S XXVII

Projet d'empkicefnent d'une bibliothèque subsidiaire momentanée dans Vuniversité de Louvain, sous la direction du docteur Van Leempoel. — 1786.

Les innovations continuèrent à l'université; le gouvernement supprima les privilèges de cet établissement ;

(1) On voit que le bibliolhécaire avait fait des avances assez considérables à la bibliothèque de Louvain, qui lui furent remboursées par partie, dont une entre autres en 1786.

Van de Vclde et trois autres professeurs furent destitues en 1786 , et on mit à leur place des théologiens plus complaisants. Par décret royal du 25 octobre 1786 , l'administration de la bibliothèque de Louvain fut confiée provisoirement au docteur Vaiï Leempoel; les clefs lui furent remises par le recteur de l'université (1).

La bibliothèque de l'université était tellement surchargée de livres au moment où M*". Vaiï Leempoel en prit la direction provisoire (2) , que tout le plancher en était couvert , ce qui rendait l'usage de la bibliothèque absolument nul pour les professeurs et pour les étudiants.

Pour obvier à cet inconvénient et pour faire cesser les murmures des étudiants qui payaient pour la bibliothèque sans pouvoir en profiter, le sieur Van Leempoel eut l'heureuse idée de songer a la formation d'une bibliothèque subsidiaire et momentanée , composée des livres les plu3 utiles pour chaque faculté , et à laquelle tout le monde pourrait avoir accès comme de coutume.

Cet emplacement se trouvait pour ainsi dire tout préparé au collège des bacheliers es- droit ^ où il y avait une salle destinée aux disputes et dont on ne se servait plus (3).

(i) aDccreto regîo de 25 octobris 1786, dit VandcVelde^dansson Registre des actes de la bibliothèque de Louvain ci lé plus haut, administratio provisùmaliter delata fuit 1). Var Leehpofx, professori primario Pœdagogii Porci et collegii Hollandici prœsidi, cui ckivcs omties Inbliothecœ per Rectorem trtuiitœ fucrunt ; sed quœ, ut infra sequitur, anno scquetUi ilerum ad pristinum bibliothecarium reniissœ fucrunt. »

(2) Depuis 17851a bibliothèque s\Uail accrue rapidement. Sous Tadminislrationdu bibliothécaire Van de Velde, outre raccroissemcntde près de 12,000 volumes, provenus des bibliothèques des jésuites, elle a élé augmentée de plus de 4573 nouveaux articles, consistant pour la plupart en plus d*un volume. Ce qui formait avec les livres préexistaoU un ensemble de près de 50,000 volumes.

(3) A cause d*un différent survenu entre le collège de Sie.-Yve el le

DE LOUVAIN. c>5

L'architecte Mowtoykr fut chargé de faire planchéier ladite salle, d'y faire mettre porte et fenêtres, et d'v faire placer les rayons qui avaient déjà servi a placer les livres dans la chambre de la faculté de théologie.

Les renseignements nous manquent pour savoir si ces travaux furent achevés , et si ladite bibliothèque subsidiaire a été établie au collège susmentionné. Il en est de môme d'une petite bibhothèque de théologie qu'on voulait placer au séminaire général pour la commodité des séminaristes, qui, sortant rarement, pourraient trouver a consulter chez eux les livres lesplus utiles et les plus usités ; et comme il y avait une bibliothèque au collège du Pape , une autre au grand collège , une au collège des Vétérans , une quatrième au petit collège , ces livres réunis formaient déjà une collection plus que suflisante pour cet objet ; de manière qu'en vendant ceux qui étaient doubles, on pouvait acheter avec ce revenu ceux qui manquaient (1).

collège de droit, conccrnanl les frais à l'aire pour feDétres, portes et plancher de ladite salle.

(1) IVaprès une lettre de Fabbé Var Leempoel datée du 6 novembre 1786, et déposée aux archives du royaume à Bruxelles, il paraît que le théologien Gerardit était destiné à assister le bibliothécaire à transporter les livres dans la nouvelle bibliothèque; car voici ce qu*il dit : « J*ai pensé, Monsieur, à celui qui, dans ce moment, me conviendroit le plus pour aide ou a«5t«tone à la bibliothèque. Jusqu'ici je n'en trouve pas de plus propre, qu'un certain théologien Gbrabdit, actuellement lecteur au collège de Hollande. Je l'ai toujours à la main ; il est actif, il n'est pas sans lecture, et voilà tout ce qui me faut. Vous m'obligerez, Monsieur, si vous voulez bien l'autoriser à cet ciTet, car pour le transport des livres, il me faut absolument quelqu'un, et celui, de qui M'. Van de Velde se servoit (et qui n'étoit autorisé par personne), ne me convient pas à plusieurs titres.

o Tous les livres qui se trouvoient à la chambre de la faculté de théologie, sont déjà déblayés, et l'on pourra y travailler dès demain.

» Je suis, avec un très-profond respect, Monsieur, etc.

» (Signé) L'abbé Vah Liespoel. »

S XXVIII

Des livres enlevés en 1788 de la bibliothèque de Lou' vain pour l'usage des facultés de droit et de méde^ cine de Bruœelles, et repris en 1790 par le sieur Van de Velde.

