LA SUPRÉMATIE DES HAFSIDES CESSE D’ÊTRE RECONNUE A TLEMCEN

Depuis quelque temps, deux princes hafsides se partagèrent l’autorité temporelle et spirituelle chez les Almohades de l’Ifrî-

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kïa : l’un régnait h Tunis, l’autre à Bougie ; leurs états avaient pour frontière commune les pays des Adjîça et des Ouchlata. L’émir Abou-Hafs, khalife tunisien et fds d’Abou-Zékérïa I, devait à la possession de la capitale l’avantage d’une supériorité réelle sur l’émir Abou-Zékérïa II, souverain de Bougie et des provinces occidentales de l’empire. Les descendants de Yaghmoracen-Ibn-Zîan reconnaissaient la suprématie du premier et faisaient célébrer chez eux la prière publique en son nom, sans oublier, toutefois, les liens de famille qui les attachaient au second. Il est vrai qu’à l’époque où Othman, fils de Yaghmoracen, entreprit le siège de Bougie, la mésintelligence s’était mise entre lui et Abou-Zékérïa ; mais, quelque temps après, ils renouèrent leur ancienne liaison et continuèrent à vivre en bonne harmonie.

Quand Youçof-Ibn-Yacoub vint assiéger Tlemcen, on y regardait comme chef de la religion le sultan de Tunis, Abou-Acîda, fils d’El-Ouathec, et on y célébrait la prière en son nom. Cette marque de respect n’empêcha cependant pas que ce khalife trouvât fort mauvais l’amitié dont le souverain abd-el-ouadite donnait des témoignages à l’émir de Bougie, Abou-Zékérïa.

Pendant le siège de Tlemcen, Youçof envoya une partie de ses troupes vers les contrées orientales, et Abou-Zékérïa expédia contre elles un corps d’Almohades afin de les repousser. Les deux armées se rencontrèrent sur la montagne d’Ez-Zan et, après un combat acharné, les Mérinides mirent leurs adversaires en pleine déroute. L’endroit où la bataille se livra reçut le nom de Merça-’r-Roous, à cause du grand nombre de têtes qui tombèrent dans ce conflit1. L’inimitié qui régnait entre le seigneur de Bougie et le sultan Youçof acquit de nouvelles forces par suite de cet événement.

Le khalife de Tunis envoya alors une députation de cheikhs almohades auprès du sultan mérinide, afin de renouer les bonnes relations qui avaient subsisté entre leurs prédécesseurs et d’exciter ce prince davantage contre le seigneur de Bougie. Cette

4 Voy. p. 367 de ce volume et t. ii, p. 4 U,

démarche produisit un très-mauvais effet sur l’esprit d’Othmanlbn-Yaghmoracen : indigné de voir son khalife prendre le parti des Mérinides , il ordonna la suppression du nom [d’Abou- Acîda] dans la prière du vendredi et déclara que la suprématie du khalifat tunisien ne serait plus reconnue dans le royaume de Tlemcen. Ceci se passa vers la fin du septième siècle.

RÉGNE DE MOUÇA-IBN-OTHMÀN , SURNOMMÉ ÀBOU- HAMMOU.

Vers la fin [du mois de Choual] de l’an 707 (avril 4308) eurent lieu la mort de l’émir Abou-Zian et l’avènement de son frère Abou-Hammou. Le nouveau sultan se distinguait par un esprit vif et tranchant, et son caractère, aussi ferme qu’imposant, avait une teinte d’âpreté que son humeur violente ne faisait qu’augmenter. Il' était, du reste, pétri d’intelligence et rempli de pénétration. De tous les princes zenatiens ce fut lui qui, le premier, introduisit le cérémonial et l’étiquette de la royauté. Dans l’accomplissement de cette tâche, il usa d’une extrême sévérité envers les grands de son empire; leur opposant hardiment le bouclier de sa puissance, il les courba devant la majesté royale et les façonna aux usages qu’il voulut introduire. Arîf-Ibn-Yahya, émir des Soueid et l’un des cheikhs qui avaient le droit de siéger aux audiences solennelles que le sultan donnait aux peuples zenatiens, m’a dit, en parlant de lui : « Cet homme » fit connaître aux Zenata les principes du gouvernement royal. » Auparavant, les chefs de celte race n’étaient que des cheikhs » nomades; mais, quand Mouça-Ibn-Othman s’éleva au milieu » d’eux, il fixa ces principes et rédigea en système les règle- » ments qui en dérivaient. Les autres chefs, ses pairs et rivaux, » apprirent de lui ce système et le mirent en pratique. »

