SI

Roffori de C&upé sur les bibliothèques publiques. — Prafet de deorei sur les bibliothèques nationales,

nu.

En 1794, il n'existait dans les provinces qui formaient les Pays-Bas autrichiens, que trois bibliothèques publiées : celle de Tuniversitë de Louvain, celle du chapitre cleToomai, et celle de Bourgogne. La première ëtait la plus ancienne (1) ; la bibliothèque de Tournai avait été fintdée dans le xvii* siècle (S) ; la bibliothèque royale ^ de Bourgogne, qui contenait dans ce temps-là des

(l)yoy. E1TCIV8 PuTBANUs, auspicta bibliathecœ publicœ Lava- ^^fmtii, etc. LoTanii, 1639, pet. m-4^

(2) Yoy. DiFLuniB-MABiLLi, précis historique et bibliographique sur ^^(Uioiièquepuhiique de ia viUe de Tournai. Ibid., 183», îd-8».

livres imprimes, aussi bien que des manuscrits, ne fut réellement rendue publigus qu'en 1772 (1).

Par suite de la révolution de 1793, les Irësors littéraires amassés et répandus dans chaque département^ seraient restés la plupart entassés sans ordre, et exposés au dépérissement ou à de nouvelles dilapidations, si le comité d'instruction publique de Paris n'avait pris des mesures propres à faire cesser ce désordre et a faire jouir tous les citoyens de ces richesses littéraires. En conséquence. M**. Coupé de l'Oise fut chargé au nom du comité de venir, dans la séance du â pluviôse an II (22 janvier 1794), appeler l'attention de la convention nationale sur les bibliothèques publiques. Son rapport est conçu en ces termes :

« Votre comité d'instruction publique m'a chargé de » venir appeler votre attention sur les bibUothèques » nationales. Des sociétés populaires expriment un vœu )) qui devient général, d'établir dam chaque district » une bibliothèque publique. Les fonds en sont amassés » depuis des siècles, et ils sont dignes de l'envie de toute » l'Europe.

» Les cloîtres ont sauvé de la destruction de l'empire )> romain et de la barbarie, ce qu'il a été possible, des » productions savantes de l'antiquité ; ils y ont ajouté » celles des siècles suivans, et ces tems d'ignorance et » d'erreur n'ont pas été les moins féconds. Il y aura » sans doute beaucoup à réformer dans ces amas infer- » mes ; mais il existe un fonds précieux qu'un sage dis- » cernement saura conserver.

» Ces antiques dépôts se grossissent encore de biblio-

(1) Voir la première partie de notre histoire, S XXIII.

» thèqucs particulières dëlaissëes par les émigrés ^ de » collections d'histoire naturelle, d'instrumens de phy- » sique, de mécanique, de médailles, d antiques.

» Ces trésors littéraires, ainsi amassés et répandus » dans chaque département, restent encore la plupart » entassés sans ordre, comme des matériaux bruts, ils » dépérissent ou sont exposés aux dilapidations. Il est » tems de les disposer pour une grande destination, et » d'en faire jouir tous les citoyens.

» La loi sur la Tente du mobiUer des émigrés ordonne » que leurs bibliothèques seront transportées au chef* » lieu de département : une autre loi ordonna aussi d'y » transporter les bibliothèques des maisons religieuses, M pour y former de tout cet ensemble une bibliothèque » départementale : ce n'est point assez.

» Les bibliothèques principales des graudes com* i> mones, celles qui étoient publiques doivent sans doute » être maintenues ; mais il s'y trouve des parties doubles » et multipliées qu'on peut en séparer. Dans la même n ville il existe souvent plusieurs bibliothèques. Il n'est D pas de district qui n'en compte plusieui*s, soit dans n les d^devant maisons religieuses, soit dans celles des » émigrés. Ce sont ces différentes collections littéraires » que Totre comité d'instruction publique vous propose » de rapprocher, et d'en composer une bibliothèque o dans chaque district, afin de mettre, autant qu'il est » possible, tous les citoyens à portée d'aller s'y instruire. » Il croit qu'il sera du plus grand avantage pour la » chose publique, de placer une bibliothèque à côté de » la société populaire principale de chaque district. La » littérature, les sciences doivent s'allier aux vertus cin viques, unir leurs travaux, et concourir ensemble à » la gloire et à la prospérité de la république.

» Vous avez ddcrdtë que Feaseig^emcnt est libre : il )> suffit de mettre le gënie de la liberté dans cette grande » carrière.

