XVI
Incefèdte du loccUdo la bibliothèque, 1731.
Un événement fatal , en dehors de toutes les prëvisioDS, vint dëtruîre en partie les effets de la bienveillance q[ue les différents princes appelés au gouvernement de la Belgique depuis Philippe-le-Bon , avaient aceordés à la bibliothèque de Bourgogne. Dans la nuit du 3 au 4 février 1731 le feu piit à l'un des bas quartiers du palais royal de Bruxelles, par la négUgenee des coofituriers (1). Une grande partie des livres fut consumée aYee des tableaux de grands maîtres et d'autres objets précieux (2). Le reste fut jeté dans les souterrain du palais. Le greffier du consul des finances Francquen , à qui , comme nous l'avons dit plus haut , la garde de la bibliothèque avait été confiée , en fit une espèce d'in- Yentaire ou catalogue , si l'on peut donner ce nom (dit H'. Lasseua dans son mémoire historique, p. 55) à une mauvaise liste , sèche , informe et mal rédigée.
Ce catalogue est divisé en deux parties , la première contient : les livres ecclésiastiques^ spiritueux et mo^ ramw; la seconde Y histoire, les belles^ettres, les romans et les scienoês.
Le même Francquen, dans un supplément au catalogue ci-dessus , indique les manuscrits qui manquaient à
(f ) Yoy. M aun, abrégé de VhUtoire de Bruxelles^ (. 1, p. SI8.
(S) Llocendie avait été si violent pendant une semaine entière, que, idoB le rapport de Fomns, dans ses jinmUesdeBruselles^ts brandons i*âaiiçaient jusqu^auprès de Téglise du Sablon : c*est aussi dans cet inceadie que furent brûlées les archives de Bourgogne.
m BfBUOTHÈQUE
rancienne bibliothèque de la cour de Bruxelles par suite de l'incendie. Entre autres lés suivants :
1© Yte et miracles de Notre-Dame y t. II.
2^ Miroir de F humble salvatian.
3^ Les miracles de Notre-Dame, t. /.
4^ Sahmon traité moral.
5^ Caihalogne des papes .
6* Vertu des herbes.
7^ Cornes Flandriœ.
8* Auris et floridas:
9^ Histoire de Guiron le Courtois, t. III. 10° Chronique et histoire de Brabant.
IV' Traité des SainU.
IS* Traité de la tne tiranique.
1 3^ Enseignement pour les princes.
\4^ Le livre de la déesse Othea.
15° Livre du songe véritable (1).
S XVH.
Manuscrits enlevés par les Français, après le siège de BruœeUes en 1748 , et restitution d'une partie de ces manuscrits en 1769.
On n'entendit plus parler de ces précieux débris jusqu'à ce qu'une circonstance non moins malheureuse yinl
(1) Ce catalogue est inétlU ei se trouve à la biblio(hèi|ue dk Là H^ye, fonds Gérard, intitulé : Notice ou catalogue des livres tnauuscritê et impi'iméê de la bibliothèque de^ lSour4fog$ke qui 4mt échappé à j'incendie de la cour de Bruxelles, où ils étaient placés eu 1731, rédigée immédiatement après Vincendie, In-fol. Voy. le catalogue des numuscrits de Gérard dans les Bulietin» do la Commismon roxale d'ki9êùire^ t. I, |K S^S-^RM), n» 448. — M'. Mabchal, conservateur des manoscriU de la bibliothèque rojale, seconde section , Ta fait transcrire h La Uaye^ depuis peu de temps.
ea lévâer Fexistence. Lés Français 's'ëCaht em()arë8 de Broxdles am mois de février 1746 , après un sîége di* lîgé par le maréchal de Saxe , des commissaires aeconi'* pagnes d'un conseiller dn parlement de Besançon ^ nommé Dbsnans , charges de rechercher des objets d'art pour les enlever, parvinrent à découvrir les souterrains dn palais , où se trouvaient enfonis les manuscrits, rares débris d\uie belle librairie^ IjO nommé' Aghiixb Goub- FRoi fut chargé de se rendre a Bruxelles pour s'âssnrer du mérite et de l'importance littéraire de ces manuscrits. Ce consciencieux savant , au ïîeu des originaux , fit parvenir à Paris 53 extraite des ouvrages historiques les plus intéressants ; ce qui fut loin de satisfaire. On lui snbrtitua un conmiissaire moins scrupuleux^ et les manuscrits , au nombre de 188 , arrivèrent en France eu 1748 pour être placés à la bibliothèque du roi à Paris« Cependant une convention étant intervenue le 16 mai 1769 , entre le roi Louis XY et l'impératrice liarie- Thérèse, pour le tracé des limites sur les frontières camnames , et l'un des articles de ce traité (1) ayant spédGé que chacun des deux. États rentrerait dans la possession des iiirBS originauoc qui Tintâressaient partioulîère<ment ^ le gouvernement dos Pays* Bas crut pouvoir comprendre les manuscrits de Boui^ogne au nombre de ces spéciaux et en fit la néclamation aux minis-
• ».HMIIî;rl|
(1) L*aritcle S, ainsi conçu : « Néanmoins , si , parmi les litres orîçi-
• Baux transportés des places des Pays-Bas en France pendant la guerre
• qui a été terminée par le traité d^Aix-la-Chapelle de 1748, il s*en trou-
• vaîl ^ iiisf«ni €4wnMflis aux deux puissances, ksdits originaux se-
• nmi retlîlttés à llmpératrioe JEleine apostolique, etc. »
Use oopie ds ee traité se trouve aux archives de i*Éiâi à Bruxelles. Vsf .GàcaAaa, tmomUahredes r^giêireê dâ$chaifibr^deê€ompiu, etc., préface, p. 187.
très de Louis XV. Le.comtè de TIsut , chef et président du coudeil privé de Marie*Thërèse, fat chargd de remettre la note aux jcomimssaires firançai^ (1). Le roi consentît à leur restitution et fit donner au conservateur de la bibliothèque royale de Paris l'ordre de les délivrer contre déohai^.
En vertu de «ette démarche , M**, le comte de Sust- FioiuiifTiH , ministre de la maison du roi , écrivit les deux lettres, dont copie suit :
1^ €< Au garde des livres imprifnés.
)> Versailles, le 24 décembre 1769. Je joins ici ^ mon- )i sieur, un état qui m'a été adressé par M^. le duc de >» Ghoiseul, de plusieurs manuscrits qui sont restâmes Il par l'impératrice reine de Hon^e , et qui , aux ter- » mes de la convention conclue avec elle par S. M. le i> 16 mai dernier, doivent lui être restitués, ainsi que » tous les papiers, titres et documents, qui ont été transi> férés de Bruxelles à Paris pendant la guerre de 1742, » vous voudrez bien me mander si tous ceux portés » sur cette note sont à la bibliothèque du roi , et me » marquer à la marge ceux qui n'y sont pas. Il faudra D aussi rassembler tous ceux qui s'y trouveraient pour » les remettre à M*^. le duc de Choiseul. »
. M^. Bignon ayant gardé plusieurs des numéros réclamés , M^ le comte de St.-Florentin lui fit parvenir cette seconde lettre :
(1) €*e8t sur les noies que Toffidal Jouen (dont roeolion sera faiCe plus loin) avait données à M' . de Cobentil des manuscrits qui avaient été enlevés après la prise de Bruxelles en 1746, que la France en a restKué 77, qui ont été replacés dans la bibliothèque de S. M. sous le récépissé dudtt Jouen à M*^. le baron de Bon, ministre plénipotentiaire de France.
DE BOURGOGNfi. »9
S9 <iA Moniteur Sigtion.
» Versailles , le 25 février 1770. L'intention du roi , » monsieur ^ étant que les livres manuscrits de Bruxel- » le^ cpjd ont été réclamés par la cour de Vienne et qui » scmt contenus, dans la note que je vous ai remise^ » soient rendus à cette cour, vous voudrez : biçn , s'il » vous plaît, les faire remettre au sieur Pfeffel, conunis- » saire de S. M. dans cette partie , qui vous en donnera » sa décliarge , etc. »
Environ 80 volumes fiurent rendus de cette manière; ce n'était pas même la moitié du nombre réclamé ; mais il fîit répondu sur l'observation qu'en fit le comte de Neny, qu'il ne s'en trouvait pas d'autres a la bibliothènque royale , le reste ayant été disséminé dans quelques établissements où Ton ne pouvait pas les retrouver (1). On convint cependant aussi alors , qu'il y avait efiectivement dans la bibliothèque de la Sorbonne et dans
(1) O^afirif ]l^ Laterna (voir son Mém. hiêi., p .60), d'autres manuscrits très-précieux seraient encore restés r à la bibliothèque royale à Paris : « Car, dit-il, en Tan 1761 on vit sortir de rimprimerîe royale à ■ Paris, FHistoire de Saint-Louis, par Jehan sire de Joinville, imprimée,
• comme on le lit dans la préface, d*après un manuscrit que la biblio-
• thèque du roi avait nouvellement acquis. •— Des gestes de Saiol-
• Louis, s»
D^un autre côté H'. Qo^eard nous apprend, dans sa France IHténirej que la première édition de l*ouvrage de Joinville remonte à Tannée 1547 'j qu^une autre a été publiée à Paris, chez Cramoisy, en 1668, in-fol; que Tédition de 1761 présente le texte original de Joinville ou dajMOfns un texte qui a souffert [>eu d*aUérations, ce qu'on ne pouvait pas dire de eelies qui Tout précédée.
