XXVI. GOUVBBNBMBNT DB MOBAMMED-IBN-EL- ACHATS

EL-KHOZAÏ.

L'historien dit : Après la destruction des Ourfeddjouma par les sofrites, plusieurs [notables arabes partirent pour l'Orient et se] rendirent auprès d'Abou-Djâfer-el-Mansour dont ils espéraient obtenir des secours contre les Berbères. Dans cette députation se trouvaient Abd-er-Rahman-lbn-Zîad-lbn-Anâni, [grand cadi de l'Ifrîkïa, ] Nafè-Ibn-Abd-er-Rahman-es-Séléinf, Abou-'l-Behloul-lbn-Obeida et Abou-'l-Eirbad. Touché du récit des malheurs qu'ils avaient éprouvés, le khalife nomma Mohammed-Ibu-el-Achâth gouverneur de l'Egypte, et celui-ci envoya en Ifrîkïa Abou-'l-Ahouès-Amr-Ibn-el-Ahouès de la tribu d'Idjl. Ce général fut battu par Abou-'l-Khattab, en l'an 442, et Ibn-el-Achâth reçut alors d'El-Mansour un corps de troupes et l'ordre écrit de les conduire en Ifrîkïa. Il se mit donc en marche avec quarante mille cavaliers, dont trente mille Khoraçanites et dix mille Syriens1. El-Mansour le fit accompagner par El- Aghleb-Ibn-Salem de la tribu de Temîm*, El-Mohareb-Ibn- Hilal-el-Farsi [de la province de Fars] et El-Mokharec-lbn- Ghifar de la tribu de Taï. Il enjoignit aux troupes d'obéir en toutes choses à Ibn-el-Achâth ; puis, si quelque malheur arrivait à ce chef, elles devaient reconnaître El-Aghleb pour général ; si elles perdaient celui-ci, elles auraient à se mettre sous le commandement d'El-Mokharec, et, à son défaut, eUes prendraient les ordres d'El-Mohareb. Ce dernier mourut avant leur arrivée en Ifrîkïa. A la nouvelle de l'approche d'Ibn-el-Achâth, Abou-'l- Khattab rassembla ses partisans et sortit contre lui à la téte d'une grande multitude de combattants. Arrivé à Sort, il envoya chercher à Cairouan le corps de troupes qu'Abd-er-Rahraan-lbn-

* Par Khoraçcmites et Syriens l'historien entend les Arabes tirés des colonies militaires établies en Khoraçan et en Syrie.

* Voici le premier Aghlebide qui arrive en Afrique. La généalogie de celte famille se trouve dans Ibn-Khallikan, vol u, page 265 de ma traduction de cet ouvrage biographique.

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Kostem avait sous ses ordres. Se trouvant ainsi maître d'une force immense, il mit lbn-el-Achâth dans l'impossibilité de rien entreprendre. Bientôt, cependant, la désunion se mit parmi les troupes berbères de Zenata et de Hoouara : quelques membres de cette dernière tribu ayant tué un homme d'entre les Zenata, un nombre considérable de ceux-ci abandonnèrent Abou-'l-Khattab qu'ils soupçonnaient de partialité à l'égard des Hoouara. Ibnel- Ach;Uh apprit cet événement avec une satisfaction extrême et fit garder les alentours du camp afin d'empêcher Abou-'l-Khattab de prendre connaissance de ses opérations. Celui-ci revint alors à Tripoli, et, de la, il se dirigea vers Ourdaça afin do combattre lbn-el-Achâth qui venait d'occuper la ville de Sort. Quand les deux armées furent en présence, lbn-el-Achâth dit à ses officiers d'un air très-joyeux, qu'il venait de recevoir d'El- Mansour l'ordre de rentrer en Egypte. Cette nouvelle ne tarda pas à se répandre dans l'armée qui, effectivement, rétrograda d'un mille. Abou-'l-Khattab en fut bientôt informé, et un grand nombre de ses soldats s'en allèrent [pensant que leur présence ne serait plus nécessaire]. Le lendemain, lbn-el-Achâth rétrograda encore de quelques milles, feignant d'être retardé dans sa marche par ses bagages. Il en fit autant le troisième jour ; mais, alors, il choisit parmi ses troupes les hommes les plus robustes, et ayant marché toute la nuit avec eux, il tomba au lever de l'aurore sur Abou-'l-Khattab dont l'armée était déjà désorganisée. Au commencement de l'action une partie des cavaliers d'ibn-el- Achâth mit pied à terre pour mieux combattre. Les Berbères furent mis en déroute, et Abou-'l-Khattab périt avec presque tous les siens. Cette rencontre eut lieu dans le mois de Rebiâ premier de l'an 444 (juin-juillet 764 ). Quarante mille Berbères restèrent sur le champ de bataille.

