de sel, dix dirhems (5 fr

1 de bois [à brûler], id.

\ chou, trois huitièmes de mithcal (3 fr. 75).

1 laitue, vingt dirhems (10 fr.).

1 rave, quinze dirhems (7 fr. 50).

1 faccous ou 1 cotti tha [espèce de melons longs], quarante dirhems (20 fr.).

1 concombre, trois huitièmes de dinar (3 fr. 75).

1 pastèque, trente dirhems (15 fr.).

1 figue ou 1 poire, deux dirhems (1 fr.).

Pendant que les habitants de Tlemcen épuisaient leur argent et leurs forces, Youçof-Ibn-Yacoub était parvenu à porter son royaume au plus haut degré de la puissance. La Mansoura qu’il avait élevée auprès de la ville assiégée et dans laquelle il avait fixé sa demeure s'était beaucoup agrandie ; elle jouissait d’une prospérité sans exemple et elle attirait les marchandises et les

1 La quantité n’est pas indiquée, c’était probablement une livre (ratl).

DYNASTIE ABD-EL-OUADITÉ. - ABOU-Z1AN 1er. 379

négociants de tous les pays. Les autres rois briguaient l’amitié du souverain mérinide; les Hafsides de Tunis et de Bougie lui envoyaient des ambassades et des cadeaux ; même le souverain de l’Egypte et de la Syrie lui expédiait de riches présents. En un mot, il avait atteint une gloire sans pareille.

Dans Tlemcen, au contraire, les Abd-el-Ouad et leur garnison, se voyant sur le point de succomber à la faim et à la misère, avaient pris la résolution de faire une sortie et de mourir les armes à la main1. Ce fut alors que Dieu, par une grâce extraordinaire, accorda le soulagement de leurs maux : Youçof-lbn- Yacoub-Ibn-Abd-el-Hack mourut assassiné. Un de ses eunuques noirs s’étant offensé d’une boutade telle que les rois se le permettent quelquefois, souleva le bord de la tente impériale, glissa dans la chambre où le sultan se reposait et l’éventra d'un coup de poignard. Arrêté sur-le-champ, ce misérable fut traîné devant les vizirs et condamné à mort. On le déchira en mille morceaux, de sorte qu’à peine aurait-on pu retrouver même les cordons de ses souliers. Ce fut ainsi que Dieu vint délivrer la famille de Yaghmoracen-Ibn-Zîan, les Beni-Abd-el-Ouad et les habitants de Tlemcen : on les aurait pris pour des morts ressuscités de leurs tombeaux. Afin de rappeler le souvenir de cet événement, ils firent inscrire sur leurs monnaies : Combien est proche le secours de Dieu (ma acraba ferdja Hlahi ) !

Mon professeur, Mohammed-lbn-Ibrahîm-el-Abbeli m’a raconté un fait que je reproduis ici : « Dans la matinée de ce jour » de délivrance, qui était un mercredi, le sultan Abou-Zîan alla » s’asseoir tout seul dans une des chambres du palais. Ayant » fait appeler Ibn-Haddjaf, gardien de ses magasins de blé, il » lui demanda combien de greniers et de silos restaient encore » pleins. Sur la réponse de cet officier qui déclara une quantité » suffisante pour deux jours seulement, il lui recommanda de

1 Dans Thistoire de Tlemcen par le frère de notre auteur, nous lisons que cent vingt mille personnes moururent dans cette ville pendant le siège.

» garder le secret. Au même moment, il vit entrer son frère » Abou-Hammou et lui fit part de cette mauvaise nouvelle. La » douleur qu’ils en ressentirent tous les deux fut si grande qu’ils )} restèrent assis pendant un temps, sans pouvoir proférer une » parole ; enfin, une esclave entra , c’était Dâd, intendante de la » fille d’Abou-Ishac que leur père avait épousée. Sortant du » palais de la princesse, elle vint au-devant d’eux, s’arrêta en » saluant de sa façon et leur adressa ces paroles : Les dames de » votre palais, les demoiselles de la famille Zîan, toutes les » femmes de votre maison m’ont chargée de vous délivrer ce » message : Quel plaisir pourrons-nous avoir à vivre plus » longtemps ? Vous êtes réduits aux abois ; V ennemi s’apprête à » vous dévorer ; encore quelques instants de répit et vous allez » succomber. Donc , épargnez-nous la honte de la captivité; » ménagez en nous votre propre honneur et envoyez-nous à la » mort. Vivre dans la dégradation serait un tourment horri - » b le; vous survivre serait pis que le trépas . A ces paroles, » Abou-Hammou fut très-ému et se tourna vers son frère en » disant : Elles ont bien raison , et il ne faut pas les 1 faire » attendre. Abou-Zîan lui répondit : Mon cher Mouça ! atten- » dez encore trois jours; peut-être qu1 après tant de malheurs » Dieu viendra à notre délivrance. Ce terme passé , ne me de- » mande pas de conseil au sujet de ces femmes , mais faites-les » égorger par les juifs et les chrétiens 2; tu viendras ensuite ' » me trouver et nous ferons une sortie à la tête de nos gens; » nous combattrons jusqu'à la mort et Dieu aura accompli sa » volonté. Abou-Hammou se fâcha alors contre lui et ne voulut » entendre parler d’aucun délai : Par Dieu ! s’écria-t-il en se

* Dans le texte arabe, il faut remplacer le mot fihim par fihinna, le pronom masculin par le pronom féminin.