» Chaque bibliothèque doit devenir l'école de tous les » citoyens, leur présenter le tableau des siècles et des )) nations, et les agrandir de tous les travaux et de toutes » les pensées de l'esprit humain (1). n

Par suite de ce rapport, l'assemblée ordonna l'impression du projet de décret présenté dans la même s^nce par Coupé, et la discussion en fut ajournée jusqu'à la séance du 9 pluviôse an II (28 janvier 1794), dans laquelle Coupé de l'Oise relut son projet de décret sur les bibliothèques nationales ; la rédaction suivante est discutée par l'assemblée et adoptée définitivement :

c( La convention nationale, après avoir entendu le » rapport du comité d'instruction publique, décrète ;

» Art. I^"^. Aussitôt après la publication du présent » décret, les administrations de district, en conséquence » des instructions ci-jointes, feront dresser un récole- » ment des inventaires qu'elles ont dû faire des livres et n manuscrits des ci-devant corps et communautés ecclé- » siastiques, et de ceux qu'elles sont tenues de faire en- » core des livres, ainsi que des condamnés dont les biens » sont confisqués ; ensemble des objets d'histoire natu- » relie, des instrumens de physique, de mécanique, des » antiques, médailles, pierres gravées, tableaux, des- » sins, gravures, plans, cartes et autres monumens des n arts et d'instruction qui leur appartenaient, et en fe- » ront parvenir une copie au département, et une autre » au comité d'instruction publique. »

(1) Voyez le n* 123 du Moniteur Unicerwl, tridi, 3 pliniôse an I! de la république française (22 janv. 1794).

)> U. Les administrations de district proposeront, parmi u les édifices nationaux situes dans leur arrondissement, » un emplacement convenable pour y établir une bi- » bliothèque publique ; elles en enverront au départe- » ment indication, avec le devis indicatif de la dépense » nécessaire pour recevoir la bibliothèque, et les autres » objets désignés dans l'art. P'.

» III. Les administrations de département les feront » parvenir dans le mois au comité d'instruction publi- » que, avec leur avis sur remplacement proposé et la » composition des bibliothèques de leurs districts.

» lY. Les bibliothèques des grandes communes, celles 0 qui étaient publiques, sont maintenues : il n'y sera rien 0 innové quant à présent, seulement elles fourniront » l'inventaire de tous les livres et autres monumens qui i> les composent au comité d'instruction publique.

D y. Les parties doubles et répétées qui pourraient » 8*y trouver, seront réunies aux autres collections pro- » venant des ci-devant corps et communautés ecclésias- » tiques, des émigrés et condamnés de chaque district , » pour en composer la bibliothèque suivant le décret » qui sera rendu à cet égard, sur le rapport du comité 9 d'instruction publique.

» YI. En conséquence de Fart. P, il sera sursis à toute » vente de livres provenant des émigrés, et de tous aun très objets rares et monumens instructif énoncés au » mèmeLticle.

» VU. Tous les dépôts publics des monumens des » arts 9 et les établissemens d'instruction publique » existans ^ sont pareillement maintenus quant à pré- » sent.

» YIIL Pour procéder aux inventaires et récolement » des catalogues prescrits par les articles précédents,

183 BlBLlOTUÉgUË

» les administrations de district nommeront des oom- » missaires hors de leur sein, en se concertant avec les » sociétés populaires.

» IX. Ces commissaires se conformeront pour ces opé- D rations à Tinstruction qui sera adressée aux districts x> par le comité d'instruction publique. Leur travail sera » terminé dans quatre mois, à compter de la publica- » tion du présent décret, et l'indemnité qu'ils recevront i> des administrations du district ne pourra excéder y» 51iv. par jour.

» X. Pour déterminer enfin les livres, les objets rares, » les monumens des arts et d'instruction publique qui » seront définitivement conservés dans chaque bibho- » thèque, ou qui devront être transférés d'un dépôt dans » un autre, aliénés ou supprimés, le comité d'instruc- » tion publique présentera à la convention nationale un » projet de décret sur la formation d'une conmiission » temporaire à qui ce travail sera confié.

» XI. Aussitôt après que la composition de chaque » bibliothèque do district aura été terminée, il en sera » formé un catalogue expouible aux yeux du public, et » il en sera envoyé une copie pour être déposée au » district, et une autre au comité d'instruction pu- » blique.

