EN AT A DE LA SECONDE RACE

î’appprition do la secte almohade. Les Abd-el-Otiad, les Tond jîn et les Maghraoua prirent alors parti pour les Beni-iloumi contre cette nouvelle puissance, ainsi que nous l’avons raconté dans son histoire. Quand les Almohades eurent subjugué le Maghreb central et soumis les tribus zenatiennes de ce pays, les Abd-el-Ouad et les Toudjîn passèrent du côté des vainqueurs et, par leurs bons services et leur fidélité, méritèrent la faveur de cette dynastie qui les préféra toujours aux Beni-Merîn. On peut voir, à ce sujet, ce que nous dirons dans l’histoire do chacune de ces tribus. Ce fut alors que les Almohades concédèrent aux Beni-Abd-el-Ouad les plaines du Maghreb central qui avaient appartenu aux Beni-lloumi et aux Beni-Ouémannou.

Après l’entrée des Beni-Badîn dans le Maghreb central, les Beni-Merîn restèrent seuls dans le Désert. Dieu leur tenait en réserve la jouissance d’une autorité et d’un empire dans le Maghreb qui devaient leur permettre de conquérir des royaumes, de subjuguer des provinces, d’étendre leur puissance depuis l’Occident jusqu’à l’Orient et de s’emparer de tous les trônes qui s’élevaient depuis le Sous-el-Acsa jusqu’à l’Ifrîkïa. Le royaume est à Dieu; il le donne à celui de ses serviteurs qu’il veut 1 /

De même que les Beni-Merîn, leurs collatéraux, les Beni-Abd» eî-Ouad, jouirent des faveurs de la fortune et donnèrent au monde un nouveau royaume zenatien. Ils menèrent les peuples par la bride de la conquête, bien qu’ils eussent pour rivaux dans cette puissance d’origine nomade, une tribu de la même race qu’eux, les Beni-Toudjîn.

Dans la seconde race des Zenata , l’on doit compter aussi quelques tribus maghraouiennes de la première catégorie; débris que la dynastie des Khazer laissa dans le territoire de Chelif, ancien siège de sa puissance, berceau de sa nation.

Tous ces peuples aspiraient à la domination et se disputaient entre elles les rênes du commandement : ils tâchaient de s’élever

1 Ces mots sont une imitation d’une phrase coranique; voy. Coran > sourate 7, verset 125.

avec l’aide des tribus voisines, et celles-ci, de leur coté, visaient au partage du pouvoir et de l’autorité souveraine. La dynastie des Abd-el-Ouad travailla sans relâche à contenir ces tribus en punissant leur insubordination, et', de même que les Beni-Merîn, à une époque plus récente, elle parvint à briser leur puissance et à paralyser, par 1 oppression, l’aile de leur ambition1. Cela eut pour résultat l’établissement de la dynastie mérinide et sa domination sur toutes ces populations, ainsi que nous aurons à le raconter.

Nous traiterons de ces dynasties, l’une après l’autre, et, en traçant l’histoire des quatre grandes familles qui tiennent les principales places dans la seconde catégorie des Zenata, nous commencerons par les Maghraoua, débris de ceux de la première race, et nous raconterons l’histoire de l’empire régi par leurs chefs, les Àulad-Mendîl.

HISTOIRE DES AULAD-MENDIL, FAMILLE QUI RÉTABLIT LA DOMINATION DES MAGHRAOUA A CHELIF, DANS LE MAGHREB CENTRAL.

Depuis la chute de la famille des Khazer et la ruine des empires qu’ils avaient fondés à Tlemcen, à Sidjilmessa, à Fez et à Tripoli, la puissance de la race maghraouienne était demeurée assoupie pendant quelque temps, et les branches de cette tribu vivaient éparses dans leurs anciens territoires, les unes en Ifrîkïa, les autres dans les deux Maghrebs, dans le Désert et dans le Tell. La majeure partie des Maghraoua habitait toujours le territoire de Chelif et les lieux voisins, région qui avait été le

1 Littéralement : et l’empire abd-el-ouadite, ainsi que l'empire mérinide plus tard, déplumait l’aile de leur ambition par la douleur cuisante du fardeau qui blesse par le frottement. — Dans le texte arabe de ce passage, qui a été altéré par tous les copistes, il faut lire elmokhlica à la place tfel-mokhlefa. Les mots li-sokhne'Â H-kelli mokhlica paraissent former une parenthèse, le verbe hass , pris au figuré, se construisant avec la préposition min.

LES MAGHRAOUA. - AULAD-MEND1L.

berceau de leur tribu et le centre de leurs établissements. On y rencontrait les Beni-Ourcîfan, les BenUOurtezman1, les Beni-llît, branche, dit-on, des Ourtezman, les Beni-[Bou-]Saîd, les Beni- Zeddjak et les Beni-Sindjas. Quelques personnes regardent ceuxci comme appartenant à une autre branche des Zenata que celle des Maghraoua.

Après la chute de la dynastie Khazroun à Tripoli, les membres de cette famille se dispersèrent, et l’un de ses princes, Abdes-Samed, fils de Mohammed-lbn-Khazroun, se réfugia dans l’Auras pour échapper à quelques-uns de ses parents qui s’étaient emparés du commandement à Tripoli. Son aïeul, Khazroun-Ibn-Khalîfa, était le sixième roi de cette dynastie. Abd-es- Samed resta quelque temps dans l’Auras et passa ensuite chez les Zouaoua, où il demeura plusieurs années. De là, il se rendit dans le territoire de Ghelif et fixa son séjour au milieu des derniers restes de sa tribu. Accueilli avec honneur par les Ourcîfan, les Ourtezman 2, les Beni-Bou-Saîd et les autres peuplades maghraouiennes, qui s’empressaient toutes à respecter en sa personne les droits des Beni-Khazroun, il se les attacha complètement en s’alliant par des mariages à leurs principales familles. Les nombreux enfants qu’il laissa après lui furent connus dans le pays par le nom de Beni-Mohammed et de Khazeriens, titre qui servait à rappeler le nom de leur ancêtre.

Un de ses descendants, nommé Abou-Nas[-Mohammed], fils d’Abd-es-Samed, fiis de Ouardjïâ, fils d’Abd-es-Samed, se consacra aux pratiques de la dévotion et aux bonnes œuvres. Il épousa la fille d’un descendant d’Ibn-Makhoukh, prince des Beni- Ouémannou, et acquit sur ce peuple une influence que rehaussaient l’éclat de sa naissance et la noblesse de sa tribu. Les Almohades, dont l’empire s’établit quelque temps après, traitèrent Abou-Nas avec de grands égards à cause de ses vertus, et lui concédèrent une partie de la vallée du Ghelif. Jusqu’à son

1 Variante : Ourtezmar.

2 Variante : Ourtezmin.

dernier jour, Abou-Nas suivit le genre de vie qu’il avait adopté. ïi laissa plusieurs fils, dont l’aîné s’appelait Ouardjïâ ; les autres se nommaient Azîz, Igbrîan, Makour et Abd-er-Rahman. Ce dernier, qui naquit de la fille d’Ibn-Makhouh, fut le favori de son père et de toute la tribu. On lui tenait compte de la haute naissance de sa mère, et, à l’inspection de sa figure, on croyait reconnaître qu’un royaume était destiné à lui et à sa postérité. L’on raconte que, bientôt après sa naissance, sa mère l’emporta dans le Désert et le déposa au pied d’un arbre. Elle s’éloigna alors pour quelque affaire et, pendant son absence, un essaim d’abeilles vint voltiger autour de cet endroit comme pour se poser sur l’enfant. Elle accourut tout effrayée pour sauver son fils, quand un devin lui dit : « Aie bien soin de lui, car il est » prédestiné à de grandes choses. »