Abd-er-Rahman-Ibn-Rostem se réfugia alors à Tèhert où il jeta les fondements d'une [nouvelle] ville *. Quand les habitants de Cairouan eurent appris la chute d' Abou-'l-Khattab , ils jetè-

1 On a déjà tu, pag. 332, que Tèhert existait du temps d'Ocba. L'auteur du BqOan dit : « En l'ao 464, Abd-er-Rahman-lbo-Roslem rebâtit et repeupla Tèhert, ville très-ancienne, qui était restée abandonnée. »

376 AWERMCE.

rent dans les fers le lieutenant qirlbn-Rostein avait laissé cher eux, et, en attendant l'arrivée d'Ibn-el-Achâth, ils mirent à leur tête Amr-lbn-Othman, de la tribu de Goreich. Entré à Tripoli, Ibn-el-Achâlh confia le commandement de celle ville à EU Mokharec~lbn-Ghifar de la tribu de Taï, et il envoya lsmaîl- Ibn-Ikrima-el-Khozaï prendre possession de la ville et du territoire de Z ou îla. lkrima se rendit maître de ce pays et en extermina tous les kharidj i tes . Ibn-el-Achâth fit son entrée à Ca i roua n le samedi 4er du mois de Dou'l-Câda, et donna l'ordre de relever les murailles de cette ville. Ce travail, commencé le samedi, 40 du mois de Djomada premier, fut terminé dans le mois de Redjeb 446 (septembre-octobre 763). Ibn-el-Achâth réduisit alors toute l'Ifrîkïa sous sa domination et s'attacha à exterminer les Berbères qui osaient encore lui résister. Cette sévérité frappa les autres d'une telle épouvante qu'ils s'empressèrent de faire leur soumission. Quelque temps après, le bruit se répandit dans la milice que son chef, Ibn-el-Achâth, avait reçu une lettre de rappel du khalife EUMansour, et qu'il refusait d'y obéir ; aussi, ce corps prit la résolution de le renvoyer et de lui substituer un nommé Eifça-Ibn-Mouca, natif de Khoraçan. Convaincu que toute résistance serait inutile, Ibn-el-Achâlh quitta le pays dans le mois de Rebiâ premier de l'an 448 (mai 765). Eïça-Ibn-Mouça prit alors le commandement, sans l'autorisation du khalife et contrairement au vœu du peuple, car il n'avait reçu son pouvoir que des seuls chefs moderites «.

§ XXVII. — GODTBRKBMEirr d'bl-aghlbb, fils db salem, fil»

d'bICAL, FILS DB KHAFADJA, DB LA TRIBU DB TBM1X *.

L'hisitorien rapporte qu'El-Mansour, ayant appris la conduite des Moderites, fit porter à El-Aghleb, qui se tenait alors dans la

< C est-à-dire : des chefs arabes qui tiraient leur origine de Mod-ir, l'ancêtre des tribus de Coreich, Temîm, Kioana, etc.

