XII
Changement des heures d'ouverture de la bibliothèque. — Nomination d'un substitut bibliothécaire, le sieur Bogaerts, 1759.
D'après l'ancien règlement de l'université (2), la bi-
(1) Le comle de Nent, dans ses Mémoires historiques et politiques des Pays-Bas autrichiens, â«édit., Brui., 1785, 2 voll. in-S», fait menlion de cet impôt; voir le t. II, p. 206 , où il dit : « Le gouvernement lai (à la bibliothèque de Tuniversilé de Louvain) a assuré une augmentation considérable, moyennant une taxe modique imposée sur les grades académiques. »
(2) Voir plus haut, § X.
bliothèque devait être ouverte les mardi , jeudi et samedi do chaque semaine^ depuis 9 à 11 heures du matin. Mais la matinée ayant presque toujours été occupée par des fonctions publiques, excepté les jeudis, et considérant qu'il convenait que l'heure de dix heures fîit libre pour la défense des thèses , les intendants de la bibliothèque (1) se concertèrent avec le bibliothécaire, afin que la bibliothèque fût ouverte à des jours et heures convenables à tout le monde , et qu'il fût donné un aide au bibliothécaire pour le mettre en état de remplir ses fonctions sans le distraire totalement de ses autres occupations.
Pour parvenir à ce but , les intendants de la bibliothèque de l'université de Louvain proposèrent au gouvernement, le 9 mai 1759, de faire ouvrir la bibliothèque les mardi , jeudi et samedi depuis 8 à 10 heures du matin, et les lundi, mercredi et vendredi depuis 3 jusqu'à 5 heures de l'après-midi, pendant les mois de mars au 1®' novembre , et qu'à cet effet il faudrait adjoindre au bibliothécaire un aide capable de le seconder dans toutes ces opérations.
L'impératrice reine , toujours prête à protéger les lettres et les sciences , daigna accepter la proposition de MM. les intendants de la bibliothèque de l'université de Louvain, en décrétant, le 11 août 1759, que désormais la bibliothèque serait ouverte aux heures fixées par les intendants susdits , de concert avec le bibliothécaire , et comme il ne serait pas raisonnable que le bibUothécaire fût obligé de se tenir dans la bibliothèque toutes les fois qu'elle serait ouverte, et qu'il est d'ailleurs
(1) Cétaient alors MM. Gotaux, Leurckens, Poelssa, De ViLLBSf ei Lepagb.
nécessaire de lui donner de l'assistance pour la forma-* tion d'un catalogue raisonné de tous les Uvres, elle au* torisa l'université à nommer à cet effet un commis ou substitut révocable lorsqu'on le trouvera convenir, avec une pension de 150 florins par an, à prendre sur les revenus de la bibliothèque (1).
Il parait que le sieur Bogabets, qui avait été recom* mandé par le gouvernement , Ait nommé à ce nouvel emploi. On recommanda, en outre, à l'université de tenir la main à ce qu'on ne tardât pas à travailler au catalogue raisonné des livres, à l'effet de quoi les intendants furent priés de se faire produire le plan par le bibliothécaire , pour le remettre ensuite avec leur avis au commissaire royal de l'université , afin de recevoir l'approbation du gouvernement (2).
S XIII
De la typographie et de la librairie annexée$ à V université de Louvain.
L'établissement d'une imprimerie et d'une librairie à l'université de Louvain , ayant servi à l'accroissement de la bibliothèque de ladite ville , il est de notre devoir
(1) Voir cette pièce aux archives da royaume à Bruxelles, carton n» 1715 do conseil privé.
(2) Le bibliothécaire Nélis avait déjà commencé à faire, du consentement des intendants, une petite réforme à la bibliothèque. 11 avait venda une partie des exemplaires doubles, et ce qui Ta empêché d*eii vendre Tautre, était un petit scrupule causé par la défense expresse de M'. Snellaerts, qui avait ordonné, par son testament, qu*aucun de tes livres ne fût vendu ou aliéné.
de ne pas les passer sous sileuce dans notre travail sur ce dépôt littéraire.
La réputation que s'était acquise l'université de Louvain depuis son érection , avait attiré de plus en plus l'attention du gouvernement. Celui-ci , pour lui donner un nouveau gage de sa protection , témoigna le désir qu'elle eût une imprimerie privilégiée pour y imprimer les thèses, les ouvrages nécessaires à l'enseignement , etc. , etc. (1).
 cet effet , le duc Charles Alexandre adressa d'abord la pièce suivante à ceux de l'université, pour qu'ils eussent à examiner dans quel lieu elle pourrait être placée, et à délibérer sur les propositions faites dans la même pièce.
« Charles Alexandre, duc de Lorraine et de Bar, chevalier de l'Ordre de la Toison d'Or, et Grand'Croix de celui de Marie Thérèse , maréchal des armées du St.-Empire romain et de celles de Sa Majesté l'Impératrice Reine apostolique de Hongrie et de Bohême, etc., son lieutenant gouverneur et capitaine-général des Pays-Bas, etc. , etc.
» Chers et bien amés. Le lustre et l'avantage de l'université exigeant qu'elle ait une imprimerie privilégiée , nous avons résolu d'en faire établir une , et dans cette vue , c'est notre intention :
» 1 . Que vous examiniez d'abord dans quel lieu elle pourrait être placée , et nonmiément si elle ne pourrait
(1) Ebtc. Putbanus en avait témoigné le désir clans ses Ausjnda hibliothecœ Lovan,, p. 59, où il dit : « Reliquum est ut quemadnwdum Academiœ bibliotheca accessit : ita bibliothecœ typographiam sociam demus. Quid enitn? ut bibliotheca Academiœ altéra Acadcmia est, ita typographia bibliothecœ aUera bibliotheca. In ista dedicantur libri, ut publici fiant; in hâc eaxuduntur, ut qucant dedicari. •
pas l'être à peu de frais dans la maison qui appartient à l'université, à l'entrée du jardin botanique.
» 2. Comme cette imprimerie doit appartenir propriétairement à l'université , elle sera toujours la maitresse du choix du directeur, mais nous désirons que pour ce premier établissement , vous choisissiez en qualité de directeur N. Vanden Bogaeede (1), à la pension de 200 florins par an, à prendre sur le profit de l'imprimerie, outre et par-dessus celle de cent cinquante florins par an qui lui a été accordée par un autre décret de ce jour en qualité de commis ou substitut du bibliothécaire : voulant que lorsqu'à votre avis, il cessera d'être utile à la bibliothèque, sa pension entière de 350 florins soit assignée sur les produits de l'imprimerie.
n 3. Le directeur fera serment entre les mains du recteur, d'administrer fidèlement et diligemment l'imprimerie , et chaque année il rendra compte , dans le courant du mois de janvier, de son administration au même recteur et à cinq députés k choisir dans chacune des facultés.
