S XXVII
Rapport de M^. Gérard sur sa mission relative aux
bibliothèques des jésuites.
 l'appui de ce qu'on vient de lire, nous aimons à donner ici quelques extraits du rapport même que fît H'. Gërard au prince de Starhemberg, en 1781, sur sa mission relative aux bibliothèques des jésuites. Celte pièce nous fournit quelques détails curieux sur ces bibliothèques et sur le prix qu'on en a retire par suite de leur vente. Voici conunent s'exprime M'. Gërard dans ce rapport :
a Monseigneur,
» Par l'art. 13 des instructions qu'il a plu à feue son » altesse royale de me faire dépêcher le là mai 1777^ » j'étois chargé de trier de toutes les bibliothèques des n d-devant jésuites des Pays-Bas, les livres les plus » rares et de prix et de faire vendre à Bruxelles ceux » d'entre ces livres qui ne seroient point réservés pour » la bibliothèque royale. En exécution de ces ordres, 0 j'ai fait transporter à Bruxelles les livres triés dans les » bibliothèques des ci-devant jésuites de même que les 0 livres des bibliothèques des BoUandistes et des histo- » riographes, qu'il m'avoit aussi été ordonné de faire » venir à Bruxelles et je les ai déposés dans l'église des » d-devant jésuites
» J'ai réservé de la bibUothèque des BoUandistes
porUlives dans les camps e( garnisons militaires, où ils remplissaient les iboctioBS d^auiDÔoiers . La bibliothèifue Van HuUhcm possède quelques- OBI de ces ouvrages sur lesquels on lit : Societaiis Je$u in casirisca-
» pour la bibliothèque royale quelques livres de thdo- » logie, concernant les arts et sciences, riiisloire et le> » belles-lettres, ainsi que plusieurs manuscrits plus rares » qu'utiles et dont les Bollandistes ne pouvoient faire )) aucun usage. »
(c Après que j'eus remis les livres des Bollandistes, je }> fis les arrangements nécessaires pour la s(^paration des » livres réservés pour la bibliothèque royale d'avec les » livres à vendre et comme il n'étoit point possible de » procéder à cette séparation, sans ranger tous les » livres ( qui étoient renfermés pèle-méle dans des ii caisses), dans leurs respectives classes et les placer' M dans (sic) des tablettes. Je fis monter dans l'église des )) ci-devant jésuites les caisses de la bibliothèque de » Louvain (dont j'avois fait porter à Bruxelles la partie » qui n'avoit point été cédée au collège des Vétérans), » ainsi que les tablettes qui avoient ci-devant servi pour » les archives de votre altesse. *>
« J'arrangeai ensuite tous les livres par classes dans )> l'église, et après avoir comparé les exemplaires qui » étoient en double, je retins ceux qui étoient les mieux » conditionnés pour la bibliothèque royale, je les laissai » dans Téglîse, et je fit transporter les livres à vendre » dans les sodalités, où j'en lis le catalogue, que j'aug- » mentai de quelques notes que je crus nécessaire pour » faire connoitre la rareté et valeur de quelques uns des )j livres, etc. »
ce La vente des hvres est commencée le 4 sept. 1780; » elle a été achevée le 20 du même mois. A Texception » de quelques livres de théologie, qui, à cause du grand » nombre qui avoient déjà été vendus précédemment, )> n'ont pas été portés à toute leur valeur, la plupart » des livres ont été vendu le double et même le qua-
DE DOURGOGNE. tOî)
(Impie de ce qu'ils se vendent régulièrement, et
il est certain que la vente auroit produit un tiers de
» plus sans l'immense quantit(5 de livres incomplets
) ou deterriorés , défigurés ou mal conditionnés.»...
(Suit la liste de quelques ouvrages avec leurs prix
icis qu'ils se sont vendus a la vente publique du 4 sep-
icmbre 1780.)
