CHAPITRE XXVII. Ï

« je le répèle, le premier désir de l'empereur; mais il « n'en est que plus déterminé a ne plus user de ména- « gements s'il éprouve quelque provocalion de la cour « de Rome, et à anéantir la souveraineté temporelle du « saint-père, qui ne sera plus que ce qu'il doit être, le « chef spirituel de l'Église.

« C'est enprévoyant la résistance de cette cour insensée « et aveugle que V empereur prend la mesure dont je vous <i fais part. Il veut que le séjour des troupes françaises (( accoutume le peuple de Rome à vivre avec elles et sous « leur police^ et les familiarise avec le peuple et la ville a de RomCj afin que si la cour papale continuait à se mona trer aussi insensée qu^elle Vest^ elle cesse insensiblement c< xï exister comme puissance temporelle sans qit^on s en (c soit aperçu.

« Tel est donc le double but vers lequel vous devrez « diriger vos démarches. »

Le 30 janvier 1808, le pape apprit la marche du général MioUis sur Rome. Aussitôt il fait appeler l'ambassadeur de France, et Tinterpellant avec une grande véhémence : « Les troupes françaises, lui dit-il, s'avance cent à grands pas : elles paraissent dirigées sur « Naples, d'après Tordre de route transmis au secrétaire « d'État ; mais je sais qu'elles viennent à Rome ; cela « m'est annoncé de toutes parts. Je vous ai donc fait « appeler pour vous déclarer mes intentions. Il n'y aura (( pas de résistance militaire; mais j'ordonnerai qu'on « ferme les portes de Rome ; je me retirerai au château « Saint-Ange avec les personnes qui voudront m'accom- « pagner. On ne tirera pas un coup de fusil, parce que

« j'ai l'horreur de l'effusion du sang ; mais il faudra que <c votre général fasse briser les portes. Je me placerai à « l'entrée du fort ; les troupes seront obligées de passer « sur mon corps et l'univers chrétien saura que Tempe- « reur a fait fouler aux pieds celui qui Ta sacré. Dieu fera « le reste. »

M. Alquier s'abandonna pour la seconde fois à l'émotion que lui causait l'attitude désolée du saint-père. 11 n'avait pas encore reçu la dépêche chiffrée dn 23 janvier. Il crut que son souverain, en faisant occuper Rome, n'avait réellement d'autre but que de vaincre l'obstination du pontife, et qu'il ne voulait pas donner au monde le scandale d'une spoliation qui lui attirerait le blâme de toutes les nations catholiques. Il se crut autorisé à déclarer le 29 janvier par une note verbale que, si le pape adhérait à toutes les demandes de la France, Sa Majesté impériale lui restituerait la partie du domaine pontifical dont le général Lemarrois et le général MioUis avaient déjà pris possession.

Le V février, l'ambassadeur fut prévenu que le général MioUis et ses troupes s'approchaient des murs de Rome. Toute sa crainte était que le pape, dans un transport d'exaltation, n'exécutât la menace qu'il avait faite de s'enfermer dans le château Saint-Ange. Mais les membres les plus sages du consistoire le firent renoncer à ce dessein téméraire. Ils lui dirent qu'il n'était point impossible que le général MioUis n'en abusât pour faire violence à sa personne sacrée, l'enlever de Rome et la conduire en France. « La résistance morale était la seule « qui convenait au souverain pontife : il devait opposer