Ces mémoires de Joinville ont encore été réimpryinés plus récemment, eo 178tf« dans la Colteclion universelle des mèmoiree particulière rekUifé à ^histoire de France. L'histoire de Saint-Louis a eu depuis deux nouvelles éditions à Paris, Tune en 18Sâ, Tautre en 18â6, in-8^
60 BlfiLIOTUÈQU£
quelques autres bibliothèques jde Frange ^ des manuscrits intéressants , qui certainement ne pouvaient provenir que du dëpôt enlève en -partie k Bruxelles en 1748; mais on observa que ceux qui en étaient les possesseurs les ayant achetés de leurs propre^ deniers , le roi ne pouvait pas les obliger à les rendre (1). H fallut se contenter de ceux qui étaient ofierts. Les volumes restitués se trouvaient couverts de somptueuses reliures ide maroquin rouge aux annes du roi de France'; mais les armoiries de la duchesse Marguerite d'Autriche, gravées à rintérieur des anciennes reliures de la plupart d'en- * tr'eux , avaient disparu , et avec eux les moyens d'en constater l'origine. Quelques-uns avaient perdu dans cet ëdiange de belles couvertares die velours, orndos die fermoir^ et d'ornements en aqpeQt.
S XVIH.
Règne de Marie^Thérèse. — Protection du comte de CobentzL — Le baron de Lados, bibliothécaire, en 1753. — L'abbé Wouters , bihHothécaire^adjtmU en 1754 et bibliothécaire et trésorier en 1755.
Après avoir dît comment les manuscrits enlevés par 1q maréchal de Saxe en 1746 furent eu partie restitués treize ans après , il nous faut faire en arrière un retour de quelques années, pour reprendre l'ordre chronologique des événements. Les restes de la bibliotlièq^ue de Bourgogne, sauvés de l'incendie en 1731 etéchappés^ux déprédations des Français en 1746, se trouvaient ems/ô^ velis dans les souterrains de la chapelle du palais-royal,
(1) Voy. Lassbiia, niém, hitLy p. tî9.
appelé najourd'hui anotlmne omtr. On i^Tait fini pur
^gfiiorer leur existeaoe an poîiit que le eomte do Cofoentisl,
aiô» niiiiislre pléiripotentiaire de l'imp^atrice reine
aux Pay^Bas (1) , après dés recherches de plusieurs
mo», réussit ^ulement )k apprendre qii^un des greffiers
du conseil des finances, le haron de Ladoê, avait le titre
de bîMiôthëcaire (2)i II s\idressa à ce pierscmnage qui
ne savait pas lui-*mèméf qifcla livres il avait sous ' sa
garde, el qui ne partînt pas sans peine à le remettre sur
la voie. • ' '••'■' •' •• '■• • ■
Qumne il a ëtë résolu de feire faire ttn intentaire
f ■ : ,. 1,,*. . î . :■■.■•»■;■ ii I ■ .
(1) Màrïe'TI&&ts€f Aa^tiit !ê 13' mai 1717, de rêmpércur Charles VI cf d*éHéâbélh-€M8lîiie'4eiBrm9wiek->Wbif^baUel. Avant «a iiafsAiicc MO pèrt aitaîl puiUié m r^cnénC de succession , Êmtux sons letUre de PngmtaiiqHe SqnciioH. La clause pnnà|uile porUil qu'à défaut de mâles de sa lignée, ses filles lui succéderaieul, préférablcment à celles de Pcnipereur Joseph I<^, son frère. Après' la tnort de Charles Vl, la [ifagaatimie saBctkm ama tontes les ptrissanees de I^Europe, et le dé- ■MBibreveDi de la nmatdne aiUrichieiine fut sur le point do s*opmr ; ■ais U jeone impératrice, finit par triompher de tous les obstacles, surtout par le secours dés Palatins hongrois. Son mari, François-Etienne, ddc de Lorraine et grand-duc de Toscane, s*assît sur te trône impérial par Pinfluence de sa femme, et prit le nom de François l^'.
Cette princesse fit fleurir dans ses Étals le commerce et les arts, f^es adeneaff eurent k se féliciter de la fondation de plusieurs unirersités et ctfH^ea. Cette princesse, qoi mérita le titre de Mère de ia pairie y cessa dtvfnre le 29 noTenbre 1780, à Tâge de 65 ans. Bile laissa huit enfants, pararf lesqneia on doit distinguer Tempereur Joseph H, et Tinfortunée Mane-Aatoioette, reine de France.
Le comte Cbailis ab Coisimt, chevalier de la Toison-d*Or, (p^nderaiz de Tordre royal de SL-Élienne, chambellan, conseiller d*Etat f l ■unialre plénipotentiaire au gouvernement général des Pays-Bas, et vérîlaMe Coïidattur de TAcadémie royale de Bruxelles, est né à Laybacb, en CamîoU, le 21 juillet 1719, mort à Bruxelles le 20 janvier 1770.
<S> D*après un mémoire qui se trouve h la bibliothdque royale, seconde jecUon, fonds Van Uulthem, il parait que le baron de Lados fut déjè Ihbliotbécaire en 1742, comme successeur dn sieur Francquen.
6âi BIBLIOTHÈQUE
exact de la bibliothèque et que le greffier du ccmseil de» finances, le baron de Lados, ne piHivait vaquer à ses fonctions de bibliothécaire, a cause des occupatioils cont»nuelles que lui donnait le greffe dudit conseil, il jTut résolu, par suite d'un bon rapport qui a; été fait le 20 tnars 1754 sur le chanoine de Lierre appelé Wouna^, de le ij&ommer ce bibliothécaire adjoint au dit baron de » Lados , à charge de procéder à la confection dudit » inventaire des livres de ladite bibliothèque dont un » double sera délivré à S. Â. R., un autre double Audit M ocmseil des finances et un 3® à la chambre 4ies ^oipptes » de S. M., pour y être gardé et conservé. Donnant audit y> Wouters plein pouvoir , autorité et mandement spe- » dal dudit état et office doresnavant tenir, exercer et »^ desservir diligemment et soigneusement garder avec » ledit baron de Lados les livres de ladite bibliothè- » que , etc. , etc. (1). ;p
Par les soins du comte de Cobentzl , les livres furent transportés dans une grande salle carrée , bâtie en 1625 par ordre de Tinfante , rue Isabelle , près du Parc , et placés sur des tablettes disposées à cet effet (2). Mais le
(1) La commission du bibliothécaire-adjoint, le chanoine WouUffi, est du tK) mars 1 754 , et signée : Le habqdib db Huuullbs, Nuit et BiLLAma*
(8) Cette salle, de 40 pieds de long et autant de large sur 47 dt km^ teur, d*unebonne architecture, était ornée de pilastres, et de deux griades cheminées en marbre*, au-dessus de la porte d^entrée il y «?ail os beUe tribune de marbre, à Tusage des musiciens, pour les jours de festins et de bals. Le comte de Gobentzl ayant fait boucher sept grandes fenôtres , qui empêchaient d*y placer les cases de la.bibliotbêqMyifit disposer une salle, dont le Grand-Serment ne faisait plus d*U8ags;-dB manière que les livres et les manuscrits, qui se trouvaient daasiles sonterrains susmentionnés, y furent transportés et placés .en 1754. M*'. LasBftNA nous raconte à quelle occasion ce bâtiment fut construit, voyei son Me m, /lis/., p. 62, note 1.
