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Stippression de l'université de Louvain : apposition des scellés sur la bibliothèque et nouvelle spoliation du dépôt littéraire, en 1797.

Nous avons vu , dans notre premier voluo^ de V Histoire des bibliothèques de la Belgique, que la conven-

De là ce grand nombre d^ouvrages imprimés à l^étranger et surlout en Allemagne, qui ne se rencontrent presque jamais dans les ventes qui se font en Belgique. M'. Van de Velde avait des connaissances assez étendues en histoire, mais il avait fait une étude spéciale et approfondie de la théologie. Presque la moitié de ses livres, c'est-àdire tous ceux décrits dans le premier volume, ont rapport à cette science. Cependant parmi les 5,799 numéros qui sont rangés sous celte rubrique, il s*en trouve un bon nombre qui offrent un intérêt moins borné. En effet, ceux qui s'appliquent aux langues étrangères, y rencontreront quantité d^articles que Ton ne se procure que difficilement et à très-grands frais. Tels sont des ouvrages en hébreu , en syriaque, enarabe, en polonais, en irlandais, etc. On y trouve également un bon nombre d^édilions du xv« siècle, qui deviennent de jour en jour plus rares et plus recherchées. Plusieurs livres sont remarquables par les gravures en bois et autres qui les ornent. Le reste de la bibliothèque est rangé sous les divisions suivantes : Juriiprxàdence^ sciences et arts, belles-lettres et histoire. Chaque série offrira aux amateurs en tous genres un bon nombre des ouvrages les plus utilesf les plus curieux on les . plus rares. Nous nous abstenons d^en citer ici, préférant de revenir sur ceaiyet lorsque cette vente remarquable aura eu lieu. Le tout se termine par 376 lots de manuscrits. Nous regrettons que Ton ail négligé très* souvedt d'indiquer Tâge auquel ils apparliennent ; par là, il est trèsdifficile d'en apprécier la juste valeur. Le catalogue de celle bibliothèque a été rédigé en grande partie sur les manuscrits du défunt, par feu M'. DE Goesir-Yehhaeghb. S^il laisse à désirer, sous le rapport du système que Ton a suivi et sous celui de la classification d*un grand nombre d'articles, il pourra toutefois contenter les amateurs, en ce qu'il reproduit en général les titres des livres d'une manière assez fidèle. *

Une deuxième et une troisième partie de ce catalogue furent publiées en i833 et 1834, comme supplément aux deux premiers volumes.

DE Ii)UVAlN. 13S

tien nationale avait adopte , en 1795, sur la proposition de M*'. Daunou , une nouvelle loi sur l'instruction publique ; que par suite de cette loi il fut établi à Bruxelles une dcole centrale (1).

L'université de Louvain n'ayant pas cessé ses cours par suite de cette réorganisation de l'enseignement dans les départements réunis , et que d'après l'avis du ministre de l'intérieur elle ne devait plus , depuis la promulgation de la loi sur l'organisation de l'instruction publique , exister dans ce département d'autres écoles publiques que celles instituées par ladite loi, l'administration centrale du département de la Dyle prit l'arrêté suivant pour supprimer l'université de Louvain et faire apposer les scellés sur toutes les collections et dépôts quelconques appartenant à cet établissement :

« LIBEETi. ÉGALITis.

» L'administration centrale du département de la Dyle, vu la loi du 3 brumaire an lY, sur l'organisation de l'instruction publique dans toute l'étendue de la république , rendue commune aux départements réunis par arrêté du directoire exécutif du 7 pluviôse an V, et la lettre du ministre de l'intérieur du âS vendémiaire dernier, dans laquelle il rappelle que , depuis la promulgation de la loi du 3 brumaire , il ne doit exister dans ce département d'autres écoles publiques que celles instituées par cette loi, et que l'université de Louvain, qui , par sa forme et la nature des sciences qui y sont enseignées, ne peut en aucune manière être assimilée aux écoles centrales et spéciales , aurait dû à cette époque cesser ses leçons ;

(1) Voy. notre Histoire ik la bibliothèque de la ville de BruxeUes, ^ III, p. 185.

