RAMIFICATIONS ET HISTOIRE DB LA TRIBU DE NEFZAOUA

Les Nefzaoua, enfants d'Itouweft, fils de Nefzao, fils de Loua l'aîné, fils de Zabhik, forment un grand nombre de tribus, savoir : les Ghassaça, les Mernîça, les Zehîla, les Soumata, les Zalima, les Oulhaça, les Medjra, les Ourcîf et, peut-être même, les Meklata. Mekla4, le père de ceux-ci, n'appartenait pas, dit-on, à la race berbère; il était arabe-yémenite, mais il tomba, encore jeune, au pouvoir d'Itouweft et fut adopté par lui. Les Meklata se partagent en plusieurs branches, telles que les Beni-Ourîagol, les Gueznaïa, les Beni-Isliten, les Beni-Dimar-ou-Rîhoun et les Beni-Seraïn. On dit aussi que les Ghassaça en font partie.

Nous donnons ces renseignements sur l'autorité de Sabec-el- Matmali et d'autres généalogistes berbères.

Les Oulhaça se composent de plusieurs branches parmi lesquelles on remarque les Ourtedîn, enfants de Dihya, fils d'Oulhas », et les Ourfeddjouma , enfants de Tîdghas, fils d'Oulhas.

* Voyez ci-devaol, page 472.

9 Dans ces généalogies notre auteur met quelquefois le nom de la tribu à la place du nom de l'ancêtre de la tribu ; c'est ainsi qu'il a écrit ici Oulluiça pour OuJhas, et dans la page précédente Hoomra pour Hoouar.

Les Ourfeddjouma se partagent en un très-grand nombre de S* tribus dont l'une, appelée les Zeggoula [ou Zcddjala], s'adonna à la vie nomade et tira son origine de Zeggal, fils d'Ourfeddjoum. Les Ourfeddjouma formaient la portion la plus nombreuse et la plus puissante de la tribu de Nefzaoua. Quand Abd-cr-Rahman- Ibn-Habîbse révolta contre Abou-Djafer-el -Mansou r, ses frères Abd-el-Ouaretb et El-Yas lui (Nièrent la vie et tachèrent ensuite d'échapper à la poursuite do leur neveu Habib qui cherchait à venger la mort de son père. Abd-el-Ouarelh se réfugia dans le Mont-Auras, chez les Ourfeddjouma, et obtint la protection d'Acem-Ibn-Djemil, émir de ce peuple et devint très-habile. Acem fit proclamer l'autorité d'Abou-Djâfer-el-Mansour , rallia autour de lui les populations nefzaouïennes , et marcha contre Gairouan. Ce fut en l'an 140 (757-8) qu'il entreprit cette expédition. Les Nefzaoua professaient alors la doctrine eibadite 1 et comptaient parmi leurs guerriers les plus distingués Abd-el-Mélek-lbn-Abi-'l-Djâd et Yezîd-lbn-Seggoum. A l'approche de cette armée, Habîb, fils d'Abd-cr-Rahman, s'enfuit de Cairouan. Ibn- Abi-'l-DjAd pénétra dans celte ville et [plus tard il] tua Habîb. Les Nefzaoua, devenus maîtres de Cairouan, massacrèrent tous les Coreichides et tous les autres Arabes qui y étaient restés ; ils attachèrent leurs montures dans la grande mosquée et commirent tant d'autres forfaits et profanations qu'ils excitèrent l'indignation des Berbères-eîbadites de Tripoli. Les Zenata elles Hoouara se mirent à la tôle du mouvement , prirent pour chef Abou-'l- Khattab-Ibn-es-Sameh, arabe d'une haute distinction, et allèrent s'emparer de Tripoli; puis, en l'an 141, ils occupèrent Cairouan, tuèrent Ibn-Abi-'l-Djâd et passèrent au fil de l'épée les Nefzaoua et les Ourfeddjouma qui composaient son armée. Ils repartirent ensuite pour Tripoli, après qu:Abou-5l-Khattab eut confié le gouvernement de Cairouan à Abd-er-Rahman-Ibn-Rostem. Le feu do la guerre se propagea dans tout le Maghreb, et les Ourfeddjouma y poursuivirent le cours de leurs dévastations jusqu'à l'an 146 (703-4), quand Mohammed-lbn-el-Achàth y

• Voyez ci devant, page 204, note.

LES ÎIEF/AOUA.

étantarrivé de la part d'El-Mansour, châtia les Berbères et étouffa l'insurrection.

