TRIBUS ARABES DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE

DES ABABBS DE LA QUATB1ÊME RACE, OU ABABES MOSTADJEM 1 , PBUPLE

CONTEMPOBAIN DONT LES ANCÊTBBS FONDÈRENT L'eMPIBB DE L'iS- t LAMISHB.

Lorsque la tribu dos Coreich et les autres grandes familles descendues de Moder « eurent établi l'empire de l'Islamisme avec l aide des Ansar , peuple originaire du Yémen , auxquels s'étaient joints leurs frères et coreligionnaires de la tribu de Rebià et les autres peuplades sorties de la môme souche , — lorsqu'elles eurent subjugué les nations voisines, dompté les autres

1 Ce mot signifie parlant un arabe corrompu, un dialecte barbare ; quelques pages plus loin, l'auteur lui-môme en doooe celle explication. Dans l'introduction, nous avons h il observer qu'Ibn-Rhaldoun regarde le peuple arabe comme ayant formé successivement quatre gr.indes races, savoir: les Aréba, les Mostaréba, les Tabéd-lil-Arab et les Mostadjem.

1 Les généalogistes arabes distinguent les tribus de leur nation eu deux classes : l'une de race pure et composée des descendants de Cahtan ; l'autre de r,ict» mêlée et renferma Qt toutes les familles descendues d'Ismaïl, fils d'Abraham. Moder et Rcbià-Ibn-Nizar appartiennent à la seconde classe; Kehlan el tlimyer à la première. Ceux-ci sont les aïeux de lotîtes les tribus yémeniles. — Pour tout ce qui regarde les origines

. \: :•'?'•":*•.■' *:: histoiri des berbères.

peuples et conquis leurs villes , — elles échangèrent la rudesse de la vie nomade et la simplicité de mœurs qui les distinguait aux premiers temps du khalifat, contre les grandeurs de la domination et la mollesse de la vie sédentaire ; et s'étant empressées d'abandonner les localités du Désert qu'elles avaient jusqu'alors fréquentées , elles se répandirent dans les régions éloignées et jusqu'aux dernières limites de 1 'empire musulman. Arrivés là , les membres de ces tribus s'établirent , soit par bandes, soit isolément ; formant ainsi des garnisons et des postes avancés sur la frontière ennemie, pendant que l'empire fondé par lenrs armes passait de race en race et de famille en famille 4.

Portés au faîte de la puissance en lrac, sous la dynastie des Oméïades, redoutables encore sous celle des Abbacides, parvenus à la plus haute fortune en Espagne, sous la seconde dynastie oméïade, les Arabes se virent en possession d'une gloire et d'un bien-être qui n'avaient jamais été le partage d'aucun autre peuple. Entourés des biens du monde et livrés aux plaisirs, ils s'étendirent sur la couche de la mollesse, et, savourant les délices de la vie, ils tombèrent dans un long sommeil à l'ombre de la gloire et de la paix.

S'étant ainsi accoutumé aux demeures fixes, le peuple arabe oublia la vie du Désert et perdit les facultés qui l'avaient aidé à conquérir le pouvoir et à subjuguer les nations ; il ne lui resta plus ni la simplicité des premiers temps de la religion , ni les mœurs agrestes auxquelles il s'était formé dans le Désert : tout chez lui s'émoussa jusqu'au tranchant de son épée.

Alors le guerrier ne se distingua plus de l'artisan que par son inaptitude au travail, et l'individu de race nomade ne différa du citadin que par l'habillement. Le souverain ne souffrit plus la présence de chefs capables de rivaliser avec lui par la gloire

arabes, il faut consulter l'ouvrage de M. Caussio de Perceval, intitulé Essai sur l'histoire des Arabes avant l'Islamisme et pendant l'époque de Mahomet, etc., en trois vol. in-8*. — On ne saurait assez louer ce travail qui décèle, à chaque page, le profond savoir, les recherches consciencieuses cl le^jugemenl éclairé de l'auteur.

« Nous suivons la leçon indiquée dans la note du texte arabe.

THIBLS ARABES.