1 Ibn-el-Abbar donne à El-Aghleb le surnom d'Abou-Djâfer. Le même historien rapporte, comme un «n-dit, que ce fut lui qui tua Abou-Moelem, le célèbre général de» Abbacides.

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ville de Tobna, * un acte par lequel il le constituait gouverneur de l'Ifrîkïa. Dans le mois de Djomada second de l'an 44S, El- Aghlcb se rendit à Cairouan d'où U expulsa Eïça-lbn-Mouça ainsi que plusieurs chefs moderites, et fit tout rentrer dans Tordre. Plus tard Àhou-Corra se révolta, à la tête d'une multitude de Berbères, mais il prit la fuite en apprennant qu'El-Aghleb s'était mis en marche avec tous ses généraux pour Taller combattre. El- Aghleb pénétra alors dans le Zab et voulut même pousser jusqu'à Tlemcen et à Tanger ; mais ses troupes, ne s'accommodant pas d'une telle entreprise, le quittèrent pendant la nuit, et prirent la route de Cairouan ; déserte qu'il ne lui resta plus qu'un petit nombre d'officiers. Sur ces entrefaites, El-Hacen-lbn-Harb-el- Kindi », qui se trouvait à Tunis lors de l'expédition contre Abou- Corra, écrivit à plusieurs chefs sous les ordres d'El-Aghleb [dans l'espoir de les séduire]. Un certain nombre de ceux qui avaient abandonné leur chef dans le Zab vinrent se joindre à El-Haoen qui, se voyant soutenu par Bistam-Ibn-ul-Hodeil , El-FadUlbn- Mohammed et d'antres chefs, marcha sur Cairouan et l'occupa sans éprouver la moindre résistance. Il fit aussitôt emprisonner Salem- Ibn-Souada de la tribu du Temhn, qui commandait la ville en l'absence d'El-Aghleb. Celui-ci se porta aussitôt sur Cairouan avec le petit nombre de troupes qui lai était resté fidèle, et il écrivit, en même temps, à El-Hacen pour loi exposer les avantages de l'obéissance et les dangers de l'insoumission. A cette lettre il reçut une réponse qui se terminait par ces vers :

Porte à El- Aghleb, de la part de Hacen, une parole qui retentira au loin.

Dis-lui que le champ de la tyrannie offre un pâturage malsain, et malheur à lui s'il ose s'en approcher l

S'il refuse de me demander la paix, qu'il vienne affronter ma lance et mon épie t

« Ibû-el-Achàth avait confié à El- Aghleb le gouvernement du Zab et de la ville de Tobna. — (Ibn-Khaldoun.)

* La surnom d'El- Kindi montre que cet officier appartenait à ut grande famille des Arabes Yéménites, ennemis héréditaires des Arabes sortis de la souche de Moder.

El-Aghleb se porta contre lui à marches forcées, mais ensuite il se dirigea vers Cabes, d'après le conseil de ses officiers, et lâcha d'amener une défection parmi les troupes de son adversaire. Sur ces entrefaites, il vit arriver un agent d'El-Mansour, chargé de se rendre auprès d'El-Hacea-lbn-Harb, pour l'exhorter à rentrer dans le devoir, et comme cette tentative n'eut aucun succès, il se décida à marcher contre le rebelle. Un combat acharné en résulta qui amena la défaite d'El-Hacen et la mort d'un grand nombre de ses partisans. Pendant qu1 El-Aghleb s'empressait de prendre possession de Cairouan, El-Hacen rentra à Tunis, où il fit des levées considérables, et bientôt, après, il vint, à la tête d'une nombreuse armée, attaquer son adversaire. El-Aghleb réunit alors ses amis et les gens de sa maison pour leur annoncer qu'il allait se mesurer avec El-Hacen en combat singulier. Effectivement, quand l'ennemi se montra, El-Aghleb fondit sur El-Hacen pendant que ses partisans chargèrent l'aile droite des insurgés. Tout ploya devant eur, et El-Aghleb chargea de nouveau, eu prononçant ces mots :

// ne me reste qu'à enfoncer le centre, ou à mourir.

