LES MAGOBAOUA. - BENI-YALA DE TLEMCEN

leurs guerres avec les Zîrides qu'ils conclurent plusieurs trêves avec les fils de Yala et leur donnèrent ainsi le loisir de consolider leur autorité dans Tlemcen. Les Arabes hilaliens ayant envahi l’Ifrîkïa et enlevé ce pays à El-Moëzzf-îbn-Badîs], s’en partagèrent les provinces et allèrent ensuite occuper les campagnes des états régis par les Hammadites. Cette famille dut se tenir enfermée dans la Cala, mais elle parvint ensuite h relever sa puissance et, secondée par les Arabes des tribus d’Albbedj et de Zoghba, elle soumit les Zenata du Maghreb central. Après celte conquête, elle installa ses nouveaux alliés dans le Zab, en leur concédant plusieurs localités de ce pays. Dans leurs guerres avec les Yala, émirs de Tlemcen, [les Hammadites se faisaient appuyer par] les Zoghba, peuple dont le territoire était plus rapproché [de leur capitale que ne l’était le pays des Alhbedj].

Tlemcen obéissait alors à un descendant de Yala , nommé Bakhli, lequel eut pour vizir et général un ifrenide appelé Abou- Soda-Ibn-Khalîla. Cet officier sortait assez souvent pour combattre les^Alhbedj et les Zoghba, et, en ces occasions, il rassembla sous son drapeau les Maghraoua, les Beni-Ifren, les Beui- Iloumi, les Beni-Abd-el-Ouad, les Toudjin, les Beni-Merîn et toutes les autres tribus zenatiennes du Maghreb central qui reconnaissaient l’autorité des Beni-Yala. Dans un de Ces conflits, lequel eut lieu postérieurement à l’an 450 (1058), Abou-Soda perdit la vie.

Après la mort de Bakhti et l’avènement de son fils, El-Abbas, les Almoravides s’emparèrent du Maghreb-el-Acsa, et leur chef, Youçof-lbn-Tachefîn, expédia une armée lemtounienne contre Tlemcen. Mezdeli, l’officier qui commandait ces troupes avait l’ordre de combattre les Maghraoua établis dans cette ville et les derniers restes de la famille Zîri[-Ibn-Àtïa] qui s’y étaient réfugiés. Il soumit le Maghreb central, dispersa les bandes que Moalla, fils d’El-Abbas, fils de Bakhti, conduisit à sa rencontre, fit Moalla prisonnier et lui ôta la vie.

En l’an 473(1080-1), Youçof-lbn-Tachefîn vint à la tête de tous ses corps almoravides et s’empara de Tlemcen. Les Maghraoua, qui s’v étaient enfermés, furent exterminés et El-Abbas, fils de

Bakhti, subit la moit ainsi que tous les autres membres de la famille Yala. Après cette conquête, Youçof se rendit maître d’Oran, de Ténès, du Ouancherîch, de Ghelif et de tout le pays jusqu'à Alger. De là, il rebroussa chemin, après avoir fait disparaître du Maghreb central toute trace de la puissance des Maghraoua. Dans Tlemcen il installa une garnison almohade, sous les ordres de Mohammed -Ibn-Tînamer le messoufien, et, sur remplacement de son camp, il bâtit la ville de Tagraret, nom qui signifie station en langue berbère. Aujourd’hui Tagraret ne forme qu’une seule ville avec Agadir qui est l’ancien Tlemcen.

La domination des Maghraoua disparut ainsi de tout le Maghreb comme si elle n’y avait jamais existé.

LES ÉMIRS MAGHRAÛUI3KS ü’aGIIMAT.