La jeunesse d’Abd-er-Rahman-Ibn-Abi-Nas fut entourée d’une haute considération à cause de sa noble origine et de la bravoure dont il donnait de nombreuses preuves. Soutenu par ses frères et par ses parents, il rallia autour de lui les tribus maghraouiennes et parvint ainsi à une grande puissance. Il s’était même ménagé la faveur du gouvernemenkalmohade par une parfaite soumission et un sincère dévouement. Quand les princes de cet empire traversaient son pays pour aller faire la guerre en Ifrîkia, où pour rentrer en Maghreb, ils trouvaient chez lui un accueil si empressé qu’à leur retour, ils ne tarissaient pas sur son éloge. Par cette conduite habile, Abd-er-Rahman acquit de nouveaux titres à la faveur des khalifes almohades. Un membre de la famille royale [d’Abd-el-Moumen] s’étant trouvé dans le territoire de ces Maghraoua, apprit que le khalife de Maroc venait de mourir et, se voyant exposé à perdre la vie par suite de ce changement de règne, il fit cadeau de ses montures et de ses trésors à l’émir Abd-er-Rahman qui l’avait conduit en lieu de sûreté, à travers le pays soumis h ses ordres. Ce fut là pour le chef maghraouien un nouveau moyen d’augmenter sa puissance. Il organisa une partie de ses gens en corps de cavalerie et se vit bientôt entouré d’une foule d’amis et de partisans. La mort le surprit pendant ces préparatifs, et cela à l’époque

LES HAGQRAOUA. — AULAD-MENDÎL. 313

où la dynastie d’Abd-el-Moumen, khalifes de Maroc, commençait à perdre de ses forces. Il laissa deux fils, Mendil et Teliîm.

Mendîl, fils aîné d’Abd-er-Rahman, succéda au commandement de la tribu vers l’époque où Ibn-Ghanîa envahit les provinces du Maghreb central et lança sur tout ce pays les orages de la guerre. Ayant alors conçu l’espoir d’étendre sa domination sur les contrées voisines, il se conduisit comme le lion qui, pour protéger ses lionceaux, fait respecter les environs de sa tanière. Après avoir conquis les régions à l’entour de son pays, il soumit le Ouancherîch, la ville de Médéah et les lieux qui en dépendent. Ce fut lui qui construisit la citadelle de Merat.

A cette époque, la plaine de la Metîdja était couverte de cultures, de villes et de villages. Les historiens rapportent que les habitants de cette région possédaient trente villes assez considérables pour pouvoir y célébrer la prière publique. Mendîl envahit ce pays en y portant la dévastation, et il ne s’en éloigna qu’après y avoir tout ravagé. Pendant cette expédition, il affichait un grand dévouement à la cause des Almohades, étant, disait-il, l’ami de leurs amis et l’ennemi de leurs ennemis.

Yahya-Ibn-Ghanîa s’était laissé enlever l’Ifrîkïa par les Almohades et n’en conservait que la ville et les environs de Cabes, quand le cheikh Abou-Mohammed le hafside mourut à Tunis, l’an 618 (1221), après avoir bien défendu la province confiée à ses soins. Cet événement releva l’espoir d’Ibn-Ghanîa qui, toujours prêt à maintenir la cause des Almoravides , se mit encore à insulter les frontières et à dévaster les villes de l’Ifrîkïa . Ensuite il passa chez les Zenata, lança ses escadrons dans les plaines de ce pays et en balaya toutes les richesses. A la suite de plusieurs rencontres entre les habitants et les troupes de cet aventurier, Mendîl, fils d’Abd-er-Rahman rassembla une armée et lui livra bataille auprès de Metîdja ; mais, abandonné par ses Maghraoua, qui ne purent résister aux charges de l’ennemi, il resta prisonnier entre les mains d’ibn-Ghanîa et mourut bientôt après, par l’ordre de ce chef. Ceci se passa en l’an 622 (1223) ou 623. A la suite de cette victoire, Ibn-Ghanîa soumit la ville d’Alger et mit en croix, sur les murs de cette forte-

resse, le cadavre de sa victime, afin de frapper de terreur tous ceux qui penseraient à la résistance.

Le commandement des Maghraoua passa aux fils de Mendîl, qui étaient tous gens de mérite, doués d’un noble caractère et soutenus par de nombreux amis. Ils reconnurent pour chef leur frère aîné, Ek&bbas-ïbn-Mendîl, et celui-ci adopta les plans de son père, eu s’abstenant, toutefois, d’envahir la Metîdja. Sa tribu se laissa ensuite vaincre par les Toudjîn et perdit le Ouancherîch ainsi le pays ouvert qui avoisine Médéa. Repoussée dans le territoire de Ghelif, berceau de la nation maghraouienne, elle y fonda un empire bédouin et ne s’occupa plus que de la vie nomade, des tentes et des pâturages. Dans la suite, elle s’empara de Milîana, de Ténès, de Brechk et de Cherchel, en y faisant proclamer la souveraineté des Hafsides. Ce furent les Maghraoua qui fondèrent le village de Mazouna.

Yaghmoracen-lbn-Zîan s’étant rendu indépendant à Tlemcen, villequelui, et son frère avant lui, avaient commandée au nom des souverains descendus d’Abd-el-Moumen, entreprit maintenant de conquérir les villes du Maghreb central. Les Toudjîn et les Mendîl, se voyant obligés à reculer, tournèrent leurs regards vers l’émir Abou-Zékérïa le hafside, qui avait maintenant détaché l’Ifrîkïa du royaume des enfants d’Abd-el-Moumen. Invité par les Maghraoua à les soutenir contre les Abd-el-Ouad, ce prince rassembla ses troupes, tant almohades qu'arabes, et vint s’emparer de Tlemcen. En reprenant le chemin de sa capitale, il confirma les émirs zenatiens dans le commandement de leurs tribus et pays respectifs : El- Abbas-Ibn-Mendîl demeura ainsi chef des Maghraoua; Abd-el-Caouï fut déclaré chef des Toudjîn, et les Aulad-Haboura 1 furent reconnus comme chefs des Melîkich. Il autorisa ces émirs à s’entourer des emblèmes de la souveraineté et leur permit de paraître ainsi en sa présence.

El-Abbas ayant conclu un traité de paix avec Yaghmoracen, se rendit a Tlemcen et reçut de ce chef l’accueil le plus flatteur ;

1 Variante : Hatoura.

LES MAGHRAOUA. - AULAD-MEND1L.

mais, bientôt après, il céda à un mouvement de colère et quitta cette ville. L'on rapporte que dans un jour de réception, il raconta devant Yaghmoracen qu’il avait vu un seul cavalier tenir tête a deux cents. Quelques membres de la famille abd-el-ouadite qui entendirent ces paroles lui donnèrent un démenti. Tel fut le motif de sa colère et de son départ pour sa tribu. Plus tard , Yaghmoracen découvrit que le fait était vrai et que le cavalier était El-Abbas lui -même. Ce chef maghraouien mourut en 647 (1249-50), viffgt-cinq?ans après son père.