» XII. Les Uvres manuscrits, plans, tableaux et au- » très objets rares, énoncés dans l'art, premier, que les » auteurs et autres citoyens pourraient donner ou lé- » guer, seront placés dans la bibliothèque et ajoutés à » son catalogue.

» XIII. Les bâtimens servant à chaque bibliothèque M ainsi qu'aux établissemens existans d'instructiou pu- » blique, seront entretenus des deniers publics. L'ad- » ministration et la police réglementaire appartiendront

» à la municipalité des lieux, sous la surveillance de » l'administration du district (1). »

Appoêitiondes scellée sur les bibliothèques tombées datis le cas de la confiscation ou du séquestre. — Confection des inventaires, 1795.

L'administration centrale et supérieure de la Belgique, voulant mettre le plus tôt possible un terme à des déprédations qui excitaient une indignation universelle, et profitant à cet effet des dispositions favorables du repr&entant du peuple en mission, PiaÈs, prit, le ISpluviAsean III, un arrêté qui prescrivait aux administrateurs d'arrondissement (S), de&ire apposer les scellés à toutes les bibliothèques tombées dans le cas de la confiscation ou du séquestre ; de lui en envoyer la liste ; d'en faire rédiger des catalogues ; enfin de lui indiquer les enlèvements qu'ils auraient subis. Les livres les plus précieux étaient destinés à l'accroissement de la bibliothèque générale de Bruxelles, les ouvrages restants devaient servir à former les bibliothèques dans les chefs-lieux des provinces, et même dans les localités secondaires, si l'opportunité en était reconnue (3).

Cet arrêté ne reçut pas d'exécution, en ce qui concernait la formation de bibliothèques pubUques. Il en fut de même d'une autre décision en date du là vende-

(1) Yoy. le Maniêeur Universel, n» 131, primidi, 11 pluviùse, an 11 (SOjanv. 1794).

(8) Les administrateurs ataient remplacé les étals des provinces.

(S) Yoy. le Teuilleton de V Indépendant, journal de Bruxelles, du 22 jaiT. 1856.

mîaire an IV, qui ordonnait rétablissement à Malines d'une bibliothèque dont le fonds devait être composé de celles du ci-devant grand conseil et de Farchevéché, le chapitre métropolitain ayant représenté que cette dernière lui appartenait d'après les dispositions de Tarchevèque Thomas d'Alsace, qui l'avait fond^.

MM'*. GiEAAD. le nommé Oetais et Laseeh A-SAirrAivBBa furent chargés de remettre en ordre les restes de la bibliothèque de Bourgogne, d'en constater l'état actuel, et d'en faire l'inventaire le plus tôt possible. En conséquence l'administration porta un arrêté, le 12 nivôse an III (1"^ janvier 1795), ordonnant de faire lever les scella que les conmiissaires des sciences et arts avaient apposés dans ladite bibliothèque (1). Après quarante jours de travail le catalogue de tous ces livres et manuscrits fut achevé : on en remit une copie à l'administration, et une seconde fut envoyée au comité d'instructian publique de la convention nationale.

Ce travail fit connaître qu'un millier de manuscrits environ avait été dédaigné par les conounissaires de la convention, et fit voir aussi qu'à cette époque on a dû, une troisième fois, commencer l'établissement d'une nouvelle bibliothèque, qui, en effet, par la suite des événements divers, est devenue beaucoup plus considérable que ne l'était l'ancienne, à l'exception cependant de la partie des manuscrits précieux qu'elle possédait.

(1) Ce qui fut fait le 14 du même mois, ou le 5 janv. 1795.

Établùsetnent de Vécoh centrale à Bruxelles, et formation d'une bibliothèque, ouverte au public en 1795.

Dans la séance du 2 brumaire an IV (28 octobre 1795), M'. Dauitou fixa, au nom de la commission des Onze et du oomitë d'instruction publique, l'attention de la oniTention nationale sur l'organisation de l'instruction publique. Â la suite de son rapport, M'. Daunou proposa un projet de décret qui est adopté avec quelques diangements dans la séance du 3 brumaire suivant (1). L'art. lY du titre II, ayant rapport aux écoles centrales, porte ce qui suit : // y aura auprès de chaque école osnirale une bibliothèque publique, un jardin et un eabinei dFkistaire naturelle, un cabinet de chimie et physique expérimentale (S).