Je n’ai jamais pu découvrir les noms des émirs d’Aghmat, mais je sais qu’ils y gouvernaient à l’époque où les derniers princes de la famille Zîri[-Ibn~Atïa] régnaient à Fez et que les descendants de Yala l’ifrenide commandaient dans Salé et dans Tedla. Ils eurent pour voisins les Masmouda et les Berghouata. Le dernier de ces émirs vécut entre les années 450 et 460 (de 1058 à 1067). Il se nommait Lacout1, fils de Youçof-Ibn-Ali. Sa femme, Zeineb la nefzaouienne, fille d’îshac, était aussi distinguée par son habileté politique que par sa beauté. En l’an 449 (1057-8), quand les Almoravides s’emparèrent d’Âghmat, Lacout se réfugia dans Tedla et descendit chez Mohammed-lbn- Temîm l’ifrenide, seigneur de Salé et des contrées voisines. En l’an 451 (1059), les Almoravides prirent Tedla, tuèrent l’émir Mohammed avec ses Ifrenides et Lacout. L’émir des Almoravides, Abou-Bekr-lbn-Omar, épousa Zeineb, mais, en partant pour le Désert, l’an 453 (1061), il la céda à son cousin, Youçof- Ibn-Tachefîn, qu7il venait de nommer gouverneur du Maghreb.

1 Variante : Laghout Vey.t. ir, p. 71.

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Ce fut à l’intelligence de cette femme que Youçof dut l'établissement de sa puissance ; ce fut en suivant les conseils de Zeineb qu’il parvint à obtenir l’autorité suprême , après le départ d’Abou Bekr, et à détourner la résistance que ce chef avait voulu lui opposer *.

Voilà tout ce que j’ai pu apprendre au sujet de Lacout-Ibn- Youçof et de sa famille.

NOTICE DES BENI-SINDJAS, DES RÎGUA, DES LAGHOUAT ET DES BENI-OUERRA, TRIBUS MAGHRAOU1ENNES.

« Ces quatre peuples appartiennent à la tribu des Maghraoua, » bien que quelques personnes prétendent qu’ils font partie » d’une toute autre branche de la grande famille zenatienne. » Je tiens ce renseignement d’un homme digne de confiance, lequel l’avait appris d’Ibrahîm-Ibn-Abd-Allah-et-Tîmzoughti, « pre- » mier généalogiste zenatien de son époque, » me dit-il. L’on sait cependant que les Sindjas, les Rîgha, les Laghoaut et les Beni-Ouerra ont toujours compté parmi les branches les plus considérables de la tribu des Maghraoua.

Les Sindjas occupent plusieurs localités de l’ifrîkïa, du Maghreb central et du Maghreb-el-Acsa. On en trouve aussi au midi du Maghreb central, dans la montagne des Rached et dans celle de Guérîguera ; on les rencontre même dans le Zab et dans le territoire de [la ville de] Chelif. Une de leurs familles, les Beni-Ghïar, habite cette dernière localité, et une autre, les Beni- Einan 1 2, demeure dans le territoire de Constantine.

Autrefois, les Beni-Sindjas formaient une grande population et se signalèrent en Ifrikïa et en Maghreb par la part qu’ils prirent à la guerre des Zenata contre les Sanhadja. A cette époque, ils n’eurent presqu’aucun autre métier que le brigandage sur les

1 Voy. t. n, p. 72.

2 Variante : Ghïar .

T.Hi.

grandes roules et le pillage des villes. En l’an 514 (1120-1), ils bloquèrent Gafsa, après en avoir ravagé les environs et massacré toutes les troupes melkatiennes 4 qu’ils y rencontrèrent. Ils repoussèrent même une sortie de la garnison et lui Tuèrent beaucoup de monde. Leurs désordres devinrent enfin si intolérables que Mohammed-Ibn-Abi-’l-Arab, général du sultan [sanhadjien Ali-Ibn-Yahya], fut envoyé dans leDjerid avec un corps d’armée pour les fairô cesser. Cet officier en1 2 expulsa les Sindjas el rélablit la sûreté des communications; puis, en l’an 515 (1121-2), quand ils y recommencèrent leurs déprédations, il les attaqua de nouveau, leur tua beaucoup de monde et rapporta une grande quantité de têtes à Cairouan. Le gouvernement sanhadjien ne cessa de poursuivre cotte population et de la moissonner avec l’épée jusqu’à ce qu’il en brisa la puissance.