Des rdclamations génërales s'étant élevées dans les Pays-Bas contre les innovations dont nous avons fait mention plus haut , le gouvernement rétablit les professeurs en 1787, et Van de Velde rentra dans ses fonctions de bibliothécaire, et s'occupa pendant le reste de cette année de l'arrangement des diverses parties qui n'étaient pas encore classées. Mais leur rentrée ne fut pas de longue durée. En 1788 on les priva de nouveau de leurs places, et Van de Velde entre autres fut banni des Pays-Bas.

C'est vers cette époque et pendant l'absence du bibliothécaire Van de Velde, que l'empereur Joseph II, en faisant transférer a Bruxelles les facultés de droit et de médecine de l'ancienne université de Louvain , fit aussi venir de la bibliothèque de cette dernière ville quantité de livres nécessaires aux études des élèves desdites facultés , qui furent déposés provisoirement au couvent des Lorraines (1).

(i) Quanta TenlèvemeDt des livres dont il est question ici, voir le J XXIX de notre Histoire de la bibliothèque de Bourgogne, 1. 1 de noire Histoire des bibliothèques de Belgiqwf, p. 120.

Voici comment le sieur Van de Velde rend compte de cet enlèvement : tt Lihri et alia mobilia Lovanio Bruxellas trarisvecta fucmnt 108 curribus, quorum illi n«> 6, 7, 8 vehcbant 18 cistas librorum 1789 mense maio libri rariores translati fuerunt intra ecclcsiam religiosarum instituti B. Pétri Fourrier (dit des Lorraines). Harum conventus cxstabat place du Sablon Bruxellis. Reperi catalogum hoc titulo inscriptum : Liste des livres rares qui se trouvent à la bibliolhèque de Tuniversité de Lou-

Les troubles survenus dans la Belgique en 1789 ayant forcé les Autricliiens d'abandonner le Brabant et la Flandre , permirent au sieur Van de Velde de reparaître à Louvain en décembre 1789 , où il fut rétabli dans toutes ses fonctions.

A peine avait-il repris ses occupations de bibliothécaire, qu'il se fît donner la permission des états de Brabant de faire retourner à Louvain les livres que le gouvernement autrichien avait fait venir à Bruxelles pour l'usage des facultés qu'on y avait transférées , lesquels livres se trouvaient déposés dans l'église dite des Lorraines, au Grand-Sablon.

Ce fut vers le commencement de 1790 que Van de Velde , aidé du sieur Van Doren , procédèrent à l'emballage des livres déposés au couvent des Lorraines , qu'ils firent charrier sur Louvain au mois de mars de la même année (1).

Van de Velde s'étant aussi fait donner les clefs de l'église des jésuites (2), où se trouvaient amassés des livres choisis dans les différentes bibliothèques des cidevant jésuites , livres qu'on avait trouvés bon de réserver après les ventes nombreuses qui avaient été faites dans la plupart des villes ( dont mention plus haut ) , commença à faire emballer pour Louvain les livres qui lui semblaient convenir le mieux à la bibliothèque de Louvain. Une partie était déjà emballée et dirigée sur

vain, arrangée provisionnellemcot dans Téglisc du supprimé couvent des Lorraines à Bruxelles. » Voy. le journal de Van de Velde cité plus haut.

(1) Voir le registre autographe des actes du bibliothécaire Van de Velde, mentionné ci-dessus.

(2) I/autorisation n'était cependant que pour les livres déposés dans régKsedes Lorraines, voir notre Histoire de la bibliothèque de Ihurgagne, p. 123.

cette dernière ville , lorsque l'Académie des sciences et belles-lettres de Bruxelles en fut informée. De là , protestation de la part de ce corps savant, et réclamations réitérées de la part du docteur et bibliothécaire Van de Velde ; mais l'enlèvement ultérieur des livres déposés dans l'église des ci-devant jésuites fut empêché par suite d'un rapport de M'. Gérard (1).

Il est inutile de rapporter ici ce que nous avons dit à ce sujet dans notre premier volume de V Histoire des Bibliothèques de la Belgique ; nous renvoyons le lecteur au § XXIX de la V^ partie, intitulé : Enlèvemeni des livres de l'église des Jésuites par Van de Velde, bibliothécaire de Louvain, 1790. — Instruction et mémoires relatifs à cette affaire ; nous ajouterons seulement ici, que M*. Van de Velde dit lui-même dans son registre ci-dessus mentionné : « qu'il navoit rien fait à la dérobée, qu'il en avait parlé aux membres des états, et entr' autres à l'évéque d'Anvers et à M^. l'abbé de Tongerloo; qu'il avoit usé de mx>dération dans son procédé, n'ayant pris que les livres qui manquaient à la bibliothèque de Louvain, avec intention m4mede renvoyer ceuœ que la bibliothèque possédait déjà; de remettre en outre à l'Académie les doubles qui existaient déjà dans ladite bibliothèque de Louvain. »

Ce fut encore vers la fin de 1788 que le gouvernement autrichien voulait faire transporter à Bruxelles la bibliothèque particulière des étudiants en droit du collège de Ste.-Ive. Les troubles survenus en 1789 (dont mention ci-dessus) en auraient sans doute empêche l'exécution, si les négociations à ce sujet eussent été

(1) Voir noire Histoire de la bibliothèque de Bourgogne j page 136 cl suivanles.

d'un homme euvieux et ennemi des lettres , comme dit PuTBAiïus , tous ces projets tombèrent à l'eau (1).

