CHAPITRE XXVI

« Fempereur François, et je ne suis pas étonné que Na- « poléon lui ait fait faire tout ce qu'il a voulu, car il est « capable de jouer tous les rôles *. » Cependant, les plus avisés, qui forment partout le petit nombre, ne jugeaient point la situation aussi désespérée. A leurs yeux, Alexandre était un politique rusé qui, battu sur les champs de bataille par Napoléon, avait pris sa revanche dans Tarène de la diplomatie. Il avait dû plier sous la violence des événements; mais, au fond de son cœur, il restait toujours l'homme de la vieille et sainte cause. A la première occasion, brisant des liens détestés, il reviendrait plus dévoué que jamais à ses véritables alliés, l'Autriche et l'Angleterre,

La cour de Vienne, dans l'intention certainement de nous porter les derniers coups si nous étions battus, s'était livrée, pendant la dernière guerre, à des armements redoutables; mais plus digne que ne s'était montrée la Prusse dans une circonstance analogue, elle ne s'abaissa point à de lâches excuses. Seulement, elle se plaignit beaucoup de la Russie. Elle l'accusa d'avoir fait tout le mal. Le comte de Stadion s'en expliqua sans dé* tour avec le général Andréossy. « Le roi Frédéric-Guil- « laume est bien à plaindre, lui dit-il, et l'empereur c( Alexandre est bien coupable. » Les autres ministres s'exprimèrent comme le comte de Stadion ; ils manifestèrent de vifs regrets de n'avoir point accepté les offres d'alliance que leur avait faites tant de fois l'empereur Napoléon.

^ Dépêche du général Andréossy. Vienne, 5 août 1807.

Si le premier sentiment de la cour de Vienne avait été de craindre, le second fut de se préparer à une vigoureuse défense pour le cas où on viendrait Tallaquer. Les armements, un instant ralentis, furent repris avec une nouvelle ardeur. On rassembla des magasins considérables à Passau et entre Vienne et Molk, et Ton dirigea sur la Bohême une grande quantité de canons. Toutes les forces de l'empire furent concentrées sur les frontières de la Bohême et de la Moravie. Il fut décidé qu'un nouvel appel serait fait au dévouement des Hongrois et de nouveaux sacrifices en hommes, en chevaux et en argent demandés aux populations héréditaires.

La France et la Russie comprirent qu'il importait absolument de calmer les inquiétudes de la cour de Vienne. L'empereur Alexandre lui envoya en conséquence le prince Kourakin. Cet ambassadeur s'attacha à la rassurer. Il lui présenta l'alliance que son souverain venait de contracter comme une combinaison pacifique, destinée à rendre le repos au monde. Mais, en même temps, il lui déclara que le parli pris par l'empereur son maître était irrévocable, qu'il était décidé à réunir tous ses efforts à ceux de Napoléon pour forcer l'Angleterre à la paix, et qu'ainsi l'Autriche devait renoncer à tout espoir de le faire dévier de la ligne de conduite qu'il avait adoptée.

De son côté. Napoléon témoigna à la cour de Vienne les dispositions les plus pacifiques et offrit de lui donner toutes les explications qu'elle pourrait désirer*.

* Dépêche du minisire des affaires étrangères de France. Paris, 3 août