« Malgré le grand nombre d ouvrages incomplets ou ) défectueux , le produit de la vente est cependant «monté à II. 23,740-13, argent de change et en ) argent courant de Brabant la soDune de
£1. 27,697- 8-6 ) Le total des ventes précédentes
» monte à 104,216-18-0
' Les livres vendus au poids ont » fourni 169-16-9
Total fl. 132,084- 3-3
') De sorte que la vente de toutes les bibliothèques des >) ci-devant jésuites des Pays-Bas a produit cent trente ?) (teua? milie quatre vùiyt quatre /lo^nns trois sols » trois deniers argent courant. »
€t Dans presc[ue toutes les i)ibliothèques des ci-devant » jésuites il s'est trouvé des livres d estampes ; le plus > grand nombre s'est trouvé à Anvers, et Ton ma assuré ■> qu'il y en avoit de très bonnes. »
« Les ci-devant jésuites étoient dans Tusagede placer >> les livres d estampes dans Tinfirmier pour Tamuse- » ment des malades ; Tusage journalier qu'on faisoit de » ces estampes et la malpropreté qui regnoit eu général » chez les ci-devant jésuites, est cause que la plupart des n livres d'estampes sont dans un très mauvais état. )>....
« Les livres réservés pour la bibliothèque royale sont
» arrangés dans l'ëglisc et distribués dans leurs diffé- » rentes classes (1), de sorte que dans moins d'un quart » d'heure l'on pourroit mettre la main sur l'ouvrage qu'on » desireroit, malgré que la quantité de ces livres soit con- » sidérable. S'y trouvant entre 25 et 30,000 volu- » mes (â). »
a Comme ma commission relative aux bibliothèques » jésuitiques est achevée et que le bureau des archives » auquel je suis attaché n'est point encore en activité, )) je supplie Votre Altesse de me faire connoitre , si en » attendant que je puisse m'occuper de l'arrangement w des archives, je puis m'adresser à M^. le président de » la chambre des comptes pour être employé aux afn faires ordinaires de ladite chambre.
» Bruxelles, le 15 février 1781.
» (Signé) Géeaed (3). »
S XXVIII
Plan pour établir la btbltothèqtce royale de Bruccdles
à Véglùe des ci-devani Jésuites.
Les rayons de la bibliothèque publique ayant été remplis par un choix des livres provenant des coU^^es
(1) Ces classes étaient : V Théologie; ^ Jurisprudence; S« Sciencei ei Jrii; 4« Bellea- Lettres ; 5® Histoire,
(S) Dans une noie manuscrite, qui se trouve au commencement du dernier catalogue indiqué ci-dessus, n<»7 (voir le n** 22570 de la biblioth. royale, fonds Fan Uulthem)^ W, Mois, d* Anvers, dit au sujet des prix exorbitants auxquels les livres ont été poussés dans cette vente, qu'il n'est pas moins vrai qu'on a encore réservé pour la bibliothèque roysdê de Bruxelles^ plus de 30,000 volumes des mieux choisis, et des mieux conservés de toute celte immense collection.
(3) Le rapport autographe de M'. Gérard se trouve à la bibliothèque dite de Bourgogne, coté n° 14966 sur Tinventaire général.
des jésuites, le local de la bibliothèque publique, où il n'y avait qu'une seule salle, étant devenu trop petit pour y placer la masse considérable des livres que les ëvënements susmentionnés avaient procurés à cet établissement ; le surplus, choisi par M'. Gérard, resta donc déposé dans la susdite église sous sa garde, en attendant que la bibliothèque fiïlt pourvue d'un local capable de les contenir.
L'endroit où étaitplacée la bibliothèque, ne présentant aucun moyen de pouvoir l'agrandir, le prince de Starhemberg, après mûr examen, résolut de faire approprier le bel édifice de l'église des Jésuites de Bruxelles à l'usage de la bibliothèque. Il chargea l'architecte Montoyer de lui présenter un plan pour approprier l'éghse a cet usage. Le mémoire fait à cette occasion étant inédit, nous nous empressons de le donner ici en entier, d'après une copie qui se trouve k la bibliothèque royale, 2^ section, n** 790 du fonds Van Hulthem. Il est ainsi conçu : (c Les bibliothèques des ci-devant jésuites aux Pays- D Bas se sont trouvées nombreuses et riches. Il étoit de » la sagesse du gouvernement de ne pas laisser vendre n tous les livres, qui se trouvoient dans ces bibliothè- » ques, parce qu'ils s'y trouvoient en double et triple, n et souvent en bien plus grand nombre : ils eussent » été vendus à vil prix ; ce qui seroit arrivé imman- » quablement encore, sans toutes les précautions qui n ont été prises.