Pour enrichir ce dépôt , le conseil de la bibliothèque de Louvain décida , dans sa sëance du 13 mai 1773 , sur la proposition du vice-recteur^ que la typographie de l'université devait donner gratis un exemplaire de chaque ouvrage qu'on y imprimait (2).

Le 29 août 1773 il fut remis de la part de l'impératrice Marie Thérèse à l'université de Louvain une médaille en or pour la bibliothèque et plusieurs en argent, pour être distribuées parmi les professeurs de ce corps savant, en mémoire du baron Vaw Swieten. Cette m'édaille était accompagnée de la lettre suivante de M', le président Neny :

ce Messieurs,

» Notre auguste Maîtresse , se rappelant que feu M', le baron Van Swieten a puisé ses premières instructions dans l'université de Louvain , Sa Majesté m'a fait

(1) « Firum induxeram principem, et Belgatn, si ingenittm spectes, degarUiis deditum, doctumque; si fortunas, opulentissimum. Induxeram, tnquam, ut quod pulchrum jam apud Insubrcs esset^ apud Belgas vellet suum facere, litterarum famam ad se trans ferre, Totus ardens, et jam paratus, libros suos omnes (thesauri erant) numismata et gemmas (plus quàm Ihcsauri) Academiœ donare ; perverso derepente interfiante Cauro, refrixit, et à proposito dcjectus est, Scholas publicas nova attollere contignatiof^ statuerai, novo frontispicio ac porticu (adfuerentia in faro Veteri œdificia demoliendo) ex omare : prorsus, mutarc formam Athenœi, magnificentiam add^re, auditoria illustrareyoptumque ter geminœ loeum gazœ construere, qui instar flavissarum haberetur, Jam et consensus screnissimorum Principum Albeati et Isabelle ClarjE ËonEiiiiK impetralus eraly Ivgcs conscriptœ, honoraria Viris doctis destinata, qui singulari tilulo, cnrà, munere, sive libriSf sive numismatibus, sive Gemmis prœ fuissent. Eininuerunt hœc omnia, etc., etc.» V. Ebïc. Poteaubs, édition Néli«, p. 177-178.

(2) « Art. 8. Vt typographia (tcademica semper bihêiothecœ gratis det exemplar unum ex iis qui ibi imprimuntur. •

remettre et m'a ordonnd de distribuer entre vous une quantité de médailles qu'elle a fait frapper en l'honneur de cet homme célèbre , qui par l'étendue et la profondeur de ses connoissances a mérité également l'estime , la bienveillance et les regrets de Sa Majesté.

» En conséquence ^ je vous envoie , Messieurs, 1° une médaille en or, qu'il conviendra de faire monter dans un cadre pour être et demeurer attachée à l'un des piliers de la bibliothèque publique.

» 2** Les médailles en argent devront être réparties de la manière suivante : une dans l'école des arts , une au théâtre anatomique , trois au collège du Faucon , où le baron Van Swieten a fait sa philosophie \ une dans chacun des trois collèges de philosophie , une à M', le recteur Magnifique, une à chacun de MM", les docteurs en théologie, en droit et en médecine, faisant ensemble dix-neuf; finalement une à chacun des six autres professeurs en médecine.

» Je suis persuadé , Messieurs , que cette nouvelle preuve de la protection éclairée que Sa Majesté accorde aux sciences, et la manière éclatante dont elle honore les homimes savans, qui les ont illustrées, ne feront pas moins d'impression sur vous que la distinction flatteuse avec laquelle elle a daigné, en cette occasion, se souvenir de son université de Louvain.

» J'ai l'honneur d'être , etc.

» [Signé) Nent. »

Cette médaille fut remise au bibliothécaire le 30 du même mois , c'est-à-dire le jour après l'envoi fait par M', de Neny (1).

(1) Voy. V Annuaire de l'Université catMique de Louvain pour 1840, p. 238 et sniv.

La dcscriplion de ceUe médaille se trouve dans le registre des actes

DE LOUVAIN. iiS

Si nous n'avons pas pu préciser la date et la nature de plusieurs des dons faits à la bibliothèque de Louvain antérieurement à 1777 , le registre des actes de cette bibliothèque tenu par son dernier bibliothécaire Van de Velde ( dont nous avons parlé plus haut ) nous a permis de pouvoir le faire à partir de 1777 jusqu'en 1786. Nous pourrons donc suivre maititenant l'ordre chronologique des dons faits à ladite bibliothèque.

En 1777, la bibliothèque de Louvain reçut en don plusieurs ouvrages de la part du chanoine de St.-Pierre, Van Mol (1).

