I DEDICACE

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PRÉFACE

Depuis la publication de notre dernier' ouvrage, le Projet d'un nouveau êysieme bMiographtque des coH' naissances humaines, nous recueillîmes pour notre propre instruction des renseignements historiques sur les bibliothèques publiques anciennes et modernes de la Belgique.

La lecture de l'ouvrage du savant bibliothëcaire,

M^. LASBRNA-*SAirrANDEa, intitulé : Mémoire historique

sur la bibliothèque dite de Bourgogne, présentement

bibliothèque publique de Bruxelles, ibid., 1809, 1 voL

in-8^, nous ayant suggéré, depuis longtemps, l'idée de

nous livrer avec plus de soin qu'on ne l'a fait jusqu'à

présent, à des recherches analogues, nous avons corn*

mencé notre travail par l'ancienne bibliothèque des ducs

de Bourgogne. En nous inq>osant cette tache difficile,

nous devions naturellement songer à compléter l'his-

txnre de cette bibliothèque (interrompue par Laserna

Tin PRÉFACE,

en 1798, quoique son travail ait é\é imprimé en 1809)^ pour la conduire jusqu'en 1838, dpoque de sa réunion à la bibliothèque royale. Le sujet nous conduisait, en outre, à ajouter un aperçu historique sur la bibliothèque publique de la ville, et enfin à donner tous les détails relatifs à la création de la nouvelle bibliothèque royale de Bruxelles, ainsi que Thistoire complète de ce nouveau dépôt littéraire pendant les trois premières années de son existence.

Il est vrai que les deux savants bibliophiles et littérateurs, M'. Tu. Barrois, dans sa Bibliothèque protypographique, Paris, 1830, 1 vol. in-4% et M'. G» Pei- GHOT, dans son Catalogua d'une partie des livres composant l'ancienne bibliothèque de Bourgogne de la dernière race, etc., Paris, 1830, 1 vol. in-8<*, ne nous ont laissé que fort peu de chose à dire de nouveau sur les temps de la formation de la bibliothèque des ducs de Bourgogne ; mais il n'est pas moins vrai qu'ils ont aussi, conmie leurs devanciers, Sandbrus (voir sa Bi^ bliotheca belgica manuscripta, InsuHs 1641, S tom. in-4®) et Lasbrna, laissé à d'autres le soin de recueillir de nouveaux détails sur ce dépôt littéraire qui réclamait des éclaircissements et des détails plus circonstanciés sur ses diverses vicissitudes, depuis son origine jusqu'en 1838. Et si la concision ne devenait dans de certaines occasions un grand défaut, des notices ayant été publiées en Belgique vers la fin de 1839, l'une par M'. Voisin, dans la Revue de Bruxelles, mois de juin 1839, et reproduite depuis peu dans son ouvrage intitulé : DocU"

PRÉFACB. jB

menis relatifs à Vhùtoirè des bibliothèques publiques de la Belgique^ l'autre par M'^. Frogubur, dans le 7l!fe#* 9ager des sciences historiques de Belgique, publié à Gand, année 1839, 3® liv., toutes deux sous le titre* de Notice sur la bibliothèque de Bourgogne (1), nous n'aurions eu qu'à nous occuper de l'histoire de la bibliothèque de la yille et de la nouvelle bibliothèque royale. Hais ni l'un ni l'autre de ces deux derniers auteurs n'a dit tout ce qu'il devait dire, même dans sa forme abrégée.

Quoi qu'il en soit, l'importance d'un travail plus consciencieux sur les bibliothèques de la Belgique étant généralement bien sentie, chacun se montrant désireux de connaître l'mgine, les vicissitudes et les accroissements successif de ces dépôts littéraires, nous avons cru devoir, dans cette disposition générale des esprits, apporter notre part de travail à la chose commune.

Les nouveaux détails sur l'histoire des bibliothèques publiques de Bruxelles, que nous donnons aujourd'hui (2), nous les avons puisés à des sources officielles ; lorsque les documents imprimés nous ont manqué, nous avons eu recours aux archives de l'État et delà ville de

(1) La notice de M'. FiociBoit a également eu un tirage à part.

(2) Si notre présente publication est favorablement accueillie par le monde littéraire, nous nous occuperons de suite de l'histoire des bibliotliéques publiques des provinces, sur lesquelles nous avons déjà recueilli beaucoup de matériaux.

z PRÉFACE.

Bruxelles, et lorsque celles-ci nous manquaient à leur tour, nous avons consulte les hommes spéciaux, les plus à même de nous fournir des renseignements exacts. Notre position sociale, comme attaché à la bibliothèque royale, nous a mis en état de faire connaître cette nouyelle institution dans tous ses détails, et les trois années de son existence fournissent d^ja des matériaux propres â intéresser le public au plus haut degré.

En publiant ce travail, qui est, pensons-nous, plus complet que tous ceux de ce genre qui ont paru jusqu'à ce jour, nous sonmies bien loin de croire qu'il ne laisse plus rien a désirer, mais il plaira aux honmies adonnés aux lettres, pour qui tout est intérêt dans l'histoire littéraire, et qui liront avec plaisir, au moins nous l'espérons, les résultats de nos nouvelles recherches. Et comme c'est pour la première fois que nous osons nous présenter sur la scène du monde littéraire, une production historique à la main (1), les érudits seront probablement les plus indulgents, parce que eux seuls peuvent apprécier notre travail.

Nous recevrons avec reconnaissance tous les renseignements que l'on voudra bien nous donner sur les omissions ou les erreurs que nous aurons pu commettre; nous accueillerons toute Critique propre à nous éclairer, avec un vif empressement ; elle contribuera, nous n'eu

(1) Nos publications anlérietires étant purement bibliographiques, ihéoriques ou pratiques.

PRÉFACE. XI

doutons pas, à rendre notre travail plus complet

encore.

Nous ne pouvons terminer cette préface sans témoigner toute notre reconnaissance au gouvernement belge, à la régence de Bruxelles et aux particuliers qui ont bien voulu nous communiquer des renseignements sur le sujet que nous avons traité.

Bruxelles, le 18 mars 1840.

DBS

BIBLIOTBOÈQUES PUBLIQUES

DB

BRUXELLES

IpremUrr {larttr.

BIBUOTHÈQVE DE BOVRCOCME.