XXIX

Enlàvemeni des livres de l'église des Jésuites par Van de Velde, bibliothécaire de Louvain^ 1790. — Ittr structian et mémoires relatifs à cette affaire.

Les troubles survenus dans la Belgique sous le règne de Joseph II ayant forcé les Autrichiens d'abandonner la Flandre et le Brabant en 1789 et 1790, le bibliothécaire de l'université de Louvain, le sieur Van db Vblde (â), sur le £aux exposé qu il fit aux états de Brabant qu'une grande partie des livres qui se trouvaient déposés dans l'église des jésuites de Bruxelles, appartenaient à l'université de Louvain, parvint a se faire donner la permission «de les transporter à Louvain. Il en

(1) Voy. Laseina, mèui, hUê,, p. 91.

(2) Van de Veldb, J. Fa., né à Beveren, gros bourg du pays de Waes, dans la Flandre orientale en 1744, docteur en théologie el ancien professeur d*Ecriture sainte à Tuniversité de Louvain, président du collège de Hollande el ensuite du grand collège, jusqu*à Tan 1797, biblloUiécaire de Tuniversité, mourut dans le lieu de sa naissance, le 9 janfter 1883. Le catalogue de sa riche et nombreuse bibliothèque compte 14,43S numéros; il a été imprimé à Gand, chez de Goesin-Verhaeghe, 183I-3S, ^ voll. in-8<*, et a été rédigé et classé par M'. Laval, sous-bibliothécaire de Tuniversité de Gand, quoique le titre porte qu^il Tait été par de Goekin-Verhaeghe lui-même. Plusieurs de ses volumes portant sa signature se trouvent aujourd'hui à la bibliothèque royale, section des imprimés, [lar suite des acquisitions récentes laites dans la vente Lahkbrs à Gand.

avait déjà enleyé une partie, lorsque TAcaddinie des sciences et belles-lettres en fut informëe dans sa séance du 14 ayril 1790, par le rapport suivant de M''. Gérard :

» Méf notre concernant les livres des ci^evcmt jésuites^ » donnés par feue l'impératrice reine à la bibliothè- » qtie publique de Bnurdles, et que le docteur en » théotogicj Viii dr \elde^ est occupé à enlever furti^ » vemeni pour la bibliothèque de l'université de Lou- » vain.

» La bibliothèque dite de Bourgogne, aujourd'hui la » bibliothèque publique de Bruxelles, étoitlabibliothè- » que privée des souverains des Pays-Bas, ce fut feue l'im- » pératrice-reinequi sur les instances réitérées de l'Âcadé^ » mie des sciences et belles-lettres en fît don en 1773 tant » pour l'usage du public que de l'académie ; outre les » manusdrits, cette bibliothèque ne consistoit qu'en peu » de Uvres imprima, et ce ne fut que par les dons des » états, des villes, des abbaies et des particuliers, qu elle » fiit augmentée au point de pouvoir être de quelqu'uti- » lité à ceux qui cultivent les sciences et belles-lettres.

» Lors de la suppression des ci-devant jésuites le soussi- » gné, alors secrétaire de l'Académie, solhcita vivement » au nom de ce corps afin que l'impératrice fit don, à » cette bibliothèque, qui n'a aucun revenu, des manu- » scrits et d'un exemplaire de tous les ouvrages qui se » trouveroientdans les bibliothèques jésuitiques. Ce don » fut accordé et ce n'est qu'au moyen de cette augmeu- 9 tation que la biblioth^ue de Bruxelles peut figurer » parmi les bibUothèques publiques et engager les sa vans ^ étrangers à prolonger leur séjour dans cette ville. Si » l'impératrice n'avoit point donné ces Uvres à la bibliou thèque ils auroient été vendus et le produit en seroit