En l'an 154 (768), Omar-lbn-Hafs fonda » la ville de Tobna et y établit les Ourfeddjouma, parce qu'ils s'étaient dévoués à sa cause. Us déployèrent une constance héroïque pendant tout le temps qu'Ibn-Roslem et les Beni-Ifren y tenaient Omar assiégé. Six années plus tard, après la mort d'Omar, ils se révoltèrent contre Yezîd-lbn-Hatera qui venait d'arriver en Ifrîkïa pour y exercer les fonctions de gouverneur, et ils élurent pour chef un de leurs guerriers nommé Abou-Zerdjouna ». Yezîd leur fil infliger un rude châtiment par une armée qu'il expédia contre eux sous la conduite de son (ils.

Plus tard , les Nefzaoua se soulevèrent contre Dawoud , fils de Yezîd, professèrent ouvertement la doctrine eibadite, et se réunirent sous le commandement d'un de leurs chefs appelé Saleh-lbn-Noceir. Les troupes du gouvernement les attaquèrent à Sicca Veneria et leur tuèrent tant de monde que depuis lors l'esprit de kharedjisme cessa de troubler l'Ifrikïa. Les Berbères firent leur soumission et la tribu des Ourfeddjouma fut réduite à un tel degré de faiblesse qu'elle finit par se disperser. Les débris de ce peuple allèrent se confondre dans les rangs des autres tribus.

Les Zeddjala, branche des Ourfeddjouma, formaient une tribu considérable. Plusieurs d'entr'eux se distinguèrent à l'époque où naquit la puissance fatemide et pendant la domination des Oméïades en Espagne. Tels furent les Beni-Zeddjali, famille de gens de plume qui fleurit à Cordoue. On trouve encore des Zed djala dans un village du môme nom situé au milieu de la plaine deMermadjenna.

LesOurfeddjouma et les autres branches des Oulhaça, vivent aujourd'hui dispersés en petites bandes, à cause de l'affaiblissement auquel ils ont été réduits. Une de ces peuplades, celle qui en est

« L'auteur aurait mieux fait d'écrire repeupla.

• Ci-devant, page 223, ce nom est écrit Zerhouna, différence qui provient de l'absence d'un seul point diacritique.

230 UISTOIRE DBS BERBERES.

la mieux connue, habite la région maritime de Tlemeen où elle s'est mêlée avec les Koumïa, tribu dont elle est I alliée tant à cause de leur origine commune que d'une confédération formelle1. Vers le milieu de ce huitième siècle, ils eurent pour chef un de leurs parents nommé lbrahîm-lbn-Abd-el-Mélek. Cet homme se déclara pour Abou-'l-Hacen le mérinide, après que ce sultan eut éprouvé, aux environs de Cairouan , le revers qui lui fut si fatal ut qui fournit aux Abd-el-ouadites l'occasion de rentrer en possession de la ville et du royaume de Tlemeen. Ibrahîm fut pris par le sultan abd-el-ouadite, Othman-Ibn-Abd-er-Rahman, et mis à mort dans la prison de cette capitale.

Une fraction des Oulhaça bien connue est celle qui se trouve dans la plaine de Bone. Elle a des chevaux pour montures ; ayant adopté non-seulement la langue et l'habillement des Arabes, mais aussi tous les usages de ce peuple. En cela elle a imité l'exemple des Hoouara. On la compte au nombre des tribus qui paient l'impôt. Elle prend ses chefs dans la famille des Arid, une de ses grandes maisons, etelle obéit maintenant aux fils deHazera-Ibn-Cheddad- Ibn-Hizam-Ibn-Nasr-Ibn-Malek-lbn-ArM. Avant d'être gouvernée par les Beni-Arîd, elle reconnaissait à ses parents de la famille Asker-Ibn-Battan le droit de la commander. Voilà tout ce que nous savons des Oulhaça.

Parlons maintenant des autres branches de la tribu de Nefiaona. Un reste des Zalîma se trouve sur le bord de la mer, près de Brechk, et une fraction des Ghassaça habite le pays maritime de Botouïa, au village et au port do mer qui s'appelle encore Ghassaça. Un débris de Zehîla occupe les environs de Badis , où il s'est mêlé avec les Ghomara. Mes professeurs se rappellent très bien avoir vu un grand saint appartenant à cotte tribu et nommé Abou-Yacoub-el-Badici. Ce fut le dernier personnage de ce caractère qui parut dans le Maghreb. Quant aux Merniça, nous ne leur connaissons aucune demeure fixe , mais leur postérité vit dispersée parmi les tribus arabes de l'Ifrîkïa. Un reste des Sou-

1 Les Koumïa se sont maintenant confondus avec les Oulhaça établis sur les deux rives du Tafna, du côté de la mer.

LES LOUAT A. 234

mata se trouve dans les plaines de Cairouan; et c'est d'eux, à ce qu'il parait, que Monder-Ibu-Saîd , cadi de Cordoue sous le règne d'En-Nacer, tira son origine *.

