CHAPITRE XXX

fautes du favori, avait perdu toute force et tout prestige. Bien loin d'être soutenus par les ministres qui les entouraient encore, ils ne trouvaient plus autour d'eux que des esprits découragés, des conseils timides, des fi* délités chancelantes, des appréhensions trop exagérées pour n'être point simulées, entin ce froid glacial qu'inspirent aux ambitieux et aux courtisans les pouvoirs déchus ou qui sont prés de l'être. Un astj^e nouveau se levait ; Ferdinand était roi de fait. D'ailleurs, la souveraine puissance n'avait plus d'attrait pour Charles lY et la reine, maintenant qu'ils ne pouvaient plusla partager avec le prince de la Paix. Il paraît même que le vieux roi, fatigué de régner, avait plus d'une fois exprimé, depuis quelque temps, le désir d'abdiquer, et que c'était la reine qui, tantôt par ses larmes, tantôt par ses fureurs, l'en avait empêché. Aujourd'hui la mesure était comblée. Charles IV convoqua un grand conseil composé de tous les princes de sa famille, des principaux personnages de sa cour, de tous les ministres et chefs militaires, et, en leur présence, il renonça solennellement à la couronne en faveur de son fils Ferdinand. L'acte d'abdication fut rédigé dans les termes les plus positifs et avec la plus grande clarté ^

^ « Les infirmités qui m'accablent, disait le roi, ne me permettent « pas de soutenir plus longtemps le poids ti^op lourd du gouvernec ment de nos États, et, l'intérêt de ma santé exigeant que j'aille jouir « dans un climat plus doux du calme de la vie privée, j'ai résolu, < après les plus sérieuses réflexions, d'abdiquer la couronne en faveur ^( de mon héritier et bien-aimé fils le prince des Asturies. En conséu quence, ma royale volonté est qu'on le reconnaisse et qu'on lui « obéisse comme au roi et maître naturel de tous mes États et do-

4m IISTOIRE DES GABOEIS K LXROPE.

La ville de Vadiid était encore émue des scènes violentes qui Taraient troublée la veille, quand, le 20 an matin, die apprit que Cbaries iV avait abdiqué en faveur de son fils. A cette nouvelle, elle fut saisie d'une ivresse de joie impossible à décrire. En un moment, toute la population 1ht sur fMcd et encombra les rues. On se communiquait la grande nouvelle; on s'embrassait, on se précipitait en foule dans les élises pour rendre à Ken des actions de grâces. A voir de tels transports, on eût dit un peuple d'esclaves qui venait de briser ses chaînes et qui avait recouvré à la fois le bonheur et la liberté.

c maines, et, afin que la présente dédaration royale de mon abdkac tion libre et spontanée ressorte à cet effet et reçoÎTe son exécution c royale, vous la communiquerez au conseil et à tous ceui qu'il apps? - • tiendra.

« rait ï Aranjuez, 19 m»T> 180S.

c Le Roi. »