Mohammed-Ibn-Mendîl, frère et successeur d’El-Abbas, ayant conclu une paix avec Yaghmoracen, l’année de [la bataille de] Keldaman, c’est-à-dire en 657 1 (1259), rangea ses Maghraoua sous les drapeaux des Àbd-el-Ouad, et marcha avec eux contre le Maghreb[-el-Acsa]. Yacoub-Ibn-Abd-el-Hack le mérinide repoussa cette invasion et força les coalisés à rentrer dans leurs pays respectifs.

La guerre ayant éclaté de nouveau entre les Abd-el-Ouad et les Maghraoua, ceux-ci perdirent la ville de Milîana dont les habitants se soulevèrent contre la domination hafside. Voici l’histoire de celte révolte : Abou - ’l-Abbas -el -Milîani était l’homme de son époque le plus distingué par le savoir, la piété et la connaissance des traditions relatives au Prophète. Dans cette dernière partie, il possédait des renseignements tirés des meilleures sources. Les hommes les plus éminents faisaient le voyage de Milîana exprès pour le voir, et les premiers docteurs du siècle allèrent écouter ses leçons. Placé par l’opinion publique au plus haut rang de sainteté, il obtint le commandement de sa ville natale et remplit les fonctions de cet office sous le règne de Yacoub-el-Mansour et des fils de ce monarque. Ce fut dans celte sphère propice que fut élevé son fils Abou-Ali. Tout en acquérant des connaissances étendues, ce jeune homme nourrissait des projets ambitieux et l’amour de la domination. A la

* Le texte arabe ainsi que celui des manuscrits parle une fausse date, celle de 647.

mort de son père, il s’élança dans la carrière du commandement et, voyant que les Maghraoua et les Beni-Abd-el-Ouad étaient en guerre, il conçut la pensée de tirer avantage de cet état de choses pour se rendre indépendant à Milîana. Ayant pris ses mesures en conséquence, il accomplit son projet, l’an 659 (1 261 ), et fit disparaître de la prière du vendredi le nom de son souverain El-Mostancer. Quand la nouvelle de cette révolte fut parvenue à Tunis, ce khalife plaça son frère Àbou-Hafs à la tête d’une armée almohade et l’envoya contre le rebelle. Dans cette armée, on remarqua Don Henri, fils de Hernandez, membre de la famille des Alphonse, rois de Galice. Ce prince, accompagné d’une bande d’amis, s’était enfui de la cour de son père 4 et avait cherché un asile auprès du souverain hafside. Comme le siège de Milîana traîna en longueur , Abou Hafs se ménagea des intelligences dans la ville et, favorisé par les notables qui étaient très-mal disposés pour l’usurpateur, il y fit passer de nuit quelques troupes et réussit à s’en emparer de vive force. - Abou-Ali se sauva à la faveur de l’obscurité et, sortant de la ville par un aquéduc, il alla trouver les Arabes nomades et se mettre sous la protection de Yacoub-Ibn-Mouça , émir des Atlaf, tribu zoghbienne. De là, il se rendit auprès de Yacoub-Ibn-Abd-el-Hack. Dans un de nos chapitres sur les Mérinides, nous reprendrons l’histoire de cet aventurier.

L’émir Abou-Hafs ramena ses troupes à Tunis, après avoir donné le gouvernement de Milîana à Mohammed-lbn-Mendîl. Ce chef rétablit dans la prière du vendredi le nom du souverain hafside et mourut en l’an 662 (1263-4) dans la quinzième année de sa nomination [au commandement des Maghraoua]. Il fut assassiné par ses frères, Thabet et Aid, pendant que la tribu stationnait à El-Khamîs, localité de la plaine qui fait partie du territoire maghraouien. Son neveu, Atïa-lbn-Monîf, fut tué à côté de lui. Thabet rassembla alors ses partisans et s'associa Aïd dans le commandement de la tribu. La division se mit dès-lors

1 II faut lire son frère . Voy t, ii, p. 347.

LES MAGHRAOUA. A ULAD- MENDIL. 317

dans le sein de la famille Mendîl, et l’indignation que ces forfaits avait excitée fermentait encore dans tous les cœurs , quand Yaghmoraceu leur fît sentir de nouveau la puissance dont il disposait. Omar, fils de Mendîl et frère des assassins, prit avec le chef abd-el-ouadite l’engagement de le mettre en possession de Milîana, à la condition d’obtenir, par son appui, le commandement des Maghraoua. En l’an 668 (1269-70), cette convention reçut son accomplissement : Yaghmoracen occupa la ville de Milîana, y établit Omar comme son lieutenant et fit proclamer la déposition de Thabet. Il se trouva ainsi maître des Maghraoua, dont il avait le chef sous ses ordres.

Thabet et Aïd cherchèrent alors à capter la bienveillance de Yaghmoracen et à contrarier leur frère Omar, en se servant des mêmes moyens que celui-ci avait employés; aussi, en l’an 672 (1273-4), ils livrèrent à ce prince la ville de Ténès, moyennant douze mille pièces d’or. Omar garda le commandement jusqu’à sa mort, événement qui eut lieu quatre années plus tard.

Thabet-Ibn-Mendîl prit alors le commandement des Maghraoua, et son frère Aïd, ayant désiré faire la guerre aux chrétiens, passa en Espagne avec ses amis, Zîan-lbn-Mohammed-Ibn-Abdel-Caouï et Abd-el-Melek Ibn--Yaghmoracen , les plus braves cavaliers de la nation zenatienne. Plus tard, Thabet rompit ses engagements envers Yaghmoracen et lui reprit Ténès et Milîana ; puis, en l’an 681 (1282-3), il se vit obligea lui rendre la première de ces villes. Bientôt après, Yaghmoracen mourut et Ténès se révolta, mais son fils et successeur, Olhman, dirigea tant d’expéditions contre les Toudjîn et les Maghraoua qu’il finit parleur tout enlever. En 687' (1 288-9), il obtint des Beni-Leindïa la remise de Médéa, conquit sur Thabet la ville de Mazouna et le contraignit ensuite à lui céder celle de Ténès. Jusqu’à l’an 693 (1294), il ne cessa de châtier les Maghraoua et, s’étant emparé de leurs villes, il occupa toutes leurs campagnes aussi et les rejeta dans les montagnes. Thabet s’enferma dans Brechk avec l’intention d’y faire une vigoureuse résistance ; mais, se voyant assiégé par Othman et prêt à succomber, il s’embarqua pour le Maghreb-el- Acsa, en l’an 694, et alla implorer le secours

de Youçof-Ibn-Yacoub, sultan des Beni-Merîn. Ayant obtenu de ce monarque un bon accueil et la promesse d'un appui efficace, il se logea dans Fez et gagna l’amitié d’tbn-el-Acheheb, un des cheikhs des Beni-Asker[, tribu raérinide]. Un jour, étant aile lui rendre visite , il entra sans se faire annoncer et fut attaqué et tué parce chef qui était alors en état d’ivresse. Le sultan fut très-fâché de cet événement et vengea la mort de son protégé.

