VII
Bibliothèque du séminaire épiscopal de Liège.
Nous avions promis de nous occuper un peu de la belle bibliothèque du séminaire épiscopal de Liège. Le
temps, et put, à son aise, se livrer à son goût naturel pour les lettres et les arts.
Après rentrée des Français dans Liège le 27 juillet 1794, Basseoge revint dans sa patrie, en sa qualité de membre de Tadministration générale du pays de Liège. Après la réunion du pays de Liège à la république française , Bassenge fut nommé commissaire du gouvernement près de ^administration centrale du déparlement de TOurthe. Chargé de veiller à Texécution des lois, il sut en adoucir les plus rigoureuses et faire prévaloir les plus favorables. Ce n^est qu*étant rentré dans la vie privée, qu^il fut nommé bibliothécaire de la ville de Liège. Il est mort dans sa ville natale en 1811, à Tâge de 52 ans. Sa biographie se trouve, l*" dans Bbcbkliévbb, biographie liégeoise^ t. Il, p. 612 et suiv. ; S*" dans les Archives du Nord de la France, t. 1, p. 404, faite par le baron de Stassari, et reproduite dans la Biographie universelle, publiée par Michaux, suppiéfnent, t. LVIl, p. â64 et suiv.
(1) Nous voulons bien ajouter foi à ceci ; mais on dit que comme bibliothécaire il prenait si peu de soin du dépdt qui lui était confié, qu'un grand nombre de volumes furent perdus pendant sa gestion.
(2) Voir plus haut, $ v.
D£ LIÉGK. 27
momenl est venu maintenant, car son origine remonte à l'ërection de la nouvelle bibliothèque publique de la ville de Liëge, dont nous venons de parler au paragraphe précédent (1).
Le séminaire épiscopal de Liège possédait , avant la révolution française, une assez belle collection de livres et de manuscrits, mais elle subit, lors de ladite révolution, le sort de tous les riches et précieux dépôts littéraires des nombreuses abbayes et couvents du pays.
Le dépôt central, formé à Liège de tous les débris des différentes bibliothèques provenant d'établissements supprimés, ou appartenant à d'autres titres a l'Etat, fut partagé, en 1804, entre la ville et le séminaire de Liège (:2). Par mandement du 20 décembre 1817, l'évàque, Mgr. Barrett, annonça au clergé son intention de fonder au séminaire une bibliothèque ecclésiastique, publique pour le clergé, et le pria de vouloir le seconder par des dons et des legs de livres. On s'empressa de répondre à cet appel, et de nombreux envois permirent bientôt de jeter les fondements de la belle bibliothèque actuelle (3).
Parmi les manuscrits de la bibliothèque du séminaire
(!) N*ayanl pas encore reçu sur cedép^t liuéraire, les nouveaux renseignemenls que nous avons demandés à M**, le bibliothécaire du séminaire de Liège, et ne pouvant pas retarder Timpression de ce chapitre, nous avons été forcé de puiser la petite notice sur cette bibliothèque dans les Documents pour servir à l'histoire des bibliothèques de Belgique , par A. Voisin. Voy. p. 190 et suiv.
(2) Voir ce que nous avons dit plus haut, § vi.
(3) Parmi les principaux donataires on remarque le savant M', ëriibt, qui étant parvenu à racheter une grande partie des belles collections et des livres rares de Tabbaye de Rolduc (dont il était un des religieux), en fil don à son diocèse.
âS BIBLIOTHÈQUE
on remarque, dit M'. Voisin (1), une bible superbe eo 3 volumes in-folio, écrite sur parchemin et portant cette inscription : Anno Z^omiW 1248 persoriptus ui liber iste in honore Domini et Beatœ Marias, sanciique Sulpitii et omnium êanctorum in domo frairum or^ dinis valliê soholarum in Leeuwis, tetnpore Jonaihœ prioris bonm memoriœ. On y distingue encore plusieurs vies de saints et surtout un nombre considérable d'ouvrages ascétiques.
Parmi les incunables qui se trouvent au nombre de 300 à cette bibliothèque, on distingue les trois suivants: l*' Augustini S. Aurelii, de vita christiana et de singularitate clericorum libri, (Colonia.) Ulricus Zel de Hanauy 1467, in-4<>; 2^ Calerii Mgidii sporta et sportulœ fragmentorum. Bruœellis ( Fratres vilse communis), 1478-1479, 2 voU. in-fol. ; 3^ Vita sanctorum Patrum cum prœfatione B, Hieronymi (Bruxellis, apud Fratres vitœ conmiunis circa 1471), in-fol.
Quant aux imprimés, après 1500, il paraît que ce dépôt littéraire possède aujourd'hui de 15 à 16,000 volumes environ.
On distingue encore au séminaire de Liège une grande collection de gravures qui se trouvait autrefois a l'abbaye de Valdieu (2).
(1) Voirl. c, p. i9«.
(2) L'abbé Feller (dans son itinéraire, t. I, arl. Valdieu) rend compte de celte collection en ces termes : « On voit dans la bibliothèque 5ft gros volumes d'estampes très -curieuses en tout genre, rassemblées avec des soins et des recherches infinis , par un religieux du monastère. Plusieurs peuvent servir à éclaircir des faits historiques, à conserver la skmoire de quelques hommes distingués, à apprécier des artistes peu coniras.
DE LIKGE. 29
Enfin cette bibliothèque, la plus riche que possèdent les séminaires épiscopaux de la Belgique^ parait jouir d'un subside annuel assez élevé pour augmenter ce dépôt par de nombreuses acquisitions^ qui ont principalement pour objet (outre la théologie) les bons classiques anciens et modernes, ainsi que les ouvrages relatifs aux sciences historiques. La bibliothèque a en outre l'avantage d'être bien organisée et de posséder un bon catalogue (manuscrit) complet en 7 volumes in-folio, dont voici les titres :
