CHAPITRE XXIX

le 7 septembre, nous mit en possession de Tîle. Le roi retourna à Stockholm.

Les événements qui venaient de s'accomplir à Tilsit avaient changé de fond en comble la situation politique de la Suède. Des trois grandes puissances qui étaient naguère ses alliées, deux, la Russie et la Prusse nonseulement avaient fait leur paix avec la France, mais s'étaient unies avec elle contre TAngleterre. Le Danemark, on n'en pouvait pas douter, embrasserait la cause des deux empereurs, en sorte que si la cour de Stockholm restait fidèle à la cause des Anglais, elle aurait bientôt sur les bras tous ses voisins. La France, devenue la grande motrice des- puissances du Nord, les déchaînerait contre la Suède. Elle s'adresserait à leurs passions ambitieuses; à Tune, elle promettrait la Finlande, à l'autre la Scanie. La Suède pourrait-elle triompher de tant d'efforts ligués contre elle? La maison régnante serait la première atteinte et emportée dans cette tourmente. Napoléon avait déjà montré avec quelle dureté il traitait les têtes couronnées qui avaient l'audace de le braver. Les infortunes de la maison de Naples, celles de la maison de Brunswick, celles de la maison de Hesse- Cassel, disaient assez que ses vengeances étaient terribles. Si les vicissitudes de la guerre le rendaient l'arbitre du sort de la Suède, certes il ne résisterait pas à la tentation d'abattre dans le roi Gustave l'ami passionné des Anglais, le bruyant et chevaleresque prolecteur des Bourbons, le prince qui, depuis quatre ans, ne se lassait point de l'outrager en lui refusant les titres souverains que toute l'Europe,

à Texception de FAngleterre, lui avaient reconnus.

Mais, d un autre côté, la Suède, en se déclarant contre les Anglais, s'exposait à des dangers presque aussi grands qu'en lui restant fidèle. Ils ne lui avaient point épargné les menaces. Dès qu'ils avaient soupçonné ce qui se passait à Tilsit, ils lui avaient fait savoir que si elle abandonnait leur cause, ils procéderaient envers elle avec la dernière rigueur ; ils ne se contenteraient pas de ruiner Gothenbourg ; leurs flottes passeraient le Sund ; elles iraient brûler Stockholm, et anéantiraient toute sa marine. Elle n'avait donc que le choix entre des périls également prochains et redoutables. S'il avait pu exister encore quelque incertitude dans Tesprit du roi Gustave, le bombardement de Copenhague les aurait faitcesser.Ce sinistre événement répandit l'épouvante dans Stockholm. Tout le monde, peuple, nobles et roi craignirent de s'attirer un sort semblable en embrassant la cause de la France; il fut unanimement décidé qu'on suivrait la fortune de T Angleterre.

Cette détermination remplit d'une joie secrète le cabinet de Saint-Pétersbourg. Depuis le règne de Pierre le Grand, il nourrissait un désir ardent : c'était de délivrer la capitale d'un voisin incommode, quelquefois dangereux, en reculant jusqu'au golfe de Bothnie les limites de Tempire. L'occasion de mettre la main sur la Finlande était trop belle pour ne pas la saisir.

Par une note du 6 août, le cabinet russe exprima à celui de Stockholm sa surprise et son chagrin que le roi . persistât à rester en guerre avec la France, et s' opposât ainsi au rétablissement de la paix générale sur le