Que la guerre s'échauffe autour de moi, elle ne fait qa'exciter mon ardeur l

Je veux mourir plutôt que fuir l

Il dit et se porta sur le centre de l'ennemi avec une impétuosité que rien n'arrêta ; mais il succomba à la fin, frappé à moit par une flèche. Cet événement eut lieu dans le mois de Chaban, 450 (septembre 767). L'historien rapporte qu'à la chute d'El- ■ Aghleb on s'écria: «l'émir est mort! net que mille voix répétèrent ces paroles. Il dit ailleurs : Salem-Ibn-Souada, qui commandait l'aile droite, dit à Abou-'l-Anbès : « Je ne veux pas survivre à ce jour ! » et qu'aussitôt il se précipita sur l'ennemi dont il fit un carnage affreux : El-Hacen lui-même perdit la vie dans cette bataille acharné

* Après la mort d'El-Aghleb, ses troupes prirent pour chef Mokhareclbn-Ghifar, gouverneur de Tripoli, et forcèrent El-Haceu de s'enfuir à Tunis. De là, le chef insurge passa dans le territoire des Ketama où son adversaire n'osa pas le poursuivre. Deux mois plus lard, il revint à

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§ XXVIII. — GOUVBBNBMBNT n'ABOU-DJAFER -OMAR-IBN-BAVS-

HEZARMBRD.

Hezarmerd est un mot persan qui signifie mille hommes . — Quand El-Mansour apprit la mort d'El-Aghleb, il confia le gouvernement de l'Ifrîkïa à Omer-Ibn-Hafs, homme distingué par sa bravoure, qui tirait son origine de Cabtça, fils d'Abou-Sofra, et frère d'El-Mohelleb «. Il arriva dans cette province au mois de Safer de l'an 451 (mars 768), suivi de cinq cents cavaliers. Les principaux personnages du pays étant venus se joindre à lui, il leur fit des présents et les traita avec tant d'égards que les affaires se rétablirent promptement, et que la paix régna pendant trois ans et quelques mois. Il reçut alors une lettre par laquelle El-Mansour lui ordonna de passer dans le Zab, et de reconstruire la ville de Tobna. Avant de s'y rendre, il confia le gouvernement de CairouanàHabîb-Ibn-Habîb-Ibîi-Yezîd-Ibn-Mohelleb. Comme l'Ifrîkïa se trouvait ainsi dégarnie de troupes, les Berbères so révoltèrent, et Habîb, qui sortit pour les combattre, perdit la la vie. Les insurgés se rassemblèrent alors aux environs de Tripoli et prirent pour chef Abou-Hatem-Yacoub-Ibn-Habîb, client de la tribu Kinda, et surnommé Abou-Cadem. L'officier qui commandait à Tripoli au nom d'Omar et qui s'appelait El- Djoneid-Ibn-Yessar, de la tribu d'Azd, envoya contre les Berbères un corps de cavalerie sous les ordres de Hazem-lbn Soleiman ; mais ce général essuya une défaite et rentra à Tripoli, auprès du gouverneur. Alors, El-Djoneid écrivit à Omar-Ibn- Hafs et s'en fit donner un renfort de quatre cents cavaliers, commandé par Khaled-Ibn-Yezîd-el-Mohellebi. Encouragé par l'arrivée de cette troupe, il alla livrer bataille aux rebelles, mais il fut obligé, ainsi que Khaled, do se réfugier dans Gabes. Omar- Ibn-Hafs leur envoya alors Soleiman-Ibn-Abbâd-el-Mohellebi à la tète d'une troupe de milices. Soleiman rencontra Abou-Hatem

Tuois oû il fut tué par la milice. Selon un autre récit, les troupes d'ibnel-Aghleb le tuèrent dans le combat qui coûta la vie à leur général. Dés lors, El-Mokharec resta maître de l'Ifrîkïa. — (Ibn-Khaldoun.)