» 4. La place d'imprimeur de la faculté de droit étant demeurée vacante , en conséquence des ordres du gouvernement , on conmiencera , dès que l'imprimerie de l'université sera étabhe , à y imprimer les thèses de droit , et tout ce que Ton était accoutumé de faire imprimer chez l'imprimeur de cette faculté.
i> 5. A mesure que les places d'imprimeurs des facultés de théologie , de médecine et des arts viendront à vaquer, elles seront supprimées , et les thèses de théologie , de médecine et de philosophie , de môme que tout ce qui devra être publié de la part de l'université ou
(i) Ou Bo^AtiTS, comme il esl écril au $ précédent.
de la part de quelqu'une des facultés , seront imprimées dans rimprimerie de l'université.
» 6. Gomme cette imprimerie ne doit pas être bornée a l'impression des thèses et autres productions semblables , nous sommes disposé à lui accorder toutes les faveurs et les encouragements que mérite un établissement aussi utile , et nous recevrons avec plaisir les représentations que vous nous ferez à cet égard.
» 7 . Nous jugeons d'ailleurs qu'il est nécessaire de nommer quelques personnes qui soient chargées de veiller et de présider particulièrement à l'exécution de cet établissement ; et en conséquence nous avons choisi pour cet effet ^ pour la faculté de théologie le docteur régent Gutaux, pour celle de droit le docteur primaire Van BiLuoBir , pour celle de médecine le docteur primaire y AU RossuM , et pour celle des arts le président du collège de Malderus Zoude, auxquels nous adjoignons le bibliothécaire de l'université Nélis.
» 8. Nous autorisons ces cinq commissaires à l'effet d'avoir l'administration supérieure de l'imprimerie et de faire les emprunts nécessaires pour son premier établissement^ tant à l'égard de l'emplacement que de l'achat des caractères et du papier.
» 9. Voulons néanmoins que ces commissaires soient chargés de rendre compte de leur gestion au corps de l'université , et déposer à sa connaissance les progrès successifs de l'imprimerie , toutes les fois que le recteur jugera à propos de les interpeller pour cet effet.
» 10. Finalement, nous ne doutons pas que vous ne secondiez nos intentions à cet égard avec tout l'empressement que nous avons lieu d'attendre de votre zèle pour le bien général de l'université.
» A tous vénérables chers et bien amés, Dieu vous ait
en sa sainte garde. Bruxelles, le 11 août 1759 (1). » Les attentions pour le bien commun et pour les progrès des sciences avaient donc porté le gouvernement de Marie Thérèse à ordonner rétablissement à Louvain d'une typographie académique. Mais cette nouvelle institution exigeait des dépenses assez considérables pour frais de premier établissement , tant pour achat d'une maison dans le centre de la ville , que pour l'acquisition des presses et des caractères d'imprimerie , le recteur et autres de l'université de Louvain s'adressèrent d'abord aux magistrats de cette ville pour connaître leur avis sur un emprunt de 10,000 fl. de Brabant ^ que l'université avait l'intention de faire lever sur les moyens communs entre ladite ville et l'université, nommés poortgelt, muddelgelt et wyngelt (2).
Les quatre membres de la ville de Louvain ayant consenti à cette levée de 10,000 11. argent courant sur lesdits moyens communs, le recteur et autres de l'université s'adressèrent a S. A. R. le duc Charles Alexandre, en la suppliant de daigner leur faire accorder des lettres d'octroi , sans lesquelles cette levée ne pouvait se faire avec assurance des créanciers.
(i) GeUe pièce se trouve aux archives dii royaume à Bruxelles, carton u^ i7i5 du conseil privé.
(2) Le muddelgelt consislait en six palars snr chaque muid de brai ; il fui établi par octroi du 25 juin 1667, après que Tuniversilé eut consenti que ses suppôts seraient assujettis à cet impôt, à condition que les députés de ladite université en établiraient le receveur et veilleraient au paiement des intérêts des capitaux à lever sur le produit dudit droit, à quel effet Tuniversité prêterait aussi son crédit. Le wyngeU consistait en un sol par pot de vin et le poortgelt est un payagc qui se percevait aux portes de la ville de Louvain sur chaque cheval et autre bétail, entrant dans ladite ville. Ces deax derniers impôts fureiit établit par octroi du 28 février 1072.
L'impératrice , après avoir vu que personne ne s'opposait à déférer au désir de ceux de l'université, et ayant reconnu qu'il y avait assez d'excédent dans le produit des moyens conmiuns au-dessus des charges pour que ce nouvel emprunt pût avoir lieu sans inconvénient , fit accorder à ceux de l'université pour la typographie académique, l'octroi en question, par un décret daté du 19 juin 1760 , et dont voici la teneur :
« Marie Thérèse, etc., à tous ceux qui ces présentes verront, salut !
» Le recteur et autres de l'université en notre ville de Louvain nous aiant très-humblement suppliée de leur accorder l'octroy requis pour lever une somme de dix mille florins , argent courant , sur les moyens communs entre ladite ville et l'université , nommés poort^ gelt, muddelgelt et wyngelty pour être emploiée à l'établissement d'une nouvelle typographie académique dans ladite université , à laquelle levée et afiectation d'icelle sur lesdits moyens communs , ceux de ladite ville avaient consenti par acte des 5 et 6 mars dernier, sçavoir faisons , que nous , ce que dessus considéré , inclinons favorablement à l'humble supplication et requeste desdits recteur et autres de l'université de Louvain , supphans , leur avons , à la délibération de notre très cher et très aimé beau-frère et cousin Charles Alexandre , duc de Lorraine et de Bar, notre lieutenant , gouverneur et capitaine-général des Pays-Bas, permis, octroyé et accordé, permettons, octroyons et accordons qu'ils puissent et pourront lever, au moindre intérêt que faire se pourra, ladite somme de dix mille florins, argent courant , pour être emploiée à l'établissement de ladite nouvelle typographie académique , et aflecter pour le remboursement de ladite sonmae et le payement des
DE LOUVÂIN. 49
intérêts d'icelle les moyens conoimuus entre iiotredite Tille de Louvaîn et l'université, nommés poortgelt, muddelgelû et wyngelt; voulant que ladite somme de dix mille florins , argent courant , soit levée et reçue par les commissaires nommés par le gouvernement pour rétablissement de la typographie , et employée par eux à sa destination , à charge d'en rendre compte conformément aux art. 8 et 9 du décret de notre sérénissime gouverneur général, le duc Charles de Lorraine, du 11 août de l'an 1759.