baron de I^ados ayant dû renoncer tout k fiiit à l'emplor
de bibUothëcaire poiur les viotîis all^rués d-dessns , le
gouTemement jugea convenable de oonunettre le soin
de la bibliothèque k une personne qui , h'ëtant point
distraite par d'autres occupations , pût s'appliquer en*
tièrement k rétablir la bibliothèque de Bourgogne dans
un état conTenable, à en fermer un catalogue raisonné
et a y £Bdre entrer les exemplaires des Uttos qui , sui«
naX les ordonnanoes ainsi que les octrois ( dont il a été
fidt mention plus haut ) , devaient y être placÀ. En
conséquence , S. M. Marie-Thérèse prit l'an^té suivant
ea &veor de l'abbé Wonters :
ccBLuLiB-THiaàn, etc.,
» Nous ayant été représenté que -notre^ bibliothèque
D royale aux Pays-Bas , étoit toodbée dans un tel état de
» dépérissement , qu'a peine se ressentoit elle aujour-
» d'huy de cette andenno magnificence , ou l'avoient
» portée nos glorieux prédécesseurs souverains de ces
» pais : que ce dépérissement est occasioné non seule-
» ment par la négligence des imprimeurs à y déposer et
» délivrer, confonnément à nos édits et ordonnances ,
» les exemplaires des ouvrages , dont la faculté d'îm-
» pression leur avoit été accordée par nos octrois , mais
» aussi par la soustraction , dispersion et égarement de
» quantité d'ouvrages manuscrits et autres , qui en ont
n été successivement enlevez , principalement pendant
D l'incendie de notre cour et palais royal en 1731 . Et
» cefo opeo dP autant pltAs d'impunité qu'on ne trouvait
» pour lors aucun catalogue eoMct et oircon$tanoiel ,
» tant du nombre des volumes que de la nature dee
» ouvrages , nous pour pourvoir tant à la négligence
n dœ dits imprimeurs , que pour conserver les restes
» précieux d'un monument illustre de la magnificence
64 BIBUÛTHÈQUe .
1» de nos glôrioui; prédeoe6seiirpet:.9iieétr6si ot recou* If vrer, s'il est possible ^ ce ^ ei^ •« été idistcait ^ ayons )r xesoluf de commeHre à la dui^iatendanoe et direction >i de^cdtte bibliothèque une personne lettrée ^ qui par » :se8 ;80ÎfiiB çtattontion^ en prévint non seulçHiênt le ». deperiissement idteneurv >mâi$ aliasi<4ui.par devoir: tiK n application > ^ pùssa rétablir dans ! soa anciea' lustre »iet splfndeufi  ces .call^es pour: le;boio ra^x)rt qui )»'toQ(uSiaMétéfaitde lat)eraoimede.notre d ïim
«amé/fitaEU WoOTBiis^ chanoine : delà ooUeig^ dé » StrtGônunart oii: notrie viUe dd lâeti nàusoonfisuat en. i> ses sens, loiautd, probité).pruden(^,^ilitteratttreyJiele^ » pour notre royal service, et bpnoe. dili^fence , à la dëlixitibéKàtÂ^d^nQtrertiièscherettrèsaimébeaufrèreetcoun - sîfit Cbarlesi Alexaudfeeiy ^to» ^ lavons coittinis;^ ordonné >» .et établi 9 le commettons, ordonnons et établisâons par Dœs.pcésentes^ à Tétai et oifice de sur^intendniit ^ » tréiorier garde H direot$Mr dk nptté bibliàthèqut }^toyah aux Pais-Bas, en. lui dônnimt plein, poumij^ty 1^ .autorité ot mandement spécial^ dé tenir^ esefecer et » desservir doresnavant , dé par nous , ledit étid , de u recevoir sous sa quittance tous les livres que les impri- D meurs ont été, et seront tenu d'y déposer et dé* n livrer indistinctement conformément à nos édits, » ordonnances et octrois , d'y contraindre et fidre conn traindre par les voyes ordinaires et usitées, ceux qui D différeront au delàdu terme prescrit de s'y soumettre; » de prendre bon et soigneux regard au recouvrement » des livres manuscrits et autres , qui peuvent avoir été i> enlevés de notre bibliothèque susditte , et de £EÛre n enfin toutes et singulières les choses que bon «t leal » sup-intondant trésorier, garde et directeur susdit peut » et doit faire, et qu'audit état compottent et appar-
hb bourgogne. ei
A tieniient^ le toat aux honneurs , prérogatifi , libertés, » fruchises^ et âncdmnents dont ont jooi y ou dà joiiir, D finie chef président Viglius de Zuichem et Anbert le » Hiie : k chai^ néeuitmoins qne ledit Pierre Wouters » donnera toutes ses attentions et gardera soigneusement B notre bibliothèque susdite. Qu'il veillera, à £drerélA-> » blîr tous les Ihrres qui ont été endommagez par Tin- » eendie de notre oour, qu'il les tiendra toujours en bon s état ot en bon ordre; qu'il en dressera plusieurs înTen- » tanes, dont l'un earconstancié et détaollé, expliquera » oe que les manuscrits et les plus rares imprimez con* B tiendront de plus utile et de plus curieux , sur quoi et » de soi Inea acquîtes en l'exercice et fonctions dudit » employé , ledit Pierre Wouters sera tenu de faire le » serment dà et pertinent en mains de .... .
»••.•••••• que commettons à ce ^
» flpéoAlement par cettes , et en outre de présenter ces » présentes tant k ceux de nos finances que de notre » ehamlnre des comptes , pour y être respectivement » vérifiées , entérinées et enregistrées gratis selon leur » ferme et teneur : 8i donnons en mandement à tous 0 nos officiers justiciers et sujets , que dudit état de surn intendant , trésorier, garde et directeur de notre dite 0 bibliothèque royale aux Paîs-Bas , ensemble des bon- » nenrs, prén^tiÊ, libertés, firanchises et émoluments » susdits. Ils fassent, soufirent et laissent ledit Pierre 0 Wouters pleinement et paisiblement jouir et oser , » cessant tous contredits et empêchement au contraire. » Car ainsi nous piait il. En témoignage de ce , nous » avons fait mettre notre grand scel à ces présentes » données en notre ville de Bruxelles, le 13 août 1755.»> L'abbé Wouters , guidé sans doute par de bonnes intentions , employa l'argent qui lui était confié chaque
année ù faire l'achat d une grande quantité de livres sans valeur et sans utilité , dont on fut obligé de se défaire ensuite. Eu vertu des ordonnances de 1595 et 1684 ( dont nous avons parlé plus haut ) , il fit sommer de nouveau les libraires de Bruxelles de fournir à la bibliothèque deux exemplaires de tous les ouvrages imprimés par eux ou par leurs auteurs. Cette mesure parait avoir tracassé les libraires et les imprimeurs ; mais ceux-ci, |K)ur éviter des difficultés, transigèrent avec le chanoine Wouters ; les uns en donnant de l'argent , les autres en fournissant quelques vieux exemplaires et même des manuscrits (l). — En 1755, M''. Wouters fit imprimer une liste dos livres qu il avait achetés avec les fonds que W. le comte de Cobentzl lui avait fait remettre , ayant pour titre.: Caialogus librorum, qu%bu9 hilAioiheca belyica ndaucta est 25 aprilis 1755 , in-fol. , de neuf pages , avec une épître dédicatoire adressée au prince Charles de Lorraine et un avis au lecteur , dans lequel se trouvaient indiqués 38 ouvrages (S). Mais après avoir
(1) CeUe mesure prouve cependant que M*^. Woolers avait beaucoup de lèie pour le bien-éire el les avantages de la bibliothèque.
(2) M'. Wouters voulait sans doute prouver par là à M*', le comte de Cobentzl les avantages considérables que la bibliothèque pouvait attendre de son zèle et de ses talents dans le poste de bibliothécaire. C'est dans la même vue aussi qu*il fit placer sur une cheminée de la bibliothèque une table de marbre blanc avec Tinscription suivante :
BlDLIOTBECA BBGU AB ANTBI DIVTIRO SQI:AL0BB V1!IDICATA
AUSPICIO
CABOI.I ALBXARDBl
CDRA
EXC. CABOLI
S. B. 1. COHITIS A COBEfITZI.,
Yoy. Lasebha. fném. htst.. p. 65 el OC.
été treize ans en possession du titre de bibliothécaire il n'avait pas même dressé une simple liste en r^le de toos les ouvrages confiés h sa garde ; car le Cakdogtie dei UoreM entrée à la bibliothèque royale de$ duos de Bourgogne pendani le règne de Marie^TAérèee et un cahier de Pièces concernant les échanges des livres de la hiblû^hèque par Wouters , qui se trouvent encore a la Inbliothèque dite de Bourgogne, cotés 10991 et 10992 sur Tinventaire général , ne sont que de simples lepstres de comptabilité (1).
S XIX
Visite de la bibliothèque par le savant historiographe Schœpflin. — Démission de l'abbé Wouters, vers 1767. — Instruction sur sa gestion.
Le comte de Cobentzl était toujours dans la ferme persuasion , que si la bibliothèque n'était pas bien riche en livres de toute espèce , il y en avait au moins un très-bon fonds : il était d'autant plus fondé à le croire, ija'il y voyait de très-bons ouvrages , rangés dans les cases principales de ladite bibliothèque. Ce ne fut qu'en 1768 , qu'il s'aperçut de l'insuffisance du susdit Wou-
(1) Ce registre nous faiCYOir entre autres que de 1755 à 1760 M'. Wou- Ufs a acheté 2â6d articles; de 1761 à 1762, 380 ; de 1763 à 1768, 703 : en lout 5342 ouvrages.
A la fin de Tannée 1760, se trouvent enregistrés quelques dons que M^ Wouters lui-même a faits à la bibliothèque royale, entre autres :
l"» 104 libroê ei Ubelioê dramaiicoê et muticales;
S* 85 clef du cabinet, Luxbg.
3<> 394 voU. suite de la clef, Verdun 1717.
