CHAPITRE XXIV

l'avait fait le traité, une simple annexe du royaume de Saxe. Mais si elle manquait à ses engagements, si elle déchirait Talliance, alors de grandes destinées s'ouvriraient pour le duché polonais. Ce que Napoléon n'avait pas osé entreprendre en 1807, lui ou son successeur pourrait alors l'accomplir. Cédant à Fappel do leurs frères, secondés par les armées de la France, les Lithuaniens, les Volhyniens, les Galliciens se lèveraient tous et concourraient à la restauration de leur commune patrie. Il avait fallu Austerlitz, léna et Friedland pour atteindre le Niémen et poser la première base d'une Pologne régénérée. A d'autres efforts, à de nouvelles victoires le soin d'achever la restauration de l'édifice. Toutefois de graves complications allaient sortir inévitablement de celte combinaison hardie. D'une part, l'établissement du duché de Varsovie allumerait dans le cœur de tous les Polonais des désirs et des espérances sans limites. De l'autre, il exciterait en Russie des inquiétudes et une irritation sans bornes. Pour cet empire, plus de sécurilé, plus de repos. Dans le présent, des populations frémissantes qu'il lui faudra contenir sous un joug de fer ; dans l'avenir, la guerre civile et la guerre étrangère. En créant le duché de Varsovie, Napoléon s'est trop hâté. Puisqu'il était forcé de placer son point d'appui sur la Russie, il aurait dû accepter cette situation franchement, sans arrière-pensée, et éviter avec le plus grand soin tout ce qui était de nature à porter ombrage à son nouvel allié. C'était une belle pensée que de tenir en réserve les provinces polonaises pour en faire la base d'une nouvelle Pologne, si jamais

Tempereur Alexandre voulait rompre l'alliance de Tilsitt. Mais la prudence défendait de restituer en ce moment au duché les signes extérieurs de la nationalité polonaise : il valait mieux l'incorporer comme une simple province à la Saxe, ne point révéler au inonde le secret de nos pensées, et laisser faire au temps et à la fortune. En procédant comme il Ta fait, Napoléon a agi d'une manière contraire à l'esprit des traités de Tilsitt : il a laissé voir à l'empereur Alexandre qu'il se méfiait de ses serments; il a déposé dans le sein de lalliance un germe de discorde qui devait irrésistiblement la dissoudre et provoquer une lutte bien autrement terrible et sanglante que celle qui venait de finir.