Par suite de cette loi, l'instruction fut organisée dans toute l'étendue de la république. Les administrateurs des départements de la Belgique s'occupèrent dès lors de rassembler les livres et manuscrits provenant d'éta- Uissements supprimés, ou appartenant à d'autres titres \ l'Etat, qui étaient dispersés dans l'étendue de leur resmt respectif; ils les employèrent à former la biblio-

(1) Ce décret fur TorgaDtsatioD de rinslruclton publique est divisé coBme soit : Titbi I*'. Écolea primaires. 11. Écoles centrales. in. Des ècoUê spéciales. lY. Institut national des sciences et des •rlf. Y.EmcouragemeniSy récompenses et honneurs publics. VI. Fêtes noHonahê.

(8) Voy. le Moniteur Universel, n" 33, 2 brumaire an IV (28 oct. )795).

thèque du chef-lieu, ne se souciant plus d'en établir d'autres. C'est ainsi que furent créées les bibliothèques iV Anvers, Bruxelles, Bruges, Gand, Liège, Luxembourg, Maestricht, liions, Namur, qui existent encore aujourd'hui.

Aux débris de la bibliothèque de Bourgogne, MM*^. Gérard et Laserna joignirent d'abord environ 300 volumes manuscrits et imprimés provenant de la célèbre bibliothèque de l'abbaye de Gembloux, que le général Fserahd avait trouvés cachés chez les fermiers et qu'il avait &it transporter à Bruxelles par les fourgons militaires (1). Mais dans le courant de 1795, les rehgieux émigrés de la ci-devant abbaye de Gembloux étant rentrés dans le délai accordé par la loi, réclamèrent auprès de Tauto-

(1) On laisse à juger combien d^ouvrages peuvent avoir été égarés dans un transport de cette nature ; i*original de la fameuse Chronique de Si' geheri, par exemple, ne s'est pas retrouvée depuis. On dit que cette même relique devant laquelle se mit à genoux Schobpfliii, saisi d^un véritable enthousiasme de savant, se trouve aujourd'hui entre les mains de M'. Baudb, de Gembloux , qui, Tayant achetée pour la bagatelle de 6 è 7 francs, en demande aujourd'hui 2000.

Ce Sigebert, moine de i'abbayc de Gembloux dans le Brabant wallon, est né en 1030 et décédé en 1112. Il était le plus célèbre des anciens historiens ou chronographes belges. Sa chronique n*a cependant pas échappé à Vindex de Rome, pour n'être pas favorable à Grégoire Yll et à ses successeurs immédiats. Voy. Raoux, noiice $ur un puêeagê nr marquablede la chronique de Sigebert de Getnbloux^ relatif à l'auiorite prétendue par les pape» sur le* couronnée de$ rois^ lue dans la séance de TÂcadémie royale de Bruxelles du 3 févr. 1827. Bruxelles, Hayez, 1827, m-i^ (21 pages). La chronique même a été publiée à Francfort en 1585 par Jean Pistorius, et plus fidèlement encore par Juberi le Mire à Anvers en 1608.

Enfin il parait que la bibliothèque de Gembloux avait une fois été brûlée vers 1683, car Petit-Radel la cite parmi la liste des bibliothèques incendiées. Voir ses Recherches sur les bibliothèques anciennes et modernea, Paris, 1819, in-8», p. 167.

rite compétente les livres et les manuscrits, dont il est fiiit mention ci-dessus. Les livres imprimés furent resthiu^, maié quant aux manuscrits, il fut décidé qu'ils deraient rester à la bibliothèque publique. Cette mesure procura cependant à cette bibliothèque des manuscrits intéressants qu'elle conserve encore aujour- (Thoi (1).

Les recherches successives de ces deux hommes instruits, préposés par l'autorité à la réorganisation de. la bibliothèque publique de Bruxelles, enrichirent encore ce dépôt des livres non encore vendus, déposés à l'ancien couvent des Riches-Claires de Bruxelles (2), et provenant des couvents et maisons religieuses supprimées par l'empereur Joseph II en 1783 et 1784 (3) ; de ceux de la collection des états de Brabant, et de quelques

(1) La section des manuscrits de la bibliothèque royale à La Haye psfsède le Cataiogue ratêotmé d^une partie des manu$crii$ de ta cèle- ^Mayede Gembious, in-fol., provenant de la vente de feu M'. Géira.

(S) Gelie église existe encore aujourd'hui , rue des Sceurs-Noires ; ■aïs sor remplacement du couvent des Riches-Claires on a percé la rue St-Christophe.

