CHAPITRE \XX

des généraux Verdier et Lasalleà Orléans et à Poitiers, afin de soutenir et de renforcer ceux qui étaient déjà entrés en Espagne. Toutes ces forcés dépassaient de beaucoup Je chiffre de 40,000 hommes que la France s'était engagée, par le traité de Fontainebleau, à tenir disponibles le 20 novembre 1807. Leur organisation et leur direction échappèrent à l'attention delà cour de Madrid, qui n'apprit leur véritable destination que lorsqu'elles débouchèrent successivement, comme autant de torrents^ des Pyrénées sur FÈbre.

Les places de Figuières, de Barcelone, de Pampelune et de Saint-Sébastien étaient pour la plupart mal approvisionnées et occupées par des garnisons insuffisantes. Grâce a la précision et à la vigueur avec lesquelles sont exécutés les ordres de l'empei;eur, elles tombent toutes, et presque le même jour, entre nos . mains. La ruse nous en ouvre les portes, et la lâcheté ou l'imprévoyance nous les livre.

Dans les premiers jours de février 1808, le général de brigade Darmagnac pénétra en Navarre par le défilé de Roncevaux, et se porta vivement avec trois bataillons seulement sur Pampelune. La ville, qui n'est point fortifiée, lui ouvrit ses portes et lui fit un accueil cordial. Cependant le marquis de Valsantoro, vice-roi de Navarre, qui commandait dans la citadelle, se tenait sur ses gardes. Le 16 février, de grand matin, soixante soldats français déterminés se présentent aux portes de la cita* délie pour y chercher, comme d'habitude, leurs rations. La pluie tombait en ce moment. Les uns se' pelotonnent négligemment sur le tablier du pont ; les autres, comme

pour s'abriter, se réfugient dans le corps de garde. A un signal convenu, ces derniers se jettent sur les fusils du poste, s'en saisissent et désarment les sentinelles qui sont en faction. Le général Darmagnac s'élance luimême à la tète d'un bataillon du iV et s*empare de la citadelle.

Le général Nicholas, détaché du corps d'armée du général Duhesme, se présenta, le 16 février, avec deux bataillons aux portes de Figuiéres, fut introduit seul auprès du commandant de la place, et lyi annonça qu'un grand personnage était prochainement attendu en Espagne. Il laissa pressentir que ce personnage n'était autre que Fempereur Napoléon en personne, et qu'il lui avait donné l'ordre d'aller l'attendre à Figuiéres. Puis, de Tair le plus naturel, il demanda à séjourner quelques jours avec ses troupes dans la citadelle. Le commandant était un vieillard dépourvu de sagacité; sa garnison se réduisait à trois cents gardes wallonnes et canonniers. 11 tomba dans le piège; il ouvrit les portes de son fort aux deux bataillons français, qui s'y établirent pour n'en plus sortir que sur ordre de l'empereur.

Duhesme avait été reçu sans défiance dans les murs de Barcelone : il avait annoncé qu'il n'y ferait qu'un court séjour, et que c'était à Valence qu'il avait Tordre de se rendre. Le 16 au malin, il rassembla toutes ses troupes sur les glacis de la citadelle et les passa en revue. La population, avide de contempler ce spectacle, s'y porta en foule; les soldats espagnols vinrent euxmêmes, sans armes et sans défiance, se mêler au groupe