» Si donnons en mandement à nos très chers et féaux les chancelier et gens de notre conseil de Brabant et à tous autres nos justiciers, ofliciers et sujets qui ce regardera , que de cette notre présente grâce et octroy, aux charges et conditions selon et en la forme et manière que dit est ils fassent , souffrent et laissent les suppliants et tous ceux qu'il appartiendra , pleinement et paisiblement jouir et user sans leur faire , mettre ou donner, ni souffrir leur être fait , mis ou donné aucun trouble ou empêchement, au contraire. Car ainsi nous plait-il. En témoignage de quoi , nous avons fait mettre notre scel k ces présentes. Donné en notre ville de Bruxelles, le 19 juin, l'an de grâce 1760, et de nos règnes, le 20®. »
§ XIV
De l'état financier de V imprimerie et de la librairie
académiques.
Dès Tannée 1762 on commença à débiter des livres du fonds de rimprimcrie , en les donnant en commission à différents libraires, tant à Louvain qu'ailleurs; mais la librairie proprement dite ne date que de l'an 1768 , ce qui doit s'entendre que ce n'est qu'à cette
dpoque qu'on a eu une boutique de librairie ouverte aux Halles , et des livres d'assortiment pour la former.
Pour se former une idée convenable de l'ëtat de Timprimerie et de la librairie de l'université de Louvain , ainsi que des ressources qu'on pouvait raisonnablement se promettre d'y trouver un jour, nous allons voir quelles sommes d'argent on y a successivement employées, et comparer ensuite cette dépense avec les fonds de caisse et de livres qui s'y trouvaient au moment de la suppression de cet établissement.
Les thèses qu'on imprimait pour le compte des étudiants , et quelques traités de philosophie qu'on avait commencé à imprimer en 1774 pour le compte de la faculté des arts, formaient jusqu'en 1789 le seul article de l'imprimerie , qui n'avait rien de commun avec la librairie. Tout le reste était objet de commerce et entrait dans la librairie à mesure qu'il sortait de l'imprimerie, et comme il y a toujours eu quelque ouvrage de ce genre sous presse , dont l'imprimerie avait fait toute la dépense et la librairie tout le profit , il est facile de concevoir qu'il n'était pas possible de parvenir à faire une balance exacte , à moins de combiner un établissement avec l'autre. Il est certain d'ailleurs que de tout temps on les a regardés comme le plus étroitement liés ensemble et comme n'ayant qu'un seul intérêt commun, puisqu'on leur a toujours permis de s'entr'aider mutuellement par les secours d'argent selon le besoin qu'ils pouvaient en avoir, de quoi cependant les directeurs respectifs ont été chargés de tenir note de part et d'autre.
L'argent qu'on avait employé successivement soit pour fonder, soit pour entretenir, soit enfin pour améliorer ce double établissement , dûment vérifié sur les
DE LOUVÂIN. »!
comptes qui en ont été rendus dans le temps , montait en tout (en 1789), à la somme de fl. 16,678-8-1. Au contraire, l'argent qui se trouvait en caisse, selon les derniers comptes rendus au commencement de Tannée 1789, ne montait qu'à la somme de fl. 3,666-15-3, savoir : fl. 795-9-1 de boni dans le compte de l'imprimerie , et fl. S,871-6-S dans celui de la librairie.
Le papier blanc livré et payé, qui se trouvait à cette époque à l'imprimerie , a été évalué à la somme de fl. 1,856-0-0
Le fonds restant des diff'érentes impressions a été évalué à 22,450-2-0
Quelques fonds d'ouvrages imprimés ailleurs, acquis par échange ou à prix d'argent , étaient estimés 4,885-5-0
Les livres d'assortiment qui se trouvaient à la boutique étaient estimés en gros 3,000-0-0
Quant à la collection des différentes pièces et monuments concernant le concile de Trente alors sous presse, elle a coûté à l'imprimerie (l) 12,500-0-0
(i) Cet état se trouve aui archives du royaume à Bruxelles, carton n® 1715 du conseil privé.
Il reste à observer que dans Festimation susdite on a nécessairement considéré deux choses : la valeur réelle et intrinsèque de chaque ouvrage et le débit plus ou moins grand qu^on en avait fait. Quand un ouvrage avait beaucoup de vogue et que le débit allait très-vite, on Testimait à peu près ce quMl valait ; mais quand ce débit allait plus ou moins lentement, Testimalion baissait graduellement à proportion du temps que les livres restaient en magasin, puisque Ton perdait chaque année rintérétdeTargent qu*on y ayatt mis pour les imprimer.
I/argent employé pour Fun et l'autre établissement , ensemble, fl. 16,678-8-1.
D'après ces calculs, voici quelle serait la balance :
Argent en caisse , fl. 3,666-15-3 Papier blanc, 1,856- 0-0
Fonds de livres des propres impressions , Fonds étrangers , Livres d'assortiment.
Collection du Concile de Trente,
Summa, 48,358- 2-3 Soustraction faite de 16,678- 8-1
Reste 6oni, ^1,679- 142
Le résultat de cette balance est , comme on voit , que tout le boni, depuis l'existence de l'imprimerie et la librairie, n'excëdait pas la somme de fl. 31,679-14-2.
A quoi cependant il convient d'ajouter la valeur d'une imprimerie à trois presses , pourvue de caractères et de tout l'ustensile nécessaire , sauf une dépense à faire d'environ fl. 1,600.
Voilà l'état financier de cet établissement, et nous sommes persuades qu'on ne verra pas sans quelque surprise que ce double établissement n'a pas prospéré davantage pendant 25 ans que l'imprimerie académique existait et 16 à 17 ans que la librairie y avait été ajoutée.
s XV.
Des plaintes suscitées par l'absence du bibliothécaire NéliSy nommé chanoine à Toumay en 1765.
L'abbé Nélis, nommé chanoine de Toumay en 1765, y prit sa résidence quelque temps après, tout en conser-
vant son titrede bibliothëcaire de l'université de Louvain .
Depuis cette époque des plaintes réitérées furent adressées aux recteur et députés de l'université de Louvain sur les abus qui s'étaient glissés dans l'administration de la bibliothèque publique, et qui pour la plupart prenaient leur source dans l'absence du bibliothécaire Nélis.
Mais quelles sont ces plaintes ? Sont-elles fondées , oui ou non ? c est ce que nous allons voir.