Les Arabes hiîaliens étant alors arrivés en Ifrîkïa, enlevèrent aux Zenata et aux Sanhadja les campagnes de ce pays et forcèrent [les Sindjas] à se réfugier dans leurs châteaux forts et dans leurs montagnes. Ils les contraignirent même au paiement de l’impôt, à l’exception de quelques familles qui se tenaient dans le Mont-Rached et d’autres régions du Désert. Elles restèrent dans ces contrées, bien loin des postes occupés par les troupes de l’empire, et ne payèrent aucune espèce de contribution ; mais, ayant été domptées par les Amour, tribu arabe hilalienne qui vint s’établir dans cette localité, elles finirent par devenir les alliés et serviteurs du conquérant.

Les Sindjas du Zab sont, de nos jours, une population de contribuables, payant l’impôt aux cheikhs qui occupent les places fortes de cette contrée. Ceux qui habitent les territoires de Chelif et de Constanline sont aussi de ces populations soumises qui paient l’impôt au gouvernement établi. Ils professaient tous les mêmes doctrines kharedjites que les Zenata de la première

1 Peut-êlre : telkatiennes, c’est-à-dire sanhaâjiennes. Dans la note 2, p. 260 de ce volume, il faut lire Telkat, Tolokkata et Telknta.

2 Pour âna, lisez ânha dans le texte arabe.

LÏS MAGIIRAOUÀ. - BENl-SINDJAS, RIGHA, LAGIIOUÀT, ETC. 275

race, et ceux d’cntr’eux qui habitent actuellement le Zab ont conservé ces croyances hétérodoxes. Dans El-Mechentel, pays situé entre le Zab et la montagne desRached, on rencontre aussi des Sindjas. Ils s’étaient établis dans les montagnes qui touchent au pays des Ghomert et payaient tribut aux Arabes hilaliens qui les avaient subjuguées, et, maintenant qu’ils ont passé sous le joug des Saliari, fraction des Oroua zoghbiens qui est venue se fixer dans leur pays, ils se trouvent réduits au niveau d’esclaves.

Les Rîgha se composent d'un grand nombre de familles. Lors des divisions qui éclatèrent dans le sein du peuple zenalien, une partie des Rîgha alla s’établir dans le Djebel- Aïad et dans la plaine qui se prolonge depuis celte montagne jusqu’à Nigaous. Ils y demeurent sous la tente; ceux de la montagne paient l’impôt aux émirs de la tribu d'Aïad, lesquels prélèvent cette contribution pour le compte du gouvernement établi, celui de Bougie. Ceux de la plaine de Nigaous font partie de la population concédée aux Arabes.

Un grand nombre de Rîgha s’est établi dans le pays qui sépare les bourgades du Zab d’avec le territoire de Ouargla. Ils y ont bâti plusieurs villes, villages et bourgades sur le bord d'un îuisseau qui coule de l'Ouest à l’Est. Tous ces établissements sont entourés d'arbres ; les bords du ruisseau sont couronnés de dattiers au milieu desquels circulent des eaux courantes dont les sources ont embelli le Désert. La population de ces cosour est très-nombreuse. De nos jours, on appelle cette localité le Pays des Righa; en effet, ils y sont en majorité, mais on y rencontre aussi des Sindjas, des Beni-Ifren et d’autres peuplades zenatiennes. L’union deces populations ayant été brisée par les efforts des unes à dominer les autres, il en est résulté que chaque fraction occupe une ou plusieurs bourgades et y maintient son indépendance. L’on rapporte qu'autrefois il y avait bien plus de monde qu’à présent et l’on attribue la ruine du pays à Ibn-Ghanîa qui, dans ses guerres avec les Almohades, avait fait des incursions dans toutes les provinces de lTfrîkïa et du Maghreb et qui avait dévasté ce territoire dont il abattit les arbres et combla les sources d’eau. Des villages en ruine, des débris d’édifices et

des troncs de dattiers renversés semblent encore attester la vérité de cette tradition *.