Mohammed, fils de Thabet, gouverna d’abord les Maghraoua au nom de son père; ensuite il usurpa toute l’autorité et, quand Thabet partit pour le Maghreb, il se déclara chef de la tribu. Il cessa de vivre peu de temps après la mort de son prédécesseur et fut remplacé par son frère AÎi. Celui-ci fut tué par son frère Monîf, qui lui disputait le pouvoir avec l’appui de Rahmoun, un autre de ses frères. Les meurtriers, se voyant repoussés par les Maghraoua que leur crime avait indignés, se rendirent à la cour d’Othman-Ibn-Yaghmoracen et obtinrent de ce prince les moyens de passer en Espagne. Ayant traversé le Détroit, ils allèrent trouver leur frère Marner- Ibn-Thabet, qui commandait un corps de troupes qu’on avait stationné à El- Baghîra (?) pour faire la guerre sainte. Cet officier se démit en faveur de Monîf qui obtint ainsi son premier commandement en Espagne. Abd-el-Moumen, un autre de leurs frères, s’y rendit aussi et ils se fixèrent tous dans ce pays. On y trouve encore les descendants de Yacoub-Ibn-Zîan, petit-fils d’ Abd-el-Moumen, et ceux d’Ibn-Omar, fils de Monîf.

En Fan 694 (1294-5), aussitôt après la mort de Thabet-Ibn- Mendîi, ses fils et toute sa famille éprouvèrent la bonté du sultan Youçof-Ibn-Yacoub, lequel se chargea de leur entretien et prit pour femme la sœur de Rached, fils de Mohammed et petitfils de Thabet. En 696, ce monarque investit Tlemcen et bâtit une ville auprès de celte place forte afin de pouvoir la tenir étroitement bloquée. Pendant la durée du siège, il expédia des colonnes de troupes dans les contrées voisines et fit choix d’Omar, fils de Ouîghern et petit-fils de Mendîl, pour gouverner les Maghraoua et le territoire de Chelif. En 699 (1299-1300), il fournit à ce chef un corps d’armée et le mit ainsi en mesure de

LES MAGDRAOÜA.

ÀULAD-MEND1L.

réduire Milîana, Ténès et Mazouna. Rached fut très-mécontent de n’avoir pas obtenu le commandement de sa tribu, charge à laquelle il croyait avoir plus de droits que tout autre, tant par sa naissance que par son alliance avec le sultan; aussi, dans sa colère, il s’enfuit du camp impérial et se jeta dans les montagnes de Metîdja d’où il parvint, au moyen de ses émissaires, à se former un parti chez les Maghraoua. Paraissant alors à l’improviste au milieu de cette tribu, il y jeta la désunion et, par ses intrigues, il décida les habitants de Mazouna à se révolter contre les Mérinides. Ensuite, il marcha sur Azemmor, place située dans le pays ouvert du territoire maghraouien, et, dans une attaque de nuit, il y surprit Omar-Ibn-Ouîghern et lui ôta la vier Par ce coup de main, il rallia le reste de la tribu autour de lui. Le sultan prit aussitôt des mesures pour comprimer cette insurrection et envoya de ce côté plusieurs corps d’armée dont l’un, composé de guerriers appartenant à la tribu des Beni-Asker, était commandé par El-Hacen-Ibn-Ali-lbn-Abi-Talac; un autre, formé des Beni-Ourtadjen, avait pour chef Ali-lbn-Mohammed- Ibn el-Kheïri ; un troisième, fourni par lesBeni-Toudjîn, obéissait à Abou-Bekr-Ibn-Ibrahîm-Ibn-Abd-el-Caouï, et un détachement de la milice y marcha aussi sous la conduite d’Ali-Ibn-Hassanes-Sobhi, client de la famille royale. Mohammed, fils d’Omar et petit-fils de Mendîl, reçut en même temps sa nomination au commandement des Maghraoua. Ces troupes arrivèrent devant Mazouna où Rached avait laissé une forte garnison sous les ordres de ses cousins, Ali et Haramou, fils de Yahya-ïbn-Thabet. Rached lui-même monta chez les Beni-Bou-Saîd afin de mieux surveiller les mouvements de l’ennemi.

Après avoir soutenu un siège de deux années, Ali, fils de Yahya se vit réduit presqu’à la dernière extrémité et chargea son frère Hammou d’aller implorer la miséricorde du sultan. Cet envoyé se présenta devant le prince et fut aussitôt conduit en prison parce qu’il ne s’était pas muni d’un sauf-conduit. En l’an 703 (1303-4), Ali fut tellement découragé par l’épuisement de ses vivres qu’il se laissa emporter par le désespoir et alla se livrer aux assiégeants. Le sultan, auquel on l’envoya, lui fit grâce de

la vie et se contenta de l’enfermer dans la même prison avec Hammou. Par ce trait de clémence, il espérait dissiper les craintes de Rached et le décider à rentrer dans le devoir. Abou- Yahya-Ibn-Yacoub obtint alors de son frère, le sultan, le commandement d’une armée et partit pour la frontière orientale de l’empire, afin d’attaquer Rached dans la montagne des Beni- Bou-Saîd ; mais, pendant que ses troupes, à la suite d’un long siège, croyaient avoir trouvé l’occasion de surprendre la place et tâchaient d’y monter par des escarpements presque impraticables, il les vit culbuter inopinément par les gens de son adversaire. Cette affaire eut lieu en l’an 704 et coûta la vie à un grand nombre de Mérînides et d’autres guerriers. A la nouvelle de ce grave échec, le sultan laissa éclater sa colère et ordonna la mort d’Ali-Ibn-Yahya, de Hammou-lbn-Yahya et de tous ceux qui avaient suivi leur fortune. Ces malheureux furent massacrés à coups de flèches.

La même année, A b o u - Y a h y a - ï h n - Y a c o u b entreprit une nouvelle expédition par l’ordre de son frère, le sultan Youçof, et, après avoir fait rentrer dans l’obéissance le pays des Maghraoua, il alla bloquer les montagnes de Sanhadja qui dépendent de Metîdja. Rached, qui s’y était retiré avec son oncle, Monîf-lbn- Thabet1, et une bande de Thâlebiens dont il avait obtenu l’appui, ouvrit alors des négociations avec le sultan et, par un traité de paix, il obtint l’éloignement des troupes mérinides. Monîf-îbn- Thabet , ses enfants et les gens de sa maison passèrent en Es~ pagne où ils se fixèrent définitivement.

Vers la fin de l’an 706 (mai 1307), Youçoblbn-Yacoub mourut dans son camp, sous les murs de Tlemcen, et son petit-fils, Abou-Thabet, conclut avec Abou-Zîan-lbn-Othman, sultan des Beni-Abd-el-Ouad, un traité par lequel il prit l’engagement de remettre à ce prince toutes les villes, provinces et forteresses

1 Notre auteur ne nous explique pas pourquoi Monîf-Ibn-Thabet, qui avait déjà quitté l’Afrique (voy., ci-devant, p. 318), s’était décidé à y rentrer.

LES MAGHBAOUA. - AULAD-2IEND1L.

que les Mérinides lui avaient enlevées. Quand on lit tenir aux garnisons de ces places et aux officiers du gouvernement mérinide l’ordre de les livrer aux agents d’Abou-Zîan, l’émir Rached crut avoir trouvé l’occasion de rentrer en possession de ses états et alla camper devant Milîana ; mais, s’étant aperçu que les Mérinides, en évacuant celle ville ainsi que Ténès, les avaient remises aux Abd-el-Ouadites, il sentit l’inutilité de sa tentative et se retira.

La mort d’Abou-Zîan eut lieu peu de temps après, et son frère Abou-Hammou-Mouça, étant monté sur le trône, étendit son autorité sur tout le Maghreb central. En l’an 707 (1307-8), il se rendit maître de Taferguint; ensuite il reprit Milîana, Médéa et Ténès, villes dont il confia le commandement à son affranchi Moçameh.

