècle, quand Mouça- Ibn-Abi-’l-Afïa lui enleva le royaume de Tlemcen. Plus loin, nous parierons de la guerre qui eut lieu entre ces deux chefs. Une fois installé chez eux, Ibn-Abi-’l-Aïch y bâtit le château qui porte son nom et qui fut démantelé plus tard. De nos jours, il reste encore quelques faibles débris des Djeraoua dans cette localité, où on les trouve mêlés avec les Itouweft et les Ghomara.