Il était raisonnable que le bibliothécaire dans une absence même momentanée ( car on n'avait jamais songé que M"^. Néiis retiendrait cet office, sachant qu'il devait en rester absent pour toujours), se fit remplacer par quelqu'un qui fût agréé par les cinq curateurs : car il importait à l'université de savoir à qui on avait confié les clefs de la bibliothèque. Il lui importait encore que ce fût une personne apte à remplir ses devoirs et qui eût assez d'autorité pour maintenir le bon ordre pendant l'ouverture de la bibhothèque. Le chanoine Nélis , au contraire , en substituant à cette fin tantôt le nommé Bogaerts, bibliothécaire adjoint, tantôt l'un tantôt lautre , il l'a fait de son chef et à l'insu des curateurs de la bibliothèque , et si par hasard l'université avait besoin de son bibliothécaire pour accompagner quelque personne de distinction , ou pour remplir quelque autre devoir, elle ignorait absolument à qui elle devait s'adresser (1).
(I) M'. Nélis avait d'abord choisi M**. Courtir, président du collège de BoiS'le-Duc, et chanoine de St.-Pierre, qui s'acquitta de ces fonctions depuis Pâques 1768 jusqu'au commencement de septembre de la même année. 11 y allait les après-midis ; les matins, c'élaît le sieur Bogaerts qui faisait le service du cabinet de lecture.
M'. Courlin n'ayanl pas eu de connaissances assez étendues en bi-
Ce n'était pas un moindre abus que l'université ne pouvait connaître l'état des finances de sa bibliothèque, puisqu'elle n'avait pas en mains les comptes rendus à ce sujet; tandis que l'ancien règlement exigeait que ces documents dussent rester déposés dans les archives de l'université; c'était d'ailleurs expressément confirmé par Sa Majesté dans sa dépèche royale du 3 février 1759, où il est dit : c< Art. 8. Le recteur remettra chaque année, avant le 1^ de février, au commis-' saire roial de l'université, une copie vérifiée du compte du bibliothécaire, ielqu'U aura été rendu et clos. »
Le compte original devait donc rester entre les mains du recteur, et néanmoins le bibliothécaire Nélis , quoique pressé et solUcité vivement à ce sujet par les curateurs, a refusé nettement de leur laisser même une copie de ses comptes , de sorte qu'il était impossible au recteur de satisfaire audit article du règlement de Sa Majesté et de conserver les comptes dans les archives (1).
Il était juste aussi, et Sa Majesté l'avait également or-
bliographie, ayant d^ailleurs été d*un caractère froid et peu accueillant (comme le dit Tabbé Nélis dans son mémoire adressé au gouvernement en 1768 pour se justifier de sa conduite; Toir aux archives du royaume à Bruxelles, carton n^ 1715 du conseil privé), a été remplacé en septembre 1 768 par M', de Behaigre, président du collège de Malines.
(1) Le dernier compte que le chanoine Nélis a rendu, va jusqu*aa commencement de 1 767 ; mais nous n^avons trouvé aux archives de Bruxelles que ceux des années 1758 à 1761, dont nous dpnnons ici un extrait sommaire :
1** Camputus vigenmus octavus pritnus quem exhibet Nelis, Inbliotheca' rttii, ab exeuntefebr, 1758 ad finctn dec. 1759,
(Totum fere biennium cofnplectUur.)
donné par sa dëpéchc du 11 août 1759, que les dépenses à faire pour la bibliothèque se fissent du sçu et consentement des intendans de l'université. C'est ce qui n'a pas eu lieu non plus (1).
Enfin un abus plus grand que tous les précédents , c'est que la bibliothèque de Louvain se trouvait abso« lument sans catalogue , et que par là elle devenait parfaitement inutile à l'usage pubUc , pour lequel elle a été formée. Il arrivait de là que quand un étudiant venait demander un livre , il était impossible , tant au substitut Bogaerts qu'à tout autre , de le lui assigner, à
Simma omnium expotitorum est in moneta curr. . . . /Z. 6780-3-5 tumma receptorum est 6020-1 -i
quœ detraeta ab expositis 751-2-2
manent finaliter plures expositi quam recepti fl. 751-2-3.
Ita computum, conclusum et admissutn die et anno quibtiê supra.
(Erat signatum) Stheithacbit, rector] Gutaox, LEORCKEifs, Poelsma, LiPAGB, superriniendentes , et NtLi$, bibliothecarius.
%^ Computtu vigesimus nonus, seeundus quem exhibet Nelis, bibliotheca" rius.
(Integrum annum 1760 complectitur.)
Summa onmium receptorum est fl. 1468-08-2
summa omnium expositorum est 1420-18-5
qua detraeta ex summa omnium receptorum manent, fl. 47-09-11 Ita eomputum conclusum et €ulmissum hoc dieiQ febr. 1 761 . (Sigoatum eral) De Bischop, rector\ Lecrckehs, Poelsma, Lepage,
superintendctitcs, et Nélis, bibliothecarius et receptor.
3" Compuius trigesimus, tertius quem exhibet Nelis, bibliothecarius. (Integrum annum 1760 complectitur.)
Recepta ordinaria et cxtraordinaria sunt, fl. 4506-9-0
summa omnium expositorum est 5905-5-2
quœ detraeta receptorum, manent plures recepti 405-5 2
Ita computum conclusum, etc., etc.
(Signé comme le compte ci-dessus.)
(1) Uoe correspondance entre les intendants et le bibliotliécaire ne pouvait pas même avoir lieu, vu Tabsence de ce dernier.
moins qu'on ne sût auparavant la place où il avait été mis (1).
Il résultait encore de ce défaut de catalogue, que quand il se présentait quelque achat favorable , il était impossible de savoir si les livres dont il s'agissait y étaient déjà , à moins que de parcourir tous les rayons de la salle (2).
Finalement, si les prédécesseurs du bibliothécaire Nélis faisaient autrefois gratis et par zèle le catalogue de la bibliothèque, il était obligé de son côté de remplir cette tâche encore plus exactement, puisque
(i) Les éludiaots s*en étaient déjà plaints hautement plusieurs fois, et ils se croyaient en droit de pouvoir se récrier contre cette négligence, d*autant plus qu!i1s étaient obligés de payer certaines rétributions pour Tusage de la bibliothèque, quand ils prenaient leurs grades, ainsi que nous Tavons vu plus haut.
