CHAPITRE XXIX

l'unissaient à la Russie. Il s'attacha à rassurer le gouvernement turc. Il lui tit savoir que, dans ce moment même, il faisait une nouvelle tentative pour amener l'empereur Alexandre à se désister de ses prétentions sur la Moldavie et la Valachie. Enfin, il alla jusqu'à lui promettre que, quel que fût le résultat de ses démarches, tes hostilités ne recommenceraient sur le Danube qu'avec son consentement. Le général Sébastiani donna par écrit, comme il lui était ordonné, cette déclaration. Ce fut le dcîrnier acte de sa mission. Par le cours fatal des choses, cet ambassadeur avait rempli en Turquie des rôles entièrement opposés : il avait été d'abord le sauveur de cet empire, et puis bientôt après, Fauteur involontaire d'une partie de ses malheurs. Sa position à Constantinople n'était plus lenable, et le séjour de cette capitale lui était devenu odieux : aussi ne cessait-il d'écrire à l'empereur pour le conjurer de vouloir bien lui donner un successeur. Enfin, il obtint son rappel de l'ambassade : le premier secrétaire, M. de Latour- Maubourg, le remplaça en qualité de chargé d'affaires.

La déclaration faite par le général Sébastiani produisit l'effet qu'en avait attendu Tempereur ; elle calma l'effervescence des esprits, rassura le sultan, fit prévaloir dans le divan les idées de sagesse et de prudence, et empêcha la Porte de chercher dans l'alliance de l'Angleterre une protection que lui refusait la France.

Mais à peine un péril est il conjuré sur le Bosphore, qu'un autre nous menace sur la Neva. On apprend h Pétersbourg que la France vient de promettre à la Porte que les hostilités ne recommenceront entre les Russes

et les Turcs que lorsqu'elle y aura donné son consentement; on voit dans cette déclaration le dessein de prolonger indéfiniment l'armistice de Solobosa : on s'eji étonne, et l'on est tout prêt d'y voir une trahison flagrante. On se plaint avec amertume d'avoir perdu pendant l'hiver des chances de succès qu'on ne retrouvera plus. L'empereur Alexandre s'en explique lui-même avec M. de Caulaincourt ^ c< La France, dit-il, vient de a promettre aux Turcs de faire prolonger l'armistice. « Cet engagement, je le tiendrais si les traités m'y obli- « geaient; je suis esclave de .ma parole; mais plus je « lis ces traités, plus je vois que rien ne m'y engage. « Par déférence pour l'empereur Napoléon, je n'ai pas « voulu que mes troupes profitassent des avantages de « leur position et agissent oflensivement; j'ai donné « à cet égard les ordres les plus formels ; mais je ne « l'ai fait que par égard pour l'empereur ; je ne puis « admettre que ce soit une obligation du traité de Tilsit. « Le Grand-Seigneur vient d'appeler toutes ses populace tions sous les armes ; les firmans pour me combattre « ont été envoyés à tous les pachas : ces armements « rompent de fait et l'armistice et la solidarité que « la France prétend établir entre l'évacuation des « deux provinces turques, et celle de la Prusse. Fau- « dra-t-il donc que j'attende, pour combattre, que « 400,000 Turcs campent sur la rive droite du Danube? « L'armitice est rompu de fait. »

M. de Romanzoff tint un langage plus explicite encore.

^ Dépêche de M. de Gaulaincourt du 6 mai.