CHAPITRE XXVII

de la France, il avait cédé bien moins à la peur qu aux instances du sacré collège. Peut-être, au fond de sa conscience, s'était-il reproché cet acte de soumission comme une faiblesse ; mais il s'était dit que du moins il avait courageusement résisté jusqu'à la dernière heure et sauvé, en s'humiliant, l'inlégrilé de son domaine temporel; et c'est au moment où il venait d'accepter tout ce qui était acceptable que la France le frappait et lui ravissait du même coup ses États et l'honneur. Son premier mouvement fut de révoquer toutes les concessions qu'il avait faites le 8 octobre. Quand il eut connaissance du traité signé à Paris par le cardinal de Bayanne et le cardinal légat, son indignation n'eut plus de bornes; il convoqua aussitôt le sacré collège et lui donna communication de cet acte. En présence d'une telle dou* leur, les cardinaux n'osèrent élever la moindre objection ; tous repoussèrent le traité comme attentatoire à l'indépendance, à la dignité et aux droits spirituels du chef suprême de TÉglise. Pie VII écrivit de sa propre main BU cardinal de Bayanne pour désavouer tout ce qu'il avait fait : il lui signifia que jamais il ne se soumettrait aux conditions déshonorantes que l'empereur prétendait lui imposer, lui retira ses pouvoirs et mit fin à la mission dont il l'avait chargé.

les négociations étaient rompues * : c'était ce que voulait l'empereur : il brûlait de s'emparer de Rome. Il envoya au général MioUis Tordre de se diriger sans plus tarder sur cette capitale et de l'occuper. M. de

* Dépêche de M. de Champagny au cardinal de Bayanne (7 janvier 1808).

Champagny en informa M. Alquier par une lettre du 22 février. U lui écrivit : a I^ 25 janvier, Tarmée fran- « çaise sera à Pérouse; le 3 février elle sera à Rome. « Le général Miollis qui la commande a Tair de se diria ger sur Naples; mais il s'arrêtera à Rome et occupera « le château Saint-Ange. Qu'on lui fournisse pour ses «( troupes la solde, la nourriture et le logement, et « qu'on mette les troupes du pape sous ses ordres, et il <« ne se mêlera pas de l'administration du pays... »

Une seconde lettre toute confidentielle et chiffrée, écrite le lendemain, 23 janvier, soulevait les voiles qui cachaient encore la pensée de l'empereur.

« Monsieur l'ambassadeur,

« Je vous ai fait connaître hier les dispositions qu'a « faites S. M. Tempereur pour soumettre le pape qu'é- « garent de perfides conseils, à un ordre de choses qui « se concilie avec la tranquillité de l'Italie et la néces- « site de dérober cette presqu'île à la funeste influence « des intrigues anglaises. Dans le système qui s'établit « en Europe, Tindépendance absolue du pape nest pas « une chose admissible, et l'idée seule en est aussi aba surde que son exécution est impossible. L'empereur « désire vivement que la mesure à laquelle il a récours « soumette par la loi impérieuse de la nécessité le pape « à une dépendance qui lui est encore avantageuse, puisce qu'elle lui conserve sa souveraineté et T intégrité de c( ses possessions. Mais cette conservation n'aura lieu (c qu'autant que la cour de Rome se soumettra sans bruit « et sans résistance à la loi qui lui est imposée. Tel est,