(2) Dans son mémoire cité plus haut, Tabbé Nélis avoue luimême que les livres de la bibliothèque n^étaient pas arrangés comme il désirait qu'ils le fussent et comme ils le devraient être. « J'avouerai encore, » conlinue-t-il, a que ce défaut empêche quelquefois de les trouver au moment qu'on en a besoin. Mais Votre Excellence va juger si ce défaut doit m'êlre imputé. Nos devanciers, en construisant la salle de la bibliothèque, n'ont songé qu'à Terobellir par une magnificence des plus mal entendues. Ils l'ont surchargée d'ornemcns, et n'ont pas laissé de place pour les livres. A peine les attentions du gouvernement nous ont-elles mis en état d'en acheter, qu'il a fallu mettre les uns derrière les autres, et faire quelquefois jusqu'à un troisième rang, de là une confusion inévitable. La bibliothèque d'ailleurs étant tous les jours ouverte, l'affluence du monde y est devenue fort grande. Toutes ces personnes, pendant un après-dîner demandent, non pas un, mais plusieurs livres. Un seul homme ne peut suffire à les leur donner. Il faut donc bien consentir, bon gré mal gré, qu'ils les aillent prendre. De là un bouleversement nouveau, ear il est fort rare que ces jeunes gens remettent chaque volume à sa place. »
C'était là, à coup sûr, le meilleur moyen pour mettre la déroute dans toute la bibliothèque, et ce n'est pas sans raison qu'on a pu se plaindre du désordre qui régnait dans tout ce dépôt littéraire.
Sa Majesté l'avait chargé depuis bien des années de faire an catalogue raisonné , et qu'il avait reçu à cette fin un adjoint et une augmentation de pension. Car voici comment parlait Sa Majesté dans sa dépêche du 11 août 1759 : a Et comme il ne serait pas rqisonnable que le bibliothécaire fût obligé de se tenir dans la biblioihèque toutes les fois quelle sera ouverte, et qu'il est d'ailleurs nécessaire de lui donner de l'assistance pour la formation d'un catalogue raisonné des livres, c'est notre intentiez que vous nommiez pour cet effet un commis ou substitut révocable lorsque vous le trouverez
convenir, avec une pension de 150 florins par an
Nous vous recommandons d'ailleurs de tenir la main à ce qu'on ne tarde pas à travailler au catalogue raisonné des livres, à l'effet de quoi vous en ferez produire le plan par le bibliothécaire, etc. » En outre , le gouvernement ayant insisté de nouveau, en 1762, c'est-àdire trois ans après, sur la formation du catalogue raisonné , fît accorder au bibliothécaire Nélis une aug^ mentation de cent florins par an, à prendre sur le produit des nouveaux fonds , et une autre pension pareillement de cent florins par an , sur les produits de la typographie académique, à conditiofi néanmoins qu'Use charge de la direction du négoce des livres (1). Ainsi , lorsque ceux de l'université voyaient qu'après un terme de neuf ans il n'y avait pas seulement un simple catalogue de la bibliothèque (2), et que toute la
(1) Ce sont les termes de la dépêche du 23 septembre 1762.
(2) M'. Nélis reconnaissant Tutililé d*un catalogue des livres du dépôt qui lui était confié, en avait cependant commencé un, comme il paraît d'après une de ses lettres déposée aux archives du royaume à Bruxelles, carton n** 1715 du conseil privé, et dont voici un extrait :
.« J'ai entrepris depuis peu le pénible et ennuyant travail de dresser
58 B13L10THÈQUË
direction de ce dépôt littéraire , de même que celle de la partie typographique , était laissée entre les mains du commis-adjoint Bogaerts , elle croyait qu'il était plus que temps d'informer le gouvernement de ce qui se passait, afin qu'on y pût apporter le plus prompt remède.
Ces plaintes étaient sans nul doute très-fondées, car l'érection d'une bibliothèque n'a d'autre but que de faire servir cet établissement à l'utilité publique. Si ce but n'était pas rempli , on avait lieu de se plaindre des
un calalogae de nos livres dont nous n^avions qu*une ébauche trèsimparfaite. Un chacun ni*en vante Tutilité, que je reconnais assez ; mais il n*y en a pas beaucoup d^humeur à m*aider par le seul motif du zèle. Je me suis associé quelques théologiens pour copier assez au long les titres des livres, et si Texéculion répond au plan, on donnera un catalogue exact et raisonné, qui indique le mérite de quelques pièces rares, qui donne le contenu des recueils, et qui renvoie aux principaux journaux, toutes les fois qu'ils en parlent, catalogue qui pourra être un jour multiplié par la presse. Le tout sera précédé d*UD mémoire touchant Forigine et les accroissements de la bibliothèque, où se trouveront les éloges des bienfaiteurs, etc., etc. «
Tel était le plan de Tabbé Nélis. Ses idées étaient excellentes pour la confection d*un catalogue raisonné; mais il n*a pas pu achever ce qu*il avait commencé. Il s'en plaint lui-même (dans une partie du mémoire ci-dessus mentionné), en ces termes : « Tout ce que je viens de dire, Monseigneur, et qui est très-vrai, a empêché qu'on ail pu achever le catalogue. J'ai reconnu l'impossibilité d'en faire un, dans l'état présent des choses, et cela non par système, mais en mettant la main à l'œuvre, par expérience. Les difficultés ne m'ont pas rebuté. J'ai commencé, malgré elles, ce pénible ouvrage 3 il a même été porté assez loin. Les titres de la plupart des livres ont été pris tout au long. Us sont encore, partie chez moi, partie à la bibliothèque publique, sur des morceaux de papier détachés. J'en joins ici un
échantillon, etc., etc.» «D'ailleurs depuis six ans toujours on parle
de faire un bâtiment pour agrandir la bibliothèque. Quand ce bâtiment sera fait, ce sera le vrai moment de faire un bon et solide ouvrage ; et si l'on m'y juge encore propre, je m'y porterai de grand cœur. »
sommes énormes dépensées par l'université pour la construction de ce vaste bâtiment , et les bienfaiteurs qui lui avaient légué leurs livres étaient frustrés sans raison de l'effet que devait produire leur munificence et leurs libéralités. Or, pour tirer de cet établissement toute l'utilité possible , il était absolument nécessaire d'avoir un bibliothécaire qui fût toujours à son poste, capable, actif et assidu à ses devoirs.
S XVI
L'université de Louvain demande le remplacement du
bibliothécaire Nélis. — 1768.
Pour remédier aux abus dont nons venons de parler, l'université était en droit de choisir un autre bibliothécaire en place du chanoine Nélis ; mais comme il lui était plus agréable de traiter cette affaire avec le moins d'éclat possible , les recteur et députés de ladite université s'adressèrent au gouvernement pour lui faire connaître l'état de la bibliothèque de Louvain et pour le prier d'interposer son autorité afin de faire désister le bibliothécaire de ses fonctions.