* Un géographe arabe, cité par Yahya-lbn-Khaldoun, fait observer qu’auprès de la porte occidentale de Tlemcen, le Bab-Abi-Corra, il y avait plusieurs églises fréquentées par les chrétiens. Nous voyons par le discours d’Abou-Zîan qu’au commencement du quatorzième siècle, il y avait encore une population chrétienne dans Tlemcen.

DYNASTIE ABD-EL- 0UÀD1TE. — ABOU-ZIAN 1er. 381

r ) levant, tu vas attendre et les laisser déshonorer ainsi que » nous ! Il sortit alors, tout en colère, et le sultan Abou-Zîan » fondit en larmes. Pendant ce temps, dit lbn-Haddjaf, je me » tenais immobile devant eux, sans proférer une parole et sans » pouvoir ni avancer ni reculer. Le sultan cédait enfin au som- » meil quand, tout-à-coup, le factionnaire qui était à la porte » me fit signe en disant : Annoncez qu’un messager , venu du » camp mérinide, se tient au seuil du palais. Je ne pus lui ré- » pondre que par un geste, mais le bruit de ce mouvement suffît » pour éveiller le sultan qui se redressa en sursaut. Je lui dis » la nouvelle et fis entrer le messager. Cet homme s’arrêta de- » vant le prince et lui adressa ces paroles : Youçof-Ibn-Yacoub » vient de mourir à l’instant même et je vous apporte une » communication de la part de son petit-fils , Abou-Thabet. » Le sultan, tout joyeux, fit aussitôt convoquer son frère et les » chefs abd-el- ouadites afin que l’ambassadeur délivrât, en » leur présence, le message dont il était chargé. C’était une de » ces faveurs extraordinaires que Dieu accorde quelquefois » aux mortels î »

Voici le motif de cette ambassade : à la mort de Youçof-Ibn- Yacoub, ses frères, ses fils et ses petits-fils aspirèrent tous à l’autorité souveraine. Abou-Thabet, un de ses petits-fils 4, s’étant rendu au quartier des troupes fournies par les Beni-Ourtadjen, tribu de sa mère, les rallia autour de lui et fît demander aux princes de Tlemcen un équipage royal et un asile en cas de revers, leur promettant de lever le siège et d’emmener l’armée mérinide s’il parvenait à se faire reconnaître comme souverain.

Quand il eut effectué son projet, il remplit ses engagements en rendant aux Beni-Abd-el-Ouad toutes les provinces que Youçof-Ibn-Yacoub leur avait enlevées et en rappelant les garnisons que ce sultan avait établies dans leurs forteresses. Les Mérinides rentrèrent alors dans leur pays, le Maghreb-el-Acsa, et Abou-Zîan reprit possession de toutes les places fortes du Maghreb central.

4 Pour hakidihi, lisez hafidihi dans le texte arabe.

HISTOIRE DU SULTAN ABOU-Z1AN DEPUIS LE SIÈGE DE TLEMCEN JUSQU’A SA MORT.

Après avoir échappé à un péril imminent par la levée du siège de Tlemcen et avoir obtenu des Mérinides la remise de ses provinces, le sultan Abou-Zîan s’empressa de quitter sa capitale et de marcher, avec son frère Abou-Hammou, contre les Maghraoua. S'étant mis en campagne vers la fin du mois de Dou-’l-Hiddja 706 (juin-juillet 4307), il pénétra dans le territoire de ses anciens ennemis et en expulsa tous ceux qui reconnaissaient encore l’autorité des Beni-Merîn. Quand il eut obtenu des officiers mé* rinides la remise des forteresses dont leur sultan s’était emparé, il acheva la soumission de cette contrée et y installa, comme gouverneur, son affranchi Moçameh. De là, il passa dans le Seressou, plateau que les Soueid et les Dïaîem, tribus arabes, avaient enlevé aux Zenata pendant le siège de Tlemcen, en se faisant aider par les Beni-Yacoub-Ibn-Amer. À son approche, ces populations prirent la fuite sans pouvoir, toutefois, échapper à une sévère punition. Il traversa ensuite le territoire des Beni-Toudjîn, afin de rentrer chez lui, et soumit les fractions des Beni-Abd-el-Caouï et des Hachera qui étaient restées dans le Ouancherîch auprès de leur chef, Mohammed - Ibn - Atïa-el- Asamm, membre de la famille d’Abd-el-Caouï.

Après neuf mois de courses, Abou-Zîan arriva dans Tlemcen avec la satisfaction d’avoir rétabli l’ordre dans toutes les parties de son royaume. Dès lors, il se mit à restaurer ses palais, à replanter ses jardins et à réparer les dégâts que sa ville avait éprouvés. Pendant qu’il se livrait à ces soins, il fut atteint d’une maladie qui l’emporta au bout de sept jours. Sa mort eut lieu vers la fin du mois de Choual 707 (avril 4 308).