CHAPITRE XXV

« traité de Tilsilt n'a-t-il pas, par l'armislice, garanti « ces armées que vous dites réduites à 10,000 hom- « mes, de l'inévitable destruction dont elles étaient « menacées? n'a-t-il pas rendu à la Porte la Valachie « et la Moldavie qu'elle n'avait pu défendre, même un a seul jour? Un trait de plume a fait ce que le grand- « vizir et toutes les forces ottomanes n'auraient pu opé- « rer pendant dix ans de guerre. La France avait-elle « d'autres engagements? quel traité la liait à la Porte?. . . a Un ambassadeur turc a été envoyé à l'empereur, a a passé quinze jours auprès de lui et n'a rien voulu « signer. Les liaisons qui existaient entre l'empereur c< et le sultan Sélira, sans avoir aucun caractère diplo- « malique, déterminaient suffisamment les rapports « des deux souverains. Par honneur, par délicatesse, « Tempereur pouvait se regarder comme lié aux inté- « rets de ce pays ; mais ces engagements ne pouvaient « être que personnels. Sélim a été renversé du trône. « Son successeur s'est montré sous des rapports qui ne « pouvaient faire supposer qu'il fût l'ami de la France. « Quinze jours s'étaient écoulés, et vous n'aviez rien « reçu. Aucune notification, aucun ambassadeur n'a « été accrédité près de l'empereur, aucune lettre n'a « été écrite, et les vôtres attestent que les liens qui « avaient uni Sélim à la France étaient un obstacle à a une liaison semblable avec Mustapha. Les faits Font « prouvé. Les canonniers français, envoyés à la dea mande de la Porte, ont été renvoyés par le nouveau « prince, renvoyés et maltraités. N'était-il pas évident « que la Porte avait changé de système? et l'empereur

i6tf HISTOIRE DES CABINETS DE L'EUROPE

« devait-il pour ce gouvernement inconstant, caprice cieux et cruel, se refuser à une paix honorable et « continuer uiie guerre dont lui seul supportait tout le « poids?.... L'empereur espère que Tarmistice aura été « conclu, que la Porte a accepté sa médiation, et que a son ambassadeur est en chemin pour se rendre à a Paris. Si cette conjecture est fondée, si la Porte a « continué de se confier dans Pamitié de la France, « l'empereur la soutiendra encore : il lui assurera la « possession de la Moldavie et de la Valachie, et cette « puissance aura encore quelques moments de végéta- « tion. Mais si la Porte a fait la paix avec l'Angleterre, c< si elle s'est séparée de la France, regardez-la comme « perdue. L'empereur ne se refusera pas au projet pré- « sente depuis Tilsitt de partager ses provinces, et son « existence politique aura pris fin avec Tannée. L'em- « pereur ne veut point hâter cette ruine inévitable; il « soutiendra la Porte, tant que la Porte lui restera

« fidèle »

Lorsque cette lettre parvint au général Sébastiani, les dispositions de la Porte étaient entièrement changées, et elles Tétaient à notre avantage. La vérité avait enfin triomphé des calomnies de nos ennemis, dissipé les préventions du divan, éclairci ses doutes, et nous avait ramené tous ces esprits que la colère et la crainte nous avaient un instant aliénés. Le traité de paix du 7 juillet leur était apparu avec son véritable caractère, non comme un péril, mais camme une garantie. Us avaient compris que, dans l'état de désorganisation où était la Turquie, le plus sûr encore était de s'en tenir aux