(3) Les catalogues des livres de ces maisons religieuses ont été publiés fcim è 179S, savoir :

1* Pnrniêr catalogue d$ê livrée des couvente aupprimée aux Paye*

Bas. Brux., 1785, in-8».

S* Treieième catalogue de$ couventê supprimés aux Pays-Bas (eu

1784), par Eiaiiis. Bruxelles, 1792, in-S*. y Qjtmirièmo catalogue des livres des couvents supprimés aux Pays- Bas (en 1784 ) , par le même. Tome L Bruxelles, 1792, lo-8». (Le tome II n*a point paru. ) 4* Troiêièmu et quatrième catalogue des livres des couvents supprimés en 1790. Brux., 1792, 2 tomes, 1 vol. io-8«. 5* Catalogue des livres des 15 couvents supprimés à Bruges et à Nieuport. Bruges, 1785, in-8*.

bons ouvrages choisis dans la bibliothèque du grand conseil de Maliues (1). Ces différentes acquisitions ne réparaient que bien imparfaitement les pertes éprouvées, mais pourtant elles en étaient une sorte de compensation. Ces diverses opérations avaient retardé la confection du catalogue de la bibliothèque, qui fut définitivement mise en ordre et en état d'être ouverte au public. L'arrêté de l'administration centrale et supérieure de la Belgique, en date du 4 prairial an III^ fut mis à exécution, et la bibliothèque de Bruxelles fut ouverte, à partir de 1795, pour l'usage du public, huit jours par décade, dont quatre le matin depuis 9 à 1, et les quatre autres depuis 3 à 7 heures de relevée, tant que la saison permettait de lire sans lumière (2).

s IV.

LdsemO'Santander bibliothécaire depuis 1796.

Lasbena, chargé avec Gérard de la direction de la bibliothèque depuis 1795, ne cessa de rendre d'inmienses services à ce dépôt littéraire. Une grande quantité de livres et de manuscrits trouvés le 26 juin 1795, au manège de la cour de Bruxelles, furent transporta à la bibliothèque. Par arrêté de l'administration, en date du 14 messidor an III, il y fit encore transporter plusieurs livres et manuscrits échappés au gaspillage, qui se trouvaient éparpillés dans plusieurs chambres, sans excepta même celles occupées par le portier de la maison et bâtiment de la ci-devant chambre des comptes (3). A

(1) Voy. Lasiina, mém.Mstor.y p. 99.

(2) Voy. Laseina, méfn. hiêtor.^ p. 100.

(3) Voy. Lasbiha, mém. hiêtor.y p. 101.

la fin da mois de septembre 1795, il fit encore transporter de la maison commmie au dépôt général, par ordre de l'administration, la bibliothèque des ci-devant états de Brabant, où il y avait quelques ouvrages intéressants.

Ce fat vers la môme époque que la bibliothèque fut transportée dans la maison du ci-devant chancelier de Brabant. La masse des livres amoncelés dans ce local, et ceux en plus grand nombre encore qu'on attendait de la suppression des maisons religieuses (1), en vertu de la loi du 15^frimaire an IV (6 décembre 1795), exigeaient un local plus spadeux. Les bâtiments de la cidevant Cour, furent appropriés à cet usage (2). La bibliothèque transportée dans ce nouveau local en 1796, s'accrut de nouveau d'une grande quantité de livres trouvés chez des particuliers émigrés (3).

(1) A la tuppreMÎon générale des couvents, les récollets hébraïsans d*AoTers saorèrent lear bibliothèque et la firent vendre le 5 oct. 1810. Le atalogue fat publié sous le titre suivant : Catalogue d'une belle colieeUomde livrée em Umçueê arienialee^ en laiin ei autree, parmi lee» fiMli un prédeus manuacrii $ur vélin. Anvers, Bincken, 1810, iB-8*, 66 pages.

(S) CoBiiie un grand nombre dliabitants de Bruxelles désiraient depuis loagtanps qu*on établit une communication avec le Parc par la rue Isabette, et qn*il fallait pour cela abattre le bâtiment de la bibliothèque, qui d*ailleiini n*était plus assez spacieux, Tadministration centrale et supérieure de la Belgique prit la résolution d'élablir ladite bibliothèque dans la aaîsoD ci-devant occupée par le chancelier de Brabant, où le dépôt gméral le trouvait déjà ; à cet effet elle ordonna que pendant le mois ée novembre, où le transport devait se faire , elle ne serait pas ouverte aBpuUk. On 8*empressa cependant de disposer provisoirement une chambre convenable pour le public, qui fut ouverte le 22 novembre 1795.