M'. De Buscher envoya , en 1778, a la bibliothèque, un ouvrage intitulé : Res gestœ in facultate Parisiensi circa gectionem symphisios ossium pubiê, supra mu-' lier SoucHOT celehratum. Pariêiis, 1111 ^ in-4°.

Au mois de mars 1779 , l'université de Louvain demanda au gouvernement , pour sa bibliothèque, la collection des thèses recueillies par les ci-devant jésuites.

(lu dernier bibliothécaire de Louvain, Van de Velde; elle est conçue en ces termes : « Nummus aurcus in hihliotheca locandus bibliotfiecario (J. Fb. Van de Velde) extradituê fuit die 30 aug. 1773, j>er cxitnium D. Wellens S. T, D. R.,cuiquem Excell, D. Neny nwmnon in memoriam Baronis Fan Swieten cusos destinarat,

c Est porro nummus illc aureus secundij ut vocant, moduli, ab A, fFideman Vicnnœ sculptus et cusus^ valoris circiter deccm pistollarum. Anterior gnidem numismatis faciès imaginem exhibet Baronis Van Swieten, Imbitu academico et cruce ordinis regii S, Stephani, Inscriptio porro luBC %)isitur : Ger. L. B. V. Swieten. Oao. S. Stbp. Cob. A. Cons. xVuL. Abch.Co.Bib. Pr. Aversa fades inosoleum reprœsetitat, quod inœde Augustinianorwn Viennœ jussu cœsarco eidem est extructum, cui lemma adjcct^tm legitur : Ob doctrinah et iNTScniTATEB.

( Numisma illud aureumduxmilitumj prima gallici exercitûs incursione ann, 4 792, prœsente et reluctante bibliothecario, extradi sibi fecit in ipsa bibliothcca, » Voy . le môme Annuaire de l'univ, de Louv.^ p. 230 el 240

(1) Ces livres provenaient pour la plupart de la bibliothèque du doctenr Rrga.

Ces thèses étaient celles des ordres religieux et des séminaires de Belgique , consistant en plusieurs volumes in-8<>, in-4® et in-fol. Cette demande lui fut accordée , et les Tolumes furent d'abord déposés au collège des Hollandais à Louvain.

Dans la même année, Brutningk , archidiacre d' Anvers, MuLLER et le libraire Michel firent plusieurs dons en livres.

L'Académie royale de Bruxelles envoya également , par les soins de M'. Des Roches, son secrétaire perpétuel, ses nouvelles publications.

Le 13 avril, Sa Majesté Marie Thérèse fît envoyer, par l'intermédiaire du comte de Neny, un volume in-fol. , ayant pour titre : Testacea Rlusei Vindobanensiê, quœjussu Mariœ Therestœ Augustœ, disposuit et descripsit Ignatius a Born. Vindobonœ, 1780, in-fol. c. figg. La lettre suivante était jointe à l'envoi de ce volume :

ce Messieurs ,

» Sa Majesté , notre auguste souveraine , vient de faire passer au gouvernement , pour la bibliothèque de son université de Louvain , un exemplaire de l'ouvrage de M', de Born , sur la partie du cabinet d'histoire naturelle de la cour impériale, qui comprend les testacées.

» L'empressement que j'ai de vous l'envoyer ne m'a permis que d'y jeter un coup-d'œil rapide ; mais cette production me paroît également intéressante pour le fonds et pour la beauté des gravures magnifiquement enluminées.

» Elle vous parviendra , Messieurs , par le messager de demain, et je ne doute pas que vous ne receviez cette

DE LOUVÂIN. ii7

marque de la bienveillance de Sa Majesté avec tous les sentimens de reconnoissance qui lui sont dus.

» J'ai l'honneur d'être , etc.

» {Signé) Nent. »

Le 39 du même mois , Jacques Le Grain , abbë de Gembloux ^ fit cadeau à la bibliothèque d'un Mtssale Ord. S. Benedict.y emendatum à Jo. Tritemio. Spirœ, 1498, in-foL exctisum, qui servait autrefois dans rdghse de l'abbaye de Gembloux.

Le 11 octobre 1780, l'impératrice reine envoya à la bibliothèque de Louvain un volume in-fol. , intitulé : Franc a Meninski, lexicon arabica "persico-turcicum, etc. ; et plus tard, le 16 octobre 1781, ja seconde édition de ce précieux travail : Cum significatione latina ,ju88u Mariœ Theresiœ Augustœ nunc secundis curis recognitum et auctum. Yiennœ, 1780, in-fol.

Le 20 novembre de la môme année, le bibliothécaire Laserna-Santander fit cadeau de VHistoria gênerai de las Indias occidentales, etc. , scritta por ânt. de Usa- RERA. EnÂmbereSy 1738, 4 voU. in-fol.

Un citoyen de Bruxelles, qui depuis 10 ans résidait à Paris, envoya, en 1783, une Description des expé^ riences de la machine aérostatique, comme preuve de son zèle patriotique.

Les sieurs D. Verhobven de Malines , et Van Over- BEEKE , typographes de Louvain , envoyèrent . dans le courant de la môme année , le premier un exemplairo du Catechismum Consilii Tridentini. Romœ, 1566, in-fol. ; le second le Tractatus Caroli Witasse, sorti de ses propres presses.

