CHAPITRE XXXI

Perplexités de Ferdinand. — 11 écrit à l'empereur. — Les vieux souverains implorent la protection du grand-duc de Berg. — Murât prend possession de Madrid. — Entrée de Ferdinand dans cette capitale. — Ferdinand veut reléguer son père et sa mère à Badajoz.

. — Désespoir des vieux souverains. — Lettre delà reine et de l'exreine d'ÉLrurie au grand-duc de Berg. — Attitude de Murât à Madrid. — Conduite de Ferdinand. — L'ambassadeur de France. — Napoléon impatiemment attendu à Madrid. — Alternative embarrassante pour l'empereur Napoléon. — Il se détermine à renverser les Bourbons d'Espagne. — Sa lettre à son frère Louis, roi de Hollande. — Mission du général Savary à Madrid. — Son entrevue avec Ferdinand. — Ferdinand quitte Madrid et va au-devant de l'empereup. — Il arrive à Vittoria. — Anxiétés de ce prince et de ses conseillers. — Sa lettre à l'empereur. — Arrivée de Napoléon à Bayonne. — Il répond à Ferdinand. — Angoisses du jeune prince.

— Il se décide à partir pour Bayonne. — L'empereur et Ferdinand.

— Entretien de l'empereur avec le chanoine Escoïquitz. — Négociations.— Position délicate de Napoléon. — Arrivée des vieux souverains et du prince de la Paix à Bayonne. — Les vieux souverains et Ferdinand. — Le jeune prince résiste aux volontés de son père.

— Lettre de Ferdinand à Charles ÏV. — Réponse du vieux roi à son fils. — Ordres secrets expédiés par Ferdinand à la junte suprême. — Soulèvement du peuple à Madrid dans la journée du 2 mai.

— Effet produit à Bayonne par la nouvelle de ces événements. — Dernière entrevue des vieux souverains avec Ferdinand. — Scènes violentes. — Imprécations. — Cession de la couronne par les vieux souvci'ains. — Traité de cession ratifié par Ferdinand et ?es frèvei^

— Conduite de Murât. — Adresses du conseil de Castille el de la municipalité de Madrid. — Le roi de Naples, Joseph, accepte la' couronne d'Espagne. — Les vieux souverains partent pour Compiègne, et Ferdinand pour le château de Yalençay. — Humilité de Ferdinand. — Ses lettres à l'empereur et au roi Joieph.

La fortune semblait sourire à Ferdinand. Son ennemi abattu attendait au fond d'une prison le jugement qui devait le flétrir ; le peuple entier saluait avec transport son élévation; il était roi enfin. Cependant, ce n'était pas sans un grand trouble qu'il montait sur ce trône d'où une émeute avait précipité son père. Il lui suffisait de jeter les yeux autour de lui, de compter les troupes françaises qui le cernaient de toutes parts pour se convaincre qu'il ne pouvait rien par lui-même et que sa destinée était entré les mains de Tempereur. Quel juge* ment ce prince allait-il porter sur la révolution d'Aranjuez? Sanctionnerait-il son élévation au trône? ou bien continuerait-il à ne voir qu'un sfeul roi légitime en Espagne, Charles IV ! Cette redoutable question renfermait tout, le présent el Tavenir. A peine investi de l'autorité suprême, Ferdinand s'empressa d^écrire a Napoléon pour lui notifier son avènement. Sa lettre, datée du 20 mars, exprimait la déférence la plus respectueuse pour ce grand prince. « La santé de mon père dépéris- « sait, dit-il. La divine Providence m'ayant appelé au « gouvernement de mes peuples, ma première loi est « d'en informer Votre Majesté. Les sentiments d'estime « et d'admiration que je nourris pour Votre Majesté « impériale seront un sûr garant de Finviolabilitè avec tt laquelle je tâcherai de resserrer Talliance intime qui