CHAPITRE XXX. 43Ô

rieusement de l'hôtel du prince de la Paix, est rencontrée par une patrouille. Interrogée sur sa qualité, sur son nom, sui» les motifs de sa course nocturne, elle refuse obstinément de se nommer. Les soldats s emparent de sa personne, lui arrachent ses voiles, et reconnaissent la maîtresse du prince de la Paix, dona Josepha Tudo, comtesse de Castelfiel. Tous ces hommes étaient dans le complot. A la vue de la comtesse, ils ne doutèrent pas que le prince de la Paix ne dût la suivre bientôt, et que le départ du roi ne s'effectuât cette nuit même. Alors, le chef donne le signal convenu : en un moment, toutes les troupes réunies à Aranjuez sortent dans le plus grand ordre de leurs casernes ; mais, au lieu de se grouper autour du vieux roi et de la çeine, de protéger leur fuite, elles s'y opposent, au contraire ; elles entourent le palais, s'emparent de toutes les issues et deviennent les geôliers de leurs souverains. Les maisons, les rues, les places publiques étaient encombrées d'hommes du peuple. Toute cette foule reposait et dormait : en un instant, et comme par une sorte d'enchantement, elle se lève d'un même mouvement, et la ville, tout à l'heure silencieuse, retentit maintenant de mille clameurs. De tous côtés Ton s'agite et Ton s'alarme : les uns vont se réunir à la troupe qui cerne le palais, les autres se portent à la lueur des torches et aux cris de : Meure Godoy ! sur l'hôtel de ce prince. Des sentinelles en défendent l'entrée ; le peuple les désarme, brise les portes, se précipite dans l'hôtel, inonde les cours, les corridors, les appartements, monte, descend, remonte et cherche partout l'homme

qu'il hait et qu'il veut immoler. Efforts inutiles ! au lieu du favori, les insurgés trouvent la princesse de la Paix et sa fille. A la vue de ces deux femmes éperdues et presque évanouies, ils s'arrêtent avec respect, ils les accompagnent hors de Thôtel , s'attellent à leurs voilures, leur font une sorle d'ovation nocturne et les conduisent ainsi jusqu'au palais du roi ; puis ils reviennent sur rtiôtel pour y chercher leur ennemi. Ne le trouvant point, ils se vengent sur ses meubles : tout ce qui leur tombe sous la main est brisé, saccagé; mais du moins ils ne déshonorent point leurs violences par le pillage : ils sortent de cette demeure, naguère si somptueuse et dont ils viennent de faire un amas de ruines, les mains pures de toutes rapines.

La terreur était à son comble dans l'intérieur du palais. Le 18, Charles lY destitua de ses fonctions de généralissime le prince de la Paix, et prit en personne le commandement de ses armées. Il avait espéré que ce décret suffirait pour apaiser la fureur du peuple et sauverait la tête du favori ; mais il fut averti qu'un nouveau soulèvement devait éclater dans la nuit du 18 au 19. Alors, plein d'anxiétés, il fit venir tous les chefs militaires et les interrogea sur les dispositions de la troupe. La plupart d'entre eux s'étaient déjà donnés à Ferdinand. Tous répondirent qu'il n'y avait point à compter sur les soldats, et que le prince des Asturies pouvait seul répondre de tout. La cour passa la journée du 18 et la nuit qui suivit dans des transes affreuses. Le 19, au malin, le roi et la reine commençaient à espérer que le danger était passé, quand, à dix heures,