<rt par la naissance ; il abaissa l'ambition de leurs princes et de leurs grandes familles ; et, pour dompter leur esprit turbulent, il appuya son autorité sur des troupes domestiques, corps formé d'esclaves tirés de l'étranger et de créatures attachées à la fortune du maître. Avec ces bandes , il accabla les Arabes , fondateurs de l'empire, champions de la foi et soutiens du khalifat; il leur fit goûter l'amertume de la servitude ; il détruisit chez eux, le souvenir de leur ancienne gloire et des douceurs de la domination ; il leur enleva cet esprit de corps qui faisait leur plus ferme appui : de sorte que ce peuple , trop morcelé pour se défendre , devint le serviteur de tout homme puissant qui voulut l'employer; ou bien, accablé et brisé par le malheur, il se dispersa parmi les autres nations.

L'autorité passa alors entre les mains d'esclaves et d'affranchis qui, séduits enfin par l'exercice du pouvoir, osèrent aspirer à l'empire ; et, devenus maîtres de la personne du khalife, ils s'assirent eux-mômes sur le trône et commandèrent en souverains.

Pendant ce temps, les Arabes chargés de la garde des provinces étaient tombés dans la dégradation la plus grande : ils ne purent ressaisir les bonnes qualités qu'ils devaient à la vie nomade, — elles étaient perdues depuis trop longtemps ; ils ne purent se rappeler leur origine, — les noms de leurs aïeux s'étaient effacés de leur mémoire ; ils disparurent enfin du monde à l'exemple des peuples qui les avaient précédés et comme disparaîtront leurs successeurs.

Telles sont , en effet , les voies de Dieu envers ses créatures ; et, qui pourra changer les votes de Dieu * ?

Dans les premiers temps de l'Islamisme, de nombreuses tribus arabes avaient contribué à poser les fondements et à construire l'édifice de l'empire, en faisant triompher la vraie foi, en raffermissant le khalifat et en soumettant les villes et les provinces occupées par les autres peuples. On y remarqua les tribus descendues do Moder, telles que les Coreich, les Kinana, les Khozâa,

« Coran, sourat 48, ver?t>l 23.

les Beni-Aced, les Uodeil, les Temim, lesGhatafan et les Soleim , ainsi que les Houazen et leurs frères, les Thakîf, les Sâd-Ibn- Bekr, et les Amer-Ibn-Sâsâ. Toutes ces peuplades s'y trouvaient avec leurs subdivisions, familles , parents, confédérés et amis.

Les tribus descendues de Rebiâ concoururent aussi à cette bonne œuvre : on y vit les Taghleb-Ibn-Ouaïl , les Bekr-lbn- Ouaïl et toutes leurs ramifications , telles que les Yechkor, les Hanîfa, les Idjl, les Dohl, les Gheiban et les Teim-AUah ; puis les tribus de Nimr-Ibn-Cacet et d'Abd-Caïs avec leurs alliés.

Parmi les tribus originaires du Yémen et descendues de Kehlan , fils de Seba , on remarqua les Ansar , dont les aïeux , Aous et Rhazredj , eurent pour mèreCaila , femme appartenant à une famille de la tribu de Ghassan ; on compta aussi les Azd, les Hcmdan, les Kbalhàm, les Bedjîla , les Medhedj avec leurs subdivisions : Ans, Morad, Zobeid, Nekhâa, les Achàri , les Beni- '1-IIarelh-Ibu-Kâb , puis la tribu de Taï et celle de Lakhm avec leurs diverses branches , et enfin celle de Ri m la avec ses rois

Un autre peuple yémenile qui prêta son appui à l'Islamisme fut celui formé par les tribus descendues de Codàa , chef qui eut pour aïeul Uimyer, fils de Seba. Les différentes branches et familles de toutes ces tribus ainsi que de leurs confédérés , y participèrent également.