Abou-Hammou-Mouça commença son règne par négocier un traité de paix avec les Beni-Merîn et envoya, pour cet objet, plusieurs grands de son empire à la cour d’Abou-Thabet. Ayant obtenu son désir et à des conditions très-favorables, il s’occupa des Toudjîn et des Maghraoua, dont il parvint à briser l’opiniâ-

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treté et à soumettre le pays, après avoir dirigé ses troupes contre eux à plusieurs reprises. Il força, de cette manière, l’émir Mohammed-lbn-Atïa-t-el-Asamm à quitter le territoire du Ouancherîch, et il expulsa du pays de Chelif l’émir Rached-Ibn- Mohammed, qui s’y était établi après la mort de Youçof-Ibn- Yacoub. En prenant possession de ces contrées, il y installa de nouveaux gouverneurs et repartit ensuite pour Tlemcen.

En l’an 710 (4310-1), il conduisit son aVmée dans le pays des Toudjîn, occupa Taferguint, ville située au centre de leurs possessions, chassa du Ouancherîch les derniers restes de la famille de Mohammed-lbn-Abd-el-Caouï, et les remplaça dans le commandement par des familles toudjinides, les Hachem et les Beni- Tîgherîn. A cette occasion, Yahya-Ibn-Atïa le toudjinide reçut le commandement de sa tribu établie dans le Ouancherîch; Youçof-lbn-Hacen, l’un des Aulad -Azîz, fut nommé gouverneur de Médéa et des contrées voisines, et Sâd le toudjinide, membre de la famille Selama-lbn-Ali, fut chargé du commandement de son peuple, les Béni Jdlelten, et du gouvernement de toutes les populations qui habitaient la partie occidentale du territoire des Toudjîn. Les autres branches de cette grande tribu durent se résigner à payer l’impôt et à fournir des otages pour garantir leur obéissance. Abou-Hammou les plaça sous les ordres d’un de ses clients, le général Youçof-Ibn-Habboun4-el-Hoouari, auquel il permit de prendre les insignes de la souveraineté. A son affranchi Mocameh, il accorda les mêmes marques d’autorité avec le gouvernement du pays des Maghraoua, et, à son cousin, Mohammed-Ibn-Youçof, il confia le gouvernement de Milîana. Ces arrangements terminés, il repartit pour Tlemcen.

Z1REM-IBN-HAMMAD, QUI AVAIT USURPÉ LE COMMANDEMENT A BRECUK, TERD LA VIE.

Cet aventurier appartenait à la tribu des Meklata et avait un grand nombre de parents, tant à Brechk qu’aux environs, cir-

* Ailleurs, ce nom est écrit Haiyoun.

T. III

constance qui lui valut une place dans le corps de cheikhs qui administrait cette ville. Zïrem est une altération vulgaire de Zîri. Les habitants de Brechk ayant fait leur soumission à Yaghmoracen, lors de la conquête du pays des Maghraoua par ce chef, Zïrem conçut la pensée, après la mort du vainqueur, de mettre à profit l’état d’hostilité qui régnait entre les Maghraoua et les Abd-el-Ouad, pour s’emparer du gouvernement de Brechk et pour y maintenir son indépendance, en s’appuyant alternativement sur l’un ou sur l’autre de ces peuples. En l’an 683 (1284-5), il accomplit son projet et, l’année suivante, il eut à soutenir un siège contre Othman-lbn-Yaghmoracen.