» Il a été proposé en conséquence de conserver d'a- » bord les manuscrits, et en môme tems un exemplaire » au moins de chaque bon livre, pour en augmenter la » bibliothèque royale de Bruxelles.
D C'est ce qui a été exécuté. Tout le reste a été vendu, » sauf une partie très-considérable qui va l'être au mois
iU BIBLIOTHÈQUE
» de septembre et dont la vente , qui doit se faire à » Bruxelles, sera annoncée sous le. titre de Bibliothèque » choisie.
n Les livres conservés pour la bibliothèque royale , )) forment, malgré toutes les ventes faites ou à faire, » une collection aussi précieuse qu'étendue, qui, jointe )> à Tancienne bibliothèque, en doit former un ensemble » des plus magnifiques.
» Pour peu qu'on ait soin d'en compter les suites, on » ne craint pas d'assurer , qu'après la bibliothèque du » Vatican à Rome; après celle de S. M. à Vienne, celle » du roi de France, la bibliothèque de Bruxelles sera » facilement la quatrième de l'Europe. L'auteur de ge » mémoire en peut parler avec d'autant plus de con- » noissance de cause que tous les livres lui ont passé par » les mains.
» Il y a envirou 38,000 volumes imprimés. Et comme » l'économie a engagé les Pères de la ci-devant société » de relier plusieurs ouvrages très-précieux souvent en- » semble, ce qui forme une quantité de miscellanea » dont il est Irès-diflicile de faire l'inventaire, on ne ris- » que rien de porter le nombre des ouvrages imprimés » a 42 ou 43,000. Â ce nombre, il faut ajouter celui )i des manuscrits, qui peut aller a 1100. t\ faut ajouter » a tout ceci encore 8,000 volumes imprimés, laissés » à l'usage particulier des Bollandistes, mais dont S. M. n ne reste pas moins propriétaire, et qui doivent être » réunis un jour à la grande bibliothèque, ensuite 400 » manuscrits, ou environ, également laissés à leur usage, » et 53 autres manuscrits, laissés provisioaellement à » Tabbé Ghesquièrc, mais qui doivent rentrer et faire » masse dans la bibliothèque générale.
» Finalement environ 900 volumes imprimés, aussi
)) laisses à Tusage de l'historiographe Ghesquière. Cela » fonne en tout un nombre d'environ 53,000 volumes, » sans compter plusieurs recueils et portefeuilles d'es- » tampes.
v n est question à présent de placer cette intéresn santé collection, c'est-k-dire , d'en former une biblio- » thèque. La salle qui sert aujourd'hui de bibliothèque, » et où l'Acadëmie impériale et royale tient ses séances, » est, il ne se peut pas plus agréable ; elle est charmante » même, mais elle n'est pas suffisante, à beaucoup près, B même pour les livres qui s'y trouvent depuis quelque 0 temps déjà, et qui ont été donnés en grande partie » jnr la libéralité des particuUers. Aussi a-t-H>n été obligé » de les placer comme on a pu, d'une manière quelque 0 fois assez peu convenante, au risque de les gâter et de » les perdre.
» Dans les relations de S. A. R. à S. M., en parlant » ôe la destination des ^lisesdes ci-devant jésuites dans 9 les différentes villes des Pays-Bas , il a déjà été pro- B posé (et i^fréé même par S. M.)de £dre servir celle de » Bnixelles à l'usage d'une bibliothèque.