4* YiLuuiiBV, le$ désordres de Vamour; et plusieurs autres ejusdem ferina.
ters pour remplir les fimctioiis dont il était charge ^ et Toici^ d'aprè9 Lasema ^ a quelle occasion. Désirant encourager les lettres dans la ville de Bruxelles, et y éta* blir à cet effet une société littéraire, le comte de Cobentzl engagea M'« ScHUPruH , historiographe de France et professeur d'histoire et du droit pobhc dans la TÎUe de Strasbouii; , à se rendre a Bruxelles , afin de pouvoir conférer avec lui sur cet objet ; a son arrivée. M', de Go* bentsl n'eut rien de plus empressé que de le conduire au local de la bibliothèque , afin d'examiner ce qu'il y avait de plus remarquable , comme devant faire partie essentielle de l'établissement projeté. M'. Schœpflin , sans s'arrêter à la beauté des miniatures et à l'exécution magnifique des manuscrits , s'attacha particulièrement à examiner ce qu'il y avait d'utile pour les gens de lettres et pour l'instruction ; mais d'après ce que M', de Cobcntzl lui avait dit de si avantageux ^ il fut d'abord surpris de ne voir qu'une masse considérable de livres inutiles et de peu de valeur ; il le fut encore bien davantage , ainsi que M', de Cobcntzl lui-même , quand le chanoine Wouters leur dit , que les bons ouvrages qu'ik y voyaient placés dans les cases principales ne Élisaient point partie de la bibliothèque ; que c'étaient ses propres livres à lui appartenant. M', de Cobentzl, qui avait toujours cru que ces ouvrages appartenaient à la bibliothèque, fut si choqué de se voir troinpé en présence de M'. Schœpflin , qu'il ordonna au bibliothécaire de se retirer de la salle, et prit la résolution de le remplacer après avoir examiné de nouveau et plus en détail tous les livres en présence de MM. Schœpflin et Gérard.
Ensuite de leurs observations , M', le comte de Cobcntzl fit passer au conseil des finances un décret de S. Â. R. , portant : « Qu étant informé du désordre et
DB BOUaGOGNE. 69
»de la malpropreté de la bibliothèque royale, elle » chargeait le conseil d'enjoindre au bibliothécaire de
• sartir sans delaî tons les lirres , effets et menbles de » la salle de cette bibliothèque, et de n'y laisser que les » manuscrits et livres appartenant a Sa Majesté; de i commettra un oflBdal intelligent pour examiner avec D le bibliothëcaire, le catalogue des livres, afin de reoon- » naître si tous les manusorits et livres s'y trouvaient , i et pour roir si le bibliothécaire avait inséré dans le i catalogue tous les livres qu'il s'était fait livrer succes-
• shrement par les imprimeurs et ceux qu'il avait ache- » tés avec l'approbation de S. A. R. pour le compte de
• Sa Majesté (1). »
Le ccMueil des finances , par sa consulte du 26 janlisr 1767, informa S. A* R., qu'il avait donné part au Isbliothécaire Wouters de ses intentions et de ses ordres, et qa'en même temps il avait nommé l'official Jouer à Teffet de les mettre à exécution ; que cet officiai , après aîoir éprouvé les effets de la mauvaise volonté du bibfiothi^adre, était enfin parvenu à faire sortir tous les lirrea et autres effets, qu'il disait loi appartenir, s'étant rapporté sur cet article à sa bonne foi ; mais que par cette opération la bibliothèque n'était pas moins dans m déscMvbre extrême.
a 1^ Parceque les livres n'y étoient pas arrangés pour
• la pins grande partie, selon la cathégorie et la classe » des matières qu'ils traitoient.
» 9^ Pareequ'un même ouvrage dont il y avcnt plu- » liears exemplaires, bin d'être placés ensemble k la ft même planche d'un quarré, se trouvoient séparés aux » extrémités de la salle.
H) Ce demi est daté du 30 avril 1766.
» 3^^ Parceque les manuscrits repria au catalogue D pour être de la classe des in-folio, se trouvoient » plac& dans celle des hk^Â^ , et écontrà ^ et que le » même défaut se rencontroit entre les in-4^ et les » în-fr».
» 4^ Parce({ue tous les manuscrits ëtoient confondus » avec les imprimes.
n 5^ Enfin parceque depuis 1 1 ans que Woùters étoit D bibliothécaire il n'avoit pas encore formé de catalogue, » et qu'il y avmt encore plus de ISOO volumes sur le » plancher, sans qu'il fut moien de pouvoir les placer » aux quarréspar défaut d'emplacement, m
Cet officiai informa encore qu'il y avait cependant un ancien catalogue tant des manuscrits que des imprimi^, mais qu'il était inutile de l'examiner pour s'assurer si ces derniers étaient encore tous à la bibliothèque, ou si lès imprimeurs y avaient fourni les exemplaires qu'ils devaient, pour les raisons suivantes :
« 1^ Parceque Wouters avoit avoué d'avoir troqué de » la connoissance de feu S. E. le comte de Cobentzl , » une grande quantité d'ouvrages , qu'il disoit avoir eu i> en exemplaires doubles.
» ^ Parcequ'il ne pouvoit renseigner queb ouvrages » il avoit reçu en troque de ces ouvrages doubles.
» 3^ Parcequ'il y avoit des imprimés qui ne proveu noient ni d'achat, ni de troque, ni conmie fournis par » les imprimeurs depuis 1754, connue par eux impri- » mes ; mais que Wouters s'étoit fait fournir par trans- » action ou accord avec certains imprimeurs pour livres » qu'ib avoient négligé de fournir depuis plus de trente » ans.
M 4^ Parceque pour un seul ouvrage de la bibliothèque » qu'il avoit troqué il avoit reçu 2, 3 ou 4 auti*es ou-
DE BÔUEGOGNË. 71
» vrages et écontrà et que pour des iu-folio il avoit » reçu des in-4^ ou in-8^, et dcontrà (1). »
Le sieur Joucn fut de sentiment que, quoique Woutcn avait excëdë ses pouvoirs , sans cependant pouvoir être argué de mauvaise foi dans sa gestion, le parti le plus court et le plus convenable à prendre pour faire cesser la confusion et lé mauvais ordre qui régnaient à la bibliothèque , était de faire procéder tout de suite à la fiunnatioii d'un catalogue des livres manuscrits et imprimés dont elle était composée.
Le conseil rendit compte à S. Â. R. du rapport de Tofficial Jouen par sa consulte du 26 janvier 1767, y proposa divers arrangements pour la direction de la bibliothèque, et fut entre autres de sentiment que, comme il était indispensable d'avoir un catalogue de cette bibliothèque et que les livres qui la composent soient arrangés de manière qu'on puisse mettre la main sans beaucoup de recherche sur ceux dont on pourrait avoir besoin, 8. A. R. pourrait agréer qu'on chargeât Wouters par ferme de tentative , de dresser en dedans six mois un catalogue tel qu'il plairait à S. A. R. de prescrire, et de commencer à tenir note pertinente de tous les livres qui y seraient fournis, à moins que S. A. R., jugeant de l'avenir par le passé, ne préférât de commettre l'official Jouen, ou quelque autrq pour faire cette besogne, avec défense sérieuse audit Wouters de l'y troubler.
La résolution de S. A. R. sur cette consulte, est conçue en ces termes : a II est constant que les opérations
(1) Voy. le rapport de Joucn en date du 21 juin 1766, qui se trouve à b bibliothèque royale, seconde section, fonds VanHultheni.
72 filBUOTHËQUE
M du bibliothécaireWouters sont fort embrouillées; mais » comme rien ne sauroit surpasser sa probité, on peut et » doit se reposer sur la séparation qu'il a fait de ce qu'il » a déclaré lui appartenir. Du reste tous les arrange- M mens et toutes les dispositions que le conseil propose » sont bonnes et je les approuve. Mais comme après les >i marques que Wouters a données de son irrésolution >i et de la confusion qui accompagne tout ce qu'il Eut, » il n'est pas apparent qu'il pourra faire et beaucoup » moins acheyer dans un terme de six mms , ni même » dans un terme plus long, un catalogue utile et tel que » le bon ordre d'une bibliothèque royale l'exige. M<m » intention est que le conseil diarge de la besogne qui >» résulte de son sentiment, l'official Jouen ou quelque »> autre officiai au choix du conseil, et que pour que le » catalogue à faire des manuscrits , on lui dcmne pour » instruction, non seulement de distinguer les livres in-- » folio, inr4^ et in-8<>, mais aussi d'expliquer le nombre » des pages dont chaque volume est composé, la quan- » tité de migniatures qu'il contient, le sujet de ces mi* » gniatures, d'individuer celles où il y a de l'or, ou de )» l'argent, celles où il y a des couleurs et celles qui ne » sont qu'en camaieu, et quant aux ouvrages imprimés, » le catalogue doit exprimer de nécessité l'année de » l'impression , l'endroit et le nom de l'imprimeur. J'a- »> grée les ordres que le conseil propose de donner aux » censeurs de livres; mais comme l'expédition de ces » ordres parait être du ressort du conseil privé, le con- )> seil s'entendra avec ce conseil.