» passé à Vienne ; et si le don fait a racadémie, ëtoit » aujourd'hui contesté, en ce cas les états des autres jo provinces pourroient réclamer les livres provenant des » bibliothèques des jésuites situées dans leurs provinces, n et le soussigné a des certitudes que cette réclamation » aura lieu dans ce cas, de sorte que quand mènie le don » fait à l'Académie viendroit à être déclaré nul, Funiver- » site de Louyain n'en tireroit guères d'avantage, puis- M que la pluspart de ces livres ont été choisis dans les au- » très provinces, connue le soussigné pourra le prouver. » Il résuite de ceci qu'on fera un tort irréparable à » la ville de Bruxelles, en cédant les livres des jésuites » provenant des collèges de Brabant a l'université sans » que celle-ci en tireroit un grand avantage,

» Bruxelles le 17 mars 1790.

)) (Signé) G. Géraed. n

Quelque peu de foi qn's^outa l'Académie à une dénon^ dation d'nn vol fait par nn docteur en théologie, elle ne put se refuser aux instances pressantes de li'. Gérard, d'envoyer trois de ses membres à l'église des ci-do- Tant jésuites, pour vérifier le fait, réclamer les livres et protester contre leur enlèvement. En conséquence le bibliothécaire l'abbé Chevaliee, l'abbé M ank, et M'. Gh- BARD, se rendirentà l'église susmentionnée le 13 avril a six heures de l'après-midi; ils y trouvèrent le docteur Van de Velde, deux théologiens et un laie. Les livres ayant été classés dans ce local par M'. Gérard même, il s'aperçut d'abord qu'une grande quantité en avait été enleva, mais que pour cacher le vol on les avait remplacés par des botiquins qu'il avait laissés sur le pavé, t€mù à cause quil n'y avait plus aie place iur les rayons que pour donner de l'aldment aux souris

DE BOURGOGKE. 129

$i empêcher par là qu'elles ne ee jetauent mr des Uwres précieuse {l).

liais le bibliothécaire de LouTain n ayant eu aucun ^rd il cette protestation, M'. Gérard, au nom de ladite Académie, se rendit lui-même aux états de Brabant, qui se trouTaient assemblés à Thôtel-de-ville, où il apprit avec étxnmement que lesdits états avaient seuiement pennis au susdit bibliothécaire de faire transporter à Louvain les livres que le gouvernement autrichien a^ait fiût venir à Bruxelles, pour Tusage des facultés qu^on y avait transférées, lesquels livres se trouvaient d^KMés dans F^lise des religieuses supprimées, dites des Lorraines, au grand Sablon. Voici la réclamation qui a été présentée auxdits états de la part de l'Académie, le 15 avril 1790 .

tf A leurs hautes Puissances Nosseigneurs les Etais

» de Brabant.

i> Rémontrent très humblement Tabbé Chevalier » bibliothécaire de la bibliothèque dite de Boui^ogrie » joint à lui les membres de TAcadémie des sciences et » belles lettres de Bruxelles, que feue l'impératrice

(1) Aiflii t'eiprime M'. Gérard dans ooenoCe que nous avons itmtrée à la Miiîotlièqoe de Bourgo^^, fonds Van Hnllhem.

• Celle petile nise (héologiquey » continue M'. Gérard, « de remplir les cases qui a?oien( été vuidées pour empêcher qu*on ne pût reconnoUre le nombre de livres enlevés ne me donna pas une grande idée de la casdearda doetemrde théologie, en qui j*avois reconnu jusqu*alors auée candeur que de probité, et les réponses qu*il me donna et aux antres académiciens prouvèrent que notre ci-devant duc n'a pas eu lori d*ôter renseignement de la théologie à un docteur qui a de tels principes que le docteur Van de Yelde, les ci-devant jésuites n*en ont jamais en de pareils, etc. »

tu BIBLIOTHÈQUE

» reme a donne à ladite bibliothèque pour l'usage du » public et de FAcadëmie un ou deux exemplaires de x> tous les livres qui se trouvent dans la bibliothèque » des ci^devant jésuites des Pays-Bas, ainsi qu il constc » de la dépêche de ladite impératrice, qui doit se trou^ » ver parmi les papiers du ci*de vaut vice-président de n Crumpipen, et par les instructions données par feu » le duc Giarles ^ de Lorraine, au second domûgoé » chai^ de Texamen et de la vente desdites biblio» » thèques, et qui en produira Toriginal signé, au duc;, » dans lesquelles on lit :