* Voyez cî-devanl, pag. 221 .

près de Cabcs, mats il fut battu et obligé de replier sur Cairouau où son adversaire vint le bloquer. Pendant que le feu de la guerre se propageait par toute l'Ifrîkïa, Omar se tenait à Tobna, où bientôt douze armées de Berbères arrivèrent de différents côtés pour l'assiéger. Abou-Corra, le chef sofrite, y vint à la tôte de quarante miÛe cavaliers ; Àbd-er-Rahman-Ibn-Rostem l' ei bad i te, avec quinze mille ; Abou-Hatem, autre chef eibadite, à la téte d'un nombre considérable; Acem-es-Sedrati 1 eibadite vint avec six. mille cavaliers; El-Misouer, chef eibadite et membre de la tribu de Zenala, y arriva avec dix mille ; Abd-el-Mélek Ibn-Sekerdîd », le sofrite, de la tribu de Sanhadja, y arriva aussi avec deux mille cavaliers, suivis d'un grand nombre d'autres. Omar n'avait à leur opposer qu'un corps de cinq mille cinq cents nommes. À la vue du danger qui le menaçait, il assembla ses officiers en conseil et leur demanda s'il fallait sortir à la rencontre de l'ennemi. Us lui répondirent tous qu'il ferait mieux de se tenir dans la ville. Alors, il entrecours à l'intrigue dans l'espoir de pouvoir détacher les sofrites de la coalition, et il leur envoya un miknacien, nommé Ismaîl-Ibn-Yacoub, auquel il avait remis quarante mille dirhems [pièces d'argent) et un grand nombre de robes d'honneur, avec ordre de les offrir à Abou- Corra pour le déterminer à quitter ses alliés. A la vue de ce présent, Abou-Corra s'écria : « Penser-vous que moi qui suis honoré du titra d'imam [chef spirituel et temporel] depuis quarante ans, je poisse sacrifier à un misérable intérêt matériel, dont on ne retire aucun avantage, le devoir sacré qui m'est imposé de vous faire la guerre? » Frustré dans sa tentative, l'envoyé se rendit auprès du fils d' Abou-Corra, ou, d'après une autre version, auprès de son frère, auquel il donna quatre mille dirhems et plusieurs robes, à condition qu'U engagerait son père à se retirer, et qu'il amènerait les sofrites à retourner dans leur pays. Cette même nuit le fils Abou-Corra prit si bien ses mesures, que le lendemain sou père vit partir l'armée qu'il commandait et se trouva dans la nécessité de la suivre. Immédiatement après la

1 Variante : Sckrouid.

EN-KOWEIRI.

retraite des sofrites, Omar envoya quinze cents hommes sous le commandement de Mâmer-lbn-Eïça de la tribu de Sâd, pour combattre Ibn-Rostem qui se trouvait à Tehouda avec quinze mille cavaliers. Ibn-Rostem essuya une défaite et prit la route de Tèhert. Omar confia alors le commandement de Tobna à EU Mohenna-Ibn-el-Mokharec-Ibn-Ghitar, de la tribu de Taï, et se mit en marche afin de dégager Cairouan. Abou-Corra, ayant appris le départ d'Omar, rassembla ses troupes, et alla bloquer El-Mohenna dans Tobna ; mais celui, ci fit une sortie, le culbuta et pilla son camp.

