CHAPITRE XXIX

leresque : il était toujours prêt à se dévouer aux iniortunes qui Favaient touché. Mais l'étendue et la sâreté du jugement, cette haute prudence unie à la fermeté, ce grand art de manier les affaires et les hommes qui sont les qualités solides de Thomme d'État, il en était entièrement dépourvu. 11 avait l'esprit étroit et faux, une volonté obstinée et une imagination ardente bien qu'inféconde, qui, trop souvent, le jetait dans des aberrations étranges.

La bataille de Friedland, qui porta le découragement dans le camp des alliés, enflamma son ardeur et lui inspira les plus singulières témérités de langage et de conduite. L'armistice de Schlatow durait encore : il aurait dû s'en applaudir et attendre en silence les événements. Mais ce malheureux prince ne savait jamais rien faire à propos. L'Angleterre venait de lui envoyer 10,000 Hanovriens sous les ordres de lord Cathcarl. Blûcher, qui ne demandait que des occasions de se battre contre Jes Français, était venu mettre au service de la Suède sa vengeance et son épée : il avait sous ses ordres 6,000 Prussiens. La présence de ces troupes auxiliaires inspira soudainement au roi une confiance insensée dans sa fortune, et il osa concevoir la pensée de lutter seul contre la puissance formidable qui venait de vaincre successivement la Prusse et la Russie. Vainement le maréchal Brune, qui voulait l'empêcher de se perdre, invoqua la convention conclue avec le général Essen qui portait que les hostilités ne recommenceraient qu'un mois après la dénonciation de l'armistice. Gustave n'écouta rien : il jeta son fier défi au maître du conti-

TM HISIOIBE DES CAHUETS DE LICROPK.

nenl, dénonça rannistice de Schlatow et recommaça, le 3 juillet, les hostilités.

Une telle démence inspira à Temperenr Napoléon pins de pitié que de colère ; ponrtant, provoqué comme il l'était, il ne pouvait refnser de se battre. U voulut du moins utiliser cette reprise d'hostilités. U ordonna au maréchal Brime de pousser vivement devant lui les Suédois, d'assiéger et de prendre Stralsund ainsi que l'ile de Rûgen et d'occuper toute la Poméranie suédoise, n arriverait ainsi aux négociations de la paix maritime avec un gage de plus dans les mains. Le 45 juillet, Tarmée française parut devant Stralsund et l'investit. Mais déjà la nouvelle que la paix était conclue entre la France et la Russie était connue dans cette ville et à Stockholm. Frédéric-Guillaume enjoignit à Blùcher de quitter les drapeaux de la Suède et de rentrer immédiatement en Prusse avec ses 6,000 soldats. Lord Calhcart se tint prudemment à l'écart, et bientôt après quitta la Poméranie pour venir se réunir à l'armée que portait la flotte de l'amiral Gambier. Quand les Suédois se virent ainsi abandonnés par tous leurs auxiliaires, le découragement se mit dans leurs rangs, et un cri universel de blâme s'éleva contre le roi, qui se retira, le 29 juillet, dans Tîle de Rûgen ; Stralsund nous ouvrit ses porles. Les habitants de Tîle de Rûgen s'assemblèrent tumultueusement et députèrent au roi leurs magistrats pour le conjurer de capituler. Le mécontentement et la terreur remplissaient toutes les âmes. Gustave craignit, s'il poussait plus loin la résistance, de provoquer un soulèvement :il céda enfin, et une convention qui fut signée