» Le seeréiaire de Sa Mqfesté, Gércurd, se rendra tncessamment dans tous les collèges et maisons des-d^ devant jésuites :

» l"" Vous réserverez pour la bibliothèque royale di Bruxelles un ou tout au plus deux exemplaires dei livres rares et précieux ainsi que de ceux cTestampes.

» S'' Vous réserverez aussi pour cette bibliothèque généralement tous les livres qui conviennent à une bibliothèque publiqtêe^ à quel effet vous pourriez vous concerter avec le chanoine de la cathédrale de 2Wrfiag, de Nélis, le secrétaire de V Académie Des Roches et le bibliothécaire Vabbé Chevalier.

» 3" On observera de réserva pour la bibliothèque royale deux exemplaires des meilleurs ouvrages.

» Que différentes circonstances aïant arrêté la con- » struction d'une nouvelle bibliothèque, les livres choi- )> sis pour la bibliothèque de Bourgogne sont restés » déposer dans Téglise des ci-devant jésuites à Bruj^el- » les, dont le second soussigné a tenu la clef jusqu'à » environ un an que le gouvernement la lui a £ût ren* » dre pour déposer dans ladite église des effets de » l'université transportés à Bruxelles.

DE BOURGOGNE. 1SK

» Qo'on informa rAcadëmie le 14 de ce mois que le D docteur en théologie Van de Velde, a voit déjà fait » traiiq>orter à Lonrain une ^ande quantité de ces » lÎTres appartenant à la bibliothèque de Bourgi^e.

» Que sur cet avis, l'Académie chargea les trois sous- » signés de se rendre à l'église des jésuites pour vérifier » ce Eût, et protester, s'il étoit vrai, ccmtre Tenlève- » ment desdits livres.

» Que les soussignés s'y étant rendus le mâme jour » reconnurent que les livres les plus précieux étoient » déjà enlevés et firent connoitre au docteur Van de Velde s qu^ls protestoient contre cet enlèvement et réclai moîent tous les livres comme appartenant à la biblio- 0 thèque de Bourgogne et à l'usage du public et de l'Acan demie ; que ledit docteur, sans même vouloir jetter » les yeux sur les instructions originales citées ci-devant » qui prouvoient la propriété de ces livres, dit qu'il » n'aoroit aucun égard à leur protestation, et après n avoir allc^é plusieurs raisons aussi futiles que ridi- » cales, il dit que vos hautes puissances avoient fait B don de ces livres à l'université de Louvain.

» Si le £iit est vrai, il est certain qu'on doit en avoir » imposé à vos hautes puissances pour les engager à D disposer d'une chose appartenant à un tiers. C'est pourn quoi avant que de recourir aux voies de la justice » r^lée dont le jugement ne pourra qu'être favorable s à la bibliothèque de Bourg<^e et à l'Académie, les » remontrans ont préféré de recourir à l'équité de vos » hantes puissances.

D Les suppliant d'ordonner au docteur Van de Velde 9 d& remettre les cle& de l'église des ci-devant jésuites » an bibliothécaire de la bibhothèque de Bourgogne, » de faire transporter à ses fraix dans ladite ^Use tous

» les livres qu'il en a enlevé et de l'expurger par ser- » ment, après que ces livres y auront été remis^ que lui n ni ses préposés n'en ont pas enlevé d'autres de la dite » église des ci-devant jésuites et comme la chose est » pressante et deviendroit irréparable, les remontrons n espèrent que vos hautes puissances voudront bîea £^ » poser d'abord sur leur juste demande. Cest la » grâce, etc.

