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Réorganisation de la bibliothèqus deBourgogne. — Va7i Hulthem, conservateur des manuscrits, 1815. — Le baron de Reiffenberg, conservateur-adjoint, 1821.

Vers 1815, on sépara, pour la première fois, la bibliothèque de Bruxelles en deux sections, celle des afm-

(1)Ce reçu était contre-signe pour copie conforme par M^*. L. de Geer, secrétaire du département de l'instruction des arts et des sciences.

(S) Une liste des manuscrits rendus par la France en 181 '1, établie d'après les étiquettes numérotées, se trouve à la bibliothèque royale de Bruxelles, section des manuscrits, fonds Van Hullhem.

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primée et celle des numuioritê ; les imprimés restèrent à la ville, et les manuscrits formèrent de nouveau la bibliothèque dite de Bourgogne, appartenant à l'État. M'. Yar Hvlthbm, déjà bibliothëcaire de la ville de Bruxelles, fut nomme conservateur des manuscrits dits de Bourgogne, dont le nombre se montait a cette époque a 2500 environ. Il s'adjoignit plus tard M', le baron de Rkiffbhurg, qui, remplissant les fonctions de conservateur-adjoint pendant quelque temps sans nomination, fut nommé définitivement par résolution du conseil de régence de la ville de Bruxelles, du 22 décembre 1821 (1).

M'. HiBHBi, dans son Cotai, libror. manuêeriptor», adresse à l'ancienne régence de Bruxelles un reproche bien grave, ce serait d'avoir voulu vendre publiquement les manuscrits précieux du dép6t de Bourgogne, pour subvenir aux folles dépenses qu'elle aurait faites pour la construction de son théâtre royal actuel, et il ajoute que ce n*aurait été qu'à l'intercession de feu Gh. Van Hulthem qu'elle aurait renoncé à ce projet de vandalisme (2). Mais cette assertion est dénuée de fondement ; les personnes les plus à même de connaître ce fait, le nient complètement, et si le fait en question eût été vrai, ce serait un nouveau service que M'. Van Hulthem aurait rendu aux lettres et aux arts dans son pays.

Malheureusement, le gouvernement ne paraissait

(1) M', de RiiFFBfiBiRa publia alors dans ses Archivée phftologiqueê , des nolices intéressantes sur plusieurs manuscrits de la bibliothdque.

(2) «Neque salis prœdieare possum, » dit Hansi» p. 76S, « ejus de bi- » bliotbeca publia luerila j nam (|ttum senatus Bruxellensis per Ikettri « exstructionem pecunia publica dissipata et effusa codd. mas. biblio- » thecœ public» vendere vellet, Van llulthem intereesiU et auctoritatc * sua, codices servavit. «

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songer le moins du inonde à ce dëpôt litt^ire. Les ao« quisitions n'ëtaient nullement en rapport avec les besoins des savants, et Tëtat d'abandon était arrive à tel point que les tr&ors littéraires renfermés dans la bibliothèque des manuscrits n'étaient plus accessibles aux amis de la science. Il faut convenir que M'. Tan Hutthem, qui remplissait gratuitement ses fonctions, n'avait pas l'exac*^ titude d'un employé rétribué et soumis k la surveillance d'une autorité supérieure. Aussi perdit-il ses fonctions à la suite d'un incendie provenant de la négligence des ardoisiers (en mars 1826), et qui faillit détruire en en-> tier le palais du Musée. Le feu se manifesta pendant qu'ils étaient allés diner. M'. Van Hulthem était alors a Gand, il avait emporté toutes les clefs avec lui et il fallut briser les portes des armoires pour jeter les ma<nuscrits et les incunables par les fenêtres (l).