Pendant ces événements, le sultan de Bougie, Abou-’l-Baca- Khaled, fils de l’émir Abou-Zékérïa et petit-fils du sultan hafside Abou-Ishac, était entré dans la Metîdja, avec l’intention de reprendre Alger sur lbn-Allan, chef qui s’y était rendu indépendant1. Rached vint alors se mettre au service de ce prince, qui lui fit l’accueil le plus honorable, et, par son entremise, il contracta, au nom des Maghraoua, une alliance avec les Sanhadja, tribu toute dévouée au gouvernement hafside, maîtresse des plaines qui dépendent de Bougie ainsi que des montagnes des Zouaoua. Yacoub-Ibn-Khalouf, chef des Sanhadja et vizir impérial, prit alors avec Rached l’engagement de se soutenir mutuellement.

Le sultan Abou-T-Baca «ayant entrepris l’expédition qui devait le mettre en possession de Tunis, confia le gouvernement de Bougie à lbn-Khaîouf, et celui-ci retint auprès de lui l’émir Rached et les guerriers qui l’accompagnaient. Dès lors, le chef maghraouien déploya la plus grande bravoure sous les yeux du vizir et montra un dévouement parfait à ses alliés sanhadjiens. Le sultan venait d’occuper la capitale et de s’asseoir sur le trône

1 Yoy. t. ii, pp. 417, 426*

T. III

de ses pères quand le grand chambellan fit un grave affront à Rached en infligeant à un serviteur de cet émir une punition prescrite par la loi. Cet homme, ayant commis des vols à main armée sur la grande route, fut amené devant le tribunal du sultan et condamné à mort. Le ministre fit exécuter la sentence dictée par Dieu lui-même [dans le Coran] et porta ainsi l’atteinte la plus sensible à la fierté de Rached. Outré de colère, le maghraouien courut trouver son allié, Yacoub-Ibn-Khalouf, dont la tribu campait habituellement avec la sienne dans le territoire des Zouaoua. Or, pendant cet intervalle, Yacoub venait de mourir, et son fils Abd-er-Rahman, qui avait obtenu du sultan le commandement des Sanhadja, ne se montra nullement disposé à respecter les engagements d’amitié que son père et Rached avaient contractés. Une discussion eut lieu entre les deux chefs : Abd-er-Rahman s’offensa d’une plaisanterie que le maghraouien lui adressa, et celui-ci, fier de sa haute position au service de l’empire et du corps de guerriers qu’il commandait, accabla le sanhadjien de sarcasmes. Abd-er-Rahman, ne pouvant plus se contenir, appela ses domestiques et tomba avec eux sur Rached qui mourut criblé de coups de lance.

Les tribus maghraouiennes furent si consternées de cet événement qu’elles abandonnèrent tout-à-fait le territoire de Ghelif et passèrent dans d’aulres pays. Les Beni-Monîf 1 et les Beni- Ouîghern émigrèrent en Espagne avec l’intention de se poster sur la frontière musulmane et de combattre les chrétiens. Une partie d’entr’eux y forma même des garnisons sédentaires, et leur postérité s’y trouve encore. Une autre fraction maghraouienne, composée de gens de la classe moyenne, se mit sous la protection des Almohades , et fournit jusqu’à son extinction, un fort contingent à leur armée. Ali, fils de Rached, fut conduit au palais des souverains de Maroc, où sa tante se chargea de l’élever. Les Âulad-Mendîl se transportèrent en masse

1 Celte indication ne s’accorde pas avec celles que notre auteur vient de donner ; voy. p. 320.

LES MAGHRAOUA. - AULAD-MNBÎl.

dans le territoire des Beni-Merîn et s’unirent à cette tribu par les liens de voisinage et par des mariages. L’alliance de ces deux peuples se maintint jusqu’à l’époque où les Mérinides envahirent le Maghreb central.

Le sultan Abou - ’l-Hacen, ayant soumis cette région, renversé la dynastie des Àbd - el-Ouad et combiné tous les peuples zenatiens en une seule nation, incorpora dans ses étals le pays des Maghraoua ainsi que les provinces hafsides de l’Ifrîkïa. Ensuite, au commencement de l’année 749 (avril 4 34B), il essuya, auprès de Cairouan, l’échec fatal dont nous avons donné ailleurs les détails1. Alors, de tous côtés, les provinces se révoltèrent ; les fils des anciens chefs s’emparèrent de leurs états héréditaires, et Ali, fils de Rached et petit-fils de Mohammed- Ibn-Thabet-Ibn-Mendîl, prit possession du territoire de Ghelif et soumit Milîana, Ténès, Brechk, Cherche! et les autres villes de cette région. Ayant alors rétabli la principauté bédouine de ses aïeux, il réprima vigoureusement les tentatives des tribus qui osaient l’attaquer.

A cette époque, le sultan Àbou-’l-Hacen venait d’arriver à Alger, après avoir échappé aux dangers qui l’entouraient en lfrîkïa et aux périls d’un naufrage auprès de Bougie; et, comme il conservait encore l’espoir de recouvrer les royaumes qu’il avait perdus, il eut une conférence avec Ali-Ibn-Bached et fit un *appel à sa reconnaissance. Le maghraouien s’en montra trèsému, mais il ne voulut consentir à prendre les armes contre les Abd-el-Ouad, à moins d’être formellement reconnu comme souverain du pays que sa tribu occupait autour de Chelif. Voyant repousser cette demande, il s’éloigna du sultan et embrassa le parti des Abd-el-Ouad, famille dont l’empire s’était relevé à Tlemcen. Le sultan quitta Alger pour lui livrer bataille et, en l’an 751 (1350-4), il essuya, auprès du Chedîouïa, une défaite totale et la perte de son fils En-Nacer, tué par les Maghraoua.

1 Voy., ci-devant, p. 34, et, ci-après, dans l’histoire des AbJ ci- Quad et dans celle des Beni-Merin.

S’étant alors jeté dans le Désert, il atteignit le Maghreb-el-Acsa, ainsi que le lecteur verra dans l’histoire des Mérinides.

Après avoir relevé l’empire de Tlemcen, les princes de la famille de Yaghmoracen résolurent d’occuper le pays des Maghraoua, comme ayant déjà fait partie de leurs états. En l’an 752 (1351-2), Abou-Thabet-ez-Zaïm , fils d’Abd-er-Rahman- Ibn-Yaghmoracen et lieutenant de son frère, le sultan des Abdel-Ouad, entra dans le territoire maghraouien à la tête d’une armée nombreuse, s’empara de tout, villes et campagnes, et força Ali-Ibn-Rached à s’enfermer dans Ténès avec une petite troupe de partisans. A la suite d?un siège assez prolongé, Ténès succomba, et Ali, se voyant mis dans l’impossibilité de s’échapper, quitta ses compagnons, passa dans un cabinet du château et se perça le cœur avec son épée. La triste fin d’un homme aussi distingué fournit, pendant longtemps, le sujet de toutes les conversations. Ténès fut emporté d’assaut, et tous les Maghraoua qui s’y trouvaient furent passés au fil de l’épée. Le reste de la tribu se dispersa et prit service dans les états voisins ; les uns comme cavaliers et les autres comme fantassins. Ainsi tomba l’empire des Maghraoua, habitants du territoire de Ghelif.

Les Beni-Merîn s’étant ensuite emparés de Tlemcen pour la seconde fois, renversèrent de nouveau la dynastie abd-el-ouadite et en détruisirent la puissance ; mais, après la mort1 d’Abou- Einan et la retraite de la garnison mérinide, la famille de Yagh-* moracen vit relever son autorité pour la troisième fois, grâce aux efforts de 31 o u ça 2 - Ab o u-H a m mou II, fils de Youçof. Dans l’histoire des Abd-el-Ouad se trouveront les détails de ces événements.