H y avait déjà huit mois qu'Abou-Hatem assiégeait Cairouan ; aussi le trésor de cette ville, et même les magasins de vivres, se trouvaient totalement épuisés. Pendant tout ce temps le garnison était obligée de combattre les Berbères chaque jour, du matin au soir ; et, pressée par la faim, elle avait fini par manger tous ses chevaux et môme ses chiens. Dans cette extrémité, les habitants commencèrent à quitter la ville pour se réfugier dans le camp ennemi. Omar ayant su cet état de choses, partit pour Cairouan à la tête de sept cents hommes de la milice. Lorsqu'il fat arrivé à La ri bus, les Berbères levèrent le siège et avancèrent tous à sa rencontre. Informé de leur approche, Omar se porta rapidement aux environs de Tunis, et quand l'ennemi fut venu prendre , position a Semindja, il se rendit à Bîr-es-Selama où il effectua sa jonction avec [son frère utérin] Djemll-lbn-Sakhr, qui arrivait de Cairouan. De Bîr-es-Selama il se dirigea sur Cairouan, et arrivé dans cette ville , il ordonna à sa cavalerie de parcourir les environs de la place et lui rapporter des approvisionnements en vivres, en bois et autres choses nécessaires. Il fit ainsi des dispositions pour soutenir un siège, et il forma un camp retranché è la porte d! Abou-' r-Rebiâ dans lequel il établit ses milices. Bientôt Abou-Hatem y parut à la tête de cent trente mille hommes. Omar lui livra bataille, mais, après un combat opiniâtre, il fut obligé de rentrer au camp où il soutint encore un assaut; et accablé enfin par le nombre, il fut contraint de se jeter dans les retranchements de la porte d' Abou-'r-Rebià. Tous les jours il sortit pour combattre l'ennemi, jusqu'à ce qu'il vit la

position devenir très-critique et le moral de ses troupes fléchir par suite de l'épuisement total des vivres. Depuis quelque temps, elles ne se nourrissaient que de leurs bêtes de somme et des chats. Dans cette extrémité, il leur adressa ces paroles : a Vous éprouviez de grandes souffrances à l'époque où Dieu vous délivra, par mon entremise, d'une partie de vos malheurs. Vous voyez maintenant la position où vous êtes ; choisissez donc pour vous commander, soit Djemîl, soit El-Mokharec, et alors je ferai une incursion, avec un corps des milices, dans le pays d'où nos ennemis sont sortis, afin d'enlever leurs familles et de vous apporter des vivres. »

Cette proposition fut accueillie d'une voix unanime. Cairouan se trouvait alors entouré par trois cents cinquante mille eibadites dont trente-cinq mille cavaliers ; les uns et les autres sous le commandement d'Abou-Hatem. Quand Omar voulut sortir de la ville, une grande agitation se manifesta parmi les siens : « Tu veux sortir, lui disaient-ils, et nous laisser ici au milieu des fatigues d'un siège ; ne sors pas ! reste avec nous! » — a Oui, réponditil, je resterai, mais je ferai partir Djemîl et El-Mokharec à la tête des hommes que vous aurez désignés. » Ils donnèrent leur consentement à cette proposition , mais au moment où ce détachement allait quitter la ville, ceux qui le composaient lui dirent : a Tu veux rester tranquille et nous faire sortir pour nous exposer au danger. Non, par Dieu ! nous ne bougerons pas.» — « Soit! leur dit-il, outré de colère ; mais, par Dieu I je vous enverrai à l'abreuvoir delà mort. » Le siège durait encore quand il reçut une lettre de sa femme Kholeida, fille d'El-Moârek, qui l'informait que le Commandant des croyants, mécontent de sa lenteur, allait envoyer en Ifrîkïa une armée de soixante mille hommes, sous les ordres de Yezfd-lbn-Hatem, et qu'en pareille conjoncture, il ne lui restait plus qu'à mourir, « 11 demanda à me voir, ditKhirach-Ibn-Eidjlan, et en arrivant, je le trouvai le front inondé de sueur, ce qui manifestait, chez lui, une extrême colère. Pendant que je lisais la lettre de sa femme, je versais des larmes. « Qu'avez- vous donc?» me dit-il. — « Et vous même ? quel mal y a-t-il à ce qu:un membre de votre famille vienne vous remplacer