(5) M'. GtaAiB a fait un catalogue raisonné des manuscrite^ conetmmU tkieioire du paye^ gui se trouvaieni encore dans la bibliothèque publique de Bruxelles y en 1796; mss. in-foK Ce manuscrit se troure à la bibliothèque royale de La Haye, fonds Gérard.

Les travaux de la bibliothèque devenant de jour en jour plus pénibles, M^ Gérard se vit obligé de donner sa démission, alléguant pour prétexte ses infirmités ; de manière qu'après avoir fait transporter tout le dépôt des livres au local ci-dessus mentionné, et après y avoir établi une salle pour l'usage du public, l'administration chargea M'. Laserna de la direction générale de la bibliothèque.

hiauguraiion de Vécole centrale de Bruwelles. — La bibliothèque publique lui est attribuée, 1797. — Accroissements successifs de ce ddpot littéraire.

Les bâtiments et dépendances de la ci-devant cour de Bruxelles ayant été désignés pour servir à l'établissement de l'école centrale du département de la Dyle, cette école fut inaugurée à Bruxelles le 10 prairial an y (31 mai 1797) (1), la bibliothèque publique lui fut attribuée, et M^ Laserna fut nommé par le jury d'instruction à la place de bibliothécaire de ladite école ; cette nomination fut confirmée par un arrêté de l'administration départementale en date du 19 germinal an V (8 avril 1797).

(1 ) Voici en quels termes rend compte de cette cérémonie le RipmhHoaùi d» Nord : « Après s*étre assemblées à la maison commune, les autoritÀ » constituées, civiles et militaires, se sont rendues en cortège au t€a- » pie de la Loi. A la place de la liberté, elles ont été saluées par les sal- » yes redoublées de la garnison en parade. Le temple a été rempli de » citoyens assemblés pour prendre part à cette fête intéressante, ei la » même foule a suivi le cortège au local destiné provisoirement à Técole, » dont les salles spacieuses ne Tétoient pas encore assez pour Tempresse- » ment du public. » Voir le n» 56S, duodi, 12 prairial, an V (31 mai 1797).

Le commissaire du directoire executif près Tadministration du département de laDyle, le sieur Lambrechts, fit, dans un discours qu'il prononça à l'occasion de l'installation de ladite école, allusion à la bibliothèque publique de Bruxelles, en ces termes : « Dëjà par les soins d'un » homme laborieux et ami des lettres (M'. Lasbena-

9 SAiiTAiiDBR,bibUothëcaire),YOusaTezune bibliothèque, o a laquelle aucune ne peut être comparée dans les dé- ^ partemens réunis. Cette bibliothèque s'agrandit, se A perfectionne chaque jour par les travaux assidus de ^ cet homme infatigable. C'est là que vous pourrez, n dans tous les temps, âûre de savantes recherches, et ** que vos élèves iront parcourir les chefs-d'œuvre des ^ grands honunes que vous leur proposerez pour mo- >» dèles (1). »

Pour rendre l'étabUssement susmentionné aussi avan«

t-ageux que possible aux progrès des sciences, M'. La-

9ema réussit à faire prendre par l'administration com-

^Hanale un arrêté en date du 22 brumaire an YI

(12 novembre 1797), qui l'autorisait à prendre dans la

bibliothèque de l'ancienne université de Louvain tous

les ouvrages qu'il jugerait utiles à celle de Bruxelles et

dont l'école centrale de Bruxelles pourrait avoir besoin.

Sept cent diœ artichsîmvenl le produit du choix qu'il fit

a cette époque (2).

(1) Yoy. le Moniteur Universel^ n" 574, SI prairial an Y (9 juin 1797).

(8) « Lé docteur Van deVelde, bibliothécaire à cette époque à Tuniverâté de LoQTain, très-lié avec Laserna, se plaisait à rendre hommage à rnl^;rirë penonnelle avec laquelle il remplit la mission qui lui avait kt iapofée. Au reste, l*on sait que c*est à Laserna que la Belgique doit la eonaenratioD d*une foule de manuscrits et de livres précieux qui étaieot destinés à devenir la proie des Vandales de celte époque. » Yoj,

Un ëvënement heureux vint encore en 1798 enri^ chir la bibliothèque publique de Bruxelles. Le ministre de rintërieur de France se montrant très-dispose à &yoriser la bibliothèque, accorda à l'administration corn* munale de Bruxelles la permission d'extraire du riche dépôt de livres établi dans le local des ci-devant Cordeliers de Paris, les ouvrages qui pourraient manquer à la bibliothèque de Bruxelles. Par arrête du 13 vendémiaire an YII (4 octobre 1798), M^. Lasemafut autorisé de se rendre à cet effet à Paris, où, occupé sans relâche à examiner par détail pendant six semaines le grand dépôt des cordeliers, il fit le choix de plusieurs beaux ouvrages qui fiirent transportés à Bruxelles et déposés à la bibliothèque publique (1).