i34 BIBLIOTHÈQUE

» Considérant qu'il ne doit plus y avoir, dans toute retendue de la république , qu'un seul mode d'instruction publique conforme aux principes républicains, celui établi par la loi susdatée ;

» Considérant que l'école centrale de ce département est depuis longtemps organisée , et qu'elle est en pleine activité ;

» Considérant que la lettre du ministre de l'intérieur enjoignant à cette administration de faire , sans aucun délai, cesser l'enseignement dans cette université, et de prendre , au surplus , toutes les mesures qui doivent assurer la conservation des propriétés mobiliaires et immobiliaires de cet établissement, il est du devoir de cette administration de s'empresser de remplir les intentions du gouvernement, et d'ordonner toutes les dispositions convenables pour y parvenir ;

» Considérant qu'il existe auprès de cette université plusieurs collèges qui ont des propriétés et fondations affectées comme bourses à l'instruction , lesquelles sont conservées à celle-ci par une loi du 25 messidor an Y; que ces propriétés n'étant pas dans le cas d'être administrées par la direction du domaine national , il convient , au moment de la suppression de l'université et pour empêcher qu'elles ne soient dilapidées, de prendre des mesures conservatrices ;

» Sur le réquisitoire du conunissaire du directoire exécutif,

)) Arrête ce qui suit :

» L'enseignement public cessera à l'université de Louvain dans le jour de la notification du présent , tant dans le bâtiment nommé les Halles et les quatre pédagogies , que partout ailleurs.

>i Fait défense à tout professeur et à toute autre per*

sonne , sous quelque titre que ce soit , d'y continuer leurs leçons sous les peines de droit.

» Les scellés seront sur-le-champ apposés par l'administration municipale de Louvain en présence des commissaires ci-après , dans les bâtiments occupés par ladite université , sur tous les lieux où cela sera jugé utile , et notamment sur les bibliothèques^ archives , cabinets de physique et d'histoire naturelle, imprimerie, théâtre anatomique, et tous dépôts généralement quelconques d'objets appartenant à cet établissement.

» Fait défense à tous administrateurs , régisseurs, receveurs et à toutes autres personnes , de ne plus s'immiscer dans la régie et administration des biens de cet établissement et dans la perception d^ ses revenus ; ordonne auxdits administrateurs , régisseurs, receveurs et autres de rendre compte de leur gestion à la direction du domaine national , et de remettre à celle-ci tous les titres et papiers relatifs à leurs fonctions , et autres dont ils peuvent être dépositaires.

» Les citoyens Wauthier, chef de bureau à cette administration , et De Laserna , bibliothécaire à l'école centrale , se rendront sur-le-champ à Louvain pour diriger les opérations qui viennent d'être ordonnées. Ils prendront, de concert avec l'administration municipale, le commissaire du directoire exécutif près d'icelle et le receveur du domaine national , toutes les mesures nécessaires , dont ils dresseront procès-verbal et rendront compte à cette administration.

» Charge ladite administration municipale , sur l'avis de ces commissaires , d'établir dans les bâtiments de ladite université et de ses dépendances et pour la garde, tant des scellés que du jardin des plantes , tous concierges nécessaires.

136 BiBLIOTHÈQUË

)i Et attendu que les biens servant de dotation pour l'instruction publique sont conservés à celle-ci par la loi du 25 messidor an Y, et que les collèges qui existent auprès dé ladite université ont de nombreuses propriétés qui ont cette destination ;

» Arrête que les scellés seront apposés de la même manière sur les bibliothèques de ces collèges , sur tous dépôts d'objets d'arts et sciences ^ et des titres et papiers leur appartenant , ainsi que tous les lieux où cela sera jugé convenir.

» Il y sera établi les gardiens nécessaires.

n Charge l'administration municipale de Louvain de faire faire , sans aucun délai , l'inventaire de tous les meubles et effets qui existent dans les emplacements desdits collèges , pour, par elle , ensuite être adressés tous les inventaires au département.

» Ordonne aux administrateurs , régisseurs et receveurs , tant de ladite université que de ces collèges , de fournir à la première réquisition qui leur en sera faite , une déclaration exacte et détaillée des biens et revenus de ces étabhssements , savoir : pour l'université , au receveur du domaine national , et pour les collèges , en tant que fondations des bourses, à l'administration municipale, comme aussi de représenter leurs registres courants de recette et de dépense pour être visés, clos et arrêtés.