» Je préviens finalement le conseil que chaque fois » qu'il s'agira désormais de troquer des livres, ou d'en » acheter pom* la bibliothèque roiale, je l'eu informerai )i à l'eflet mentionné dans sa consulte. »
Jouen fiit cliai^ pa^ le conseil de donner exécution k la résolution de S. Â. R. (1) et s'occupa seul pendaiit 9 mois de la confection de deux catalogoea séparés , Tun des manuscrits et l'autre des imprimés (S), qu'il remit au conseil en lui faisant connaître (pe quoicpe l'art. 6 de ses instructions portât que ces cttalogues achevés il devait arranger les livres selon les différentes matières, il lui avait paru que dans l'état où il avait trouvé la bibliothèque, cet arrangement deve* oait trèsjnutile, parce qu'il ne contribuerait que très* peu au bat qu'on s'était proposé de faire cesser la confusion qui y régnait depuis longtemps (3). Par contre il proposa de faire examiner le catalogue des livres imprimés, de se défaire de ceux qu'on rebuterait et d'acheter avec ce revenu de nouveaux et bons ouvrages (4). Cette
(1) Sa commission est datée du 28 février 1767. (9) n loi a élé permb de s^absenter du greffe pendant eette époque. 9) Ycêà les motifii que louen a allégués dans son rapport du S9 no- 1767:
1* Parceqne la bibliodiéque étoit composée de plus de 9000 volumes parmi lesquels il y en avoit , qui se trouvoient non seulectt eKemplaIres doubles, mais même répétés jnaqu*à 1K, 20, SS et JMq«*à 90 ibis, tous ouvrages qui dans le fonds étoient de peu de considération et peu dignes dNine bibUolhèque royale ne consistant qu^en livres de tout genre à Tusage des éludians des bumanités, en bréviaires, diumaux, livres de prières, catecbismes, romans, tragédies, comédies, almanacbs, feuilles périodiques, Ibèses de théologie et de philosophie et autres semblables.
• S^ Pareequ^il y avoit près de 1200 volumes sur le plancher de la salle de la bibliothèque, et qu*il n*étolt pas possible de leur donner place an neuf quarrés de planches parce que ces quarrés étoient tous remplis m point que ceux qui contenoient les in-l^ étoient ii doubles rangées les uns derrières les autres, et qu*il n*y avoit plus d*emplacement pour former d'autres quarrés, sans défigurer rarchitecture de la salle, qai est très belle. • (4) Les manuscrits furent tous conserves. Voy. sa lettre du 2U no-
proposition fut acœptëe et Jodeu charge de procéder a la confection de cet inventaire «
Le bibliothécaire Wouters se voyant enfin déjoué de tous cùtés^ prit la résolution, pendant ces entrefaites^ d abandonner la bibliothèque et se retira chez les frères fiogards à Bruxelles (1). Quant aux comptes rendus et à rendre par ledit Wouters, le gouvernement^ pour couper court à toutes les difficultés, et pour terminer le u>ut sans bruit, ordonna de lui accorder une somme de cent pistoles pour toutes ses prétentions et en outre de lui conserver les honneurs et le titre de bibliothécaire (â).
s XX.
Jouen nibstitut^biblioihécaire en 1768.
Après sa retraite le chanoine Wouters fut remplacé par l'official Joueh sous le titre de substituU-bibliothé' entre (3). Les fonctions dont il était chargé par cette commission étaient de veiller exactement à la conservation et au bien-être de la bibliothèque ; d'avoir soin que les imprimeurs de la domination de Sa Majesté dans les Pays-Bas, fournissent à ladite bibliothèque deux exemplaires dilment reliés des livres qu'ils sont obligés d'y fournir par leurs octrois ; de leur en donner reçu et de
vembre 1767, qui se trouve à la bibliolhèque royale , seconde section , fonds Van Hulthem.
(1) Où il est mort le 20 juin 179â. Ses livres furent vendus le 26 mai 1794. Le catalogue de ses livres, rédigé et mis en ordre par J. Eihehs, contient 7080 numéros.
(2) Voy. Lasuna, mém. hisi., p. 74 et 7t$, et la Comulte du conseil du 29 octobre 1708 dont une copie se Irouve à la seconde section de la bibliothèque royale, fonds Van Uulthem.
(3) Sa commission est signée du 12 novembre 1768 ; il prêta senncol au conseil le 21 suivant.
tenir note desdits livres ainsi fournis , et de ceux que S. À. R. ou le ministre plénipotentiaire trouvaient à propos de £Edre acheter, et de les inscrire au catalogue général ; d^informer le conseil du défaut dans lequel seraient ces imprimeurs de fournir ces exemplaires pour qu'il y soit pourvu. Voici, d'après un manuscrit de la biUÂothèque royale, fp section, fonds Van Hulthem, une o^ie exacte de cette commission (1).
« Aiant ëtë trouvé bon d'établir un substitut biblio- B &écaire de S. M. et convenant que cette place soit » remplie par mie personne idoine capable et intelli- » gente, les trésoriez général conservateur et commis n des domaines et finances de l'impératrice douairière o et reine apostolique pour le bon rapport qui leur a » été fait de l'avocat Jouen premier officiai en second » an greffe de ce conseil, de ses sens, capacité, suffi* » sance et intelligence, l'ont ponr et au nom de S. M. » ensuite de la résolution de Son Altesse Royale comx> mis et établi, comme ils le commettent et établis*- » sent par cette à l'Etat de substitut bibliothécaire » aux seuls honneurs, libertés^ franchises, exemtioils, » émolumens et profits dont ont joui les autres substi- D tuts bibliothécaires , à charge et conditions qu'il » veillera exactement et comme un bon bibliothécaire » doit faire à la conservation et bien être de la biblio- » thèque, et qu'il n'en pourra retirer ni livres ni papiers, » qu'il aura soin que de chaque hvre que les imprimeurs » de la domination de S. M. en ces Pays-Bas ont impri- » mes ou réimprimés, imprimeront ou réimprimeront, » denx exemplaires bien conditionnés soient livrés à la-
(1) GcUe pièce étant inédite, nous aimons à la donner tout entière parce ^*eUe renferme des détails très-curieux.
n dite bibliothèque royale^ confbrmëment à la clause » contenue dans leurs privilèges et au décret do feu » l'archiduc Krnest, du S9 avril 1594, confirmé par les » lettres de feu le marquis de Grana écrites au chance* » lier et au conseil de Brabant en date du 14 mars 1684^ x> et qu'il pourra recevoir lesdits exemplaires sur sa n quittance à donner aux imprimeurs pour les remettre » à ladite bibliothèque, qu^Û devra en tenir registre el » en donner tous les ans une copie au conseil des fi- » nances, après les avoir inscrits au catalogue de la bi* » bliothèque, et que si ces imprimeurs restent en dé- » faut de livrer lesdits exemplaires , il en donnera » part audit conseil pour y fidre contraindre les dé&iK » lans par la voie qu'il trouvera convenir, et en outre o à charge de prêter le serment dû et pertinent en » mains de Messire Jean de Witt conservateur et com- » mis desdites finances que ceux dudit conseil, commet- » tent à ce par cette ordonnance à tous ceux qu'il ap« » partiendra de se r^ler et conformer selon ce. Fait à » Bruxelles au conseil desdites finances le 12 de novem« » bre 1768. Signé, DbKbbrib, De L'Escinxt et DsWrrr.n
$ XXL
IT'. Gérard, directeur de la bibliothèque, 1770. — Protection du prince de Starhemberg , 1771. — Nou^ veîles acquisitions de manuscrits.
Sur ces entrefSsdtes, M'. Sghobpvlin, lustoriographe et professeur d'histoire dans la ville de Strasbourg, avait été appelé à Bruxelles par le comte de Gobentzl pour donner le plan d'une société littéraire que ce ministre voulait établir. Il reconnut l'insuffisance de l'official Jouen pour les fonctions de bibliothécaire qu'il remplis-
sait avec plus de zèle que d'aptitude littéraire. La première mesure à prendre était réliminatk>n du fatras de litres mutiles rassemblés par Wouters. Sur la proposi* tioa de M"^. Schc^pfliu^ H'. GinAEB savant déjà destinét à devenir le secrétaire perpétuel de la société littéraire^ fot chargé de cette opération délicate ainsi que de la direction de la bibliothèque (1). Secondé dans le triage des livras par BIM". Nius, chanoine de Tournai, ensuite évéque d'Anvers; Paquot, conseiller historic^praphe, et Ybeduss»!, échevin de la ville d'Anvers, ils furent tous d^avis que d'environ 9000 volumes imprima dont la bibliothèque était composée, il fallait en mettre au rebut 7000 conune inutiles. H''. Gérard fit un classement des livres oonservéÎB, les rangea en bon ordre et en fit le catalogue (2).