» Il étoit impossible en effet d'en faire un meilleur T» usage. L'église est mal placée pour en fidre une pa- » roisse, il eût £sillu d'ailleurs former et doter un clergé x> pour la desservir. Tout cela, et le peu de besoin qu'on B en avoit, a engagé le gouvememeut, de même que le B cardinal-archevêque, de ne rien proposer à ce sujet. B Le cardinal a proposé au contraire de la faire pro- B faner, et cela a été fait. L'église a été dépouillée de B tous ses omemens, et les livres réservés par Sa Ma- » jesté y ont été réfugiés.
n D'un autre c6té, le gouvernement a disposé des fou- » dations qui étoient à la charge des ci-devant jésuites,
1 14 BIBUOmÈQDE
» do la mannière 1a moins onéreuse, ou plutôt la plus pro* » fitable pour 8a Majesté (1)^ celles dont les préfets » dans les collèges ne s'acquittent pas, Tabbaye de Cau« » denberg s'en est chargée.
j) Finalement la Yaste église des ci-devant j&uites de » Bruxelles ne peut servir en aucune façon de ehapdle » privée au pensionnat Thérésien de cette ville. Ce se- 1) roit s'exposer trèsrgratuîtcment à de très^^frands fraix^ » et cette chapelle peut être trouvée d'une manière bien » plus simple, moins coûteuse et plus commuode.
i> En attendant que l'état florissant et sÀr de oe penti sionnat oblige d'augmenter les édifices au delà de ce » qui à été résolu jusqu^td par Sa Majesté^ la beUeaalle i> d'exercices du collège peut être employée Irès^décem- » ment à cet usage.
» Il n'y a donc aucune considération de quelque imn portance qui puisse faire, changer: une idée que l'on » peut appeler heureuse^ et qui a déjà élîé. approuvée » par 6a IJajestéet perle public; cap oesercdt.dom- » mage d'abattre et de- détruire un aussi bel :et aussi )) solide édifice qu'est l'église des ci-deviant jésuites, » placé comme il est au centre d'une grande ville, etat- » tenant au pensionnat royal.
(t) L^éconooHe procoréc par rsrraiig«nieiit lait avec Tabbaye de Caudanbcrg, nonle à L i$S5,13 par on, el correspond f^ ooniéfiiani à UD capital de près de f. 100,000. Au raoyeo de cet arrangement, il ne reste plus de fondations à exonérer, Pabbaye étant chargée dé toutes celles qd n*ont pas été assignées aai préfets dans les différents eoM^es royaux. Il n*est donc pas possible de trouver quelque chose de ce cUé^^ qui puisse servir de dotation à Téglise des ci-deTant jésuUea. Tout a été fait d^aiileurs en suite des pleins pouvoirs donnés par S. M. à son gouvernement général pour faire décharger ces fondations avec toute PécODomie possible. ' ' I
DE BOURGOGNE. tu
n Aussi tout ie monde, pour ainsi dire, informé, ou >» se doutant dti moins^ de l'usage qu'on se propose d'en » &ire, a paru goûter et applaudir ce dessein utile à » Tëglise et h TÉtat, et honorable pour Sa Majesté, » «omme pour le gouYernraient.
n Ce n'est pas tout, au défaut d'exécution de ce plan » on ne saura guères où placer les livres réserrés pour » S. M«
D Ils ne peuvent pas l'être dans la bibliothèque royale )) d'aujourd'hui, comme on l'a dit plus haut. Cette salle » est à pdtne assez grande pour la bibUothèque d'un » particulier, et il y a longt^nps qu'elle est pleine.
» Les placeroit«-on, craune on y a pensé quelquefois, » dans l'ancienne orangerie ? Mais outre qu'il ne laisse- » roit pas d'en coûter une assez b<mne somme d'argent n pour fidre tous les changemens nécessaires à cette fin, x> l'emplacement ne seroit pas assez grand, et étant au » rez de ehanssée, on peu élevé du moins, les hvres ne » serdeat pas assez à l'abri de se gâter, pour le laps du » tems et l'intempérie des saisons.
» Cet emplacement d'ailleurs est au bout de la ville, » et par Ui d'un usage bien moins commode pour le pu- » blic, k l'utiHté duquel S. M. veut consacrer le pré- » deux dépôt dont il s'agit.
» Si on joint à cette raison, la raison saillante et pé- 0 remtoire, qu'il est impossible d'inuginer un meilleur » empkn d^un si grand et bel édifice, qu'il seroit un » fl^nalé dommage de renverser et d'abattre, il semble I» qu'il ne ftnt plus hésiter un moment sur le parti qu'il » y a à prendre. En conséquence on a fait mûrement » examiner tout le local et toutes les parties de l'édifice. ^ On l'a fait par des architectes, ainsi que par d'autres » personnes, qui ayant vu beaucoup de bibliothèques
y> publiques, et en ayant dirigé quelques unes, étoient » censées connoitre tout ce qui est relatif à un pai^il «>. dessein'.