Au commencement de l’an 772 (août 1370), le sultan Abd-el- Azîz, fils du sultan Abou-T-Hacen, partit à la tête de l’armée mérinide, s’empara de Tlemcen, qui succomba ain$i pour la

1 Dans le texte arabe, il faut lire bi-mehlek à la place de bi-molk .

2 Les manuscrits et le texte arabe imprimé partent Ibn-Mouça , fausse leçon.

LES MAGÜRAOUA.

AULAD-MENDlL.

troisième fois, et envoya des troupes h la poursuite d’Abou- Hammou, qui s’élait enfui avec les gens de sa maison et ses partisans arabes. Les Mérinides poussèrent jusqu’à El-Bat’ha, où ils prirent quelques jours de repos.

Il se trouvait dans cette armée un jeune homme nommé Hamza, fils du même Ali-Ibn-Rached qui périt de sa propre main. Gomme la famille royale s’était alliée à la sienne par un mariage, Hamza, demeuré orphelin, fut élevé dans le palais avec tous les soins, toute la tendresse que l’on pouvait montrer à un parent. Sorti de l’adolescence et devenu homme, il ne voulut plus être à la charge de l’empire et rester confondu avec les autres jeunes gens de la cour. Le vizir et général en chef, Abou - Bekr - Ibn - Ghazi , auquel il alla se plaindre de sa position, le reçut très-mal et le renvoya avec beaucoup de dureté. Hamza en fut tellement offensé qu’il s’enfuit à l’ombre de la nuit et courut à la montagne des Beni-Bou-Saîd, dans le pays de Ghelif. Celte tribu le prit sous sa protection, et les Maghraoua, invités à le soutenir, y répondirent avec empressement. Une armée, composée de Mérinides et de troupes de la milice, et commandée par le vizir, Omar-Ibn-Masoud -Ibn-Mendîl-Ibn- Hammama, chef des Tîrbîghîn, marcha contre lui par l’ordre du sultan Abd-el-Azîz et, pendant l’année entière qu'elle tint cette montagne bloquée, elle eut à subir autant de pertes qu’elle en fit éprouver aux insurgés. Le sultan commença enfin à soupçonner son vizir d'être d’intelligence avec eux, et, sur les représentations que lui adressèrent les ennemis de cet officier, il ordonna son arrestation et le remplaça par Abou-Bekr-Ibn-Ghazi-Ibn-el- Kas. L’armée nombreuse que ce ministre emmena avec lui attaqua les Màghraoua dans leur montagne et profita de leur effroi pour les chasser de la forte position où ils s’étaient retranchés. Hamza prit la fuite avec un petit nombre de partisans fidèles et courut se réfugier dans le pays des Hosein, tribu qui, peu de temps auparavant, s’était mise en révolte contre les Mérinides pour soutenir le prince abd-el-ouadite Abou-Zîan-lbn- Abi-Saîd. Après le départ des fugitifs, les Beni-Bou-Saîd firent leur soumission d’une manière franche et sincère, ce qui ne

manqua pas de laisser une bonne impression sur l’esprit du sultan; et, plus tard, quand Haæza accourut chez eux avec une petite troupe d’amis, ils le repoussèrent en déclarant qu’ils te-^ naient au gouvernement mérinide par les liens de l’obéissance. Frustré dans son espoir, Hamza redescendit dans la plaine avec l’intention de surprendre Tîmzought, mais la garnison de cette ville sortit à sa rencontre, le força à tourner le dos et le poursuivit si vigoureusement qu’elle le fit prisonnier. Le -vizir Ibn- Ghazi, auquel on conduisit Hamza et ses camarades, reçut du sultan, quelque temps après, l’ordre de les décapiter tous. Leurs têtes furent envoyées à la cour, efc leurs cadavres furent empalés sous les murs de Miiîana.

Avec Hamza, les Maghraoua perdirent toute leur puissance et, se voyant réduits à subir, en esclaves, la domination d’émirs étrangers, ils partirent, les uns pour servir dans les armées des états voisins, et les autres pour vivre dispersés dans des régions éloignées; ainsi que cela leur était déjà arrivé avant qu’ils eussent fondé leur dernier empire, celui dont nous venons de retracer l'histoire.

HISTOIRE DE L’EMPIRE FONDÉ A TLEMCEN PAR LES BENI - ABD - EL - OUAD ET DE LA DOMINATION EXERCÉE PAR CETTE TRIBU DANS LE MAGHREB.

Au commencement des chapitres consacrés à l’histoire des Zenata de la seconde race, nous avons dit1 que les BenbAbd-el- Ouad 2 descendaient de Badîn-Ihn-Mohammed et que leur tribu

1 Page 302 de ce volume.

2 Abd-el-Ouad est, sans doute, une altération berbère du nom Abdel-Ouahed (serviteur du Dieu unique), bien qu’un historien maghrébin prétende qu.' Abd-el-Ouad soit une altération des mots âabed-el- ouadi (V adorateur de la vallée). L’aïeul de cette tribu, dit-il, était un dévot qui vivait dans la solitude.

était sœur de celles de Toudjîo, des Mozab, des Zerdal et des Beni-Rached. Après avoir fait observer que leur généalogie remontait a Zahhîk-Ibn-Ouacîn-Ibn-Ourchîk-Ibn-Djana, nous avons indiqué leur état d’existence à l’époque où ils habitaient les régions du Désert, avant d’avoir fondé un empire, et nous avons mentionné que plusieurs peuples sortis de la même souche qu’eux occupaient le Mozab, le mont Rached, Fîguîg et les bords du Molouïa. Nous y avons ajouté quelques mots au sujet de leurs démêlés avec les Beni-Merîn, tribu qui tire aussi son origine de Zahhîk-Ibn-Ouacîn*

Tant que les Abd-el-Ouad séjournaient dans leurs anciens territoires, ils restaient attachés aux Beni-Rached, aux Beni- Zerdal et aux Mozab par les liens de famille et par des traités ; mais, à presque toutes les époques, ils étaient en guerre avec les Toudiîn. Pendant très -longtemps, ils dominaient [eux et les Toudjîn] sur les campagnes du Maghreb central, tout en réconnaissant l’autorité des Beni-Ouémannou et des Beni-Iloumi , quand ces deux dernières tribus y étaient les plus fortes.

D’après certains renseignements qui nous sont parvenus, ils

auraient eu pour chef, à celte époque, un nommé Youçof-lbn-

Tekfa. Abd- el-Moumen avant alors envahi le territoire de

Tlemcen, envoya dans le pays des Zenata une armée almohade commandée par le cheikh Abou-Hafs. La rude leçon que ce général donna aux Béni -Abd-el-Ouad les rendit parfaitement soumis pour l’avenir et assura leur dévouement a la dynastie des Almohades.