» Le 15 avril 1790. »

Mais le docteur Van de Velde ne se tint pas pour battu. Il adressa, le 27 avril suivant, une nouvelle ré^ clamation aux états de Brabant, pour se faire donner une déclaration que les livres en question appartenaient et devaient appartenir à l'université de Louvain. En voici la teneur :

« Messeigneurs !

» Le soussigné bibliothécaire de l'université de Lou- » vain et son mandataire pour le recouvrement des ef« » fets, k elle appartenans dans la ville de Bruxelles, et » spécialement des livres qui ont fait ou doivent £dre » partie de sa bibliothèque publique, reprâente avec » le plus profond respect, qu'il a eu le désagrément «> d'essuïer un trouble dans ses opérations , auqud il » semble qu'il n'auroit pas dû s'attendre, et qu'il etpèn » que vos hautes puissances trouveront de leur équité )) de feire cesser promptement.

n II est question , Messeigneurs, d'une coUedioti de » livres choisis dans les différentes bibliothèques des I) ci-devant jésuites, autrefois établis dans toutes les » provinces de l'Union, livres qu'on a trouvé bon de re- » server après les ventes nombreuses, qui ont été fioles » dans la plupart des villes, d'une quantité énorme des » volumes, provenant de ces mômes bibliothèques.

DE BOURGOGNE. m?

n Le sonssi^poë, ëtant informé, que ces livres étoieut

» restés en grande partie déposes dans la ci-devant

i> église des mêmes Pères à Bruxelles ; c'est-à-dire dans

» une dépendance dés bàtmiens], destinés en dernier

» lien à l'usage de Tuniversîté deLouvain, après quelle

n eot été transférée dans ladite ville ; cette circonstance

» loi fit d'abord naître la pensée , qu'il étoit vraisem-

» blable, que ces livres avoient été également destinés

» à Tasage de l'université par le cî^evant gouverne-

A ment. Il lui étoit parvenu d'ailleurs, que le dépôt des

i> livres trffiasportés de Louvain et déposés au couvent

» des Lorraines, ne formoit jusqu'ici, qu'une biblio-

^ ihèqae provisoire , laquelle ensuite auroit reçu son

» accroisBCTient et sa perfection, par l'accession des li-

B vres en question.

n Cette preuve, Messeigneurs, lui a paru résulter de n ce qui la garde, et, ce qui est une marque non-équi- Il voqoe de tradition, que les clo& en avoient été conn Gées an bibliothécaire de l'université ; le même qui » avoit la garde et les clefs des livres transportés de w LoiiTain et déposés dans l'église des Lorraines, des n mmas de qui ces de& sont ensuite passées dans celles n an sappliant.

a Le soussigné a £ut d'autant moins de scrupule de » se contenter de cette preuve de propriété, d'ailleurs » très l^fale, que dans la confusion générale, ou la fuite a précîpîtée des membres du ci-devant gouvernement j» et de ceux de l'université a laissé les choses à Bruxelles, a il ne lui a pas été possible , d'avoir une plus forte » preuve pour cent autres articles, qu'il a jugé cepen- » daaft.efcdft juger appaitenicà l'université, par la seule » raiMin^.qn'ik se sont trouvés dans les salles et apparn temeiiB, qui- loi. avoient été assignés au collège Thé-

» rësien, et dont les cle6 et la garde avoient été eon- » fiëes aux officiers ou suppôts de la même université.