Dans les premiers temps de la dynastie hafside, le pays des Rîgha était placé sous l’autorité du chef almohade qui gouvernait le Zab. Ce fonctionnaire résidait tantôt à Biskera, tantôt h Masgara, et comptait les bourgades de Ouargla au nombre des locacalités qu’il administrait. Quant El-Mostancer [le souverain

* Les remarques d’Ebn-Khaldoun sur l'Oued Righ sont d’une justesse et d’une exactitude remarquables.

Le ruisseau qu’il signale est formé par la portion de l’eau des puits artésiens que les irrigations n’ont pas absorbée. Ce ruisseau a été P objet de quelques controverses, parce que ceux qui en niaient l’existence prenaient pour terme de comparaison nos rivières d’Europe auxquelles, assurément, on ne peut comparer celle-ci.

Mais il est très-certain, — et je l’ai observé sur place, — qu’il existe une ligne de fond le long des plantations de palmiers de l'Oued Righ, ligne qui aboutit au grand Chot Melghir , après avoir reçu de nombreux affluents que le trop plein des sources jaillissantes et les torrents qui viennent de l’Ouest lui apportent, les premiers, iucessamment, et, les autres, dans les hivers pluvieux. Cette eau se voit rarement à la surface du sol, parce que celui-ci est sablonneux et se laisse pénétrer; mais sa présence se trahit par l’espèce de liquidité du terrain, liquidité telle qu’en certains endroits appelés Bakhbakha ou bourbiers, il est très-dangereux de s’aventurer. Il y a certainement, à une assez faible profondeur, une couche imperméable, l’argile dont le percement des puits artésiens a fait reconnaître la présence en couches puissantes dans toute celte région ; l’eau coule dessus el ne se montre que rarement à la surface dans les endroits où des irrégularités du fond la rendent apparente.

En somme, l’Oued Righ mérite bien plus le nom de rivière (puisqu’après tout il y coulo de l’eau toute l’année) que celte quantité d'oued du Sahara qui ne sont que des lignes de fond que les eaux pluviales humectent seules et à de longs intervalles.

Ce que dit Ebn-Khaldoun de la double population de ce pays est arrivé traditionnellement jusqu’à nos jours. Ainsi, à Tougourt, par exemple, les Beni-Mansour se considèrent comme les vrais Rouaglxa-, et ils appellent étrangers les il îestaoua qui ne sont séparés d’eux que par la rue qui va de Bab-el-Khodra à Bab-ben-’abd-es-Selam. Ccci rend compte des discordes qui déchirent la contrée et qui se manifestent aujourd’hui comme il y a quatre siècles.

Les dévastations faites par Ebn-Ghania ont laissé des traces encore

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hafside] tua de guet-apens les chefs des Douaouida \ cette tribu se vengea par la mort d’Ibn-Attou, cheikh almohade qui gouvernait le Zab, et par la conquête des plaines de ce pays, du Rîgha et de Ouargla. Ensuite le gouvernement hafside leur concéda ces acquisitions à titre de fief. Plus tard, le seigneur de Bougie accorda le gouvernement de toutes ces contrées à MansouMbn-Mozni, le même dont les descendants y exercent encore l’autorité. Le chef de celte famille se conforme, de temps en temps, à l’ancien usage et frappe une contribution extraordinaire sur les habitants de ces bourgades au nom du sultan. Il marche alors contre eux avec des fantassins zabiens et des cavaliers arabes ; mais, pour obtenir le concours des Doua-

visibles. Je citerai seulement et comme échantillon celtes qui se rencontrent dans la partie septentrionale de l'Oued Righ. *

Un peu à l’Est de la route orientale de Tougourt à Biskara, entre Tougourt et Meghïer, on trouve deux villes ruinées : Adama et Djedlaoun. Je les ai visitées toutes deux; je dois dire que les traces de la première ne m’ont guère paru visibles que dans la tradition. Il est vrai que le mode de construction des cités sahariennes (des briques séchées au soleil ou un mauvais pisé) ne permet pas que les ruines durent longtemps ; une pluie abondante les a bientôt réduites en une boue qui se confond facilement avec le sol.