Le gouvernement ne tarda pas à satisfaire à la demande de ceux de l'université de Louvain , et fit écrire au chanoine de l'éghse cathédrale de Tournay, l'abbé NéUs , la lettre suivante :
« Monsieur, » L'université a fait remettre par deux députés à S. E. le ministre plénipotentiaire un mémoire où elle se plaint en termes décens et modérés de l'état où se trouve la bibliothèque , par le défaut d'un bibliothécaire résidant, et demande qu'elle soit autorisée à y
pourvoir après qu'on aura liquidé et clos vos comptes. Lorsqu'ils sont venus m'en parler, je leur ai dit que vous sentiez aussi bien qu'eux que la place de bibliothécaire exigeoit résidence, et que je sentois moi-même qu'il étoit nécessaire de remettre en vigueur les règlemens tant du gouvernement que de l'université , pour assurer l'ouverture de la bibliothèque aux jours fixés , pour tirer les livres du dérangement où ils sont depuis quelque temps , et enfin pour la formation d'un catalogue raisonné , sans lequel une bibliothèque perd une partie de son mérite. J'ai ajouté que vous m'aviez déjà parlé plusieurs fois de votre désistement , et que j'ailois vous le rappeler. Aussi S. E. m'a-t-elle chargé de vous en écrire, parce qu'en efiet il est indispensable qu'il y ait un bibUothécaire résidant. Les députés m'ont assuré que l'université n'avoit encore jeté les yeux sur personne, mais qu'elle s'attacheroit a choisir quelqu'un, qui, à la connoissance des Uvres, joigne les façons d'un homme bien élevé , et soit disposé à se trouver assidûment dans la bibliothèque. Âiez la bonté de me dire, Monsieur, ce que vous en pensez
» J'ai l'honneur d'être , Monsieur, etc. iè Bruxelles , le 24 octobre 1768.
» (Signé) NEmr. »
M*". Nélis, dans l'espoir de pouvoir encore conserver son titre de bibliothécaire , écrivit , le 4 novembre de la même année, au comte de Neny, pour justifier sa conduite comme bibliothécaire et pour réfuter plusieurs articles du mémoire en question de l'université de Louvain.
Les abus signalés par ladite université paraissant
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cependant rdellement exister aux yeux du gouvernement , le comte de Neny répondit à la lettre de l'abbé Nëlis par une autre, datée du 20 novembre de la môme année , dont voici la teneur :
ce Monsieur,
» J'ai lu avec S. E. M', le C*®. de Cobenzl le mémoire de l'université concernant la bibliothèque , et les observations que contient la lettre que vous avez bien voulu m'écrire le 4 de ce mois. Je ne dois pas vous dissimuler, Monsieur, qu'à notre avis l'interdiction à un bibliothécaire de se donner un substitut sans l'aveu et ia permission de ses commettants, est tellement inhérente à la nature de la chose , qu'elle doit et a toujours du avoir lieu , indépendamment d'un règlement.
» D'un autre côté il est certain que les livres de la bibliothèque de Louvain sont dans un grand désordre, et que souvent on trouve des volumes d'un même ouvrage éparpillés ça et là : cela peut provenir, comme vous le dites, Monsieur, du petit nombre de sujets emploies à distribuer les livres ; mais ni cette considération , ni celle tirée du défaut d'emplacement , n'empêchent pas , ce me semble , que l'université n'ait du moins une liste simple de tous les livres qui lui appartiennent , et c'est à la formation de cette liste que vous destiniez sans doute les copies que vous m'avez envoiées.
» Le remède que vous proposez. Monsieur, à cesinconvéniens exige trop de temps , et est encore si peu certain du côté de l'exécution , qu'il n'est pas faisable de le proposer à l'université à l'effet de calmer son impatience et d'étouffer ses plaintes. Nous aurions désiré, S. E. et moi, de trouver un expédient raisonnable pour vous conserver un titre que vous affectionnez ;
mais en vdrité il n'est pas possible de se faire à l'idëe d'un bibliothécaire résidant à 20 ou 24 lieues d'une bibliothèque , à laquelle il doit par état des soins assidus et une inspection journalière. // est donc indispensable^ Monsieur, que vous pensiez à la forme dans l{^
quelle il vous conviendra le mieux de renoncer à ce titre
» Je TOUS renvoie , Monsieur, toutes les pièces qui étoient dans le même paquet avec votre lettre; et j'ai l'honneur d'être très-parfaitement ,
» Monsieur, etc.
» {Signé) Nepct.
§ XVII
L'abbé Nélis donne sa démission de bibliothécaire
le 26 novembre 1768.
Enfin, après plusieurs instances de la part du gouvernement et de ceux de l'université de Louvain, le chanoine Nélis fut obligé de renoncer au titre de bibliothécaire de Louvain. 11 envoya sa démission le 26 novembre 1768 , en suppliant le gouvernement de vouloir bien faire donner cette place à son frère ( alors professeur à Louvain) , comme étant dans les circonstances où il se trouvait, le seul moyen de renoncer tant soit peu honorablement pour lui. De cette manière l'université aurait son bibliothécaire résidant auprès d'elle ; elle aurait un homme aotif assidu, laborieux, un homme qui connaissait les livres autant que qui que ce soit
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â Louvatn (1). Il supplia eo outre S. £x. de conserver à son frère les appointements dont il jouissait , et dont ci -dessous la note (â).
S. E. M', le comte de Cobenzl , toujours disposé à faire plaisir à M*". Nélis^ aurait désiré procurer à son frère la place de bibliothécaire de l'université , conune il le lui avait proposé par sa lettre du 26 novembre , mentionnée ci-dessus ; mais ne voulant point se compromettre par une recommandation qui aurait pu lui attirer des représentations , il a pris le parti de sonder auparavant le terrain a Louvain , en annonçant positivement à la personne à qui il avait écrit (3), qu'il désirait fort que l'université disposât de cette place en faveur du frère de M*". Néh's. Mais suivant la réponse de M*". Guyaux et d'autres avis encore, les fonctions dont son frère s'acquittait alors avec tant d'honneur et d'activité , lui donnant nécessairement tant d'occupations,
(1) Il en exceptait le seul Paqdot, mais qui c2'at//etir», disait-il, pour six cents raisons, est aussi peu propre pour cette charge que pour être pape.
(2) Les revenus du bibliothécaire Nélis étaient :
Une somme de 54 florins par an, payée par la cave de Tuniversilé. C*était un don de Tarchevêque de Malines Boonen.
Une autre de 48 florins. Elle était payée par le receveur des Halles.
Le bibliothécaire, à titre de receveur, avait le vingtième denier de tout ce qu^il recevait, soit, année commune, 1,600 florins. Ainsi de ce chef, 80 florins.
L'université payait 7 florins tous les ans pour faire nettoyer la place, acheter des balais, etc.
