CHAPITRE XXII

elle un de ces grands revers qui feraieql^tbUer quinlfc années de triomphe et de gloire? L'Autriche résolut de se tenir prête pour toutes les éventualités. Elle ne se borna pas à accumuler en Bohême et en Moravie ce qu'elle avait de troupes disponibles : elle fit, dans toules ses provinces, de grandes levées d'hommes et de chevaux. Elle porta ses escadrons au grand complu de guerre, augmenta considérablement le nombre de ses batteries de campagne.

Justement alarmé d'une attitude qui n'était point, disait-il., une neutralité impartiale, mais une menace flagrante dirigée contre sa puissance, Napoléon se plaignit vivement. Il somma rAutriche, en termes nets et impérieux, de réduire son état militaire et de rappeler sesarmées des frontières dans l'intérieur. Cette demanda la plongea dans des angoisses cruelles. Refuser, c'était la guerre; se soumettre, c'était faillira de secrets engagements, pousser peut-être Frédéric-Guillaume et l'empereur Alexandre à se mettre à la merci de la Franee. Elle essaya d'abord d'échapper, par l'humilité de son langage, au danger d'une rupture prématurée et à la honte d'un désarmement forcé. Elle protesta de sa loyauté ; elle nia effrontément qu'elle eût levé un seul homme de plus; elle jura que jamais elle n'ai^it été plus éloignée de nous faire la guerre. Mais, en réaUié, rien ne fut changé dans ses dispositions. Ses principaux corps d'armée continuèrent de camper sur les Irontières de la Bohême et de la Gallicie, et, bien loin de ralentir ses armements, elle las poussa au contraire avec un redoublement d'ardeur .

♦Un tel état ^e choses ne pouvait pas durer. Avant de s'enfoncer dans les plaines de la Pologne, Napoléon voulait savoir à quoi s'en tenir sur les véritables desseins de TAutricHe. S'il devait la compter au nombre de ses ennemis, il valait mieux avoir à la combattre aujourd'hui que lorsqu'il serait à trois cents lieues du Rhin. Il résolut denc dé percer à tout prix le mystère dont s'enveloppait cette puissance. Il rappela de Vienne M. de la Rojîhefoucauld et envoya à sa place le général Andréossy, dont le coup d'œil tout militaire put démêler dans le placement des corps et Tensemble des armements de TAufriche ses secrètes intentions.

Le jour où le nouvel ambassadeur présenta à l'empereur François ses lettres de créance, il mit de côté la phraséologie officielle consacrée par Tusage, et, allant droit au but, il dit à ce prince : « L'empereur Napoléon « ne craint ni ses ennemis publics, ni ses ennemis sec( créts. Jugeant des intentions par les faits, il est trop « habile pour ne pas démêler ces derniers, et, à cet « égai*d. Sire, il regretterait infiniment d'avoir à penser « que les armements considérables que Votre Majesté a « mis sur pied depuis le commencement des hostilités « fussent préparés et disposés contre lui suivant les « chances de la guerre. Votre Majesté paraît avoir « réuni sur les flancs de l'armée française tout ce a qu'elle a de forces raisonnablement disponibles, avec « des magasins immenses. Tranquille sur tous les « points de la circonférence de son vaste empire, un « seul semble l'occuper, et c est précisément celui où « l'armée française, aux prises d'abord avec l'armée