La tribu des Abd-el-Ouad formait plusieurs branches dont les plus distingués, dit-on, étaient six; savoir : les Beni-Yatkîn, les Beni-Ouellou, les Beni-Ourstef, les Masouha, les Beni- Toumérl1 et les Beni-’l-Cacem. Cette dernière famille se nommait dans leur langue, Aïth-Cacem , le mot aïth étant employé chez eux comme particule servant à former des adjectifs patro-

1 Tourner t, nom propre assez connu, paraît être le nom Omar herborisé.

nymiques et ethniques 4. Les Beni-’l-Cacem eux-mêmes se disent descendants d’El-Cacem l’idrîcide, fils, selon les uns, de Mohammed-lbn-Idrîs, et, selon les autres, de Mohammed-Ibn- Abd-Âllah-Ibn-idrîs, ou bien de Moharamed-Ibn-el-Cacem-ibnldrîs. Ce n’est là cependant qu’une assertion sans preuve, bien que les Beni-’i-Cacem s’accordent à la soutenir ; mais l’on sait combien les peuples nomades sont peu au courant de généalogies telles que celle-ci* 2. Ce qu’il peut y avoir de vrai n’est connu que de Dieu seul. L’on raconte même que Yaghmoracen-ibn-Zîan, fondateur de leur dynastie, ayant entendu des personnes faire remonter sa famille à ldrîs, s’écria, dans le dialecte barbare de sa nation : « Si c’est vrai, cela nous profitera auprès de Dieu;

» mais, dans ce monde, nous ne devrons notre succès qu’à nos » épées. »

La famille des Beni-’l-Cacem conserva toujours le privilège de commander aux Beni-Abd-el-Ouad, avantage qu’elle devait à sa puissance et à son esprit de corps. Elle se partagea en plusieurs branches dont l’une, appelée les Beni-Ignîmen 3 4-Ibn-el-‘ Cacein, donna naissance à Ouîghern, fils de Masoud, fils d’Ignîmen, et à Omar et Ignîmen, frères de Ouîghern. Du premier des deux Ignîmen , ou du dernier, selon quelques récits, naquit Adouï-Ibn-Ignîmen.

La famille de Ouîghern produisit A bd- el - H a ck-I b n -M e n a g hfad. Du temps d’Abd-el- Moumen , ce fut celui-ci et Adouï qui commandaient aux Beni-Abd-el-Ouad. Abd-el-Hack-Ibn- Menaghfad est le même chef qui, ayant reçu d’Abd-el-Moumen la conduite d’une troupe d’Almohades, reprit un grand butin que les Beni-Merîn étaient en train d’enlever, et tua El-Mokhaddeb à Messoun Les historiens le nomment Abd-el-Hack-Ibn-Màdd, ce

4 Aïth signifie gens, peuple, tribu.

2 L’auteur aurait pu ajouter : et combien ils sont portés à se rattacher, par des fausses généalogies, à la famille de Mahomet.

3 Variante : Ikrîmen.

4 Voy. t. u. p. 180.

qui n’est pas exact; carie nom Mâdd n’apparlient pas au dialecte zenatien : il faut écrire et prononcer Menaghfad.

Une autre ramification de la famille El-Cacem eut pour aïeul Molahher, fils de Yemel, fils d’Izguen1, fils de Cacem. Sous le règne d’Abd-el-Moumen, Hammama, fils de Motahher, était un de leurs cheikhs. ïl se distingua par sa bravoure dans la guerre des Zenata contre les Almohades ; mais, ayant ensuite fait sa soumission, il se dévoua au service de cette dynastie.

Les Béni- Ali 2 autre branche de la famille Cacem, parvinrent au commandement de toute la tribu par suite de la puissance qu’ils tiraient de leur nombre et de leur esprit de corps. Ils se composaient de quatre grandes familles : les Beni-Tâ-Allah, les Beni-Deloul, les Beni-Gommi et les Béni - Moti -Ibn- Djouher, toutes descendues d’Ali. Chez les Tâ-Allah, le commandement appartenait h la famille des Beni-Mohammed-Ibn-Zegdan3-lbn- Tîdoukcen-Ibn-Tâ- Allah .

Voilà le sommaire de tout ce que l’on rapporte au sujet de la postérité d’Abd-el-Ouad.

En faisant la conquête du Maghreb central, les Almohades eurent beaucoup à se louer du dévouement et des bons services de ces tribus ; aussi leur témoignèrent-ils , dans la suite , une grande bienveillance, et ils leur concédèrent les territoires qui avaient appartenu aux Beni-Iloumi et aux Beni-Ouémannou. Après l’établissement des Beni-Abd-el-Ouad dans ces localités,, une querelle s’éleva entre les Beni-Tâ-Allah et les Beni-Gommi, par suite de laquelle, Kendouz, membre de cette dernière famille, tua Zîan-Ibn-Thabet, membre et cheikh de la famille des Béni' Mohammed - Ibn - Zegdan . Djaber-Ibn - Youçof - Ibn - Mohammed, cousin et successeur de Zîan, vengea la mort de son parent en tuant Kendouz, soit de guet-apens, soit dans un des combats que les deux tribus se livrèrent entr’elles. La tête de Kendouz et

1 Variantes : Irguen , Bergen , Mezguen , Izgou.

2 Ali était frère de Motahher.

3 Variantes : Zegdar , Zegdaz , Zegran. lbn-Klialdoun paraît avoir écrit Zekeddan.

celles de ses compagnons furent envoyées à Yaghmoracen, fils cle Zîan-lbn-Thabet, et ce chef, dont la soif de vengeance n’était pas encore assouvie, les substitua aux grosses pierres qui servaient à soutenir sur le feu la marmite cîc sa tente. En conséquence de ces événements, les Beni-Ghommi, accompagnés de leur chef, Abd— Allah , fils de Kendouz, quittèrent le pays et se rendirent à Tunis, auprès de l'émir hafside, Abou-Zékérïa. Les Abd-el-Ouad, dont le commandement passa alors entre les mains de Djaber, fils de Youçof-lbn -Mohammed, continuèrent à habiter les plaines du Maghreb central jusqu’à l’époque où la puissance de la dynastie almohade commençait à décliner.

Yahya-Ibn-Ghanîa s’étant alors emparé des provinces de Gobes et de Tripoli, fit de fréquentes incursions dans les plaines de l’Ifrîkïa ; pénétrant à l’improviste dans les villes, il les mit en ruine et, parcourant les campagnes, il y répandit la dévastation. Dans une de ces courses, il ravagea le territoire des Zenata, tua leurs émirs, pilla Tlemcen, Oran et d’autres villes du Maghreb central. Il s’acharna tellement sur Téhert par des incursions, par des enlèvements de caravanes et par la destruction des moissons qu’il réduisit celte ville à la dernière misère ; de sorte qu’après la trentième année du septième siècle, les ruines mêmes en avaient disparu.

A l’époque où vivait Ibn-Ghanîa, Tlemcen était une des localités qui possédaient une garnison almohade. et elle servait de résidence à un prince de la famille royale, chargé de la défense de la province et du maintien de l’ordre. Le sultan El-Mamoun en avait confié le commandement à son frère, le cîd Abou-Saîd, mais ce prince négligea totalement l’administration du pays et se laissa mener aveuglément 1 par un cheikh de la tribu des Koumïa, nommé El-Hacen-Ibn-Habboun, qui était alors gouverneur du territoire [de Tlemcen]. Ce fonctionnaire nourrissait depuis longtemps une haine profonde contre les Béni- Abd-el-Ouad à cause de la domination qu’ils exerçaient sur les autres tribus et, voulant gratifier sa rancune, il persuada au cîd Abou-Saîd