Considérablement réduite par les événements qu'on vient de lapportw , la bibliothèque ne pouvait revenir a 9€fa ancienne prospérité que par beaucoup de soins et de sacrifices. Les changements pour l'agrandissement du local qui Itd était destiné , les nouvelles acquisitions pour remplir les plus grandes lacunes exigeaient des fonds assez considérables. Le prince de Staehsbibseg , successeur du comte de Cobentzl (3), très-porté pour les lettres , demanda à Sa Majesté la &calté de pouvoir dis-
(1) Jot. GiiABi, premier secrétaire de rAcadémie royale de Bruxelles, csl né k Bmzelles le a avril 1734 et mort dans la même ville le 4 juin 1814. Yùf. la Notice $urJ. Gérard, par Â. Toisin, insérée dans PJn- «ti0to de PJcuiémiB 4e Xrus., 5* année, p. 85.
(2) Une copie de oa catalogue, faite par M'. Gérard, se trouve h la bibliothèque royale de La Haye, faisant partie du fànds Gérard; manuscrit en a Toil. in-fol., n* 448 du catalogue publié par M', de Reiflenberg ^ le tome premier des bulletins de la commission royale dldstoîre.
(3) Le comte de Cobertzi est mort inopinément le S7 janvier 1770.
poser d'une certaine somme pour l'établissement d'une bibliothèque publique (1) , et chargea, en attendant, M'. Gdraitl de faire acheter dans la vente des livres de feu le comte de Cobentzl pour une somme de 100 louis d'or, outre la promesse d'un présent de 100 ducats qu'il effectua dans la suite.
La bibliothèque s'étant accrue sous le ministère du comte de G)bentzl de quelques manuscrits précieux, entre autres des suivants :
1^ Mémoires de J. du Clercq, 2 volL in-foL, cot&
n»' 9943 et 9943.
2^ Mémoires de J. Molinei, historiographe, 4 voll.
in-fol. , cotés n» 6026-28.
3^ DynieriohroniconducumBrabantiœ, 5voll. in-fol.,
côtés no 6472-75.
4^ Livre de généalogie, 1 vol. in-fol.
5^^ Mechlinensia et Gandavensia; — Cameraoensia ,
Tomacensia , Atrebacensia , etc. , plusieurs
voll. in-fol.
6^ Histoire chronologique de la ville de Bruxelles ( par
Fofpbus ) , 1 vol. in-foL fut augmentée de nouveau par l'acquisition de plusieurs manuscrits achetés a la vente même des livres du comte de Cobentzl, parmi lesquels nous remarquons les suivants :
1^ Chronica Hollandiœ, Zelandiœ, etc., auctore Lam-
berto Vaudbr Buegh , in-fol. , écriture du dixseptième siècle.
2^ Annales Flandfiœ à lÀderico J usque iêd an. 1362.,
n« 1867 du catalogue Cobentzl.
(1) Milk ducats furent employés pour préparer le local d*ane manière avantageuse.
3*> Chrofiica camitum Ftandriœ, site Annalcg Flan^ driœ auctare Lamberio Varder Burgh, etc., 2 voll. in-fol., sur papior, n^ 1869 du catalogue Cobentzl et coté 5581 sur l'inventaire de la bibliothèque de Bourgogne.
4® GrundUche Beschreibung der êonderbaren Aufnahme des Hauses von Oesierreich von Rtulol^ pho I^ ad Carolum VI inclusive — nUt eigener Ha^id von einem kaiserlichen Minister ziisant'^ tnengeiragen und in mant^cripto hinierlassen, coté n« 7121 (1).
C'est encore par les soins du prince de Starhemberg
que plusieurs manuscrits qui se trouvaient dans l'archive
de la secrétairerie d'État et de guerre de l'impëratricc
reine, furent transportés, vers la même époque, dans
la bibliothèque publique, savoir :
1^ L ambassade de France et en Allemagne de Va/ti 1620, in-fol.
^ Dépêchée de la cour de France au plénipotentiaire à Munster pour la paix de 1648, in-fol.
3^ Verbaal geheuden by de heeren gedepiUeerden der vereenigt Nederlanden, etc.
4^ Eœtractuyt de resolutievande mog. heeren Rctaden van Staate der vereenigde Nederlanden, van den j'aere 1729-1750, 5 voll. fol. sur papier. Tous les changements et les décorations étant ache-
(1) Le catalogue des livres de feu M', de Cobentzl, disposé par ordre des matières et avec quelques notes littéraires par J. Ermens, a été publié en 1771, et la vente a eu lieu le 10 juin de la même année. La bibfiotbèque royale, section des imprimés, fonds Van Hullbem, possède un exemplaire de ce catalogue avec les prix. Yoy. le n<> 22599 du catalogue iapriflié de Van llulthem.
80 BIBUOTHÈQDE
vés, M'. Gërard y arrange les livrea oonformément au catalogue qu'il avait fariné de tous les ouvnqies imprimés, divisé en cinq grandes classes, savoir : Théologie, JurispÊTudenee, Soienceê et Arts, Betles^Lettreê et J7mfoire.
$ xxn.
L'abbé Chevalier, biblwthécaire, I77â.
Cependant M'. Gérard qui venait de rendre à la bibliothèque de si précieux services, ne pouvait pas donner a cet établissement des soins continus ; d'autres fonctions l'en détournèrent, et bientôt il se vit contraint de chiercher un successeur. M'. Dis Rocnis, membre de la société littéraire, fut proposé par plusieurs membres de l'académie, entre autres par MM, Gérard, Neédham et* Meny. Voici ce que dit le comte de Neny an sujet de ce choix, dans ses Observations sur le mémoire de Ht* •Neédham : Cl Si Ton veut avoir une bibliothèque, il ^ de » toute nécessité d'établir un bibliothécaire appliqué et » savant, qui commence par £ure vendre les mauvais » livres, ou pour mieux dire les livres inutiles, qui se » trouvent aujourd'hui dans la bibliothèque, et qu'on » prétend en composer les trois quarts. La vente de ces » livres inutiles produira du moins un premier £bnds, » qu'on pourra employer d'abord à l'achat d'ouvrages » utiles ; nommément sur l'histoire tant civile qu'ecdé- » siastique et naturelle, la physique, etc.
» Il conviendra de charger le bibliothécaire de faire » d'abord un inventaire exact et raisonné de ce qui nous » restera après la vente des livres inutiles, et de le conce tinuer à mesure qu'il fera des achats.
» Pour le mettre en état d'en faiie, on pourrait hn
)> assigner d'abord une somme de 2000 florins, pendant » chacune des deux premières années, ensuite 1000 pen- » dant chaciine des six années suivantes, et successive- » ment la moitié, et même moins ; mais il faudrait Tas-* » treindre k ne faire aucun achat, qu'après avoir soumis la » liste des livres qu'il proposera d'acquérir, à l'approba* » tien du ministre plénipotentiaire, ou d'une autre per- » sonne à désigpier, qui pourrait entendre sur la matière » l'un des membres de la société littéraire.
» Au moyen de cet arrangement, nous pourrons avoir » en peu d'années une bibliothèque choisie et véritable- » ment utile, car on peut se passer d'un grand amas de ^ livres, q.ui d'ordinaire ne servent qu'à l'ostentation.
» Quant au choix du sujet, je n'en connais pas de meil- 0 leur que le sieur Des Roches d'Anvers. Il me paraît » âgé d'environ trente ans, et les deux prix de la société » littéraire, qu'il a remportés sur la partie de l'histoire, » ne laissent aucun doute sur son application et ses con- » naissances.
» Je le regarde même comme très en état d'entre- » prendre un jour l'épineux et très-difficile ouvrage d'une 9 histoire générale des Pays-Bas : le projet ci-joint qu'il n en a présenté à S. A. le ministre plénipotentiaire, dé- » cèle les plus grandes vues, le tact fin, et un goût dc'^ » licat.
» Il s'agirait seulement de savoir sur quel pied et a » quelles conditions le sieur Des Roches voudrait se o transplanter à Bruxelles, et c'est sur quoi on pourr<iit » le sonder (1). »
(1) Ce mémoire el ces obserTalions sont imprimés dans Vjénuuaire de Pjtead. n(jr. de Brux. pour 1840, p. 58 et 65. Voy. aussi, p. 102 du i Aimiaire, le rapport du prince de Kaunitx sur M'. Des Roches.