:»J1 en est résulté les plans ci-joints qui, combinant » et réunissant toutes les yues d'utilité, foruEient un eutt. semble, aussi. intéressant qu'il est agréable et même >». mirifique.
» La façade de l'église sera changée à peu de firaix, ». de. :1a!: manière quWie Toit sub Liitera A,ceqm » sera très-agréable, et suffira pour faire oublier entiè- » remeat sa première destination. L'édifice sera tel, » que, s^il s'agisisoit d'en élever un de ses fondemens » tout nouyeau, et ayec d'énormes firaix^ il ne pourroit » guères être ni plus siolide, ni plus commode, ni plus )» beau, pour l'usage auquel on le destine. ' » La bibliothèque, élevée au dessus du rez de chaus- » sée de l'église, sur une voûte nécessaire tant pour n préserver lea Uvres de l'humidité, que pour les.rap- 70 prêcher des fenêtres jou deis jotirs, aura 126 pieds de » longueur, sur 30 de large, comme on le voit sub LU- » fera B (1).
x»£n haufi^ une galerie régnera tout autour comme »on le voit dans la partie désignée par Xïsur la feoflle » Littera C. Cette galerie sera destinée principalement » pour les petits livres.
» Il y aura des cabinets .dans les neÊ latérales, qui i> sont de plein-pied avec le restede la biblipth^que. ».Ges cabinets seront destinés à des livres. choisis, aux x> nianuscrifs, au>L médailles, etc., et le flus grand sera » un cabinet de lecture pour Thy ver.
(1) liai mesures ODt élé prises en pieds de France.
» Il y aura devant la bibliothèque, un grand sallon >» ou vestibule, long de ^2 pieds, large de 30, et ayant » 20 pieds de hauteur. On le voit sub lÀttera H, » feuilles D et B. Ce vestibule «servira dgalement d'an* » tichambreà la salle de TAcadëmie, placée partie dans u le bâtiment de r<iglise, partie en dehors, comme on n le voit sub Uit. K, fetiiUe B.
» On montera k ce sallon par un esoalier grand et » large, tel qu'il est désigné sub LiU. M y feuilki E et » B, et cet escalier conduira aussi à la galerie, à laquelle « on pourra parvenir également par un petit escalier, » pratiqué dans l'ancienne tour de l'église.
» Cette tour est un des plus beaux omemens de la » ville de Bruxelles. Hle est très-élevée, d'nne arehitec- » tnre sagement ornée et très-agréable. On découvre » de toutes parts, elle sert d'une belle perspective sud- » tout au palais de S. Â. R. En un mot, ce seroit une bar- » barie, si on ose le dire, que de ne pas la conserver.
o Pour faire tous ces changemens, consommer un » aussi utile qu'intéressant ouvrage, les devis estimatifs D de l'architecte, ci-joints sub Litt. F, ne montent qu a » une somme de f. 44,707, et il offre d'entreprendre er » d'exécuter ce plan à ce prix.
n Les boiseries intérieures, dont les croquis se trou- » vent paiement joints au plan, ne sont pas comprises, » il est vrai, dans ces devis ; mais rien n'oblige de faire » tout cela & la fois. L'essentiel est de former le vaisseau » qui doit renfermer et garder le riche dépôt dont il n est question ; les décorations pourront venir plus » tard, et en attendant on pourra ajuster les anciennes » boiseries de quelques bibliothèques des ci-devant jé- 0 suites. Outre la conservation de tant de richesses Utté- 0 raires, préservées du naufrage, on préviendra, ce qui
118 BIDLIOTHÈQUB
» est instant, la d^[radati(»i suoce&sive d'un aussi beau » bâtiment qu'est Téglise des jésuites et qui ne laisse » pas que d'avoir déjà un peu souffert depuis 1773, » qu'on n'en a pas fait usage.