Tant de circonstances réunies avaient augmenté la bibliothèque publique d'un grand nombre d'ouvrages intéressants, et les plaies du passé commençaient à se cicatriser.

s VI.

Établissement d'un lycée à Bruttelles en remplacemeni de l'école centrale. — Scellés apposés sur la bibUth thèque de cette école, 1803.

La nécessité d'organiser des écoles primaires, celle de corriger les défauts que six années d'existence ont montrés dans l'institution des écoles centrales, enfin celle d'établir des écoles spéciales qui manquaient au territoire agrandi et à la masse du peuple français, avaient

V Annuaire de l^ univers Ué catholique de Louoatii, pour Faniife IMO, p. SU.

(1) Yoy. Lasebua, mém. hiêtor,,^. 107.

détermine le gouvernement à s'occuper d'une nouvelle organisation de l'instruction publique. Un nouveau projet (at présente dans la séance du 30 germinal an X. La discussion terminée, il fut adopté dans la séance du Il floréal par 351 boules blanches contre 27 noires (1). L'art, rv de ce projet de loi traite des lycées qui remplacèrent les écoles centrales. Un au moins devait être établi par arrondissement de tribunal d'appel. Dans ces lycées, ce qui était autrefois enseigné dans les coUéges, a été accumulé avec les objets d'enseignement des écoles centrales (â).

Dans le courant de l'année X la loi du 11 floréal supprima les écoles centrales (3). Un arrêté des consuls du 24 vendémiaire an XI établit à Bruxelles un lycée. L'article in ordonnait l'apposition des scellés sur la bibliothèque de l'école centrale (4). Enfin, par un arrêté du ministre de l'intérieur du 8 frimaire an XII, 1500 volâmes fiorent enlevés de cette bibliothèque pour l'usage du lycée.

s VII.

La bibltothèque publique de Bruxelles est mise sous la iurveittance de la municipalité cle ladite ville, 1803.

Jusqu'en l'an X les frais de la bibliothèque publique deBnuLelles furent supportés parle gouvernement. Un

(1) Yoy. le MorUteur Univenel du 3 floréal aa X, n» 21 â, (S) Le projet de loi relatif aux lycées est divisé comme suit : Titre I. rWitow de l'inêiruciiûn. II. Veê écoleê primaireê, III. Des écoleê mmdaires. IV. Deê ijrcée$. V. Deê écoleê ipéciaUê. VI. De l'école tfieùUe militaire. VII. Deê élèveê nalionaux, VIII. Deê peuêiomê "ftHmalet ei de leur emploi. IX. Diêpoêitionê généraleê.

(3) Voy. le Moniteur Univerêel du 12 floréal ao X, n« 222.

(4) Cet «rlicle est ainsi conçu : <» Les préfets, h la réception du pré-

arrêté du 8 pluviôse an XI (28 janvier 1803), non inséré au bulletin des lois, r^la que les bibliothèques des écoles supprimées devaient être mises à la disposilicm et sous la surveillance des municipalités, a charge de lentretenir et d'en salarier les conservateurs. Cet arrêté est conçu en ces termes :

c( Le gouvernement de la république, sur le rapport n du ministre de l'intérieur, arrête :

» ÂET. 1®^. Inunédiatement après Toi^anisation des » lycées, les bibliothèques des écoles centrales sur les- » quelles les scellés auront été apposés, seront mises à n la di9po9itiùn et sous la surreillance de la municipa- » lité.

» ÂET. 2. Il sera nommé par ladite municipalité un » conservateur de la bibliothèque, dont le traitement >i sera payé aux frais de la commune.

» ÂET. 3. n sera fait de tous les livres^ de la biUio- » thèque un état certifié véritable, dont le double sera )> envoyé au ministre de l'intérieur par le préfet du dé- » parlement .

» ÂET. 4. Le ministre de l'intérieur est chargé de » l'exécution du présent arrêté.