En augmentant les revenus de la bibliothèque, le gouvernement a assigné au bibliothécaire, à titre de reddition descomptes,50 florins par an.
EnGn une pension de 200 florins dont 100 à la charge delà typographie, ensemble 402 florins.
(3) C'est à M*". GuTADx, docteur régent de la faculté de théologie, qu'on s'était adressé relativement aux vues du docteur Nélis sur la place de bibliothécaire de Louvain.
qu'il lui serait physiquemeut impossible de remplir la place de bibliothécaire et de tirer la bibliothèque de l'état où elle se trouvait , le gouvernement fut obligé d'abandonner entièrement à l'université de Louvain le choix du sujet qui devait remplacer l'abbé Nélis.
§ xvin.
Paquot est nommé bibliothécaire en 1769. — Son départ de Louvain, en 1772 , par suite d'une dis* grâce essuyée en 1771.
Après la retraite de Nélis il fallait donc songer à lui trouver un remplaçant , un homme doué de toutes les qualités nécessaires pour diriger utilement et honorablement la bibhothèque publique de Louvain ; mais il fallait de plus qu'il fût capable de lui donner une forme convenable par l'arrangement des livres et qu'il sût dresser un catalogue raisonné de tous les livres.
Aux personnes qui s'étaient présentées pour la place vacante , entre autres les professeurs de l'université de Louvain Le Plat et Nélis ( frère de l'ancien bibliothécaire), M'. Guyaux, docteur régent de la faculté de théologie, opposait le sieur Paquot comme étant l'homme le plus apte à remplir les fonctions de bibliothécaire. «Je n'en connais point,» dit-il (1), «de plus idoine pour cet emploi que M''. Paquot ; si toutes ces qualités ne se trouvent point réunies en sa personne, et, comme je crois, dans un assez haut degré ; il est laborieux , porté pour le bien public , exact à ses devoirs ,
(i) Voir sa leUre du 8 décembre 1768, adressée au comle de Cobenzl, déposée aui archives du royaume à Bruxelles, carton d° 1715 du conseil privé.
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travaille par honneur, étant tout à fait ddsintdressë : ce sont des conditions sans lesquelles la plus grande capacité restera sans effet , sans utilité , et laissera la bibliothèque dans le triste dtat où elle se trouve ; je crois donc , Monseigneur, que l'université feroit une acquettc (sic) considérable , si elle obtenoit M'. Paquot pour directeur de sa bibliothèque. On dira peut-être que M"". Paquot est assez occupé de l'ouvrage qu'il a sous presse. Cela ne l'empêchera aucunement , d'autant que ces occupations concourent avec celles de bibliothécaire , car il réside présentement 4 à 5 heures par jour dans la bibliothèque , et je ne doute point qu'avant un an la bibliothèque seroit bien arrangée avec un catalogue entier pour le service ordinaire , et le catalogue raisonné notablement commencé. »
Le gouvernement , eu égard à la recommandation du docteur Guyaux et autres de l'université de Louvain , ainsi qu'au talent éminent du sieur Paquot , nomma ce dernier, le 28 juillet 1769, en qualité de bibliothécaire de l'université de Louvain, et comme successeur de l'abbé Nélis (1).
(1) J. Noël Paquot naquit le 32 juillet i 722 à Florennes, petite ville de la province de Namur. Après avoir achevé avec distinction son cours d'humanités au collège de Liège, il alla à Louvain en 4738 pour y étudier la philosophie et la théologie ; il reçut Tordre de la prêtrise en 4746, obtint le grade de licencié en théologie en 4754 , fut ensuite nommé professeur de langue hébraïque, président du collège de Houterlé, et chanoine de Téglise collégiale de St. -Pierre de Louvain. L^impératrice reine Marie-Thérèse Thonora du titre de son conseiller historiographe, par lettres patentes du 23 avril 4702, et il devint aussi membre de TÂcadémie royale de Bruxelles, le 4^'' février 4769 (Voy. notre Bibliographie académique belge, p. xvi). Ayant essuyé quelques disgrâces à Louvain vers 4771, et dont mention page 67, il se retira d*abord cliez le duc d'Aremberg, qui Pavait nommé son bibliothécaire , ensuite dans le monastère de (jemblours, puis à Liège,
Par cet acte le gouvernement rendait justice au talent éminent du sieur Paquet , car personne ne fut alors plus
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OÙ il mourut le 8 juin 1805, clans sa quatre-vîngt-UDÎèoie aimée.
Voici la lisle de ses ouvrages :
i* Mémoires pour servir à l'Histoire littéraire des diœ-sept provinces des PayS'BaSj de la principauté de Liège et de quelques contrées voisines, houvain, 1765-1770, 18 voll. in-12, ou 1765-1770, 5 voll. in-fol.
2o Histoire générale de l'Europe depuis la naissance de Charles-QuiiU jusqu'au cinq juin i^^T ^ composée par R. Macquereau, etc., etc. ^ et publiée pœtr la première fins sous les auspices de S. E, le comte de Cobenzl, avec des notes, etc. Louvain, 1765, în-4<>.
5® S. de Muis commcntarius litteralis et historicus in onrnes Psulmoi Davidû, etc.,ful cditionem optimam parisicnsem recusus, etc., etc. Louvain, 1770, 2 voll. in-4».
A° De Historià SS. Imaginum et Picturarum, pro verà earum usu totUra abusus, libr. iV, auetore J. Molano, etc. J. N. Paqoot, reeensmit illîtstravit, supplevit. Lovanii, 1771, in-4»,
5** Generalis tcmporum notio bremssimè exhibons vicissitudinem renm humanarum : a6 orbe condito usque ad œtatem nostram, cumum nempe 1756, deducta, auetore P. L. Danes, et nunc ad a, 1772 producta, recensila et supplctaab J. N. Paqoot. Lovanii, 1775, in>8<>.
6*' Catéchisme historique, contenant en abrégé l'histoire sainte et la doC' trine chrétienne. Nouvelle édition précédée d'un avertissement où l'on rend compte de quelques corrections qu'on a fiiites au texte de l'auteur. Bruxelles, 1778, in-12.
7° Historiœ Flandrxœ synopsis ab anonymo scriptore, Flandriœ gentrosœ titulo, circa a. 1162 exhibUa : a. 1645 cum brevissimis CieorgH Golopini scholiisj primum édita ; cum iisdem nunc, aliisque ampUoribus, et perpetuo usque ad a, 1482 supplemento luci reddiia studio, etc. Bruiellis, 1781,in-4«.
