CHAPITRE XVII

sion^ un écrivain d'un grand esprit ^ a remis en lumière un projet de pacification conçu par M. de Talleyrand et soumis à l'empereur après la capitulation d'Ulm.

D'après ce plan, rAutriche perdait les provinces vëni^ tiennes, le Tyrol et tout ce qu'elle possédait en Souabe , mais elle recevait en indemnité les provinces qu'arrose le Danube dans son cours inférieur, la Servie, la Moldavie, la Bessarabie et la partie septentrionale de la Bulgarie^ Les deux couronnes de France et d'Italie étaient immé-> diatement séparées. Venise et son territoire étaient éri^ gés de nouveau en république et interposés entre TAu^ triche et le royaume Lombard. « Par là, disait M. de « Talleyrand, les Allemands seraient pour toujours ex-^ « dus de rilalie, et les guerres que leurs prétentions sur « ce beau pays avaient entretenues pendant tant de « siècles, se trouveraient à jamais éteintes. L'Autriche, « possédant tout le cours du Danube et une partie des « côtes de la mer Noire, serait voisine de la Russie et « dès lors sarivale serait éloignéede laFranceet dès lors <( son alliée. L'empire ottoman achèterait, par le sacri* « fice utile de provinces que les Russes avaient déjà en- « vahies, sa sécurité et un long avenir. L'Angleterre ne « trouverait plus d'alliés sur le continent, ou n'en trou* a verait que d'inutiles . Les Russes, comprimés dans leurs <x déserts, porteraient leur inquiétude et leurs efforts « vers le midi de l'Asie, et le cours des événements les

* M. Mignet, séance de rAcadémie des sciences morales et politiqueS|. M mai 1839.

Notices et mémoires Msioriques, tome I, page 107 et suivantes. Notice ^ur la vie et ie* travaux de M. le prince de Talleyrand.

c( mettrait en présence des Anglais, transformant en « futurs adversaires ces confédérés d'aujourd'hui. »

La victoire d'Auslerlitz ne fit que fortifier les convielions de M. de Talleyrand. 11 écrivit à l'empereur après ce grand événement : « Votre Majesté peut maintenant « briser la monarchie autrichienne ou la relever. L'exis* a tence de cette monarchie dans sa masse est indis- « pensable au salut futur des nations civilisées.... Je « supplie Votre Majesté de relire le projet que j'eus « l'honneur de lui adresser de Strasbourg. J'ose aua jourd'hui plus que jamais le regarder comme le meil- « leur et le plus salutaire : vos victoires le rendent « facile, et je serai heureux si vous m'autorisez à faire «c un arrangement qui, j'en ai la conviction, assurerait « la paix du continent pour plus d'un siècle. »

L'esprit est fortement saisi par les proportions larges et simples de ce beau projet, et, s'il avait été possible d'en faire la base d'une pacification solide et permanente en Europe, Napoléon serait inexcusable de n'avoir pas suivi les inspirations de son ministre. Mais ce plan , jamais l'Autriche ne l'eût franchement adopté. Ces provinces du Danube que la France lui eût offertes, une autre puissance avait étendu la main sur elles, et n'entendait accorder à personne le droit de les lui disputer. Si l'Autriche s'en fût emparée avec la volonté de les conserver, elle eût pénétré violemment dans la sphère d'ambition de la Russie ; elle serait venue la troubler dans sa politique séculaire, lui disputer la navigation de la mer Noire, étouffer Odessa, paralyser Sébastopol: elle se fût interposée entre la puissance moscovite et la Tur-