» II est a observer encore, que S. M. en daignant » faire cette dépense, n'y employera que le quart de la » somme provenant des parties casuelles qui n'ont pas » été censées faire partie de la succession utile de la du devant société, puisqu'elles étoient destinées primer- » dialement aux usages des nouveaux collées* Tek » sont les bâtimens des collèges jésuitiques, qui, selon » le plan du comité établi pour oea affaires^ dévoient » être appropriés et fondus dans les nouveaux coUè|[es, » mais que le travail postérieur de la commission royale » des études, &it vendre et aliéner, et dont le produit » a monté au delà de 200,000 f. (1). — Si on ajoute à ») cet article l'économie de cent autres mille florins, » trouvée par la manière de décharger les fondations >> ( dont il a été parlé plus haut ), on aura de ce seul » chef un capital passant les 300,000 f. sur lequel on » propose la dépense utile, ou plutôt nécessaire de » f. 44,707 ou fré 81,101)11^ dont il est question dans » ce mémoire. »
Mais quelque beau et commode que fikt ce plan, le
(1) Note extraite du Rapport annuel de la ComwUiêkm rojraiê an éludée»
N. B, Cet article a été fourni par M', le conseiller des fiaafeNl de Limpens :
« On verra par la colonne de comparaison insérée dans cette labelle, » qu^il u*y avok à vendre que pour f. 75,055, ce qui, comparativeneot » aux ventes faites et à faire, suivant les projets du nouvel enseignement « (maintenant exécutés), présente une différence de f. ^IOO,MO, ou » environ. •
goa^eroemeut ne trouva pas à propos de 1 agr^r, car il parait que l'intention de S. M. tétait de réserver cette ^ise pour le coite divin, à cause de sa belle architecture et de son local (1).
L'Âcaddmie royale de Bruxelles crut encore devoir profiter de la vente des livres du duc Charles de Lor- RAuiB (â) pour demander au gouvernement, en faveur de la bibliothèque publique, les manuscrits et autres ouvrages précieux de cette collection ; mais sa demande ne fat pas accordée. Elle ne fut pas plus heureuse lorsquen 1783 et 1784, l'empereur Joseph H (3) ayant supprimé plusieurs maisons religieuses, l'Académie avait eu soin de demander quelques ouvrages pour la bibliothèque publique et en particulier tous les manuscrits qui pouvaient s'y trouver (4). Les livres déposés dans l'église des jésuites restèrent toujours sous la garde de M'. Gérard jusqu'en 1788, que Tempereur Joseph II ayant transféré à Bruxelles les facultés de droit et de
(1) Celta église se lrou?ait sur la place, def ant le palais de Justice acluel. Elle a été démolie en 1812.
(2) Mort au chileau de Tenruerea le 4 juillet 1780. La vente de ses livres a eu lieu le 80 août 1781 et jours suivants ; le catalogue disposé. Bis eu ordre et imprimé par Jos. Ebibns, contient 3354 numéros.
(3) Jorara II naquit le 13 mars 1741 , fut élu empereur en 1763 à la ■ort de wm père ; mais ce n*est qu>n 1780 qu^il devint maître absolu 4e la HMmarchîe autrichienne. Il expira le 20 février 1790.
(4) Des laaiiuserits en grand nombre se trouvent encore aujourd*bui it la iMbfiothéque dite de Bourgogne , provenant de la suppression des jéniites, des monastères , etc. Par exemple : les n** 4700 et 48004 de riaventaire général proviennent de Pabbaye de FîUér»; le n<> 2993 de Skneht-, les ii« 9384, 935^6, 10S47 et 10834 de St.-Laureni de Liège; b B« 1510, 5394, 5408, 5447, 54u8, 5480, 5508, 5330, 5532, 19533, Sm, 11851 et 12909 de Gemblouar; le n« 7997 de TongeHoo-, les ii"74, 87, 979, 999, 346, 418, 518, 550, 668, 2019 et 2419 de Cormdeneà; enfin les v^ 160, 213, 480 et 1555 de Rouge-Cloître^ etc.
IfM) BIBUOTHÈQUE
médecine de runiversitë de Louvain, le conseil royal lui ordonna d'en remettre les clefs au noouné Lb Bidaet, employé de la junte ecclésiastique, qui était chaîné de faire déposer dans ce local les effets provenant de Louvainpour les facultés susdites (1).