Mais, en s'appuyant sur le peuple arabe, l'empire musulman consuma les forces de toutes ces tribus : les unes périrent aux postes avancés , sur la frontière ennemie , et les autres succombèrent dans des pays éloignés , ou dans ces grandes batailles dont on garde encore le souvenir. On ne trouve plus dans le Désert un seul de leurs campements hospitaliers; pas une de leurs familles ne stationne maintenant dans les pâturages; il n'en existe plus une qui soit connue et dont on puisse citer le nom. Il est disparu ce noble esprit qui obligeait le patron à répondre des forfaits commis par ses clients ; il est disparu aussi cet esprit de corps qui portait tous les membres de la nation à se soutenir entre eux. De ces anciennes tribus il ne reste plus que les noms,

• Les chefs de h tnhu de Kinda portaient le litre île roi.

et encore ne les rencontre-t-on que dans les généalogies de quelques individus qui mènent une vie obscure, éparpillés dans les villes de l'empire , derniers débris d'un grand peuple , maintenant dispersé et perdu dans la foule. Ces malheureux, tenus dans l'avilissement , sont les humbles serviteurs des émirs : semblables aux vils troupeaux , ils obéissent à la baguette du maître , ou bien ils exercent quelque métier pour vivre. .

Une autre race était devenue l'appui de l'état et de la religion ; d'autres mains avaient recueilli la puissance et l'autorité ; d'autres patrons s'étaient chargés d'encourager les sciences et les arts. Ainsi, du côté de l'Orient, les Deilemites, les Seldjoukides, les Kurdes, les Ghozz et les Turcs, peuples d'origine étrangère, ont successivement exercé leur domination dans l'empire musulman, jusqu'à nos jours. Il en est de même dans l'Occident, où les Zenata et les autres peuples berbères se sont alternativement emparés du pouvoir, et le conservent encore , ainsi que nous le raconterons dans cet ouvrage.

Quant aux tribus arabes qui avaient autrefois joui de l'autorité, la majeure partie a péri, et leur souvenir a disparu avec elles. Toutefois, un débris de ce peuple est toujours resté dans le Désert, où il s'adonne à la vie nomade. Fortement attachées à leurs lieux de parcours, ces peuplades ont conservé la rudesse des mœurs et les habitudes agrestes qui naissent de la vie pastorale : elles ne se sont pas jetées dans l'abîme du luxe ; elles ne sont pas allées se noyer dans l'océan de la mollesse, et elles n'ont pas voulu s'établir dans des demeures fixes ni s'ensevelir dans des villes. Aussi, un de leurs poètes a dit :

Qui peut trouver du plaisir à vivre dans une ville? quel homme du Désert s'est jamais livré à la mollesse ?

Et le poète El-Moténebbi « a reproduit le même sentiment dans une pièce de vers composée en l'honneur de Seif-ed-Dola » ; il

' La vie de ce grand poète se trouve daos le Dictionnaire biographique d'Ibn-Khallikan. ( Voy. ma traduction anglaise de cet ouvrage , vol. i, page 102 et vol. Il, page 331.)

! Le poème dont il s.'agit ici >i été public par M. de Sacy dans sa

6 HISTOUB DBS BERBÈRIS.

dit, en parlant des Arabes dont ce prince avait châtié les brigandages :

Nourris dans le Désert, ils effrayaient les princes qui, semblables aux herbes aquatiques, ne savaient vivre sans eau.

Ils osèrent vous provoquer, vous qui, dans le Désert, dirigez votre course mieux que le Cata * ne dirige la sienne ! vous qui établissez vos tentes dans les solitudes éloignées où les autruches mêmes ne s'aventurent pas pour y faire leurs nids.

Les tribus dont nous parlons se sont établies dans les déserts méridionaux de l'Occident et de l'Orient : en Afrique, en Syrie, dans le Hidjax, en Irac et en Kinnan. Elles y mènent le même genre de vie que celai auquel leurs ancêtres, les descendants de Rebiâ, de Moder et de Kehlan, s'étaient adonnés dans les temps antérieurs à l'Islamisme. Pendant qu'elles s'y multiplièrent, l'empire arabe-musulman se désorganisa et tomba enfin dans la décrépitude qui l'attendait. Alors plusieurs familles do race étrangère, habitants des contrées de l'Orient et de l'Occident, atteignirent à la puissance et entrèrent au service de l'État. Ces nouveaux alliés obtinrent en récompense de leur dévouement le commandement des tribus dont ils faisaient partie, et reçurent des apanages composés de villes ou de certaines portions de la campagne et du Tell (les hauts plateaux). Favorisées de la sorte, ces familles s'élevèrent au rang de nations, et dominèrent par leur nombre les autres peuplades de la même origine. L'autorité dont elles étaient revêtues leur donna le moyen de se constituer en dynasties, et, à raison de cette circonstance , leur histoire mérite de prendre place avec celle des Arabes, leurs prédécesseurs.