« Cependant, le suppliant ne s'est pas propose jus* » qu'ici, de fsiire charier à Lourain, la masse on la col- » lection entière de ces livres jésuitiques, qui pour la » plupart ne pourroit servir, qu'à doubler ou tripler des » ouvrages, que l'universitë possède déjà. Son premier » but a été de faire un triage , afin de parvenir peu à 7) peu, à completter ce qui peut nous manquer enco;re » dans les différentes classes, et de se remettre, pour le » reste , au jugement et aux ordres ultérieurs de ses i> commettans.

n Occupé depuis longtems de ce travail, qui est même D fini aujourd'hui , ce fiit pour lui une véritable mr- » prise, de voir entrer mardi 13 avril dans ladite ^^lise » trois membres de l'Académie des sciences et belles » lettres de Bruxelles ; lesquels , sans montrer, aucune » commission par écrit, se permirent de faire défense » au suppliant, de poursuivre dans son dessein, pron testant en même tems contre tout ce qu'il avoit fait I) jusqu'ici, sous le foibfe prétexte, que ces livres au- » roient prétenduëment été jadis destinés à la biUio- » thèque de ladite Académie : destination qui, fiit-elle » même prouvée clairement, ne seroit plus aujourd'hui » d'aucune considération , après qu'on a fait conster, » qu'elle auroit en tout cas été changée dans la suite, D vu, que ces livres en question n'ont pas seulement été » destinés, de l'aveu même des académiciens susdits^ >> mais qu'ils ont effectivement été donna et livrât à » l'université.

» Tel est le fait avec toutes les circonstancei^ patlt » quelles il vous sera facile, Messeigneurs, de jofiMt, ide » quel côté est le tort : indépendamment de vpuÀ lo

» suppliant ose espérer, que vos hautes puissances, con- » tinuant de r^rder d'un œil favorable, l'ancienne » Académie de Belgique, qui est un corps avoué et rei connu par toutes les provinces de l'Union, ne balan- » ceront pas déjuger, que ce trésor littéraire, dans le- » quel chaque province a mis sa part, est dû avec bien » plus de raison, et convient d'ailleurs infiniment mieux » à l'miiversité , qu'à une Académie de nouvelle date ; » qui, loin d'avoir quelque chose de commun avec les » autres provinces, n'a pas même jusqu'id une existence » %ale en Brabant.

» Cette dernière considération prouve TiiiqxMsibilité » même de ce qu'all^rnent messieurs les académiciens. 0 Un corps, ou plutôt une compagnie, dont l'existence n n'est jusqu'ici que précaire, est incapable d'acquérir à » perpétuité. Ce seroit même une contradiction visible, ^ de dire le contraire. Il est donc conséquent de croire, » que dans tous les cas, ce ne seroit pas à V Académie, » mais k la bibUathèque royaiê de Bruxelles que ces » livres ponrrotent avoir été jadis destinés. Cela est si » vrai, que la seule commission ministérielle, relative à » cet objet, dont M'. Grérard a voulu tirer parti, quoi* » qnli tort, ne fait mention que de la bibliothèque

» roiale.

» Mais s'il en est ainsi ; si ces livres avoient même o été, non seulement destinés, mais donnés et livrés à » la ÛbUothèqne roïale, ils n'auroient donc appartenu D (sic) en aucun tems à l'Acadânie, mais toujours au » souverain, à qui appartenoit cette bibliothèque, et » qui étoit par conséquent le maître de les abandonner m pins tptfd -à l'université, comme il a réellement fait.

» QisVil pouvoit rester quelque doute sur ce dernier n abiÉidon, il n'en résulteroit rien encore en faveur de

» l'Académie. Tout ce qu'on pourroit jamais en con- » dure, c^est que ces livres seroient encore sous le pou- » voir immédiat de la souveraineté, qui ne pourroit ja- » mais en faire un meilleur usage qu'en les donnant à » l'université.

» En effet, ces livres une fois placés dans la biblio-^ » thèque de Louvain, formeroient un dépôt précieux et » utile, dont l'usage appartiendra à jamais en oonmiun » à toute la jeunesse belgique, et servira à ravancement » des études et à l'éducation publique, conformément » à la destination des biens jésuitiques, au lieu qu'ap- » partenant à l'Académie de Bruxelles, quand même » on se ressoudroit à élever à cet effet un bâtiment assez » vaste pour les contenir, ils ne pourroient jamais être n que d'une utilité nécessairement bornée à un cercle » fort étroit et à un très petit nombre de savàns.

