C. MUQUARDT
DE LA
yary. ttamitr,
l>«rt«ur ni philotophie ri Irttrea, Conaerrateuroadjoint, ri Chef d(> la Ir* neclion
dm la Bibliothèque royale de fimiellea.
Ab#que labore nihil.
G. MUQUAROT.
Let exemplaire» voulus par la loi ont été dépoeés. ' Tout contrefacteur sera poursuivi.
PRÉFACE
Lorsqu'en 1840 nous nous imposâmes pour tache la publication d'une histoire des bibliothèques publiques de la Belgique, nous savions d'avance que cette entreprise était à la fois longue et difficile, par suite de la grande série de questions que nous avions à résoudre et des recherches variées que nous avions à faire. En nous traçant un plan général à suivre pour l'histoire de toutes les bibliothèques publiques de la Belgique, voici les principales questions auxquelles nous avions à répondre :
1^ Existe^i-il d'anciennes bibliotheqties publiques dans les provinces belgiqiies ?
2^ Qt$el en est le nombre 9
3® Quelle est leur dénomination andenîis ou non^ velle ?
4*^ Dans quels lieux sont-elles situées 9
▼1 P1IËFACE.
5^ Quels en ofU été les conservateurs ou bibliothécaires Jusqu'à ce Jour ?
6^ Quel est le nombre des volumes imprimés ou manuscrits de différente naturel Quelles sont les matières entré lesquelles Sê divise le dépôt J
7^ Quels genres d'ouvrages dominent dans ces dépots littéraires^
8® Y existe-t'il beaucoup d'ouvrages imprimés depuis l'invention de l'imprim/srie Jusqu'en 1500? Quels en sont les principaux y les plus rares ?
9® Quels sont les plus importants manuscrits de ces dépôts littéraires f
10** Quelles sont les dépenses 9
l V Quelles sont ies ressources de ces ikbliotAèques ?
12* Quelle somme est affectée à l'acquisition et à l'entretien des livres? etc., etc., etc.
Telles sont les principales questions que nous croyons avoir résolues dans les deux premiers volumes de notre histoire des bibliothèques publiques de la Belgique, et il en est peut-*être de même du troisième volume^ que nous lançons enfin dans le monde littéraire et savant.
Si la distance entre la publication du second et du troisième volume est Icmgue, c'est qu'il faut attribuer ce retard à des événements indépendants de notre volonté. Nous espérons pouvoir nous rattraper dans la suite, et si rien ne vient nous contrarier dans notre travail, nous pourrons nous occuper avec activité des trois autres volumes qui doivent compléter notre histoire des bibliothèques de la Belgique.
PRËFAGË. Vil
En publiant l'histoire dés bibliothèques de Bruxelles et de Lbuvain ( voy. les volumes I et II )^ nous avons essayé de faire apprécier ces établissements si éminemment utiles, et d'appeler sur ces dépôts littéraires l'attention des érudits. En complétant notre travail « nous aurons contribué à faire étendre de plus en plus la renommée de nos dépôts littéraires à l'étranger. Déjà voyons-nous assez fréquemment à Bruxelles, à Gand, à Louvain, à Liège, etc., des savants de divers pays, qui viennent s'y livrer à des investigations historiques.
Nous citons dans le cours de l'ouvrage les différents auteurs que nous avons consultés (1). Les détails sur l'histoire de la bibliothèque de l'Université de Liège, que nous publions aujourd'hui, nous les avons puisés eu grande partie à des sources officielles, M^ le ministre de l'intérieur ayant bien voulu nous autoriser à
(1) Les huit pages que U'. Voisin a consacrées à rhisloire delà bibliothèque de Liège (voir ses Documents pour servir à l'Histoire des Bibliothèques de Belgique^ p. 183 et suiv. ) nous ont aussi été de quelque secours, et nous nous serions peut-être décidé à ne pas continuer notre histoire des bibliothèques publiques de la Belgique, si le travail de M'. Voisin eût été plus complet et surtout plus consciencieux. Nous répéterons à cette occasion ce que nous avons déjà dit ailleurs, qu'il est à regretter que beaucoup d'auteurs belges ont la manie d'embrasser jlrop de branches à la fois, de rivaliser entre eux, pour qui lancerait dans le monde le plus grand nombre de petites notices sur Tune ou l'autre partie des différentes branches des connaissances humaines. Ces notices insérées à droite et à gauche dans l'un ou l'autre journal littéraire ne sont lues que par peu de perspnnes dans le pays et souvent complètement ignorées à l'étranger. Nevaudrait-il donc pas mieux que chaque homme de lettres s'occupât sérieusement de sa spécialité et communiquât de temps à autre, au monde savant, un ouvrage d'une certaine étenilue, un travail consciencieux, résultat de recherches sérieuses? El certes, le« I>ersonnes auxquelles nous faisons allusion ici, en sont bien capables ; mais qu'elles ne perdent pas de vue le proverbe qui dit : Qui trop embrasse, mal étreint.
Tiii PRËFACË.
compulser les archives de l'Université de Liège. Mais il est de toute justice que nous adressions ici des remerciments à M'*. A&icould, administrateur inspecteur, et à M^. FiBss, bibliothécaire de l'Université de Liège, pour nous avoir facilité nos recherches et fourni d'utiles renseignements relatifs au sujet que nous avions à traiter. Enfin, si dans ces nouvelles recherches il s'est glissé des erreurs, nous prions le lecteur de nous les indiquer. Nous nous ferons un devoir de les redresser dans un supplément à notre histoire des bibliothèques publiques de la Belgique.
Bruxelles, le 15 juin 1842.
Nâmub
IM
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DE LA