8â BIBLIOTHÈQUE
Mais ce savant n'accepta point des fonctions trop peu lucratives pour qu'il crût pouvoir leur sacrifier des travaux plus productifs. C'est ce que prévoyait le prince Charles de Lorraine en disant dans une relation à l'imp<$ratrice Marie-Thdrèse , en date du 7 avril 1772, dans laquelle ce prince lui rend compte de l'dtat de la société littéraire de Bruxelles : « Le sujet ( M'. Des » Roches) dont le chef et président parle, serait » sans doute propre aux devoirs de cette place ; mais » comme on ne pourrait l'attirer ici qu'en lui procurant » un dédommagement de ce que sa profession lui assure » à Anvers, où il est connu, et qu'il fallait aller à un » objet de 17 à 1800 florins, ce qui serait une charge » trop notable, je crois, avec le ministre, devoir propo- » ser à Votre Majesté l'abbé Chevalibr, l'un des mem- » bres de la société littéraire, et que le chancelier pro- » pose également comme le sujet le plus convenable. » L'abbé Chevalier est en effet un sujet de mérite, » connu dans la république des lettres, et qui a déjà » un état, jouissant d'un canonicat du chapitre de Leuze, » qui lui a été conféré par le duc d'Aremberg, qui le » protège et le tient chez lui. Dans ces circonstances » l'abbé Chevalier, d'ailleurs rempli d'ardeur et de » bonnes dispositions, et qui, par zèle, a déjà travaillé » à l'examen des livres de la bibliothèque, et au catalo- » gue qui en a été formé, est d'ailleurs d'autant plus » convenable, pour la place qu'il s'agit de remplir, que, » guidé par le seul désir de se faire un mérite, il Tao- » ceptera avec plaisir pour une simple pension de 600 » florins, que je prends la liberté de proposer à Votre » Majesté d'assigner sur ses royales finances, pour qui » ce ne sera môme pas entièrement une charge nou- » velle, attendu qu'on pourra faire cesser la pension ou
» gratification de cent ëcus accordes à Fofficier du greffe B du conseil des finances Jouen, pour les devoirs qu'il » a remplis à la bibliothèque, depuis que le bibliothé- » Caire Wouters s'est retiré (1). »
L'abbë Chbyauee, alors membre de la société royale de Londres et correspondant de l'Académie des sciences de Paris, fut donc nommé à sa place. En procédant à son installation, M''. Gérard lui remit le catalogue rédigé de sa main, de tous les livres imprimés existant dans la bibliothèque, laissant au nouveau bibliothécaire le soin de dresser celui des manuscrits, qui cependant n'a pas été fSsdt (S). L'abbé Chevalier dressa en peu de temps une liste des livres mis au rebut, et sur sa proposition on en fit une vente publique dont le produit (600 florins de diange ou 1270 firancs) donna quelques ressources pour de nouvelles acquisitions. D'après le témoignage de FoisTBA, cette bibliothèque pouvait alors contenir au plus 12,000 volumes (3).
S XXIIl.
La hUdiothèque rendît publique en 1778. — Sovit de FAc€ulémie royale pour ce dépôt littéraire.
Bien que Gérard ne fût plus officiellement chargé de la direction de la bibliothèque royale, il exerçait cepcn-
(1) Voy. celte relation insérée dans ï'jénnuaire ci-dessus menlionné,
(2) La nouvelle qualité de Tabbé Chevalier ne lui Tut pas inutile pour
se Un admettre peu de temps après au nombre des membres de la société littttaire, et il est juste de dire qu'il prit à cœur de justifier le choix qu'on
afiit fait de hii.
(3) Yùfez G. Fo»STia, voyage philosophique ci pittoreêque sur les
84 BIBLIOmÊQUE
(laiit sur cet établissement une sorte de haute surveillance, prérogative à laquelle ses lumières lui donnaient des droits et que le prince de Starhemberg avait en soin de lui conserver. Un des actes les plus importants de sa carrière littéraire, acte qui signala cet homme distingué a la reconnaissance des savants de son époque^ fut la mesure qu'il provoqua et par laquelle la fréquentation de la bibliothèque fut rendue publique en 1773. Voici, d après l'Annuaire de l'Académie royale des sciences et belles-hlires de Bruocelles, pour 1840^ quelques extraits de mémoires relatifs au projet de rendre publique la bibliothèque royale de Bruxelles.
1^ Extrait du mémoire de HP. Gérard.
ce La société littéraire était à peine érigée que les » membres exposèrent a feu son excellence le comte » de Ck>benzl que, sans le secours d'une bibliothèque » publique a Bruxelles , il ne serait guère possible d'y » exciter le goût des belles-lettres : ce ministre en étant » persuadé, se proposait >^e donner ses soins pour que M la bibliothèque royale pût devenir bient&t publique ; » et, dans le dessein de faire vendre les livres ineom- » plets et inutiles, il avait chargé le secrétaire de la » société d en faire examiner l'inventaire par les mem- » bres de la société les plus versés dans la connaissance » des livres. Cet examen n'ayant été achevé qu'après la » mort de^ ce ministre, il n'en est rien résulté ; mais la >) société n'en a pas moins insisté dans la séance du » 26 avril 1770, sur la nécessité de rendre la bibliotbè-
riveidn Rhin, à Uégc, danê la Flandre, le lirabant^ la Hollande^ etc.. fait en 1790, traduii de Vallemand par Ch. Voiceus. Paris , an III Svoll. în-8". I. II, p. 121.
» que royale publique, et de la fournir de bons ouvrages : » et ccst à sa rdquisition que M. Needham a proposé à » SoD Altesse le ministre plénipotentiaire l'dtablisse- » meut d'une bibliothèque et d'un bibliothécaire savant, M comme une chose qui contribuerait infiniment a 1 a- » vancement de la société littéraire et au progrès des » belles-lettres.
u Son excellence le comte de Nény consulté sur cette » proposition, dit que la bibliothèque royale est dans » le plus grand désordre ; que, si Ion veut avoir une M bibliothèque, il est de toute nécessité d'établir un » bibliothécaire savant et appliqué, et il trouve dans la » personne du sieur Des Roches, demeurant à Anvers^ » qui a remporté deux prix de la société littéraire, les » qualités et les connaissances nécessaires {>our occuper 0 avec distinction la place de bibliothécaire, ajout^mt » qu'on pourrait le sonder, sur quel pied et à quelles » conditions il voudrait se transplanter à Bruxelles.
i> S'expUquant ensuite sur les arraugemens à [n'cn- I» dre pour avoir dans peu d'années une bibliothèque » choisie et véritablement utile, M', le chef et président » est d'avis qu'il &ut conuuencer par faire une vente » des livres inutiles, et eu employer le produit à l'achat » de bons onvrages ;
» Qu'il conviendrait de charger le bibliothécaire de u faire d'abord un catalogue exact et raisonné de ce o qui restera après la vente, et de le continuer à mesure » qu'il &ra des achats ;
» Que, pour le mettre en état d'en faire, on pourrait » lui assigner d'abord une somme de 2000 florins, peu- » dant chacune des deux premières années, ensuite » mille florins pendant chacune des six années suivantes. » et successivement la moitié et même moius ; mais
» qu'il faudrait l'astreindre à ne faire aucun achat qu a- » près avoir soumis la liste des livres qu'il proposera » d'acqudrir, a l'approbation du ministre plénipoten- » tiaire ou d'une autre personne à designer, qui pour- » rait entendre sur la matière l'un des membres de la » sociétd littéraire.
» Ce que M"", le chef et président propose, parait » l'unique parti qu'il y ait à prendre pour former bien- » tôt une bonne bibliothèque. Si cependant le gouver- » nement n'était pas disposé à faire, dans le moment, M toute la dépense qui en résulterait, il semible que cela » ne devrait pas empêcher qu'on ne rendit la bibliothè- M que royale publique. Il y restera, après la vente des » livres inutiles et défectueux, environ quatre à six » mille volumes, parmi lesquels il y en a de très-rares. » On pourra acheter plusieurs bons ouvrages du pro- » duit de la vente des livres inutiles, et il est très^p- » parent que, lorsqu'il y aura une bibliothèque pubU- » que, des particuliers y légueront leurs livres ; de sorte » que quelque petite que soit la somme que Sa Majesté M daignera assigner annuellement à la bibliothèque, il est » à espérer qu'au bout de quelques années, on aura une » bibliothèque si point nombreuse, au moins très-utile.
M On ne peut au reste que soumettre à la considéra- » tion de Son Altesse le ministre plénipotentiaire, s'il » ne conviendrait pas de faire d'abord l'inventaire des o livres inutiles, dont on pourrait faire vendre une ») partie à la suite de la bibliothèque du feu comte Co- » beuzl. Ou serait par là à même de pouvoir arranger » les autres livres et de rendre la bibliothèque publique w au commencement de l'été prochain (1). »
(1) Voy. p. 83 cl suiv. de V^nnuaire ci-dessus iudiqué.
i^ Extrait des observations sur ce mémoire par le
chancelier Crumpipeu.
« Pour ce qui est de l'idée de convertir la bibiiothc- M que royale de Bruxelles en une bibliothèque publique, » je ne puis que me rapporter sur cet objet à la note » du secrétaire de la société littéraire Gérard, et y ajou- » ter, que cet établissement sera non-seulement d'une » utilité décidée pour le public, mais aussi d'une sorte » de nécessité pour la société littéraire, dès lors que sa » stabilité sera reconnue par des lettres-patentes (1). »»
î* Extrait (Pun rapport fait par le prince cb Kaubiitz, chancelier de cour et d'Etat, à l'impératrice Marie- Thérèse.