» Pour ces considérations et autres, que votre sagesse et » votre équité vous suggéreront fieicilement, le soussigné » vous supplie, Messeigneurs, de vouloir déclarer, que » lés livres en question appartiennent et doivent appar* » tenir à l'université de Louvain : et afin de lever ab* » solument toute espèce de doute, qu'il pourroit encore » y avoir, de daigner en tout cas, pris égard aux ndscuis » d'utilité publique, rappellées ci-dessus, les lui céder » et abandonner de nouveau , pour autant que de » besoin (1).

» C'est la faveur qu'attend de vos hautes puissances,

» (Était signé) J. F. Vah de Ybidb, » bibliothécaire de l'université de Louvain. »

» Bruxelles, le 27 avril 1790«

(1) A ceUe occasion, Van de Vekle écrivit encore an comte de Lm-

Une nouvelle et pressante réclamation de la part de rAcadëmie anx états de Brabant et la lecture a rAcadémie même d'un rapport sur la mission de M''. Gérard, eurent enfin pour résultat l'apposition des scellés sur l'église des jésuites ; mais il était un peu tard; les meiUeurs ouvrages et les morceaux les plus précieux avaient été transportés à Louvain.

Ces deux rapports étant encore inédits ainsi que toutes les pièces relatives à l'affaire Van de Velde, et que nous avons rapportées ci-dessus, nous croyons devoir les donner ici en entier. La première pièce est adressée aux états de Brabant, la seconde est un rapport de M'. Gérard, la à la séance générale de l'Académie, du 14 mai 1790.

iiMitif, k Bruxelles, la lettre suivante, pour lui recommander les intérêts 4e Voniversité de Louyain :

• Monsieur le comte, • rm llionneur de vous envoyer, selon ma promesse, une copie du » BOMire, présenté hier aux états de Brabant. Il est simple, mais j*es- » père, qpe vous le trouverez convaincant. Jamais i*Âcadémie, qui n*est 9 qaVme compagnie de savans, qui ont droit de s'assembler sous le bon

• plaisir du souverain, ne prouvera, que le dépôt de livres dans Téglise

• des ci-devant jésuites appartenoit à elle. La biblioihêque de Bourgo- » gm, où TÂcadémie tient ses séances, ne leur appartient pas même, et

• ce ne leroit pas un acte d'injustice, si les états en disposoîent en faveur

• d*on monastère ou de Tuniversité ; nous nous gaiderons cependant

• bien de solliciter une pareille disposition. Nous n'envions pas à TAca-

• demie la garde ou Tinspection quelconque que le ci-devant gouverne-

• ment lui a donnée h l'égard de ce trésor littéraire, dont cependant le

• souverain seul, et pas l'Académie, nommoit le bibliothécaire. Si je ne » eraignois pas de vous fatiguer, mon cher et respectable comte, je vous

• délaillerois les raisons, que ceux de l'Académie m'opposent. Ils con-

• viennent que les livres déposés à l'église des jésuites étoienl destinés

• pour la bibliothèque publique de l'université transférée h Bruxelles.

• Kaisilf en tirent celte conséquence, que c'esl approuver la translation,

• que de vouloir tirer parti de celte destination. Il y a eu une réponse

• très facile à cet argument. Loin d'approuver la translation de l'uni-

1^ C( RiCLAMATION BB L'AGADiMlE.

» A leurs hautes puissances les États généraua: des » provinces Belgiques^Unies.

» Remontrent très humblement Tabbë Chevalier, » bibliothdcaire de la bibliothèque publique dite de » Bourgogne, joints à lui les membres de l'Académie des i> sciences et belles-lettres, établie à Bruxelles.

