LES MAGHRAOUA. BENI- S1NDJAS , R1GHA, LAGHOUAT, ETC

dans le Désert. Ils se sont fait remarquer par leur bravoure et par leur résistance à la domination des Arabes. On met deux jours 1 à se rendre de Laghouatà Ed-Doucen, sur la frontière du Zab. Leurs caravaues s’y rendent régulièrement, car c’est de là qu’ils tirent les commodités dont ils ont besoin.

Les Beni-Ouerra forment une branche de la tribu des Maghraoua ; quelques-uns disent, cependant, qu’ils appartiennent [bien] à la race zenalienne [mais qu’ils sont d’une autre famille que les Maghraoua]. Ils vivent disséminés dans divers endroits du Maghreb. Il s’en trouve dans les environs de Maroc, dans le Sous, dans le territoire de Chelif et dans la province de Conslantine.

Depuis la chute des premières dynasties zenatiennes, ils n’ont jamais cessé d’être ce qu’ils sont maintenant, une population soumise à l’impôt et obligée au service militaire quand le gouvernement l’y appelle. Au commencement de ce huitième siècle, Youçof-lbn-Yacoub , sultan des Beni-Merîn, déporta dans le territoire de [la ville de] Chelif les chefs et presque toutes les familles des Beni-Ouerra qui se tenaient dans les environs de Maroc.

Soupçonnant leur fidélité et craignant les dévastations qu’ils pourraient commettre dans les alentours de sa capitale , il les fit escorter par un corps de troupes jusqu’à Chelif et les y établit comme garnison chargée de protéger cette frontière. Les Mérinides évacuèrent ce pays et rentrèrent chez eux, après la mort de Youçof-lbn-Yacoub, mais les Beni-Ouerra restèrent là où on les avait postés , et leurs descendants s’v trouvent encore.

Les diverses fractions de ce peuple vivent partout à peu près dans les mêmes circonstances : elles paient l’impôt et font le service militaire.

1 Six ou sept jours, au moins, pour une caravane ordinaire ; mais un cavalier monté sur un chameau méhari pourrait, en effet, n’y mettre qu'un jour et demi ou deux jours.