Neuf ans plus tard, Othman fit une expédition dans le pays des Maghraoua, et, pendant quarante jours, il assiégea la ville de Brechk où Thabet-Ibn-Mendîl s’était réfugié. Thabet s’embarqua alors pour le Maghreb, et Zïrem obtint la retraite d’Othman en faisant acte de soumission. Quand le prince abd-el-ouadite fut rentré dans Tlemcen, Zïrem se révolta encore et, comme les descendants de Yaghmoracen-ïbn-Zîan furent obligés à se défendre chez eux pendant le long siège, il eut le temps de consolider son autorité à Brechk et de parvenir à un certain degré de puissance. Pour se garantir contre les Mérinides, dont les armées venaient de soumettre le pays des Maghraoua, il les servit avec zèle et dévouement. La mort de Youçof-IbnTacoub avant fait lever le sié^e de Tlemcen et rétréci les limites de l’empire mérinide, Zïrem reprit son ancienne ligne de conduite a l’égard des Abd-el-Quad et, profitant de leur éloignement, il témoigna à leur chef une soumission peu réelle tout en lui envoyant des adresses très-respectueuses.

Quand Abou-Hammou soumit le pays des Maghraoua et porta ses armes bien au-delà de Brechk, Zïrem conçut de sérieuses inquiétudes et, pour se garantir du danger, il offrit de céder sa ville au prince abd-el-ouadite, moyennant des lettres de grâce. Abou-Hammou laissa la conduite de cette affaire au mufti de son empire, Abou-Zeid-Abd-er-Rahman , personnage dont le père, Mohammed, autrefois imam de Brechk, avait été tué en guet-ap s par Zïrem à l’époque où celui-ci s’empara du pouvoir.

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Abou-Zeid et son frère Eïça [fils de l’Imam ] se réfugièrent dans Tunis après la mort de leur père et y firent leurs études. Ensuite, ils allèrent demeurer à Alger, d’où ils se transportèrent à Milîana.

Lors de la mort de Youçof-Ibn- Yacoub , ils remplissaient dans cette ville les fonctions de cadi , et ce fut vers cette époque qu’ils se rendirent auprès d’Abou-Zîan avec les autres chefs civils et militaires que le gouvernement mérinide y avait installés.

Parmi ces fonctionnaires se trouvait Mendîl - Ibn - Mohammed- el - Kinani, personnage dont nous reparlerons dans l’histoire des Mérinides et qui était leur ministre des finances, Mendîl, dont le fils avait étudié sous ces deux savants, en fit un si grand eloge en la présence d’Abou-Zîan et d’Abou-Hammou, que celui-ci, étant parvenu h la souveraineté, bâtit pour eux, au Matmar de Tlemcen, un collège1 ayant une maison de chaque côté pour leur servir de logements. Ils y donnèrent des leçons dans deux grandes salles disposées à cet effet, et, comme ils eurent l’honneur d’être nommés muftis et conseillers d’état, ils obtinrent une^aute influence à la cour.

Zîrem ayant donc sollicité une amnistie et prié Abou-Hammou de lui envoyer un homme auquel il pourrait se fier pour l’accompagner à Tlemcen , Abou-Zeid-Abd-er-Rahman , l’aîné des deux frères , fut chargé de cette commission. Avant de partir, il obtint du sultan l’autorisation de venger la mort de son père s’il en trouvait l’occasion. Arrivé à Brechk, il reçut tous les jours, matin et soir, la visite de Zîrem ; et, ayant enfin mûri ses plans, il réussit, par un coup de trahison, à faire mourir sa victime. Gela eut lieu en l’an 708 (1308-9). Le sultan Abou- Hammou , étant ainsi devenu maître de Brechk , supprima le conseil des cheikhs et l'indépendance de la ville.

1 Yahya-Ibn-Khaldoun dit que ce collège était situé auprès de la Porte de Cachout et que cette porte était à l’Occideut de la ville.