» Que feue l'impératrice-reine Marie-Thérèse érigea » en 1772, la société littéraire établie à Bruxelles en 1769 M et composée de membres nés dans différentes provin-

» versité h Bruxelles, nous croions, au contraire, que c*est un délit, que é*y avoir consenti, commo ont foil les messieurs, qu*on appelle de Vaiie gauche : mais la destination n*en ëtoit pas moins pour Tuaiversité de LouTain, ubicumque exUteret. Jamais le gouvernement n*à eu d*autres vues. Cette destination n'est pas un acte exeroé par Tuniversité de Louvain transférée à Bruxelles ; mais e'esi une éammUim /Me é elle^ qui doit naturellement subsister en faveur de la néme université de Louvain, remise à sa place. M'. Gérard prétend ^*o* est venu prendre les clefs, pour y mettre les bancs de Tuniversité ; mais les bancs n*y ont été mis qu'après la révolution, lorsqu'on avpii beaoîa des écoles pour loger les militaires, tandis que les e\kê ont été, depuis le commencement de la translation (en vertu de laquelle tous les ba.ilmens jésuitiques étoient cédés à Tusage de Tuniversité), entre les mains de Van den Gbeyn ou de Van Doren, d'où elles sont venu à aoî. D'ailleurs quelle auroit été la làcbeté de M ■^. Gérard dans ce cas, d'à? bandonner ainsi les clefs -pour mettre des bancs de peu de valeur, sans se mettre en peine de les redemander? J'ai Thonneur de vous recommander les intérêts de l'université et de vous assurer des sentimens

» de respect et d'attachement, avec lesquels je suis, » Bruxelles, 28 avril 1790.

» Votre très humbre et très obéissant serviteur, • (Signé) J. F. Van m Vilm. »

Ces pièces se trouvent à la bibliothèque royale, seconde section, fonds

Van Hulthem.

M oe$ des Paya-Bas^ en Académie des scicoces et belles- » lettres^ par lettres patentes, dont copie ci*jointc, » 8ub n® I.

» Que sur les instances de rAcadëmie, l'impératriceu reine fit don, la même année 177â, pour l'usage du » public et de TAcadémic, des livres qui avoient autre- » fois composé la bibliothèque privée des ducs de Bour- » gogne souverains des Pays-Bas, livres que cette prinn cesse auroit pu faire transporter à Vienne, sans » s'exposer a des réclamations.

» Que la bibliothèque de Bourgogne devenue publi- » que, fut considérablement augmentée par les soins »des membres de l'Académie, qui engagèrent des » corps, des ecclésiastiques et des particuliers zélés pour » le progrès des lettres, à y faire des dons considérables.

n Qu'après la suppression des jésuites, sur les vives » sollicitations de l'Académie, Vimpératrioe^eine, fit » don à la même bibliothèque publique des manu- » scrits et d'un exemplaire de tous les livres imprimés B qui se trouvoient dans les bibliothèques jésuitiques; do* s Dation que les soussignés prouveront en étant requis.

• Qu'on transporta à la bibliothèque publique les a manuscrits et une partie de livres imprimés provenans » des bibliothèques des jésuites; mais faute déplace, on » laisse la plus grande partie en dépôt dans l'église des » ci-devant jésuites.

» U n'est pas inutile d'observer que ces livres auroient » été vendus et le produit de la vente remis a Vienne, D s'il n'en avoit pas été fait don a la bibliothèque publi- » que de Bruxelles.

» Que ce ne fut qu'avec la plus grande surprise, que » l'Acadëmie apprit que le docteur en théologie de » l'université de Louvain, Van de Velde, étoit occupé

i) d'enlever ces livres appartenans à la bibliothèque pu- » bliqoe de Bruxelles et en avoit même déjà transporte » une partie à Louvain.

