DB LA DYNASTIE AGHLEBIDE
L'historien dit : Bien que Zîadet-AUah eût perdu tout espoir en apprenant la défaite d'Ibrahîm-lbn-Abi-'l-Aghleb, il fit proclamer dans la ville de Raccada, où il se trouvait alors, que ses . troupes avaient remporté la victoire, et [pour faire croire au public qu'elles avaient tué beaucoup de monde] il donna l'ordre de mettre à mort toutes les personnes qu'il retenait dans ses prisons et de porter leurs tètes en triomphe dans les rues de Cairouan et d'El-Casr-el-Cadîm. Il commença ensuite à emballer ses effets et ses trésors, puis, ayant envoyé à ses favoris et aux membres de sa famille pour leur apprendre la véritable situation des choses, il les engagea à partir avec lui. Sur ces entrefaites, son vizir, Ibn-es-Saïgh , lui donna le conseil de rester . a Les troupes viendront se rallier autour de vous, lui dit-il ; répandez de l'argent, vous trouverez des hommes. Le Chîite n'osera jamais vous attaquer. Courage, donc I courage l Rappelez-vous les guerres que votre grand-père, Zîadet-AUah, avait à soutenir ! » Le prince garda le silence, mais Ibn-es-Saïgh l'ayant de nouveau pressé de rester, il lui répondit : « Cette insistance confirme les bruits qui se sont répandus sur ton compte ; on t'accuse d'entre-
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tenir une correspondance avec le Chiite et de vouloir me livrer a lui. » Le vizir protesta de son innocence et no chercha plus à le retenir. Ztadet-Allah se mit alors à emballer ses trésors, ses pierreries, ses armes et tous les objets précieux qu'il pouvait emporter ; ses courtisans imitèrent son exemple, et, à l'entrée de la nuit, ils se trouvèrent prêts à partir. Le prince choisît alors mille individus parmi ses serviteurs esclavons et les chargea chacun d'une ceinture contenant mille pièces d'or. Il fit placer sur des montures celles d'entre ses concubines qu'il affectionnait le plus, ainsi que les femmes dont il avait eu des enfants, et il se disposait à commander le départ quand une de ses esclaves, musiciennes te présenta devant lui, un luth à la main, et loi chanta un air dont les paroles étaient :
Je n'ai jamais oublié comment, au jour de notre séparation, elle se tenait devant nous, les yeux inondes de larmes.
Je pense encore à ses paroles quand la caravane se mit en marche : « Comment, seigneur î vous nous abandonnez et vous pmrtez?»
En entendant ces paroles, Zîadct-Allah versa des larmes, et ayant fait décharger nn des mulets qui portaient ses trésors, il y fit placer cette jeune fille. Il avait appris la nouvelle de la défaite de ses troupes lorsqu'on venait d'achever la prière du soir, et avant que le motdden eût annoncé celle de la nuit close, il avait quitté Haccada et pris la route de l'Egypte. Les habitants le suivirent par bandes, et marchèrent à la luenr de flambeaux. Àbd-Àllah-Ibn-es-Saïgh rassembla alors ses esclaves, ses bagages et ses trésors, avec l'intention de se rendre à Lamta où un navire se tenait tout prêt pour le transporter en Sicile ; il avait craint d'accompagner Zîadet-Allah, parce que la plupart des favoris de ce prince le détestaient et auraient pu décider leur maîtro à le tuer ; déjà ils lui avaient fait accroire calomnieusemenl que son vizir était en correspondance avec le Chiite.
L'historien dit : Quand le peuple [de Cairouan] apprit la fuite de Zîadet-Allah, il se porta a Haccada et pilla la ville ainsi que les palais de ce prince. On y pratiqua des fouilles, espérant trouver des trésors cachés ; on arracha les serrures qui garnis-
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saieot les portes, on enleva les divans de parade et on emporta tout le mobilier. Au bout de six jours* la cavalerie du Chîite parut aux environs de la ville, et l'aspect seul de ces troupes mit fin à l'œuvre de dévastation.
Un grand nombre d'officiers, d'esclaves et de chefs de bureaux qui n'avaient pas accompagné Zîadet- Allah se dispersa dans les autres villes de l'empire.
Quand lbrahîm-Ibn-Abi-'l-Aghleb arriva à Cairouaa et apprit le départ du prince, les soldats qui l'avaient rejoint s'en allèrent chacun chez soi. Abandonné de ses hommes, Ibrahîm entra au palais du gouvernement et fit proclamer une amnistie générale. L'ordre étant ainsi rétablie, les jurisconsultes, les notables de la ville, et une foule immense se rassembla à la porte du palais et le nommèrent souverain. Il leur représenta alors que la mauvaise conduite de Zîadet-Alleb avait perdu l'état, encouragé ennemi et l'avait même établi au cœur du royaume; il perla ensuite du Chîite et des Relema, les dépeignant comme coupables des forfaits les plus horribles, et il finit par demander leur concours et et appui ; « Mon seul désir, dit-il, est de protéger vos familles, vos personnes et vos biens ; aidez-moi avec dévouement à accomplir cette tâche ; mettez à ma disposition des hommes et de l'argent afin que je puisse défendre l'honneur de vos femmes et vous sauver vous-mêmes d'une mort certaine. » A cette adresse ils répondirent : a Notre dévouement est acquis à vous ou à tout autre qui noua gouvernera; mais, quant à l'argent, nous n'en avons pas de quoi vous satisfaire, et pour combattre, nous n'avons ni les moyens ni l'habitude. D'ailleurs, vous vous êtes déjà mesuré avec l'ennemi ; vous aviez autour de vous des guerriers intrépides et des chefs puissants ; le trésor public était à votre disposition, et cependant, vous n'avez pas réussi ; comment donc espérer triompher par notre secours? Nous voulons garder notre argent pour racheter nos vies. » Leur ayant adressé encore la parole et ayant reçut U même réponse : « Eh bien ! dit-il, voyex quelles sommes se trouvent entre vos mains à titre de dépots et consignations, et pretez-raoi cet argent ; je ferai alors annoncer que je vais distribuer des arrhes, et je pourrai ainsi rassembler
des troupes. » — « Cette mesure ne vous profiterait pas, lui répondirent-ils ; car le peuple désapprouverait une telle* conduite. » Voyant qu'il ne pouvait rien espérer d'eux, il leva la séance. Les assistants Grent connaître le résultat de cette conférence à la foulé qui s'était rassemblée autour du palais. Aussitôt la lie du peuple s'ameuta contre lbraliîm et l'accabla d'injures : « Allez-vous en I lui crierent-ils ; laissez-nous I nous n'avons aucun besoin de vous I nous ne voulons pas être à vos ordres. » Ibrahfm n'eut pas plutôt entendu ces paroles qu'il saisit ses armes, et, suivi de ses compagnons qui avaient imité son exemple, il se précipita hors de la porte, mit la canaille en déroute, et s'élançant sur son cheval, il partit au grand galop avec ses amis. Les gens de la ville les poursuivirent en leur lançant des pierres. Tous les chefs qui n'avaient pas accompagné Zîadet-Allah, et qui craignaient pour leur propre sûreté, s'empressèrent de joindre Ibrahim, et ils se rendirent tous auprès de leur souverain. Le Chiite vint alors occuper Raccada, et ainsi finit la dynastie des Aghlebides.
§ LIV. ZIADET-ALLAH FAIT MOI'RIR IBN-ES-SAÏGn. IL SB HEND