Quant aux autres branches de la tribu de Nefzaoua , nous n'en connaissons maintenant aucune; nous ignorons les lieux où elles ont demeuré, si ce n'est certains villages assez remarquables de la province de Castilïa, situes à une courte dislance les uns des autres, et appelés les villages des Nefzaoua. On y trouve maintenant des Francs qui vivent sous la protection d'un traité; ils y sont restés, eux et leurs ancêtres , depuis la conquête musulmane jusqu'à nos jours, et comme ils professent une des croyances tolérées par l'islamisme, ils jouissent du libre exercice de leur religion en paient la capilation.

Dans les mômes villages demeurent un grand nombre des Beni-Soleim, appartenant tous à la famille de Cherîd. Il y a aussi quelques descendants de Zoghb. Ces Arabes possèdent les terres labourables et les fermes de cette contrée. Quand le gouvernement hafside faisait sentir sa puissance dans le Djerîd, l'administration de ces villages appartenait au seigneur de Touzer; mais aussitôt que l'autorité de l'empire eut cessé d'atteindre ces localités, l'esprit d'indépendance prit sou essor et chaque village se constitua en état indépendant. Le seigneur de Touzer chercha à les faire rentrer sous sa domination, mais il ne put y réussir qu'en partie. Maintenant que l'empire de notre seigneur, le sultan Abou-'l-Abbas, a étendu son ombre tutélaire jusqu'à cette région, les villages en question ont reconnu la souveraineté de ce monarque et se sont attachés à son gouvernement protecteur.

HlSTOIRB DEB LOOATA, BBAKCHE DBS BBBBBRBS-BOTB.

Les Louata, une des plus grandes d'entre les tribus berbères qui forment la postérité d'El-Abter, tirent leur nom et leur origine de Loua le jeune, frère de Nefzao et fils de Loua l'aîné, filsdeZahhîk.

1 Dans l'histoire d'Espagne d*El-Makkari, traduite en anglais par M. de Gayaogos, on trouvera plusieurs renseignements sur ce célèbre cadi.

Quand les Berbères veulent convertir un nom singulier en nom collectif, ils y ajoutent les lettres at ; ainsi de Loua ils forment Louât. Les Arabes de leur côté, ayant voulu adapter ce dernier mot au génie de leur langue, l'ont traité comme un nom singulier en y ajoutant un a pour le mettre au pluriel ».

Ibn-Hazm dit que les généalogistes berbères regardent les Sedrata, les Louata et lès Mczata comme appartenant à la race copte. Ce renseignement n'est pas exact, et Ibn-Hazm l'a donné sans avoir consulté, à ce sujet, les livres composés par les savants de la nation berbère.

Les Louata se partagent en plusieurs branches et forment un grand nombre de tribus, telles que les Sedrata (ou Sedderata), enfants de Nîlat, fils de Loua, et les Atrouza, enfants de Maselt, fils de Loua. Sabec et les généalogistes de son école indiquent quelques autres familles comme issues do Maselt, savoir : les Agoura, les Djermana 1 et les Maghagha. Une autre tribu qui tire son origine de Loua, est celle des enfants de Zaïr-lbn-Loua. Selon les généalogistes berbères, les Mezata, grande branche des Zaïr, fournissent plusieurs ramifications, savoir : les Belaïan », les Carna, les Medjîdja, lesDegma, les Hamra et les Medouna.

Les Louata, comme El-Masoudi en a fait la remarque, s'adonnaient à la vie nomade dans les territoires qu'ils occupaient aux. environs de Barca. Ils prirent une part très-active à la révolte d'Abou-Yezîd : une nombreuse population louatienne du Mont- Auras s'étant réunie aux Beni-Kemlan pour soutenir la cause de ce chef. Jusqu'à nos jours, ils ont continué à habiter l'Auras où ils tiennent en sujétion les peuplades hoouarites et ketamiennes

« Le texte arabe porte; en ajoutant un h. Dans la prononciation, Vh final prend quelquefois, comme ici, le son de l'a. — Quant à la formation du mot Louata, ce qu'lbn-Khaldoun en dit n'est pas exact : ce sont les Arabes et noo pas les Berbères qui emploient les lettres at pour former le pluriel ; d'ailleurs, en langue berbère, le pluriel de Loua ou Louât est Ilouatent le Languentan% Lauguatan et Ilaguaten de Corippus.

* Ci-devant, page Ht, on a vu ce nom écrit Djedana.