» Qu'elle chargea les soussignés de s'assurer de la » vérité du fait, et les soussignés s'étant rendus à l'é- » glise des ci-devant jésuites, y trouvèrent le docteur » Van de Velde, qui étoit occupé, avec quelques suppôts, » à trier les livres pour les faire emporter ensuite, et ils » reconnurent qu'il y en avoit déjà un nombre considé- » rable enlevé.

» Que ledit docteur parmi plusieurs discours et » mauvaises raisons dont la futilité les surprit fort, leur » dit finalement que les seigneurs états de Brabant » avoient donné ces livres à l'université, et il refusa de » recevoir la protestation que les remontrans firent » contre l'enlèvement de ces livres.

» Que les remontrans ne pourront croire que les sei- » gneurs états de Brabant eussent disposé d'une chose » appartenant à un tiers, ils leur ont adressé la requête » ci-jointe en copie, n® II.

» Et le second soussigné, aïant été introduit dans la » salle d'assemblée de la députation, y apprit des sei- » gneurs députés des états de Brabant, qu'on avoit per- » mis au docteur Van de Velde de reprendre les livres » et effets appartenant à l'université qui avoient été » transportés de Louvain à Bruxelles, mais non les li- » vres appartenans à la bibliothèque publique de » Bruxelles, ni les livres des bibliothèques des couvens » supprimés dont ledit docteur s'étoit aussi emparé.

» Que le docteur Van de Velde, informé qu'on récla- M moit les livres appartenans à la bibliothèque pu- » blique de Bruxelles, s'est adressé aux états de Bra- )> bant, et y a exposé que les livres déposés dans l'élise

DE BOURGOGNE. 13l>

0 des ci-devant jësuites, ont étë choisis dans des biblio- » thèques situëes dans toutes les provinces de l'Union, » ce qui est vrai, et il en résulte que si le don fait à la » bibliothèque publique venoit à cesser, chaque pro- » vince pourroit réclamer les Uvres des bibliothèques » qui ëtoient situées dans leur district.

» Les soussignés abuseroient des momens précieux » de vos hautes puissances, s'ils alloient relever et refu- » ter les absurdités que le docteur Van de Velde allè- » gue pour infirmer le don des livres des ci-devant » jésuites fait à la bibUothèque publique ; il joint l'im- X) posture au déraisonnement, il confond la bibliothèque » publique avec l'Académie ; il dit que celle-ci n a » aucune existence légale ; qu'elle ne sera jamais d'une » grande utilité, et après avoir dit qu'en tout cas, la » bibliothèque publique appartenant au souverain, qui n en peut disposer à son gré, il supplie les états de » Brabant de céder et abandonner de nouveau à l'univeri> site pour autant que de besoin, les livres appartenans 0 à la bibliothèque publique de Bruxelles.

» Les soussignés se proposoient d'attraire le docteur » Van de Velde en justice réglée pour ne pas interrom- 0 pre les momens précieux de vos hautes puissances, » mais comme ils prévoient que ledit docteur, pour » traîner les choses en longueur et rester dans l'entre- » tems en possession des Uvres les plus précieux qu'il a » enlevés, et qu'il alléguera que ni le bibliothécaire, ni » l'Académie n'étant point confirmés par vos hautes » puissances, n'ont pas de qualité pour plaider, ils pren- » nent leur respectueux recours vers vos hautes puis- » sances.

» Les suppliant très humblement en attendant x> qu'elles aient jugé de la vaUdité du don, d'ordonner

k> au docteur Van de Yelde de remettre dans l'ëgUse des » ci-devant jÀuites, généralement tous les livres qu'il » en a enlevés ; de lui ordonner de prêter serment sans » aucune restriction que lui ni ses emploies n'en ont » enlevés d'autres, et que les livres qu'il aura restitués, » sont les mêmes exemplaires qu'il a enlevés, précaution » qui est nécessaire pour plus d'une raison, entre autres » afin qu'on puisse reconnoitre la bibliothèque et la » province d'où les livres proviennent.

»> C'est la grâce, etc.

» Bruxelles, le 8 mai 1790. >»