La langue arabe, telle qu'on la parlait dans la tribu de Moder, et qui, dans le Coran, offre une excellence de style qu'aucun

Chrestomathie arabe, lome m. (Voy. sur Seif-ed-Dola, prince d'Alep, la Biographie- Michaud, tome 41, page 485.)

* Le cata (tetrao alchato) dépose ses œufs dans le Désert et va à de très-grandes distances pour visiter les sources où il a l'habitude de se désaltérer. Jamais, disent les Arabes, il ne se trompe de chemin-. (Voy. Chrestomathie, tome m, page 416.)

effort humain ne saurait atteindre, s'est corrompue chez les Arabes de nos jours. Ils en ont altéré les inflexions grammaticales, en se laissant aller aux solécismes, bien que primitivement ils en eussent employé les formes correctes. Ces altérations étant des barbarismes (adjema), ceux qui se les permettent méritent l'appellation d'Arabes mostadjem (barbarisants).

Nous allons maintenant nous occuper des tribus arabes qui habitent encore l'Orient et l'Occident ; nous ferons une mention particulière de celles qui so sont adonnées à la vie pastorale ou qui ont acquis de l'illustration par leur puissance; mais nous passerons sous silence les noms des peuplades qui se sont incorporées dans d'autres tribus. Nous reprendrons ensuite les tribus qui ont passé dans le nord de l'Afrique, et nous en donnerons l'histoire détaillée.

Car il ne faut pas croire que les Arabes nomades aient habité ce pays dans les temps anciens : ce fut seulement vers le milieu du cinquième siècle de l'hégire que l'Afrique fut envahie par les bandes de la tribu de Hilal et de celle de Soleim.

Dès leur arrivée, elles eurent des relations avec les gouvernements établis dans ce pays ; et comme leur histoire se lie ainsi à celle des puissances qui y ont régné, nous devons nécessairement la traiter à fond.

Jusqu'à l'époque que nous venons d'indiquer, les Arabes nomades n'avaient pas eu do stations au-delà de Barca, province où les Beni-Corra , branche de la tribu de Hilal-Ibn-Amer , étaient venus s'établir. Les Beni-Corra figurent dans l'histoire des Fa terni des ; et l'on connaît les circonstances de leur révolte, lors du règne d'El-Hakera, quand ils proclamèrent khalife un descendant des Oméïades espagnols, nommé Abou-Racoua. Nous avons indiqué cet événement d'une manière sommaire dans notre chapitre sur les Fatemides <.

Quand les Hilal et les Soleim passèrent en Afrique, ils se

1 Daos un des chapitres suivants, il sera question de cette insurrection ( Voyez aussi la vie de Hakem par M. de Sacy, dans l'Exposé de l'histoire des Druzes, tome l, page cccxvn et suiv.)

réunirent aux Beni-Corra, établis alors aux environs de Barca. Ils partirent ensuite avec eux pour l'Afrique septentrionale , comme nous le raconterons plus loin, en traitant de l'entrée des Arabes nomades en Ifrîkïa et en Maghreb. Toutefois, les Beni- Djâfer ont continué, jusqu'aux temps actuels, à occuper leurs anciennes stations près de Barca. Vers le milieu de ce siècle, le huitième de l'hégire, ils eurent pour chefs Abou-Dîb et son frère Hamed, fils de Kemil. Ils se donnent une origine arabe, disant tantôt qu'ils descendent de Kâb-Ibn-Soleim , aïeul d'une tribu qui forme une branche de celle d'El-Aïza 4, et tantôt, qu'ils appartiennent à la tribu de Héïb ou à celle de Fezara. Mais la vérité est qu'ils sortent de la famille des Mesrata, branche de la tribu berbère de Hoouara. Je tiens ce renseignement de plusieurs de leurs généalogistes.