* Pour Belaïan si nous lisons j^bL Ilagaz, nous y retrouverons les llaguas de Corippus.

les loi; ATA. 233

qui le3 avoisinent. Ils peuvent mettre en campagne un millier de cavaliers et un grand nombre de fantassins. C'est au moyen de leur appui que le gouvernement hafside se fait payer l'impôt par les tribus de cette montagne. Dans l'accomplissement de leur tâche, les Louata font preuve de beaucoup de zele et d'habileté. Ils fournissaient autrefois un contingent d'hommes à l'armée de l'empire, toutes les fois qu'elle se mettait en campagne. Quand l'autorité du gouvernement eut enfin cessé de se faire sentir dans l'Auras, les Beni-Séada, tribu loautienne, passa dans le territoire dont les Aulad-Mohammed, branche des Douaouida, avaient obtenu la concession 1 , et remplirent auprès d'eux les mêmes fonctions qu'ils avaient précédemment exercées au service des Hafsides. Dans la suite, les Douaouida parvinrent à les soumettre eux-mêmes au paiement de l'impôt et les obligèrent à leur fournir un contingent do troupes ; les réduisant ainsi au rang de sujets tributaires. Deux fractions des Louata, lesBeni- Rîhan et les Beni-Badis, conservèrent leur indépendance, n'ayant jamais été placées par le gouvernement sous la domination d'uue autre tribu ; mais, enfin, Mansour-Ibn-Mozni ajouta leur territoire à ses états. Quand la famille Mozni se fut rendue indépendante dans le Zab, elle se faisait payer l'impôt par ces peuplades pendant quelques années en lançant contre elles un ramas de vagabonds arabes. De nos jours elles se tiennent sur leur montagne , sans oser descendre dans la plaine, tant ils craignent la violence et la rapacité de ces nomades.

Les Beni-Badîs se sont emparés des plaines à l'entour de Nigaous, et ils tirent de celle ville des sommes considérables à titre de tribut. Nigaous s'élève au pied de la montagne dont nous venons de parler. Quand les Arabes rentrent dans le Désert pour y prendre leurs quartiers d'hiver, les Beni-Badîs vont toucher le tribut et les droits de sauf-conduit qui leur sont dus ; puis, au retour des Arabes dans leurs quartiers d'été, ils remontent jusqu'aux endroits les plus escarpés de leur montagne.

Une nombreuse population des Louata habitait au midi de

« Voyez ci-devant, page 11.

DISTOIRB DES BERBÈRES.

Tèhert et s'adonnait à la vie nomade. Elle fréquentait la vallée de Mînas, depuis la montagne de Yaoud, du côté de l'orient, jusqu'à Ouarslef, du côté do l'occident. On dit qu'un gouverneur de Gairouan qui les avaient emmenés en expédition avec lui, leur assigna cette région pour demeure. Leur chef, Aurâ-Ibn-Ali-lbn- Hicham, avait été employé comme général au service d'Obeid- Allah , le fatemide ; mais , à l'époque où Hamîd-Ibn-Yesel , seigneur de Tèhert, se révolta centre El-Mansour, troisième khalife fatemide , ils fournirent des secours au chef insurgé et le suivirent dans ses égarements. En l'an 336 (947-8) El-Mansour vainquit son adversaire et le contraignit a passer en Espagne ; puis, ayant tourné ses armes contre ces Louata, il les refoula dans le Désert et revint camper sur le Minas d'où il rentra à Cairouan.

Ihn-er-Rakîk rapporte qu'El-Mansour rencontra, dans celte expédition, des monuments anciens, auprès des châteaux qui s'élèvent sur les T rois-Montagnes *. Ces monuments étaient en pierre de taille, et vus de loin, ils présentaient l'aspect de tombeaux en dos d'âne. Sur une pierre de ces ruines il découvrit une inscription dont on lui fournit l'interprétation suivante :

Je suis Soieiman le Serdéghos *. Les habitants de cette ville s'étant révoltés, le roi m'envoya contre eux; et Dieu ma'yant permis de les vaincre, j'ai fait élever ce monument pour éterniser mon souvenir3.

Les Louata avaient pour voisins, à Mindas, une tribu zenatienne appelée les Beni-Oudjedîdjen. La vallée de Mînas et Tèhert séparaientles deux peuples. Une guerre éclata entre eux à

« Voyez lome B, Appendice n« 2, § xm.

* Serdéghos (général) est une altération du mot grec stratèges. Il se rencontre plus d'une fois dans les historiens de l'Afrique , et notre auteur s'en est servi ailleurs pour désigner le général grec qui commandait dans la Calabre, lors de l'invasion musulmane de 340(951-2). L'emploi de ce mot se conserva en Sicile pendant le gouverne mon t des Normands; ces princes% avaient leur stratigo qui remplissait les fonctions de gouverneur militaire et de président de la cour criminelle.

» Celte inscription, si elle a réellement existé, prouverait que Salomon , le géoéral de Justinien, porta ses armes jusqu'à Tacdemt.