Les mémoires de l'Académie royale de Bruxelles furent aussi complétés cette année par de nouveaux envois.

£n 1784 , le sieur Hulbn fit présent à la bibliothèque d'un Trac ta tus histarico-theologicum de SS. Eucho' risttœ Sa^ramento. Mechliniœ, â voU. in-S^.

Pour l'année 1785 , Van de Velde n'enregistre que deux manuscrits envoyés par De Grtspbrre et Lb Plat^ et trois volumes pour 1786, donnés par Baubbwtns (1).

S XXXIL

Des principes bibliographiques adoptés et suivis par

le bibliothécaire Van de Velde.

Depuis 1772 jusqu'en 1786 , le docteur Van de Velde a pu tranquillement s'occuper de bibliographie , de la classification de sa bibliothèque , et de la confection des catalogues : chose qui ne lui fut pas permise plus tard par suite des troubles survenus en Belgique.

Van de Velde , comme bibliothécaire , a dû se former un système pour la classification des livres ; il a dû adopter des principes pour la rédaction des inventaires et des catalogues , des règles pour la direction de la bibliothèque , etc. , etc. Ce système , ces principes et ces règles , nous les trouvons consignés dans le Monumentum, TL^ XVI , p. 64 et suivantes , du Liber Actorum bibltothecœ Academiœ Lovanii, que nous avons cité plus haut.

Voici à quelle occasion le docteur Van de Velde fit ce mémoire :

Le conseiller Le Clerc s'étant rendu à Louvain au mois d'avril 1786, eut un entretien avec le bibliothé-

(1) Pour lesquels on lui donna encore en échange un exemplaire des Mémoires de PA^ooTyédilion en 3 voll. in-f'ol.

cairc de l'universitcS de cette ville sur l'origine et l'administration de ce dépôt littéraire. M'. Le Clerc devant se rendre sous peu à Vienne auprès de Sa Majesté, pria M'. Van de Velde de lui adresser un mémoire 3ur l'état et l'administration de la bibliothèque dont les soins lui étaient confiés ; ce que le bibliothécaire s'empressa de faire le 13 avril 1786, en exposant dans un mémoire les principes adoptés et suivis par lui dans son administration. Cette pièce n'étant pas connue , nous nous empressons d'en communiquer un extrait, qui suffira pour prouver que le sieur Van de Velde ava jt des connaissances très étendues en bibliographie pour l'époque où il vivait.

Ce mémoire commence ainçi :

« 1» La bibliothèque étqint destinée pour l'nsagjQ public , dont les études et les goûts sont si variés et si différens , il est évident que dans le choix des ouvrages l'on ne peut pas se borner ni à une classe particulière de livres , ni même à ce qui est simplement nécessaire ou excellent dans chaque classe de la bibliographie. On s'étend donc selon que l'occasion js'ep présente dans toutes les classes sans exception ^ et même à tojus les livres dignes d'être conservés dans un dépôt universel des sciences et des arts (1).

» 2^ Cependant , pour ne pas surcharger inutilement ce dépôt , on s'attache uniquement aux éditions originales et à celles qui font époque. ( Ici Van de Velde explique ce qu'il entend par édition origifiale.)

» 3° D'après ces principes on rejette absolument les éditions qui ne sont que de simples copies ou des réim-

(1) Malheureusemenl W. Van de Velde n'a pas suivi ce principe à la leUre, car il a élc prouvé qu'il avait préféré complélcr la parlic ihéologiqueot laisser en souffrance toules fes aulres branches des connaissances humaines.

pressions (1). L'on en détache cependant ce qu'elles peuvent avoir de particulier, soit préface , soit épître dédicatoire ou autre addition, fùt-elle même d'un volume entier, qu'on joint à l'édition principale , avec une note servant à indiquer la réimpression dont on l'a tirée , et dont on donne en même tems une courte description (2).

» Cette règle, néanmoins, a ses exceptions. On achète , par exemple , toute édition qui date avant Tan 1500. Il y a aussi des réimpressions qui , par des considérations particulières , méritent d'être recueillies, et même quelquefois préférées aux originales (3).

» 4® Quant à l'exécution ultérieure des règles susmentionnées , on achète de préférence les livres qui sont imprimés déjà depuis plusieurs années, ou hors du pays, et dont les fonds sont épuisés chez les libraires.

» La raison en est évidente. Les livres anciens sont plus rares que les modernes, et ils le deviendront encore davantage. Il convient donc de ne pas laisser échapper l'occasion de les acquérir Ce sont enfin des mo-

numens de l'État et de la progression des connoissances humaines, ainsi que des événemens arrivés dans les siècles qui nous ont devancés

(i) Principe qu*on adopte également à la bibliothèque royale de Bruxelles, car les réimpressions de la Belgique, par exemple, fourmillent non-seulement de fautes, mais sont en outre imprimées pour la plupart sur de très-mauvais papier. Nous connaissons même des éditions qui sont sorties des presses de M'. nACHAii vers 1833, et qui aujourd'hui tombent déjà en lambeaux, en poudre.

