ZENATA DE LA SECONDE RACE

Les Beni-Ouémannou et les Beni-Iloumi se partagèrent alors les provinces du [Maghreb central] , et chaque fois que les princes sanhadjiens de la Calâ-Beni-Hammad dirigeaient une expédition contre le Maghreb, ces deux tribus levaient des troupes pour les assister. Tout le désert situé entre le Molouïa et le pays du Zab appartenait alors aux tribus ouaciniennes, telles que les Beni- Merîn, les Abd-el-Ouad, les Toudjin et les Mozab ; mais les rîfs 1 des deux Maghrebs leur demeuraient inaccessibles. Toutes les fois, cependant, que les souverains zenatiens qui commandaient dans ces rîfs et dans ces plaines, tels que les Ouémannou et les lloumi, maîtres du Maghreb central, et les Beni-Ifren et les Maghraoua, seigneurs de Tlemcen, eurent à résister aux envahissements des souverains sanhadjiens, zenatiens et autres, ils envoyaient dans les territoires occupés par les enfants de Ouacîn , afin d’en convoquer les nombreux guerriers; puis, en retour des bons services de ces nomades et du secours qu’ils venaient d’en tirer , ils leur donnèrent de l’argent, des armes et des grains, denrée qui ne se trouve pas dans le Désert. Ce fut ainsi que par le moyen des princes du Maghreb les tribus de Ouacîn devinrent riches et florissantes.

Quand les Arabes hilaliens marchèrent contre le Maghreb central, après avoir envahi l’Afrique septentrionale, brisé la puissance des Sanhadja et ruiné l’empire d’El-Moëzz, tanta Cairouan qu'à El-Mehdïa, les Hammadites combattirent vigoureusement pour la défense du pays et invitèrent les Zenata à suivre leur exemple. Les Beni-Yala , famille maghraouienne qui régnait dans Tlemcen, rassemblèrent aussitôt leurs alliés ouacinides, tels que les Beni-Merîn, les Beni-Abd-el-Ouad, les Toudjîn et les Beni-Rached, et les placèrent sous les ordres de leur vizir Bou- Soda-Khalîfa l’ifrenide2. Cet officier livra plusieurs combats aux

1 Voy. la table géographique du tome i, au mot Rif: première signification.

2 Voy., ci-devant, p. 271, et t. i, p. 37. — Dans le texte arabe, le nom du père d’Abou-Soda a été laissé en blanc par l’auteur.

Arabes, afin de les chasser du Zab et du Maghreb central, et il ne cessa de leur faire la guerre jusqu’à ce qu’il trouva la mort sur le champ de bataille. A la suite de cet événement, les Arabes hilalîens enlevèrent les plaines du Zab aux tribus zenatiennes et les expulsèrent de ce pays ainsi que de la partie de lifrîkïa qui en est voisine.

Les Beni-Merîn, les Abd-el-Ouad et les Toudjîn, tribus ouaeinides, s’empressèrent alors de quitter le Zab, de rentrer dans le Désert du Maghreb central et de reprendre possession du territoire qui s’étend depuis le Mozab et le mont Rached jusqu’au Moîouïa et, de là, jusqu’à Fîguîg et à Sidjiimessa. S’éiant mis sous la protection des Ouémannou et des lloumi, tribus maîtresses des plaines du Maghreb central, ils se partagèrent les régions du Désert et y établirent leur séjour. Les Beni-Merîn en occupèrent la partie occidentale, au Sud-Est du Maghreb -eî-Àcsa, de Tîgourarîn à Debdou et depuis le Molouïa jusqu’à Sidjiimessa ; s’éloignant ainsi des Ouémannou et des lloumi, excepté dans les moments où il fallait se secourir les uns les autres. Quant aux Beni-Badîn, ils occupèrent la partie orientale du même désert et se tinrent au Sud du Maghreb central, depuis Fîguîg et Medîona jusqu’au mont Rached et au Mozab. Tant qu’ils restèrent dans ces régions, ils eurent des luttes continuelles avec les Beni-Merîn, ainsi qu’il arrive aux tribus dont les territoires se touchent. Dans la plupart de ces conflits, la victoire demeura aux Beni- Badîn, grâce au nombre de leurs tribus et à la multitude de leurs guerriers. îl faut se rappeler qu’à cette époque les Badîn formaient quatre branches : les Abd-el-Ouad, les Toudjîn , les Beni-Zerdal et les Beni-Mozab. On peut même y ajouter une cinquième branche, celle des Beni-Rached, car nous avons déjà mentionné que Rached était frère de Badîn l. Les Beni-Rached occupèrent la montagne qui porte encore leur nom et qui est située dans le Désert.

Toutes ces tribus continuèrent à habiter ces localités jusqu’à

4 Voy., ci-devant, p, 302.