1 Après le verbe raleb , il faut insérer le mot alaihi.

d’emprisonner plusieurs cheikhs abd-el-ouadites cpii lui étaient venus en députation. Il se trouvait alors en garnison à Tlemcen une compagnie de troupes almoravides que le gouvernement almohade avait épargnées et qu’Abd-el-Moumen avait fait inscrire de nouveau sur les contrôles de l’armée. Leur capitaine, Ibrahîm-lbn-Ismaîl-Ibn -Allan, intercéda en faveur des détenus et, voyant repousser sa prière, il écouta les inspirations de la fierté blessée, et résolut de se déclarer pour Ibn - Ghanîa , prince de sa nation, restaurateur de l’empire almoravide. Sans perdre un instant, il tuq Ibn-Habboun, se saisit du cîd Abou- Saîd, délivra les Abd-el-Ouadites et répudia l’autorité d’Ël- Mamoun. Ceci se passa en l’an 624 (1227). Ibn -Ghanîa, averti de ce mouvement par un courrier, était parti en toute hâte pour Tlemcen, quand Ibn-Allan forma le projet de briser la puissance des Abd-el-Ouad afin de consolider la sienne, et, pour y parvenir, il invita tous les cheikhs de cette tribu a un festin afin de les assassiner. Djaber-Ibn-Youçof, auquel lbn-Allan avait promis une réception magnifique et le rang de vizir, découvrit le piège et, sans laisser paraître la moindre méfiance, il attendit que l’officier almoravide vint à sa rencontre pour le frapper à mort, s'élancer dans la ville et y proclamer de nouveau la souveraineté d’El-Mamoun. Les habitants, auxquels il dévoila la trahison d’Ibn-Allan, qui avait eu l'intention de les livrer à Ibn- Ghanîa, lui prodiguèrent des remercîmenls et renouvelèrent le serment de fidélité envers le sultan almohade. Djaber rassembla alors tous les Abd-el-Ouad, ainsi que leurs confédérés, les Beni- Rached, et envoya un messager à El-Mamoun pour lui faire connaître ce qui venait de se passer. Le sultan lui en témoigna sa satisfaction par l'envoi d’un diplôme qui le constituait gouverneur de Tlemcen et de tout le pays des Zenata, charge qui, jusqu’alors, avait été confiée aux seuls princes du sang royal. De cette manière, Djaber établit son autorité sur le Maghreb central et posa les premiers gradins d’une échelle qui devait servir à ses enfants pour monter sur le trône. Etant allé, l’an 629(1231- 2), à Nedroma, pour en faire le siège, il fut blessé à mort par une flèche tirée au hasard.

es 2

El-Hacen, son fils et successeur, fut confirmé dans le gouvernement de Tlemcen par le sultan El-Mamoun ; mais, s’étant aperçu, au bout de six. mois, qu’il n’avait pas assez de force pour bien exercer le commandement, il céda toute l'autorité à son oncle, Othman-Ibn-Youçof. Le caractère dur et tyrannique du nouveau gouverneur indisposa les habitants et, vers l’an 631 (1233-4), il se fit chasser de la ville.

Zekdan-Ibn-Zîan-lbn-Thabet, surnommé Abou-Ezza, cousin du précédent, prit, alors le commandement sur l’invitation du peuple. Il soumit à son autorité les contrées voisines et réunit toutes les tribus zenatiennes sous ses ordres. Les Beni-Motahher, jaloux de la haute puissance que Dieu avait bien voulu accorder à Zekdan et à ses prédécesseurs, se mirent en révolte contre lui et leurs frères, les Beni-Ali, et appelèrent â leur secours les Beni-Rached-lbn-Mobammed, tribu avec laquelle ils étaient en confédération depuis l’époque où ils vivaient ensemble dans le Désert. Abou-Ezza se fit soutenir par toutes les autres branches delà tribu d’Abd-el-Ouad et livra plusieurs combats aux révoltés. Dans ces rencontres, la fortune se déclarait pour chaque parti alternativement, jusqu’à l’an 633 (1235-6), quand Abou- Ezza perdit la vie.

Son frère, Yaghmoracen-Ibn-Zîan se chargea du commandement, avec l’approbation de toutes les tribus abd-el-ouadites . Les villes [du Maghreb central] s’empressèrent de lui obéir et le khalife almohade, Er-Bechîd, lui expédia un diplôme qui le confirmait dans le gouvernement de Tlemcen. Tel fut le premier pas Yaghmoracen vers un trône sur lequel ses descendants ont continué à siéger jusqu’à nos jours.

HISTOIRE DE TLEMCEN DEPUIS LA CONQUÊTE MUSULMANE JUSQü’a

l’établissement de la dynastie abd-kl-ouadite.

Tlemcen, capitale du Maghreb central ^t métropole des états zenatieris, eut pour fondateurs les Beni-Ifren, dans l’ancien territoire desquels il est effectivement situé. Nos renseignements à

DYNASTiE ABD-EL" 0UAD1TE.

TLEMCEN

ce sujet ne remontent pas plus loin l, car on doit regarder comme indigne de foi ce que racontent quelques habitants de Tlemcen, hommes du vulgaire, qui disent : « Notre ville est d’une haute » antiquité, car on voit encore, dans le quartier d’Agadîr, la » muraille dont il est question dans le chapitre du Coran qui

1 Le nom de l’établissement romain de Tlemsên a été, jusqu’en ees derniers temps, environné d’une grande incertitude. Quelques écrivains, peu scrupuleux en fait d’étymologie, avaient avancé que Tlemsên représentait Timici , colonie que Pline dit être, avec Tigara, la cité la plas importante de son temps dans l'intérieur de la Mauritanie césarienne. Le docteur Shaw a combattu le rapprochement fait entre Timici et Tlemsên, rapprochement qui n’avait d’autre base, comme il l’observe très-bien, qu’une vague consonnance de nom. Mais le savant anglais, faisant, d’un autre côté, beaucoup trop de fond sur le travail de Ptolémée, voit dans Tlemsên la Lanigara du géographe d’Alexandrie. Quant à d’Anville, influencé par le souvenir des splendeurs royales de la riche capita’e du Benou-Zîac, il a voulu identifier Tlemsên avec la station Regiœ de l’itinéraire d’Antonin.

Tlemsên n’est ni Timici Colonia, représenté par Aïn-Temouchent, ni Lanigara , que la discussion critique des Tables ploleméennes montre être le Château d’ïslî, ni Regiœ que les distances placent à Timsiouine, sur l’Oued- Herienet.

Mais deux inscriptions trouvées sur les lieux mêmes, une borne milliaire extraite des fouilles de La Maghnia, établissent d’une manière indubitable que Tlemsên avait reçu des Romains le nom de Pomaria , la ville des vergers et des fruits, la ville des pommiers, pour prendre le mot dans l’acception que lui donne Pline, le plus savant des naturalistes latins. C’est ce même nom auquel les copistes ont donné, dans toutes les éditions de Ptolémée, la forme si singulière de Mniaria , et qu’une autre erreur de lecture a fait écrire dans la liste des évêchés d’Afrique, Pamaria. L’Itinéraire d’Antonin ne connaît pas le nom de Pomaria et assigne pour point de départ à la grande voie qui allait aboutir à Rusuccurus (Dellîs), la position de Kala. Or, ce point de départ répond bien à 'ilemsên, et la dénomination de Kala est restée et à un petit faubourg de la ville et au ravin qui longe le flanc oriental de l’ancien établissement romain dont l’assielte est encore parfaitement visible. Appelé Aguadir par les Berbères, il forma le Doyau de la primitive ville moderne et finit par se trouver enfermé dans cette vaste enceinte qui enveloppait aussi lagrart , dont le point de départ fut, sans doute, le village fondé par les Beni-Ifren. Peut-être, est-ce tout bonnement là la vraie signification du Tlemsên qui réunit les deux (villes)?