» Le premier consul, (signé) Bonapaete (1). »

Le 21 prairial an XI, le maire de Bruxelles proposa au préfet la nomination du conservateur, ainsi que le traitement à lui allouer. Le préfet approuva par lettre

» sent arrêté, feront mettre le scelle sur les bibliothèques, cabÎMfs et • aulres dépôts appartenans, auxdites écoles centrales, etc. » Voj. le Maniieur Univergei du 50 vendëniaire, n» 30.

(1) Cette copie est un extrait desre^>ff^ des délibérmHanê dm gmf vememeni de la répubUgney déposés aux archives de la TÎlIt de Bruxelles.

da26 du même mois (1). Depuis cette époque les dépenses de la bibliothèque furent supportées par la yille et portées à son budget, et la bibliothèque s'accrut insensiblement et d'une manière proportionnée an beau local qa'elle occupe encore aujourd'hui.

S VIII

DeitUuiion de BP. Latema, — M*. Van Hultkem nommé bibliothécaire ^n IBll.

Lasema-Santander ayant eu^ en 1811, l'imprudence de répandre à Bruxelles même une proclamation en finveur da roi d'Espagne, fut poursuivi par la police et destitué de ses fonctions de bibliothécaire. M'. Vàk HuLTHu, alors recteur de l'école de droit, fut appelé, par arrêté du préfet de la Dyle du 27 septembre 1811, sur la présentation du maire, à remplacer ce savant bibliographe qui avait rédigé le catalogue subsistant encore à la bibliothèque publique de la ville de Bruxelles, formant 4 énormes volumes in-fol. , écrits de la main de M'« Marchai, alors employé à ladite bibliothèque (2).

Quand la bibliothèque de Bourgogne obtint de la France en 1815 la restitution des ouvrages et objets d'art, que les leprésentants de la république française lui avaient pris, vingt-ans auparavant (ainsi qu'il a été dit au J XXXIII de la première partie de notre histoire), on rendit quantité de volumes formés d'estampes rapportées. Ces recueils faits dans des monastères et pleins de

(1) M*". Laserna fui aÎDsi maintenn dans ses fonctions de bîblioUié-

(2) La bibliothèque de la Tille possédait en 1815, d*aprés Paoubt-Stpnoiitir, eoTÎroB 80,000 Tolumes. Toy. son VùxoffekistarfqueHpiiiO' reêpm, etc., Paris, 181S, StoH. in-8<*.

gravures dont plusieurs sont aujourd'hui sans prix^, furent placés à la bibb'othèque de la ville avec la collection des incunables, qui avait servi à la rédaction du dictionnaire bibliographique de M'. Lasema (!)•

Ce fut vers cette époque que la bibliothèque fut séparée pour la première fois en deux sections, celle des imprimés et celle des mantiscriU, dont M'. Yan Hulthem resta le chef (â). Malheureusement, l'administration de la ville de Bruxelles ne paraissait plus songer le moins du monde à ce précieux dépôt littéraire. Les acquisitions n'étaient aucunement en rapport avec les besoins des habitants, et M'. Van Hulthem, qui remplissait gratuitement ses fonctions, n'avait pas Texactitude d'un employé rétribué et soumis à la surveillance d'une autorité supérieure.

Les livres et les manuscrits de M'. Gérard ayant été acquis, en 1817, par l'entremise de M'. Van Hulthem, pour le gouvernement des Pays-Bas, les doubles et quelques ouvrages de peu de valeur, furent déposés à la bibliothèque de la ville de Bruxelles ; les manuscrits et les livres imprimés les plus précieux ont été transportés à la bibliothèque royale de La Haye (3).

(1) Cet ouvrage porte pour litre : Dictionnaire bibliographique choiêi du xt« siècle, précédé d'un essai sur Vorigine de IHmprimerie, ainsi que sur Phistoire de son établisiement dans Us vUUs^ bourgsytic, Bruxelles, 1805-1807, 5 toU. io-8«. . (2) Voy. ce que nous avons dit plus haut § XXXIY de Thisinre de b bibliothèque de Bourgogne.

(S) Voy. le % XXXVI de lliistoire de la bibiioth. de Bourgogne.

Le catalogue de Gérard n*a jamais été mis en vente, et, par ce fait, est devenu fort rare : il renferme des ouvrages excessivement remarquables, et contient 4574 numéros, il a paru sous ce titre : Descr^pikm bibliographique des livres imprimés de la bibliothèque de th. G. J. GtBAiD. Bnixplles, Simon (1817), in-8^