S^ Histoire du comté de Namur, publia en 1754, par J.-B. de Marne» Nouvelle édition, augmentée de la vie de l'aûtcur, d'une liste chronoh' gique des comtes de Namur, et de quelques remarques historiques et cri' tiques. Bruxelles, 1781, 2 voll. in-12.
9** Traité de l'origitie d£S ducs et du duclié de Brabant, etc., etc., par J. B. DB V^ADDEAfi, ttvcc dcs rcmarqucs historiques. 1784, 2 voll. in-12.
M'. Van Hulthem a eu le bonlieùr de recueillir presque tous le» manuscrits autographes de Paquot. Acquis par le gouvernement belge, ils se trouvent aujourd'hui à la section des manuscrits de la bibliothèque royale à Bruxelles. Voy. entre autres les n<" 11, 12, 51, 52, 170, 184,
capable que lui de remplir dignement cette charge , qu'il cumula avec la place de professeur de langue hëbraïque.
Mais Paquot ne jouit pas longtemps du bonheur de se trouver à la tête du dëpôt littéraire de Louvain , il n'eut même pas le temps de mettre de l'ordre dans la bibliothèque dont les soins lui étaient confiés (1). Car à peine ce laborieux écrivain avait-il mis successivement au jour 18 volumes in-8^ ou 3 volumes in-folio de ses Mémoires pour servir à l'histoire littéraire des Pays-Bas y et fait imprimer une nouvelle édition du Traité fies images de Molahus, que son conmiensal, le prêtre Yahder Mabsen , qui avait feint pendant longtemps d'être son ami , convoitant sa double place de président du collège d'Houterlé et de bibliothécaire de l'université , l'accusa d'un crime infâme auquel on est attristé de voir attaché Iç nom du philosophe proclamé par l'oracle de Delphes le plus sage de la Grèce , répandit partout des bruits calomnieux sur sa conduite ^ engagea des ouvriers et des gens de la lie du peuple k déposer contre lui , et fit tant par ses intrigues que le recteur, M'. Moulan , régent du collège de la Sainte- Trinité , se crut forcé de porter, en vertu de sa juridiction , un décret de prise de corps contre Paquot.
Le 3 juin 1771, le promoteur de l'université Vandeh ScHRiECK , le fiscal Cuelens et deux assistants conduits par Vander Maeseft , firent vers minuit irruption dans la chambre où Paquot était couché. On l'éveilla brus-
240, 47i, 484, S89, 803, 8â8 à 855, 875, 876, 881, 883 el 935 du catalogue des manuscriu de la bibliolbèque Van HuUhem.
(1) Les détails qui suivent sur rafiaire de Paquot, sont empruntés à VAnmwirt de la bibliothèque royale de Belgique , par le baron ob Rciffeuherc, année 18M, in iâ» [>. 174 ctsuiv.
quemont, on le força de se lever ^ lui laissant à peine le temps de passer une robe de chambre ^ et , après lui avoir fait attacher une chaîne pesante au pied gauche ^t au poignet de la main droite ^ on le jeta comme un assassin dans un cachot obscur et humide.
On ne tarda pas à procéder à son premier interrogatoire. Cette formalité remplie , le tribunal académique, composé du recteur et des docteurs en droit Vaw Biloen. Lb Plat, Goesseus et Nélis , ordonna , dans son insigne •clémence, d'ôter les fers au prisonnier.
M', de Neht, qui estimait Paquot, s'efforça d'arriver à la connaissance de la vérité et consulta , dans ce dessein , les personnes les plus compétentes.
Tout le nK)nde convint que Paquot était victime d'une atroce calonmie. Le docteur Van Rossum seul, tout^n conseillant la modération la plus absolue et en se récriant contre l'intrigue , parlait d'une faute honteuse et choquante , mais sans rien préciser, d'une faute connue du docteur Petit qui lui-même n'en dit rien. Il résultait de cela que Paquot a pu se rendre tout au plus coupable de légèreté et d'indiscrétion , sans que ses mœurs fussent justement suspectées , et que , malgré l'absence de toute preuve légale , il a été traité comme un grand criminel. Il en résulte encore que le gouvernement, qui semblait reconnaître son innocence , mais qui redoutait le bruit , lui interdit une réhabilitation publique, et, en le condamnant aux frais, justifia en quelque sorte les vexations dont il avait été l'objet (1).
Le 21 décembre 1771, Paquot sortit de la prison de l'université, et après être resté à Louvain pendant
(1) Voy. les leUres du préi»iclent Petit, la réponse du doclcur Van JlossoM, elle décrel du prince de Kaunilz, insérés dans VÀtmvaire cidessus mentionné, p. 177, 178 et i81.
plus de six mois , pour mettre ordre a ses affaires domestiques , il se rendit a Bruxelles où il reçut une cendreuse hospitalité chez le duc d'Aremberg, qui le garda près de deux ans.
S XIX
Van de Velde est nommé bibliothécaire le Zd janvier 1772, en remplacement du sieur Paqtêot.
Le gouvernement ayant envoyé à l'université de Louvain un décret d'imposition de silence sur laction intentée par le promoteur de ladite université contre le sieur Paquot , et celui-ci ayant obtenu la permission de s'absenter de Louvain jusqu'à nouvel ordre , il devenait nécessaire de pourvoir à la nomination d'un nouveau bibliothécaire , en remplacement de M"". Paquot. L'université fut donc invitée, le 15 décembre 1771 (1), a proposer au gouvernement un sujet capable de remplir convenablement cette place , aux mêmes traitement , gages et émoluments dont jouissait le sieur Paquot, afin que cette bibliothèque , déjà si belle et si nombreuse , ne demeurât plus, comme elle l'avait été malheureusement trop longtemps, un établissement à peu près inutile au public.
Pour satisfaire aux intentions du gouvernement, l'université de Louvain devait choisir entre les sujets qui se présentaient pour desservir la place de bibliothécaire de ladite université, et le choix tomba sur le sieur Van de Velde , comme étant le plus apte à remplir ces
(i) Voir la IcUrc du comle de Neny au recleur de Tuniversilé de Louvain, qui repose aux archives du Royaume à Bruxelles, carton D<* 1715 du conseil privé.
fonctions (1). Laborieux, adonné à la lecture et à la biblic^aphie , n'étant pas dans le cas d'être distrait par aucune autre fonction , l'université le crut d'autant plus propre à se livrer entièrement aux devoirs d'un bibliothécaire , que l'arrangement et la direction de la biblio* thèque exigeaient pour tirer de cet établissement toute l'utilité que le public avait droit d'en attendre.
Par une missive en date du 30 janvier 1772 (2) , le gouvernement agréa de commettre par provision le sieur Van dbVelde, pour remplir les fonctions de bibliothécaire de l'université de Louvain (3).