Plus loin, entre Barca et El-Acaba-el-Kebîra *, se trouvent les Aulad-Selam, et entre ce dernier lieu et Alexandrie habitent les Aulad-îlocaddem. Ceux-ci forment deux branches, celle des Aulad-et-Torkïa et celle qui renferme les Faïd, les Mocaddem et les Selam. Us font remonter leur origine à Lebîd qui, selon quelquesuns d'entre eux, fut fils de Hîna, fils de Djâfer, fils de Kilab, fils deRebià, fils d'Amer 3. Quelques-uns encore disent que Mocad-

* Il sera question de cette tribu plus loin.

1 La route qui mène d'Alexandrie à Barca traverse trois grands plateaux qui s'élèvent abruptement du côté de l'Orient et se prolongent .en s'abaissant vers l'Occideot. Le premier commence à environ quarante lieues d' Alexandrie, et son bord présente une pente rapide de cent-soixante mètres de hauteur. Cette pente s'appelle El- Acaba-es-Saghira (la petite côte). C'est le Catabathmus parvus des anciens. A quarante lieues plus loin on gravit un autre plateau qui a environ trois-cents mètres d'élévation. C'est Y Acaba-el-Kebira (la grande côte) ; sans doute le Catabathmus magnus des aocieos. Il s'appelle aussi Acabat- es-Sol lem (côte de l'échelle), et commence auprès du port maritime appelé Es-Sollem, le Catabathmus emporium de Ptolomée. Le troisième plateau formé le territoire de Barca, la Cyrénaïque des anciens.

3 Pour tout ce qui regarde cc> tribus, consulter YEssai de M. C. de Perce val.

TRIBL'S AHABE5.

dem, l'aïeul de la tribu du môme nom, fut fils d'Azaz, fils de Kâb, fils de Soleim ; mais, j'ai appris de Selam, chef des Auladet-Torkïa , que les Mocaddem descendent de Rebià-Ibn-Nizar, tribu très-illustre de l'Arabie.

Avec ces peuplades se trouve aussi la tribu de Mobareb. Elle prétend descendre de Djàfer , iils d'Abou-Taleb, gendre de Mahomet ; mais on assure que c'est de Djafer-Ibn-KilaB qu'elle tire son origine. On y rencontre de plus la tribu de Rouaha, branche, soit de celle de Zobeid, soit de celle de Djâfer. Les familles nomades qui font partie de ces tribus se rendent vers le midi, jusqu'aux Oasis (Ouahat), pour y prendre leurs quartiers d'hiver. x Ibn-Saîd « dit : « Parmi les descendants de Ghatafan , il se » trouve à Barca, les Héïb, les Rouaha et les Fezara ; » les faisant ainsi appartenir à la tribu de Ghatafan ; mais Dieu sait si cela est exact !

Dans la province d'El-Bahîra , entre Alexandrie et le vieux Caire, on rencontre plusieurs peuplades nomades. Elles s'y arrêtent pour faire leurs semailles ; mais , à l'approche de l'hiver, elles passent dans les environs de l'Acaba et de Barca. Elles appartiennent aux tribus berbères de Mezata , Hoouara , et Zenara : cette dernière est une branche de celle des Loua ta. Ces nomades paient une taxe au gouvernement pour la permission de cultiver la terre. Un nombre considérable d'autres familles, tant arabes que berbères , sont venues se fondre avec eux. Dans le Satd ( la Haute-Egypte ) se trouvent plusieurs tribus arabes descendues de Hilal et de Kilab Ibn-Rebiâ * . Elles ont des chevaux pour montures et vont toujours armées. Bien qu'elles s'adonnent à l'agriculture et paient l'impôt (kharadj) au sultan , elles se li-

« Le célèbre historieu et géographe Ibn-Saîd, oaquit à Grenade en l'an 610 (1214 de J. C ). Il visita les principales villes de l'Orient et mourut à Tunis en 685 (1286-7). M. de Gayangos a donné une notice sur cet écrivain dans sa traduction anglaise de l'Histoire de l'Espagne musulmane d'BI-Haccari ; tome i, page 309.

1 Ici l'auteur a laissé une ligne en blanc. — Sur les tribus établies en Égyple on peut consulter les extraits d El-Macrizi publiés par M. Qualremère. dans ses Mémoires sur l'Egypte.