» Enjoint en outre auxdits administrateurs, régisseurs et receveurs desdits collèges de rendre, dans le délai de deux décades de la notification du présent et pardevant l'administration municipale, qui les transmettra au département , les comptes de leur gestion tant en recette que dépense : à défaut de ce faire, ils seront poursuivis et contraints par les voies de droit. Ordonne

à toutes les personnes généralement quelconques qui habitent à titre gratuit , ou sous le rapport de fonctions supprimées , les bâtiments de l'université , de les évd^ cuer dans le délai de dix jours, sous peine d'y être contraintes et forcées ^ ainsi qu'il appartiendra : autorise néanmoins l'administration municipale à permettre à celles dont elle estimera la présence nécessaire , d'y rester plus longtemps , en le faisant toutefois connaître à cette administration.

» La direction du domaine national prendra sans aucun délai et ordonnera toutes les mesures qui doivent assurer la conservation des propriétés mobiliaires et immobiliaires de l'université acquise à la république.

» Tous commandants de la force armée sont requis , sur la demande qui leur sera légalement faite , de protéger, conformément aux lois , l'exécution du présent.

» Expéditions en seront envoyées au directeur du domaine national , à l'administration municipale de Louvain , au ministre de l'intérieur, et une autre sera remise aux commissaires y dénommés.

» Fait en séance, à Bruxelles, le 4 brumaire an YI.

» Présents les citoyens Le Hardy, président; Four- MEAux , FouBBRT , De Beriot ct Bataille , administrateurs ; MALLARHis, conmiissaire du directoire exécutif, et Delecroix, secrétaire général.

» Pour copie conforme :

» {Signé) Delecroix (1). »

Par suite de l'exécution de cet arrêté , la bibliothèque

(1) V. V Extrait du registre attx arrêtés de l'administration centrale du département de la Dyle, arrêté du 25 octobre 1797. Cet arrôlé se trouve reproduit dans le Républicain du Nord, n<* 714 de Tan 1797, et dans V Annuaire de l'université catholique de Louvain pour 1840, 3^ partie, p. 21«.

de l'université de Louvain fut donc fermée au public. Pendant sa fermeture , le bibliothécaire de Bruxelles , le sieur LASsaïf a-Sautandeb , désireux de rendre la bibliothèque de Bruxelles aussi avantageuse que possible aux progrès des sciences, réussit à faire prendre à l'administration communale un arrêté en date du S3 brumaire an VI (le 12 novembre 1797), qui l'autorisait à prendre dans la bibliothèque de l'ancienne université de Louvain tous les ouvrages qu'il jugerait utiles à celle de Bruxelles et dont l'école centrale pourrait avoir besoin. Sept cent diœ articles furent le produit du choix qu'il fit à cette époque (1).

(1) Voici comment Laserna explique lui-même le résultat de sa missioD à Louvain :

« Je fis connaître aux membres de Tadministration départementale que la masse des livres que nous avions au dép^t, provenant des maisons religieuses et autres corporations supprimées, était plus nombreuse qu'^ulile, et que pour parvenir à former un bon corps de bibliothèque publique, il fallait faire transporter et réunir à celle de Bruxelles tous les bons ouvrages existans dans la bibliothèque de Tex-université de Louvain, qui pourraient nous manquer. L*administration ayant examiné celte proposition, la trouva très-convenable, et en conséquence elle porta un arrêté en date du 22 brumaire an VI (12 novembre 1797), par lequel je fus chargé de me rendre à Louvain, avec ordre de prendre dans la bibliothèque de Tex-université tous les ouvrages que je jugerab utiles et convenables, et dont celle de Técole centrale de Bruxelles pourrait avoir besoin. En conséquence de cet arrêté, je me rendis à Louvain où, malgré la rigueur de la saison, je restai occupé pendant dix jours consécutifs à en faire le triage. Les livres dont je fis Finventaire en présence d*un officier municipal, consistant en sept cent dix-huit articles, furent transportés par eau à Bruxelles et déposés dans la bibliothèque publique près de Técole centrale. • Voy. son Histoire de la bibliothèque de Bourgogne, p. 105.