(( L'établissement d'une bibliothèque publique n est » pas à la vérité absolument lié h celui d'une académie; : » mais, dans l'état oii les choses se trouvent, cette i)i- B bliothèquc lui devient en effet nécessaire, et sera en 0 même temps fort utile au public.
» Je suis donc d'autant plus du très-humble avis que » Votre Majesté pourrait daijyner consentir h ce que Son » Altesse Royale propose à cB sujet, qu'on peut remplir D les vues du sérénissime duc, avec une dépense très- » modique.
» En effet, il n'est pas question de construire pour » cela de dispendieux bâtimens. Le bâtiment qui con- » tient rancienne bibliothèque de Bourgogne, a été déjà » adapté a l'usage qu'on en veut faire au moyen d'une » partie de l'épargne faite sur la dotation de la société
(1) Voy. p. 92 de VAnnuaii-e ci dessus meDlionné.
» littéraire ; et si Votre Majesté daigne agréer les arrau- » gemens qae Son Altesse Royale a projetés pour acqué- » rir ce qui est encore indispensablement nécessaire , il » ne restera à payer de ce chef qu'une rente annuelle » de 38 V> florins, qui doit être acquittée par le fonds » de Tacadémie , et le prix d'une chétive maison conti- » gué au bâtiment de la bibliothèque.
>3 II ne s'agit pas non plus de former une de ces biblio- » thèques célèbres par le grand nombre et la rareté des » ouvrages qui s'y conservent, mais on veut se borner » au simple utile , et, pour cela, on a déjà un certain » fonds de bons livres et de manuscrits , qui sera aug- » mente par le produit de la vente d'ouvrages inutiles.
» L'intérêt que paraît prendre la nation à cet établis- » sèment , et auquel on doit déjà l'acquisition de plu- » sieurs ouvrages intéressans et de prix, peut faire » espérer aussi que des particuliers continuero&t à en- » richir la bibliothèque , et Son Altesse Royale ne den mande que d'être autorisée à saisir les occasions qui » se présenteront pour acquérir de bons ouvrages à un » prix raisonnable.
» De mon côté, j'estime respectueusement qu'une n petite dépense faite pour^un objet pareil, sera très-bien » employée , et cette marque des attentions que Votre » Majesté daigne donner à tout ce qui peut contribuer )i à la culture des sciences, et dont se 5 autres états ont » déjà eu le bonheur de se ressentir, produira de très- » bons effets sur l'esprit de ses sujets belgiques.
» La manière la plus aisée de contribuer, de la part » de Votre Majesté , à la formation de la bibliothèque » de Bruxelles, aurait peut-être été d'y envoyer de celle » d'ici, des doubles d'un certain nombre d'ouvrages pré- >i cieux ; mais comme j'ai lieu de douter qu'il s'y en trouve
» encore qui puissent donner du relief à l'établissement » dont il s'agit , je suis de très-humble avis que Votre » Majesté pourrait daigner donner au sérénissime duc , » Tautorisation qu'il demande, et conmie Son Altesse » Royale sera sans doute charmée de savoir d'avance » jusqu'à quelle somme on pourra aller, Votre Majesté » pourrait la fixer en tout à un millier de ducats, en se o rapportant sur son emploi successif aux lumières du » sérénissime duc et du ministre plénipotentiaire (!)• »
4^ Extrait d'une relation du prince Charles de
Lorraine.
c< Quant au projet de rendre la bibliothèque publio que, l'exécution de ce projet me paraît si nécessaire » et si essentiellement liée avec le bien de la société, » que je ne puis que proposer a Votre Majesté d'y donner » les mains sur le pied que le chancelier le propose.
» Il serait désirable, sans doute, que l'on pût ajouter n au fonds de la bibliothèque , que l'on trouve déjà 0 dans les restes de l'ancienne bibliothèque de Bour- » gogne, échappés à l'incendie de l'an 1731, quelque » sonune annuelle destinée à l'enrichir successivement. » Le chef et président av%it déterminé une gradation » a suivre pour les fonds à assigner dans cette vue : le D total en est fort modéré, et l'objet auquel ces fonds se- » raient destinés mérite une attention favorable ; mais, » sans oser proposer cette nouvelle dépense à Votre Ma- » jesté, je croîs au moins pouvoir la supplier de m'au- 0 toriser à saisir les occasions où il y aurait à faire, » pour la bibliothèque , des emplettes convenables
(1) \oy, p. 1 00 et fiuiv. de V Annuaire cî-dç8SU8 menlîoQué.
90 mBLIOTUÈQUË
» quant à l'espèce d'ouvrages, et avantageuses quant » au prix. Selon le rapport du ministre du 3 août, dont » j'ai parld plus haut, il s'agissait de destiner à l'acqui- » sition de livres une partie de la somme de 2400 flo- » rins, lorsqu'on ne serait pas dans le cas de la repartir » et absorber par des gratifications ; et il y aura des cas, » ou des anndes où cela pourra avoir lieu encore, mais » l'ëpargne qu'on a dtfjà faite sur cette somme qui se » dépose annuellement chez le secrétaire de la société, )) ne pourra pas être employée a cet objet, ayant eu n une autre destination non moins nécessaire, et qui » était même préalable à l'exécution de l'idée dont il » s'agit.
» En effet, le vase de la bibliothèque était très-beau ; » mais deux cheminées énormes, des fenêtres prodi- » gieuses par leur hauteur et largeur, et des pilastres » de pierre multipliées et répandues de distance en » distance, enlevaient le terrain ou l'espace, de ma- » nière qu'on avait à peine le tiers de la place pour » l'arrangement des livres. 11 fallait donc de néces- » site augmenter le terrain, ou pour mieux dire tirer M parti de celui qu'on avait, pour pouvoir mieux placer » les livres ; démolir les cheminées, égaliser les murs, » borner l'ouverture des fenêtres, faire lier les ouvrages » de menuiserie ; et tous ces ouvrages, qui sont sur le » point d'être achevés, seront payés du fonds de l'é- » pargne qu'on a faite déjà, et qui, quoiqu'on y ait pris » l'import de la valeur des bons livres achetés à la » vente de la bibliothèque du défunt ministre, suffira » à cette dépense, conmoie on peut le voir de la note ci- » jointe sub. litt. F; les ouvrages qu'on y a faits, étant » au surplus ménagés de manière, que, lorsque le bas » de la bibliothèque sera rempli, on puisse par des
» galeries tirer également parti du haut du vase. n Du reste, quant à ce qui touche l'état de la biblio- » thèque royale, je ne puis que me rapporter à ce qu'en » a dit le chef et président aux détails répandus dans » le mëmoire du secrétaire de la société ci joint, sub G, » et a ce que le ministre en a touché dans son rapport » au chancelier de cour et d'état : j'aurai l'honneur de n porter successivement à la connaissance de Votre Ma- » jesté, la liste des ouvrages qui y étaient, avec Tindi- » cation de ceux dont on a fait l'emplette dans la morn tuaire du comte de Cobenzl, et des supplémens à cette 0 liste, à mesure que le zèle des particuUers aura con- » couru à enrichir la bibliothèque, ou qu'on aura fait » des acquisitions, soit au moyen des épargnes, qu'on » pourrait faire sur ladite sonune de 2400 florins, et de » la vente des livres inutiles ; ou au moyen de ce que » la générosité de Votre Majesté pourrait permettre qu'on 0 y emploie au delà. Cet objet, véritablement digne » d'encouragemens par lui-même, sera non-sculemeut » nécessaire et d'une utilité évidente pour la société et » l'étude des sciences, mais il pourra être aussi, en bien » des occasions, d'une grande utilité pour des afiaires » du service : ce sera une ressource pour les membres » du gouvernement qui n'ont pas tous et ne sont pas à » portée d'avoir une bibliothèque assez nourrie pour » n'avoir pas besoin quelquefois, et surtout à l'égard de » quelques classes d'affaires, de recourir à des secours » étrangers, qu'ils se trouveront à l'avenir dans l'éta- » blissement qu'il s'agit de former et de rendre pu- » bHc(l). »
(1) Voy. p. <51 el suiv. de r^miuaiVe ci-dessus ludique.
Par sa dépêche , en date du 26 juin 177â, l'impératrice Marie-Thérèse approuva entièrement Tidée de rendre publique sa bibliothèque de Bruxelles, ainsi que tous les arrangements qu on avait déjà pris et qu on comptait prendre encore pour adapter le bâtiment où elle se trouve tant à cet usage, qu'aux assemblées des académiciens (1).
Voici l'inscription qu'on fit à cette occasion pour être placée dans l'intérieur de la salle ; elle se rapporte aux événements remarquables dont il a été question plus haut.
QUAH OLUf
Illustres Burgundije duces
Belgii priiigipes
blbliotuegam dita&aiit godigibus mss.
HANG PER SMCIA REGOIfDITAM HEGUPERATIS EX FOEDERB QVM BeLLOAA QUOUDAH E&POETARAT VOLUMIHIBVS
