TEMPS ISLAMIQUES. - ILS ÉTABLISSENT LEUR AUTORITÉ EN MA

GHREB ET EN IFRÎKÏA.

La famille d’Oméïa obtint possession du khalifat vers l’époque ouïes Berbères de l’Ifrîkïa et du Maghreb avaient abandonné leurs habitudes d’apostasie et de révolte pour se soumettre définitivement au contrôle de l’islamisme. Assise sur le trône de l’empire, à Damas , la dynastie oméïade dompta les nations ,

LES ZENATÀ.

porta ses armes dans les régions éloignées et soumit à sa puissance toutes les contrées qui s’étendent depuis l’Inde et la Chine, en Orient, jusqu’au pays des Berbères, en Occident, et depuis Ferghana, dans le Nord, jusqu’à l'Abyssinie, dans le Midi. Les Galiciens et les [autres] Francs d’Espagne eurent aussi à subir cette domination. L’islamisme et l’empire arabe appuyèrent leur poids énorme sur tous ces peuples. Les Oméïades sortirent vainqueurs de la lutte qu’ils eurent à soutenir contre leurs rivaux, les descendants de Hachem-lbn-Abd-el-Menaf , famille qui, à plusieurs reprises, avait essayé de faire valoir par les armes ses droits au khalifat, droits qu’elle croyait tenir des dernières volontés du Prophète. La mort et la captivité accablèrent les Hachemides au point que tous les esprits en furent indignés et que le désir de la vengeance s’enracina dans tous les cœurs.

Les disputes qui eurent lieu au sujet de la transmission du khalifat par Ali aux autres descendants de Hachem donnèrent naissance à plusieurs partis : l’un prétendait que l’autorité devait passer à la descendance d’El-Abbas ; un autre soutenait les droits des enfants d’EÎ-Hacen, et un troisième se déclarait en faveur des enfants d’El-Hocein. Les agents du parti abbacide commencèrent leurs prédications en Khoraçan ; les Arabes yéménites soutinrent la même cause, et il en résulta la formation d’un empire dont l’étendue embrassa tous les états du khalifat. Les Abbacides fixèrent leur séjour à Baghdad et se débarrassèrent des Oméïades par le massacre et l’emprisonnement.

Quelques membres de la famille vaincue échappèrent à la mort en fuyant leur pays, et l’un de ces proscrits, Abd-er-Rahman, fils de Moaouïa-lbn-Hicham, atteignit l’Espagne et fonda dans ce pays une nouvelle dynastie oméïade. Toute la région au-delà du Détroit se détacha alors de l’empire abbacide et ne vit plus flotter sur ses forteresses le drapeau de cette famille.

Les Alides, descendants du gendre du Prophète, contemplèrent d'un œil jaloux la vaste puissance temporelle et spirituelle que Dieu, dans sa bonté, avait accordée aux enfants d’El-Abbas, et le Mehdi Mohammed-Ibn- Abd- Allah, surnommé En-Nefs-ez-Zekïa (l’âme pure), s’insurgea contre Abou-Djâfer-el-Mansour. On

sait qu’à la suite de plusieurs batailles, les Àiides furent écrasés par les Abbacides. Idrîs-Ibn- Abd- Allah , frère du Mehdi, s’échappa d’un de ces conflits et chercha un asile dans le Maghrebel-Acsa. Les Auréba, les Maghîla elles Sadîna, peuples berbères, accordèrent leur protection au fugitif et, dans leur zèle pour la cause de ce prince et de ses enfants, ils parvinrent à fonder un empire et a conquérir le Maghreb central. Des émissaires îdricides réussirent à détacher du parti des Abbacides les Béniîfren, les Maghraoua et d’autres tribus zenatiennes.

La puissance de la famille d’Idrîs fut anéantie par les Fatemides; mais, pendant toute sa durée, les Aiides de l’Orient n’avaient jamais ralenti leurs efforts pour s’emparer du khalifat. Leurs agents parcouraient les provinces les plus éloignées, et un de ces missionnaires, nommé Abou-Abd-Allah-el-Mohteceb *, vint en Ifrîkïa et invita les populations à soutenir les droits du Mehdi, descendant d’Ismaîl l’imam, fils de Djâfer-es-Sadee. Les Berbères de la tribu de Ketema embrassèrent cette cause et, soutenus par leurs alliés sanhadjiens, iis arrachèrent l’Ifrîkïa aux Aghlebides et rejetèrent les Arabes en Orient. Ce fut ainsi que ceux-ci perdirent l’empire de l’Occident et que les Berbères secouèrent le joug dont la descendance de Moder les avait chargés.

Il est vrai que la religion musulmane s’était alors bien établie chez les Berbères, qu’une foi vive avait pénétré dans leurs cœurs et qu’ils croyaient fermement à la promesse de cet Etre, source de toute vérité, qui a dit : La terre est à Dieu ; il la donne en héritage à celui d'entre ses serviteurs qu'il veut*. Aussi, en renversant l’empire, ils ne perdirent pas leurs croyances et, en détruisant les monuments de la puissance arabe, ils ne portèrent aucune atteinte à l’édifice de la foi. Gela est conforme à la promesse de Dieu, promesse inviolable, par laquelle il s’engage à compléter ses desseins et à faire triompher sa religion sur toutes les autres.

1 Voy. t. n, p. 509.

2 Coran ; sourate 7, verset L25.

LES BENI-IFREN.

A cette époque, les Berbères voulaient fonder un empire pour eux-mêmes tout en soutenant les prétentions de quelques enfants d’Abd-Menaf . en combattant pour ces princes, ils dissimulèrent les véritables motifs de leur conduite et ils réussirent enfin à se constituer en nation indépendante. C’est ce qui arriva aux Rétama de l’Ifrîkïa et aux Miknaça du Maghreb. Jaloux de leur succès, les Zenata, tribu qui leur était bien supérieure en nombre et en puissance, se mirent aussi à l’œuvre et, comme eux, ils gagnèrent un premier lot dans ce jeu de la fortune. Ce fut ainsi que les Beni-Ifren, sous la conduite de V Homme à l’âne, firent la conquête de l’Ifrîkïa et fondèrent, plus tard, un grand empire sous la direction de Yala-Ibn -Mohammed et de ses fils. Ensuite, les Maghraoua eurent leur dynastie, celle des Beni-Khazer, et disputèrent le pouvoir aux Beni-Ifren et aux Sanhadja. Quand les royaumes élevés par toutes ces races se furent écroulés, un nouvel empire s’établit en Maghreb par les efforts d’un autre peuple sorti de la même souche ; la dynastie des Beni- Merîn occupa le Maghreb-el-Acsa, et celle des Beni-Abd-eî- Ouad le Maghreb central où elle trouva des adversaires redoutables dans les Béni - Toudjîn et dans une partie des Maghraoua.

Nous raconterons en détail l’histoire de tous ces peuples et, en rapportant leurs hauts faits ainsi que les ramifications de leurs tribus, nous adopterons le plan que nous avons suivi dans l’histoire des [autres] peuples berbères.