(2) Ceci, par exemple, est du vandalisme; mieux vaudrait alors acheter la réimpression pour la mettre à côté de Tédition originale, surtout s'il y a des additions.

(3) Tels sont les auteurs classiques en général, dont les dernières éditions sont souvent les meilleures.

DE LODVAIN. i2f

» 5® Il y a cependant des productions nouvelles , en faveur desquelles il faut faire une exception. Un étudiant , par exemple , sera mal satis&it , s'il ne trouve pas les principaux auteurs de la science qu'il cultive. Un curieux ne sera pas plus content , s'il ne rencontre . pas les ouvrages modernes , qui font du bruit dans le monde littéraire à raison des découvertes ou des inventions nouvelles qui s'y trouvent , ou par des systèmes singuliers qui y sont développés. Un chimiste n'aura que du mépris pour une bibliothèque publique , si les ouvrages de Stalle, de Ruelle, de Bo&gman , etc. , s'y font désirer. Un physicien aime d'y voir les ouvrages de NoLLET, de Priestlet, etc., et ainsi de suite.

» Tels sont les principes qu'on suit quant au choix à faire dans l'achat des livres. Ils sont simples, et la moindre réflexion les fait naître à l'esprit. Mais ils sont d'une grande importance pour l'économie et l'avancement même d'un cabinet.

» 6° Après l'acquisition des livres , le premier devoir d'un bibliothécaire c'est de les enregistrer. Sur quoi on se fait une loi inviolable d'observer ce qui suit :

» Tous les livres nouvellement acquis par achat sont enregistrés selon l'ordre et le tcms de l'acquisition ; et cela dans un registre uniquement à ce destiné. Chaque volume ^insi acquis est marqué comme faisant partie de la bibliothèque publique de Louvain (de cette manière : Biblioth. Lovan. , 1786, v9 4573) , et il est de plus marqué d'un chiffre qui se répète à la marge du registre , à côté de l'article enregistré auquel il appartient. Par ce moyen, eu ouvrant le volume, on peut aisément recourir au registre et y découvrir, au numéro indiqué, du premier coup-d'œil , le tcms , le lieu et le prix

de lâchât de chaque ouvrage en particulier (1).

» Ce registre sert encore de base et de moïen de vérification aux comptes , qu'on fait des livres achetés ; comptes rendus régulièrement chaque année aux surintpndans de la bibliothèque. En liant ainsi les comptes au registre, ceux-ci deviennent plus courts et plus clairs et ne sont nullement sujets à l'erreur d'introduire deux fois la somme de l'achat ou de l'acquisition d'un même ouvrage.

» Comme tous les livres ne parviennent pas à la bibliothèque par voie d'achat , on tient encore deux autres registres indépendamment de celui dont on vient (le parler. Pans l'un sont annotés les ouvrages donnés a la bibliothèque en présent , qu'on enregistre selon l'ordre du tems , en y ajoutant le nom et les qpalités du donateur. Dans l'autre sont n^arqués les ouvrages imprimés avec privilège dans ce pays (2).

>> 7^ Pour faciliter après cela l'usage et la communication des richesses littéraires, ce seroit peu de les avoir acquises avec beaucoup de soin, si l'on ne se mettoiten devoir de les ranger dans un ordre qui puisse non-seulement les faire retrouver sans embarras , mais qui soit encore propre en même tems à faciliter les recliierches

(1) Système adopté par le conservateur de la bibliothèque rojale de Bruxelles.

(2) L^imprimeur est obligé, en ce cas, de remeUre à la bibliothèque de funiversité un exemplaire proprement relié, en vertu de son octroi même, qui n*est jamais accordé qu'avec cette charge, suivant une résolution que S. M. a daigné en prendre vers Tan 1760. Mais cette ressource a été jusqu'à ce moment de peu d'utilité à la bibliothèque académique. Depuis Fan 1772 le registre ne présente que 09 articles de ce genre, la plupart de peu d'importance. Le bibliothécaire ignorant quels sont les livres imprimés par octroi, il ne lui est pas possible d'interpeller les contrevenants.

Note de Var de Veldb .

et le travail de ceux qui désirent de s'instruire , en s'occupant d'une partie quelconque des connoissances humaines

C'est donc cet ordre et cette disposition qui doit faire proprement l'ouvrage et l'objet principal d'un bibliothécaire. En effet , sans un arrangement assorti à la nature et à la matière des ouvrages ^ aussi bien qu'à l'aisance des curieux , la bibliothèque ne ressembleroit qu'à un amas de pierres , excellentes à la vérité , mais qui demandent d'être mises en œuvre pour devenir d'une utilité réelle et directe.

» Mais quelles seront les règles de l'arrangement et de l'ordre qu'un bibliothécaire est obligé de suivre dans la disposition de cette immensité de Uvres confiés à ses soins ? Dira-t-on avec Jeau Lomeisr : Librorum dispo^ * siiio est arbitraria (1) ? Mais l'expérience et le bon sens démentent cette assertion. Qui plus est, l'auteur se contredit lui-même, lorsqu'il ajoute immédiatement après : Eam tamen cum jucunditate et utilitate conjunctam esse oportet.

