CHAPITRE XXIX

Ce discours habile et ferme retint celte fois encore le divan dans la ligne de prudence et de circonspection d'où Halet-Effendi voulait le faire sortir. Il fut décidé que le passage serait accordé ; le fougueux Halet fut confondu, bientôt après renversé et remplacé par un partisan de la France. Mais Halet avait du crédit et de nombreux amis. Furieux d'avoir été déposé, il réunit chez lui les hommes les plus remuants parmi les ulhémas et les janissaires, leur dévoila le secret des dépêches de Vienne, de Londres et de Paris, et leur persuada que le partage de la Turquie avait été bien effectivement stipulé dans les articles secrets du traité de Tilsit. L'effet causé par ces révélations fut terrible. Mille rumeurs sinistres circulent aussitôt dans le peuple et excitent sa furie. Il associe, dans ses imprécations, la France et la Russie ; il demande des armes ; il appelle la guerre. 11 accuse les ministres, le sultan lui-même, de vouloir se prêter à de lâches condescendances : de tous côtés éclatent les symptômes d'une nouvelle révolution. Le divan et le àullan n'ont pas la force de lutter contre le torrent qui les entraîne ; ils cèdent et le parti français succombe de nouveau. Le caïmacan, qui nous était tout dévoué, est destitué ; on révoque les firmans relatifs au passage de l'Albanie par nos troupes. Enfin, la Porte, revenant sur des concessions déjà faites, ne veut plus nous abandonner les districts de Prévésa, de Buthrinto et de Vonitza.

Du reste, le sentiment des périls qui menaçaient l'État produisit un résultat heureux ; il rapprocha les esprits divisés. Tout le monde comprit que ce n'était

que par un déploiement d'énergie et de forces extraordinaires, par le concours de tous les courages et de tous les dévouements, que T empire pouvait échapper à une ruine imminente. Des firmans furent expédiés à tous les pachas pour qu'ils procédassent sans délai à une sorte de levée en masse. Il fut décidé que Tarmée serait immédiatement accrue de 500,000 hommes d'infanterie et de 50,000 de cavalerie. Le gouvernement s'appliqua à réorganiser son matériel militaire. Il fit fondre et fabriquer une immense quantité de canons, d*armes et de poudre. Ses finances ne pouvant suftire à des dépenses aussi considérables, les grands donnèrent l'exemple des sacrifices ; ils mirent à la disposition de TÉlat leurs trésors et leurs bijoux. L'impulsion venue d'en haut se comipuniqua à tout le peuple. Partout il répondit à la voix de ses prêtres, à Tappel des pachas, et courut aux armes. Dans toutes les classes et dans toutes les provinces, ce fut un élan de courage, une émulation de de dévouement dont les Turcs n'avaient point donné l'exemple depuis deux cents ans. C'est que, pour toutes ces populations, il y allait des plus grands intérêts qui soient en ce monde, de leur religion et de leur existence nationale.

Cet état de choses fit naître de graves réflexions dans l'esprit de Tempereur Napoléon. Son système prohibitif appliqué à tous les ports et sur toutes les côtes du continent était sur le point de succomber à Constanlinople. Ulcérée et haineuse, la Porte allait lui échapper. Il s'agissait d'imaginer un moyen de la retenir dans ses liens, sans toutefois manquer aux engagements qui