CHAPITRE XXV. 16i

feraient cause commune contre elle et procéderaient au partage de ses provinces d'Europe.

Le secret de ces délibérations avait transpiré, et les cours de Vienne et de Londres l'avaient aussitôt révélé aux membres du divan. Défigurant avec une affreuse duplicité ce qui s'était passé à Tilsitt, transformant en décisions formellement arrêtées de simples promesses éventuelles, elles avaient affirmé aux ministres turcs que cetle France à laquelle ils s'étaient livrés avec une si aveugle confiance, pour laquelle ils avaient compromis le repos et la sécurité de leur empire, les immolait lâchement à cetle même Russie aujourd'hui son alliée. « Non-seulemeut, leur dirent lord Paget et l'internonce « d'Autriche, iM. de Sturmer, elle n*a pas eu même la « vulgaire équité d'obliger l'empereur Alexandre à vous « accorder la paix; mais encore elle veut vous partager. c< Votre perte est résolue : bientôt vous verrez les Russes « et les Français envahir conjointement vos provinces c< européennes et telîter de vous rejeter en Asie. Voilà le « prix de votre dévouement à une ingrate alliée ; voilà « le sort qu'elle vous prépare et que vous vous êtes attiré « en séparant vos intérêts de ceux de l'Angleterre et de « TAutriche. »

Ignorants et crédules, les membres du divan et les ministres frémirent d'indignation en écoutant ces perfides paroles. Dans le premier moment, la peur et la colère étouffèrent en eux tout raisonnement : ils ne se donnèrent le temps ni de peser les inculpations de nos ennemis, ni d'examiner les faits. Us ne virent que notre ingratitude ; ils ne sentirent que le désir de se venger.

La fatale nouvelle ne tarda pas à se répandre, et une sourde agitation, prélude d'un soulèvement, se manifesta dans le peuple. Le divan Ait convoqué solennellement : les chefs des janissaires ainsi que les uhlémas furent invités à venir, dans le sein de cette assemblée, prendre connaissance des dangers qui menaçaient TÉtat. Il fut décidé qu'à la moindre démarche offensive de la part de la France contre la Porte, le sultan déploierait le drapeau de Mahomet, appellerait aux armes tous les musulmans, et volerait à la défense de Tislamisme. Les chefs des janissaires et les uhlémas jurèrent tous de mourir plutôt que de laisser succomber l'empire.

Le général Sébastiani fut prié de se rendre dans le divan pour y donner des explications sur la conduite de l'empereur ^ Les ministres turcs avaient apporté avec eux toutes les lettres de Napoléon à Sélim, toutes les dépêches et notes du maréchal Brune et du général Sébastiani lui-même. Il n'y avait pas une seule de ces lettres dans laquelle la France n'eût promis formellement de garantir l'indépendance et l'intégrité de la Turquie. Pour toute réponse aux récriminations du divan, l'ambassadeur donna lecture à rassemblée des articles XXII, XXIII et XXIV du traité de paix signé à Tilsitt, et lui proposa, de la part de Napoléon, son ofB« cieuse médiation. U s'attacha à prouver que ces articles, ainsi que l'offre de médiation, étaient autant de garanties de rindépendace et de l'intégrité de la Turquie* « Us sont la manifestation la plus évidente, leur dit-il,

« Dépèche du général Sébastiani. GonsUnlinopie, 9 août 1807;

aiAPITRE XXV. 463

(c que Tempereur Napoléon n*a pas voulu vous sacrifier. « Votre sort est entre vos mains : acceptez la médiation « de mon souverain, et les Russes évacueront, dans un « délai déterminé, la Moldavie et la Valachie. Vous ne « perdrez pas un village, et bientôt un traité honorable (( aura rétabli la paix entre la Porte et la Russie. »

Tous les esprits étaient encore sous l'impression d'eiïroi et de ressentiment qu'avaient causée les révélations de lord Paget et de M. de Sturmer. Le langage du général Sébastiani fut écouté partons avec défiance. On ne voulut y voir qu'une ruse pour gagner du temps et endormir la Turquie dans une sécurité trompeuse. « Nous sommes trahis, abandonnés, livrés indignece ment à la Russie, » dirent les ministres turcs à l'am* bassadeur de France. « Sir Arthur Paget est encore à « Ténédos ; nous n'avons plus de motifs pour rester « en état de rupture avec T Angleterre. La France nous et a déliés de nos engagements; elle nous a rendu notre a liberté entière ; nous vous avertissons que nous allons <x traiter avec sir Arthur Paget. » Ils mirent dans leurs récriminations tant de violence et d'amertume que l'ambassadeur de France fut obligé, pour ne point compromettre la dignité de son caractère, de rompre brus-^ quement la conférence et de se retirer.

Ces nouvelles affligèrent l'empereur. Il avait trop le sentiment des services que lui avait rendus la Turquie et de ringratitude dont il les avait payés pour n^avoir par la conscience troublée. L'honneur non moins que les intérêts de sa politique lui commandaient de revenir sur les promesses verbales que les sollicitations

iG4 HISTOIRE DbS CABINETS DE L'EUROPE.

de Tempcreur Alexandre lui avaient arrachées à Tilsilt.

Le partage immédiat de la Turquie n'entrait aucune, ment dans ses convenances, et il avait un désir très-vif que la Porte acceptât Toffre qu'il lui avait faite de sa médiation. Toute sa crainte était que, cédant à des conseils déplorables, celte cour ne rejetât ses propositions et ne donnât ainsi à l'empereur Alexandre le droit d'exiger l'exécution des promesses qu'il lui avait faites. 11 n'éprouvait pas seulement le besoin de se justifier des accusations véhémentes et malheureusement trop légitimes dont il était l'objet à Constantinoplc ; il voulait éclairer la Porte sur les dangers qu'elle attirerait infailliblement sur elle, si elle manquait l'occasion qui se présentait de faire avec la Russie une paix honorable. M. de Champagny écrivit le 7 seplembrc, sous la dictée de son souverain au général Scbastiani :

« Le traité de Tilsitt a pu, au premier instant, mé- « contenter la Porte, parce qu'il ne remplissait pas « toutes ses espérances. Elle ne prétendait à rien moins « qu'à recouvrer la Crimée et à élendre son empire « jusqu'è^ ses anciennes limites. Mais comment a-t-elle « pu s'aveugler au point de croire que, dans son étal « de faiblesse, lorsque son gouvernement venait d'êlre « renversé, et que cette première révolution en présa- « geait d'autres, on pût parvenir à d'aussi grands ré- « sultats? Pouvaient-ils être l'ouvrage de ces armées « turques si mal organisées, qui égorgent leurs chefs, (( qui ne connaissent aucune tactique, qui n'ont aucune « discipline militaire et que 20,000 Russes ont tenues « en échec pendant toute la campagne? Du reste, le