» 11 y a donc des règles pour cet arrangement ; et la raison le dit assez. Mais comme une collection quelconque de livres n'a pas toujours été dirigée par les possesseurs vers un môme but, il est naturel que cette diversité des vues ait amené, surtout dans les bibUothèques particulières , une variété étonnante dans l'arrangement ou dans l'ordre qu'ils ont cru devoir préférer.

» Il est connu que l'ordre le plus universellement adopté parmi ceux qui se sont fait une occupation d'arranger les Uvres , c'est l'ordre alphabétique. Il est cer-

(i) V. son trailé : De bibfiothecis liber Hngularis, Ed, 2*, UUraj.^ IG80, in.8',c. XIV, p. 400.

tainement d'un grand secours ; et c'est celui qu'anciennement on observoit presque toujours dans la rédaction des catalogues.

» Cependant cet ordre , quoique très-utile et même iidcessaire ^ est insuffisant par lui-même. On aime de voir ensemble , sous un seul chapitre et dans la môme armoire, tous les livres qui regardent une même matière. Il est d'ailleurs plus facile d'observer par ce moïen ce qui manque dans chaque genre, pour rendre la bibliothèque complette ; comme aussi de reconnoître s'il n'y a pas de livres qui se déplacent ou s'égarent.

» Il ne suffit pas , au reste , que les auteurs qui ont travaillé sur une même matière, soient tous rassemblés, soit dans un même chapitre , soit dans une même armoire, comme nous venons de le dire ; mais ces matières elles-mêmes demandent nécessairement entre elles un ordre ou plan piéthodique , qui soit le plus approchant du système ou de l'ensemble des connoissances humaines; ordre qui se présente d'abord à l'esprit , et qui rapporte de suite les livres de chaque faculté.

» Il est clair qu'un tel arrangement suppose une division des sciences , qui procède d'abord par clauses, et dont ensuite chaque classe contient les subdtvisiofis, que la nature des objets , qui y sont traités , ne manque jamais de faire naître à un esprit attentif, et que cette même nature a fixées quant au nombre, et déterminées quant à l'expression.

» Plus cet ordre sera naturel et simple, et plus il sera utile et commode. Au moyen d'un tel plan , exécuté dans ses justes distributions , on peut placer et retrouver sans peine les différents ouvrages des auteurs de tout genre et de toute langue. Un tel ordre ou plan méthodique, c'est ce qu'on appelle le système biblÛH/raphique. »

» 8° Un des premiers qui ait donné des principes raisqnnabies siir cet objet a été Gabriel Naubjè (1). Après Naiidé le système bibliographique a été rendu beaucoup plus naturel , plus simple et plus méthodique. Celui de tous les bibliographes qui, après le Père Gahuiee et autres, s'est fait jusqu a présent le plus de réputation dans ce genre de littérature , et qui en effet a mis le plus d'ordre , d'intelligence et de raisonnement dans les divisions , est M'. Martin , libraire de Paris.

» Aussi son système, développé dans les différons catalogues qu'il a publiés successivement, est-il le plus généralement adopté ; surtout après que M'. De Bure , autre libraire de Paris, l'a corrigé et mis dans un beau jour, dans sa Bibliographie instructive ^ ou Traité de la connois8a?ice des livres.

» 9° Nous n'avons donc pas hésité d'adopter, au moins par provision, un système de bibliographie aussi ^ accrédité dans la rédaction du catalogue de la bibliothèque académique. Le grand nombre d'ouvrages qui doivent entrer dans notre plan nous a cependant obligé d'entrer dans plusieurs détails qu'on ne trouve ni chez De Bure , ni chez aucun autre bibliographe, soit avant, soit après lui

» Voici ce que nous observons par rapport à chaque classe et subdivision en particulier. En rangeant ou décrivant les livres , nous conservons partout l'ordre chronologique des écrivains qui traitent une même matière, sans distinction de la langue dont ils se sont servi , ni de la forme qu'il leur a plu de donner à leurs productions ; moins encore du format dans lequel leurs livres ont été imprimés

(1) Voy. ton Àdms pour dresser une bibliothèque. Noie de V. H.

» Dans chaque division nous mettons à la tête les traités généraux et les grands recueils qui y ont du rapport

» Quant aux livres dont il y a des traductions , nous rangeons en premier lieu ceux qui contiennent le texte seul 5 viennent ensuite ceux qui ont la version jointe au texte ; et puis ceux qui ne renJferment que la seule version. Quand le même texte a rencontré différens traducteurs, nous arrangeons leurs traductions selon l'ordre des tems , surtout quand cette traduction est dans une même langue , puisque ordinairement ceux qui travaillent aux versions profitent des lumières des premiers traducteurs. A l'égard des livres qui ne contiennent que des notes sur un auteur, sans en avoir le texte,, il est naturel de les placer immédiatement après l'auteur même , ou dans sa place , si on ne l'a point.

» On est assez d'accord sur ce que nous venons de dire jusqu'ici , touchant l'ordre qu'il convient de donner aux livres d'une bibliothèque. Mais peut-être ne le sera-t-on pas de même sur ce qui suit. On aura sans doute observé que les titres des ouvrages sont souvent changés dans notre catalogue et presque toujours augmentes (1).