Mais Djedlaoun, bâti avec de grosses pierres gypseuses, montre encore ses murailles en talus auprès d’une belle fontaine d’où s’écoule uu ruisseau affluent de l'Oued Righ. Le défunt cheikh de Tougourt m’a dit que cette bourgade avait été bâtie par tes Beni-Mzab et dévastée, il y a plusieurs siècles, par des nomades. Des Ackchan ou palmiers sauvages se montrent en cet endroit comme pour rappeler au voyageur que jadis la culture du dattier y prospérait.

J’ai remarqué dans beaucoup d’autres endroits ces traces d’antiques cultures; et la tradition locale indique sur un assez grand nombre d’autres points des villes et des villages dont il ne reste guère que le nom.

En somme, l’impression générale qui reste après avoir visité cette zone méridionale de l’Algérie, c’est qu’elle a dû être jadis infiniment plus peuplée et mieux cultivée qu’aujourd’hui ; et l’on n’est même pas très-éloigné d’admettre l'existence de cette grande quantité de villes et de bourgades que les anciens auteurs iudigèues placent dans notre Sahara qui en compte aujourd’hui si peu et la plupart en état de grande décadence. a. berbrugger.

1 Voy. t. h, p. 356.

KIST01RE DES BERBÈRES

ouida, il est obligé de leur laisser la moitié de la somme perçue.

La plus grande de ces villes se nomme Tuggurt. Elle renferme une nombreuse population dont les habitudes se rapprochent de celles des nomades. Les eaux y abondent ainsi que les dattiers .

Le gouvernement de Tuggurt appartient à la famille de Youçof-Ibn-Obeid-Allah 1 . Ce fut d’abord Obeid-Allah, fris de Youçof, qui régna; son fils, Dawoud , lui succéda et, ensuite, Youçof, un autre de ses fils, exerça le pouvoir. Celui-ci enleva Ouargla à la domination d’un enfant nommé Abou-Bekr-lbn-Mouça et l’incorpora dans ses états. Après sa mort, Masoud-ibn-Obeid- Allah, prit le commandement. L’autorité passa de Masoud à son fils Hacen, et, puis, au cheikh régnant, Ahmed, fils de Hacen. Les Béni- Youçof-Ibn-Obeid- Allah appartiennent à la tribu des Rîgha, ou, selon un on-dit, à celle des Sindjas.

Parmi les habitants de ces villes, on trouve des kharedjites, partagés en un grand nombre de sectes. Celle qui est en majorité professe les doctrines des Azzaba2, mais il y en a aussi qui sont nekkariens. Ils ont persisté dans ces croyances hérétiques parce que la position de leur pays les tient en dehors de l’autorité du magistrat.

Après Tuggurt, on rencontre Temacîn, ville qui lui est inférieure en étendue et en population. Elle est gouvernée par les Beni-Ibrahîm, famille appartenant à la tribu des Rîgha.

Toutes les autres villes de cette région sont également indépendantes, et chacune d’elles est en guerre avec sa voisine.

Les Laghouat, autre branche de la tribu des Maghraoua, habitent cette partie du Désert qui sépare le Zab d’avec la montagne des Rached. Ils y possèdent une bourgade qui porte leur nom et dans laquelle une de leurs fractions mène une vie de privations, conséquence nécessaire d’une situation aussi avancée

* C’est à tort que le texte arabe imprimé porte Aid- Allah, 3 Y. p. 203 de ce volume.