» Cependant, dans les éditions du xv® siècle , on copie toujours l'intitulation telle qu'elle est , ainsi que la souscription tout entière , comme elle se trouve à la fin du volume

» Quant aux additions faites quelquefois aux titres des ouvrages , l'inconvénient , s'il y en a , est certaine-

(1) La copie exacte du titre, et du litre tel que Fauteur le donne, doit être pour le bibliothécaire une règle invariable, sauf les cas où il faut abréger un titre trop long. Voir à ce sujet notre Manuel du bibUothécairê, chap. XIV.

DE LOUVAIN. m

ment beaucoup moindre. Au contraire ^ ces additions font connoitre plus particulièrement les auteurs^ dont les noms sont quelquefois omis ou déguisés , etc

» On pourra remarquer ultérieurement dans notre catalogue que, lorsqu'il est question de recueils, on no s'est pas contenté d'en donner le titre général , mais qu'on donne encore séparément , selon l'ordre que la nature des matières le demande , l'intitulation de chaque traité particulier qui s'y trouve aggrégé dès qu'il est écrit de manière à faire corps à part (1)

» Quand différens traités n'ont d'autre connexité que d'être unis par la reliure , et de se trouver ensemble sous une même couverture, nous les séparons régulièrement ces traités pour en faire autant de volumes à part qu'il s'y rencontre de traités. C'est le moïen de ne pas tomber dans le défaut du catalogue de la bibliothèque du roi de France , où souvent le premier traité, qui détermine la place du volume, en amène plusieurs autres à sa suite qui n'ont aucun rapport avec la classe dont il s'agit (2).

» 10° Outre le catalogue distribué dans ses classes et qui présente un système suivi et lié des connoissances humaines , il est encore nécessaire, comme nous l'avons dit plus haut, d'en avoir un second selon l'ordre alphabétique des auteurs.

» Voici les règles que nous créions les plus convenables pour l'exécution de ce catalogue :

(1) Outre cela il fallait aussi faire des bulletins séparés de chaqiu* mémoire pour le catalogue alphabétique, comme nous le faisons à ta bibliothèque royale de Bruxelles.

(2) U y a des cas cependant où cela est impraticable, alors on est obligé de faire un buUelin pour chaque ouvrage qui suit, avec un renvoi au premier traité du volume.

» a. ) On dresse une table alphabétique de tous les auteurs , que chaque classe renferme ; sous le nom de chaque auteur on donne la liste de ses ouvrages appartenant à la même classe , et Ton renvoie aux numéros sous lesquels ces ouvrages sont placés dans le catalogue des matières, ou systématique.

» b.)On refond ensuite toutes ces tables particulières dans une table générale, au moïen de laquelle il est aisé de voir quelle est la totalité des ouvrages de chaque auteur qui existent déjà dans la collection ou dans la bibliothèque. Cette table sert encore d'inventaire , pour faire la vérification des livres et pour faire savoir à quel nombre montent les auteurs dont on possède les productions.

n c. ) Ce catalogue n'étant proprement qu'un inventaire , il convient que les titres des livres y soient plus abrégés que dans le catalogue par ordre des matières (1). Les noms des auteurs, sous lesquels ils sont le plus connus , doivent y paroître visiblement ou en grands caractères , frappant d'abord l'œil du liseur, etc.

» On pourroit ajouter à ces deux catalogues encore quelques autres listes ou notices , telles qu'une liste particulière des livres imprimés au xv* siècle , ou exécutés par quelques artistes célèbres ; ou la notice des ouvrages des variorum, etc. , que les curieux se font quelquefois un plaisir de rassembler. Le libraire De Bure, dans sa Biblioyraphte instructive, et Osmout, dans son Dietionnaire typographique, en fournissent des modèles.

» 11° Quoique dans la rédaction du catalogue nous n'aïons aucun égard au format dans lequel chaque

(1) Nous ne sommes pas de cet avis ; il faut au contraire que les bulletins du catalogue alphabétique présentent Ténoncé complet du titre d*un ouvrage, car cVst à ce catalogue qu*on aleplus souvent recours.

volume est imprimé, il paroît néanmoins nécessaire d'observer cette différence dans l'emplacement des livres.

» Nous ne parlons point ici ni de la situation d'une bibliothèque, ni de sa décoration. Nous finissons en observant que comme il y a toujours des augmentations à faire dans toutes les classes , nous laissons régulièrement du Yuide dans chaque caisse , qu'on rempUt en attendant par des ouvrages périodiques ou autres^ pour les eu'retirer à mesure que les suites se complettent.

M On comprend aisément que ce que nous avons remarqué dans ce mémoire ne regarde que les livres im-' primés. Les manuscrits que nous possédons sont dans un si petit nombre et si peu considérables, qu'il ne vaut presque pas la peine d'en faire mention. »

Tels étaient les principes adoptés par le sieur Van de Velde pour l'administration d'une bibliothèque publique, et si l'exécution avait répondu à la théorie exposée dans ce mémoire (1), le lecteur conviendra avec nous que plus d'un bibUothécaire d'aujourd'hui n'en fait autant.